贾公公心急如焚, “陛下……”
皇帝面庞扭曲，指着李珣咬牙切齿道：“朕不会遂了你的意。”
李珣抱着笏板不说话。
稍后郭太后进来，李珣才离开了。
外头天空阴霾, 李珣歪着头看远处的红墙绿瓦, 没站多久便出了皇城回晋王府。
吴嬷嬷见他身上浸了茶渍，皱眉道：“郎君的衣裳怎么弄脏了？”
李珣淡淡道：“喝茶时不小心洒的。”
进入厢房, 吴嬷嬷服侍他把章服换了，命人拿去处理。
李珣自顾去书房, 吴嬷嬷道：“今日郎君起得早, 不歇会儿吗？”
李珣摇头, “不了。”
独自坐到书房的桌案前, 他面无表情地盯着墙壁上挂着的字画。
老陈进来伺候茶水，见他不声不响的, 说道：“郎君脸色不好。”
李珣“唔”了一声。
老陈试探问：“可是在宫里头闹得不愉快了？”
李珣瞥了他一眼，端起茶碗没有说话，抿了两口茶汤后, 才说道：“等会儿你去把先帝给我的托孤血书取来，我有用处。”
老陈心头一惊, 眼皮子狂跳道：“郎君这是要……”
李珣斜睨他, 嗤笑道：“我又不杀人, 陈叔何故吓成这般？”
老陈惶惶道：“那为何……”
李珣的手指轻轻叩到桌案上, 淡淡道：“托孤血书是一把双刃剑, 它既能压制我, 同时也能压制皇室。宫里头养的小老虎不听话了, 我明儿拿去吓唬吓唬他。”
老陈露出哭笑不得的表情。
李珣缓缓起身走到榻前坐下，把玩念珠道：“我费尽心思造出好名声，可不能因为郭家脏了手。好歹是逼皇帝大义灭亲, 我得苦口婆心，得忍辱负重，要不然是会落下话柄的。”
老陈无比汗颜，只觉得自家郎君那心思跟蜂窝眼似的。
李珣做了个打发的动作，他退了出去。
室内一片寂静，银碳偶尔发出细微的噼啪声。
李珣舒适地伸展全身，上半身的重力都靠在靠枕上，大长腿随意交叉，闭目小憩。
莫约茶盏功夫后，门外响起老陈的声音，“郎君。”
李珣“唔”了一声，懒洋洋地睁眼。
老陈进屋，把锦袋送到他跟前，他伸手接过，慢条斯理地把锦袋取下。
里头的血书是先帝当年从自己衣袍上割裂下来用血书写的，字迹潦草混乱，已经呈褐色，叫人看得心惊。
李珣凝视半晌，幽幽道：“成也萧何败也萧何，它助我进京，得了我想要的权势，同时也抑制我更进一步。”
老陈语重心长道：“当年郎君曾答应过昭妃娘娘不做忤逆之事，郎君好不容易才有如今的前程，万不可学那齐王，生生断了退路，且还落得个万民唾弃的骂名。”
李珣收起血书，仔细将其放入锦袋中，“陈叔放心，我不会那么蠢。”顿了顿，“江都的二哥还盯着我呢，巴不得我出差错，岂能如他的意。”
“郎君心里头明白就好，这么多年都熬过来了，不急那几日。老奴什么都不求，只盼郎君平平安安顺顺遂遂。”
这话让人窝心，李珣抿嘴笑，“必然的。”
翌日早上又下起了小雪，吴嬷嬷服侍李珣更衣时，他忽然说道：“嬷嬷把护膝给我用上，今儿要去跪阵子。”
吴嬷嬷担忧道：“外头已经下雪了，天寒地冻的，郎君何苦这般作践自己。”
李珣看着她笑，“我今儿去逼皇帝杀他亲娘舅，怎么都得表点诚意，算是送郭戎一程。”
吴嬷嬷：“……”
她去把羔羊绒毛护膝取来给他戴上，碎碎念叨，“郎君还得往上爬，只有爬到那最顶端才不会给人跪。”
李珣失笑，“嬷嬷倒是比陈叔有出息，他只求我平安顺遂，怕我跌入深渊。”
