颜氏不快地哼了一声, “就这点出息！呆在这穷鬼一样的地方哪里好了，成日里劳劳碌碌，却没人瞧得上。如今好不容易有了机会往上爬, 却碍着颜面不敢开口, 活该窝囊。”
“你这说的是什么混账话！”
“老迂腐，不为自己考虑, 也得为咱们乔儿的前程想想，难不成让他一辈子窝在穷乡僻壤里头吗？”
所有人沉默。
颜氏继续道：“你们都怕二娘攀上晋王吃亏, 我倒不觉得, 倘若她能进晋王府, 那可是泼天的富贵, 一人得道鸡犬升天，咱们都得跟着沾光, 在京城里可是天大的脸面。”
秦秉南扶额道：“阿娘你别说了，越说越离谱。”又道，“若是让二娘知道了秦家人的心思, 要如何看待我们？”
林清菊：“此事休要再提。”
颜氏不痛快地闭嘴。
秦老太爷语重心长道：“我还是那句话，四郎勤勤恳恳办实事, 把事情办得漂亮了, 总有人会看到的。”
秦秉南点头, “谨遵父亲教诲。”
话说那魏常龙办事的手腕雷厉风行, 根据账簿上的人员名单发布公告, 但凡百姓告发, 均有重赏。
一时间, 整个吉州搞得风声鹤唳。
有些百姓对某官员有怨的，趁此机会落井下石，犯了事的州官犹如过街老鼠人人喊打。
账簿上的十多人, 有两个被逼得自缢了，有三人去年调任，还有几人落网。
而以刘国栋为首的则全副武装守住州府城池，拒不受捕。
魏常龙派人天天在城门口喊叫，煽动守城的士兵，只要谁把刘国栋的脑袋送到渭城，晋王必定加官进爵，重重有赏。
又说晋王只捉拿犯事的贪官，不会伤及无辜，城里的人没有必要赌上自己的身家性命跟着贪官造反。
那帮兵蛋子换着叫喊，没日没夜折腾。
莫约僵持了四五日左右，城里起了内乱。
惶惶不可终日的百姓与想活命的士兵全都揭竿而起，纷纷打到了州府，要求活捉刘国栋去领赏。
消息传到渭城时，李珣正在廊下打坐。
他一身淡灰广袖交领衣袍，如老僧入定般，面容恬淡安宁，灵魂仿佛超脱尘世。
听到外头传来的脚步声，他缓缓睁眼。
老陈躬身道：“方才魏将军传来消息，说吉州刺史刘国栋那边生了乱，又说他抄了几个官员的家，藏了不少雪花银，问郎君要不要继续抄。”
李珣缓缓掐动念珠，温言道：“我这会儿正缺钱用，继续抄。”
老陈点头。
李珣又道：“去把秦县令叫来，我有话要问他。”
隔了茶盏功夫后，秦秉南来了，毕恭毕敬地行礼。
李珣看向他，指了指蒲团道：“坐。”
秦秉南坐下。
李珣用非常严肃认真的语气发牢骚道：“我现在很穷，重修河堤的钱只怕一厘都掏不出来了。”
秦秉南：“……”
默默地垂下了头。
老陈前来伺候茶水，李珣端起茶碗道：“方才我接到魏常龙的消息，说抄了几个官员的家，藏了不少银子。那刘刺史在吉州养了好些年，应该是有油水的，你觉得把他们宰来能堵这个窟窿吗？”
秦秉南犹豫半晌才道：“宁江河堤关乎民生，至关重要，万不能敷衍。”
李珣“嗯”了一声，抠门道：“七年前朝廷已经下拨了一笔不少的钱银来修建它，当初耗时一年半才建成，如今出了事，朝廷是不会兜底的。”
秦秉南为难道：“殿下的意思是？”
李珣：“给我出个主意，怎么才能不动国库的银子来把这个窟窿填上。”
秦秉南差点哭了，“不瞒殿下，下官……也很穷。”
两个男人面对面坐着哭穷。
李珣与他对视了会儿，到底是老狐狸，垂下眼帘摆弄念珠道：“据我所知，你曾是状元出身，当年与林家结亲，是榜下捉婿促成的姻缘，只可惜仕途不太顺遂，你若把这道难题给我解了，我便调你回京，给你五品，如何？”
秦秉南愣住。
李珣循循善诱，“回京，五品。”
秦秉南喉结滚动，说不动心是假的，“下官若办不到呢？”
李珣露出失望的表情，“那就只能一辈子待在渭城做你的芝麻官了。”
秦秉南心里头一咯噔，又要哭了。
李珣看着他笑，贵公子一笑生花，明明一副诱人皮囊，却狡黠又歹毒，秦秉南恨不得去撞大墙。
李珣抬手示意他可以滚了，他两腿发软地退下，嘴里好似塞了黄连，有苦说不出。
回到家后，秦秉南唉声叹气。
见他恹恹的，同林清菊唠家常的林秋曼好奇问：“姐夫你怎么了？”
秦秉南抑郁道：“我这辈子算是毁了。”
林清菊吃了一惊，“发生了什么事，令你这般颓丧？”
秦秉南哭丧道：“方才晋王把我叫了去，给我出了一道题，让我想办法重修宁江河堤，且不花一厘国库的银子，你说我这……”
林清菊震惊道：“你哪来银子修河堤？”
秦秉南急得拍大腿，“可不是吗！”又道，“他给我开了条件，若我能办成，则调我回京，给我五品官做。若不能办成，则一辈子待在渭城，甭想升迁了。”
林清菊倒抽一口冷气，“这简直是欺人太甚！”
秦秉南重重地叹了口气，颓丧道：“我这辈子完了。”
林秋曼倒是半信半疑，“晋王真是这样说的？”
秦秉南：“他说他穷。”停顿片刻，“刘刺史家中估计能抄出不少雪花银，可宁江河堤这么大的水利工程，定是不够的。”
林清菊忙吩咐仆人去把秦老太爷找来商事，不一会儿秦乔把老人家搀扶了过来。
姜到底是老的辣，秦老太爷仔细一合计，捋胡子道：“这难题我倒能解。”
秦秉南吃惊道：“父亲真有法子？”
秦老太爷点头，“吉州物资丰饶，滋养了不少乡绅商贾，可想法子让他们捐些钱银出来修缮河堤。”
林清菊道：“揣进兜里的东西，谁愿意掏出来？”
林秋曼却道：“老爷子这法子妙极！”当即给他们出主意，“掏不出来没关系，让晋王去掏！让他做官府的土匪名正言顺地去掏！”
此话一出，众人全都笑了起来。
林秋曼理直气壮道：“你们还别笑，这事儿他晋王真能干出来，当初的甄家案，那手段直教人叹为观止！”
林清菊掩嘴道：“二娘你别忽悠我们。”
秦老太爷却道：“二娘说得有道理，我们可以把法子告知，至于能不能行，得看他的意思。”
秦秉南高兴道：“父亲可否与我走一趟？”
秦老太爷捋胡子道：“这就去。”
李珣还在廊下打坐，老陈匆匆前来，说秦县令和秦老爷子来了。
李珣挑了挑眉，缓缓起身道：“把他们请进来。”
二人被请进前厅。
李珣端坐在太师椅上，