吴嬷嬷抬头，“富贵险中求，郎君已然走到了这步，再无后路可退。”又道，“人善被人欺，马善被人骑，只有做那人上人，掌了天下权势，才没有人欺辱得了郎君。”
这番话很有道理，李珣朝她行拱手礼，“嬷嬷女中豪杰，五郎钦佩。”
吴嬷嬷打趣道：“你莫要揶揄老奴。”顿了顿，“走两步试试。”
李珣随意活动活动，调侃道：“嬷嬷一定要给我弄扎实，若我跪着跪着把护膝给跪掉了让百官瞧见，那多没面子。”
吴嬷嬷被逗乐了，掩嘴道：“那郎君便说从军时旧伤复发老寒腿，一到冬日就膝盖疼。”
李珣笑了起来，“这借口好。”
穿好章服，李珣把托孤血书放入袖袋中，出门时外头的雪下得愈发大了。
吴嬷嬷撑起绸伞，叮嘱道：“还是身子重要，郎君审时度势，莫要倔。”
李珣：“且宽心，我知道分寸。”
天寒地冻的，近些日他都是乘坐的马车，里头铺了羊绒毡毯，又备了手炉，不至于冷。
抵达皇城，李珣并未去政事堂，而是直接去的永宁殿，结果皇帝不愿见人。
贾公公为难道：“殿下还是回吧，陛下……还气着。”
李珣默了默，自顾跪到大殿门口，朗声道：“君人者以百姓为天，百姓与之则安，辅之则强，非之则危，背之则亡。诗云：‘人而无良，相怨一方。’民怨其上，不遂亡者，未之有也。”【注】出自《说苑》
“吏部尚书郭戎无视大陈律法，卖官鬻爵中饱私囊，动我国之根本。臣恳请陛下彻查，以肃朝纲！”
大殿里的皇帝听到这番犀利言辞气得发抖，突听“砰”的一声，杯盏碎裂的声音传到外头，贾公公头痛地走了进去。
李珣跪直身子，厉声重复，“吏部尚书郭戎无视大陈律法，卖官鬻爵中饱私囊，动我国之根本。臣恳请陛下彻查，以肃朝纲！”
里头传来皇帝暴跳如雷的声音，“李珣你休要逼朕！”
李珣凛然道：“臣有罪，当年先帝血书托孤，命臣救驾辅佐，臣兢兢业业不敢有丝毫懈怠。而今朝中养出蛀虫，乃臣之失职。吏部尚书郭戎本是陛下亲舅，臣却逼陛下大义灭亲，实在可憎。臣上对不住先帝，下对不住黎民百姓，担不起这份血书嘱托！”
“你休要拿血书压朕！”
“陛下！就算今日臣担了骂名，也得恳请陛下彻查郭尚书，平民怨，肃朝纲！”
大殿里没了声音，李珣手捧血书跪在门口，背脊挺得笔直。
外头风雪恣意，跪在门口的内侍们冷得瑟瑟发抖，李珣却浑然不觉。
哪怕他跪着，脊梁骨也不会弯曲，如青松劲竹，傲然挺立。
政事堂那边的宰相们听到消息，纷纷过来探情况。
见李珣手捧血书跪在永宁殿门口，陆续走到他身后跪下，姜阁老肃穆道：“臣姜温，恳请陛下彻查吏部尚书郭戎，以肃朝纲！”
“臣附议！”
“臣附议！”
“臣附议！”
消息散发出去，越来越多的朝臣从办公场所赶过来，纷纷跪到门口请求皇帝彻查郭戎，以肃朝纲。
眼见场合闹得越来越大，贾公公急得团团转。
皇帝气不过跟他们杠上了，贾公公没办法，悄悄命人去请示太皇太后。
殊不知她正冲郭太后发火，指着她厉声道：“你兄妹二人有今天，自作孽不可活！”
郭太后哭道：“阿娘！我和兄长已然知道错了，您一定要救救我们啊，若郭家被晋王铲除，那整个朝堂便无人能与他抗衡了！”
“你闭嘴！我养着你们兄妹有何用？！尽给皇帝添堵的东西，成事不足败事有余，活该被李珣拿捏。”
“阿娘……”
“给我滚下去，别碍我的眼！”
许嬷嬷怕把太皇太后气得又像上回那样，忙打圆场劝道：“娘娘先请回吧，让老祖宗慢慢想法子，急也没用。”
郭太后欲言又止。
许嬷嬷冲她使眼色，做了个请的手势，她只得退下了。
太皇太后气得脸色发白，感觉胸口很不舒服。
许嬷嬷忙替她顺气，她隔了好一会儿才缓过劲来，恨恨道：“成事不足败事有余的东西，气死我了！”
许嬷嬷道：“老祖宗莫要动怒，身子要紧。”
太皇太后：“我总有一天会被他们气死。”
许嬷嬷压低声音道：“老祖宗丢了郭太后这颗棋，还有江都那颗呢。”
太皇太后看着她，面色稍稍好了些。
不一会儿永宁殿那边的内侍过来传递消息，她的火气一下子就冒了出来，愤愤道：“那群老东西，要跪就让他们跪！”
内侍为难道：“可是贾总管说晋王手捧血书求圣上彻查郭尚书，若事情传了出去，实在有损圣上清誉，还请老祖宗想法子把这事圆下来。”
太皇太后似没听清，追问道：“你方才说什么？”
内侍又重复了一遍，太皇太后震怒道：“李珣无耻小儿！”
许嬷嬷忙安抚道：“老祖宗息怒，身子要紧。”
太皇太后怒极反笑，恨声道：“好一个李兰生，拿着先帝的托孤血书来欺负孤儿寡母了，真叫人可憎！”
许嬷嬷重重地叹了口气，“那血书乃双刃剑，两头都有刃，上能抑皇室，下能制晋王。老祖宗得想法子把事情圆下来，若不然陛下定会落一个徇私枉法的名声，史书上记一笔就难看了。”
太皇太后没有说话。
许嬷嬷朝内侍做了个手势，他匆匆退下了。
殿内顿时安静下来，太皇太后捏了捏眉心，心里头不知是何滋味。
许嬷嬷替她揉太阳穴，她恨恨道：“你说李珣怎么就不是我亲生的呢？”
许嬷嬷：“……”
太皇太后不痛快道：“此人真是深得武帝真传，父子俩玩弄权术炉火纯青。我现在失悔不已，早知如此，当初就不该留他活口，放任他在昭妃手里苟活下来。”
许嬷嬷：“老祖宗失悔已经来不及了，唯今之际，得想法把事情平息下来。”又道，“陛下年轻气盛，晋王等百官逼他查办亲娘舅，定然是不允的。老祖宗得去周旋，莫要因此而寒了百官的心，落下非议。”
太皇太后抱手沉默。
她心里头到底还是不痛快，说道：“既然跪都跪了，那便让他们跪个够，别以为捧着个血书就能震住皇室。”
这一跪，便持续到正午。
年纪稍大的承受不住寒冷，有人晕厥过去，也有人苦苦支撑。
李珣捧着血书一动不动，常年累月的军营生涯造就出他非同寻常的坚韧耐力，哪怕全身都跪得麻木了，仍旧傲然挺立。
不少人对他暗暗钦佩。
直到下午未时，太皇太后才来永宁殿。
莫约一刻钟后，皇帝满脸不甘地出来搀扶李珣起身，并说道：“五皇叔一片赤诚，朕不能令百官寒心，吏部尚书郭戎一案，朕会亲自彻查，以肃朝纲。”
李珣默默地磕了个头，“陛下圣明。”
百官皆磕头道：“陛下圣明！”
皇帝扶李珣起身，他不太麻利地扶着膝盖站了起来，眉头微皱。
百官陆续起身。
这场威逼，以皇帝让步告一段落。
当天晚上李珣的膝盖淤青一片，吴嬷嬷瞅着心疼不已，边给他上药边道：“郎君定是又犯了倔。”
李珣拿着书籍，不以为意道：“那么多人陪着跪，我岂能退缩。”
吴嬷嬷：“这雪都下了一整天，身子怕是冻坏了。”
李珣含了两片参，“有你和陈叔盯着，我身板好得很。”
吴嬷嬷试探问：“郎君跪着时在想什么？”
李珣歪着头想了想，“我其实心里头是不服气的，正如嬷嬷所说，我得继续往上爬，只有爬到了巅峰，才不用下跪。”
吴嬷嬷点头，“郎君会有那么一天的，老奴得好好活着，看着郎君如愿以偿。”
李珣笑了笑，“天色不早了，嬷嬷去歇着吧。”
吴嬷嬷：“你也早些歇着，今日受了寒，莫要熬夜。”
李珣点头。
第二日大雪纷飞，李珣仍旧勤勉，照常去政事堂办理公务。相对而言，朱家院的林秋曼就犯懒得多，缩在被窝里睡懒觉。
莫约到巳时，莲心来报，说有位郎君来了。
林秋曼困惑问：“什么郎君？”
莲心两眼放光，“那位顾郎君生得好俊，他说只要小娘子见了就知道他是谁了。”
林秋曼生了兴致，立马出去看情形。
那位顾郎君端坐在正厅里，穿着素净，头上仅用巾帻束发。旁边的小厮抱着他的斗篷，很有规矩。
林秋曼一看到生得俊的郎君就腿软，当真是唇红齿白，丰姿秀逸。
见她来了，顾明哲起身行拱手礼。
林秋曼行福身礼，好奇问道：“这位郎君是？”
顾明哲轻声道：“那日在林府曾见过小娘子。”
林秋曼恍然大悟，顾明哲抿嘴笑，似乎有些不好意思。
莲心来奉茶，稍后林秋曼遣退闲杂人，正色道：“周娘子的情形，顾郎君可清楚？”
顾明哲点头，“我都清楚。”
林秋曼端起茶碗，“不知顾郎君有何看法，二娘想听听你的见解。”
顾明哲沉默半晌，才说道：“我自然是希望周娘子好的，她的想法，便是我的想法。”顿了顿，“只要她过得痛快，我便什么都能依着她。”
林秋曼：“你们有多少年的情意了？”
顾明哲陷入了沉思，“莫约十年了，当年我身陷窘境时，幸得她救助，才能活到至今，她对我是有恩的。”
林秋曼试探问：“你就从未想过求名分？”
顾明哲失笑，“不怕二娘笑话，我这样的人，能活着已经是奢求。周娘子是重情义的人，她不嫌我低贱，给我尊严。我卑弱，也不能为她做些什么，只能在她不痛快的时候宽她的心。如今许俊欲休妻，她半生心血都在宝春斋，我亦替她不值。”
林秋曼摩挲手心，沉吟道：“许郎君是休不了妻的，现在唯一的难处就是如何证明你与周娘子是清白的。”又道，“十年情义，要抹干净也是不易。”
顾明哲垂首不语。
林秋曼对他实在好奇，“周娘子就从未想过与你断绝关系？”
顾明哲笑，“没有。”
林秋曼摸下巴，自言自语道：“这也难怪，若是我家郎君给我纳八房妾室，我也会常年累月给他戴绿帽气死他。”
顾明哲被逗乐了，说道：“许俊确实混账了些。”
林秋曼：“何止混账，虽说婚前他被老丈人磋磨，可人家好歹把唯一的独生女给了他呀，以后的回春堂也会落到他许家。更重要的是他也是娶了周娘子才发达的，就算周娘子再不讨他欢心，人家也替他生儿育女，守过孝的。两口子闹了矛盾不想法子解决，纳八房妾室气人，哪个女郎受得了。”
顾明哲沉思道：“那些年周娘子的确过得不痛快，还生过两场病，后来我多番开解，她才彻底想通的，二人便各过各的，互不干涉。”
林秋曼抱着手，“商人重利，若让许俊分一半家产出来，他定是不愿意的。”
顾明哲，“他恨透了周娘子，岂会让她分割财产。”
林秋曼不说话了，顾明哲试探道：“周娘子可曾与你讲过我的情况？”
林秋曼摇头，“没有。”
顾明哲犹豫了片刻，“她这是在顾及我的颜面。”
这话林秋曼听不明白。
顾明哲幽幽道：“我身世不好，小时候吃了不少苦头，后来被卖进小倌馆，过得人不像人，鬼不像鬼，是周娘子把我赎身出来的。”
“我在那种地方早已烂透了，周娘子待我情深义重，我不想她被我毁了，曾与她断过两年关系。”
“后来我又回了那里做清倌，在周娘子最难熬的时候我怜她不易，予以帮助，扶持她从阴影里走了出来。之后我们的关系就这样一直维持着，仔细算来，竟有十年了。”
林秋曼问：“那你爱她吗？”
顾明哲腼腆地笑了笑，不答反问：“像我这样的人，有资格去爱她吗？”
林秋曼被问住了。
顾明哲：“我只想她好好的，只要她高兴，我就高兴，她伤心难过，我也伤心难过。”
林秋曼：“这便是爱了。”
顾明哲：“像我们这样的人，是没有心的。”顿了顿，说了一句奇怪的话，“周娘子顾及我的颜面，是不想让我上公堂的，不过当初二娘跟韩三郎对簿公堂时，堪称一绝。”
林秋曼：“……”
让韩三郎背锅不举，确实堪称一绝。
似想到什么，林秋曼吃惊地望着他，诧异道：“你也不举？”
顾明哲：“……”
两人盯着对方沉默了阵儿，林秋曼尴尬道：“唐突了，我总是嘴巴比脑子跑得快。”
顾明哲垂眸，“今日我来，原本也不是周娘子的意思，不过这事情始终得我出面才能压下来，所以我来了。”
林秋曼知道他话中有话，静静听着。
顾明哲把他的情况细说一番，听得林秋曼心里头五味杂陈，“如此看来，周娘子确实是尊重你的。”
顾明哲点头，“她向来如此，从不强迫我做不愿意做的事情。”
林秋曼深思了阵儿，“不过这还不够。”
顾明哲：“二娘有何法子尽管说来，只要能把这场官司打赢，做什么都可以。”
林秋曼：“我倒有个主意，就是不知道你敢不敢。”
顾明哲：“你说。”
林秋曼把主意细细说了，顾明哲时而拧眉，时而舒展。
二人在正厅里细商，直到正午时分顾明哲才离去。
下午林秋曼开始着手写诉状，哪晓得许俊那边的动作比她还快，直接告上了！
待到审案那天林秋曼并未上公堂，而是去围观。
鉴于回春堂和宝春斋名气大，两口子闹到公堂上自然吸引眼球，不少人前来观战。
林秋曼在人堆里挤了老半天都挤不进去，她急道：“让让，大伙儿给让让，林二娘来打官司了！”
围观的众人纷纷扭头看她，有人说道：“你当真是林二娘？”
林秋曼：“如假包换。”
也有人道：“你不是要上公堂吗，怎么挤这儿来了？”
林秋曼理直气壮道：“我不上公堂一样能辩理。”
众人笑了起来，看她身娇体弱的，主动给她让了一条道儿。
林秋曼拱手道：“多谢啊，多谢！”
莲心跟到她身后往里头走。
有人问：“林二娘，你今天是替谁辩理呀？”
林秋曼回道：“自然是替周娘子辩理了！糟糠妻不下堂，那宝春斋的许郎君却要休妻，岂能如他的愿！”
一妇人道：“听说许郎君休妻是因为周娘子私通？”
林秋曼驳斥道：“别瞎说！私通可是重罪，我曾给因为私通而入狱的袁娘子打过官司，自然知道什么叫私通。”
人们给出一条道让她走到栅栏前。
马县令端坐在公案后，下令提原告。
原告许俊上公堂，跪到原告石上，说道：“某许俊，陵城人氏，拜见明府。”
那许俊一袭深烟大氅，五官生得浓眉大眼，很有精气神儿。
林秋曼心想，看起来生龙活虎的，倒不像是被八房妾室糟践的人。
马县令：“许俊你所告何事，且详说。”
许俊清声道：“许某状告发妻周凤怡与兰香馆小倌顾明哲私通，并请求明府准允许某休妻，讨还公道。”
此话一出，围观的众人窃窃私语。
马县令拍惊堂木，“你状告周氏与顾明哲私通，可有证据？”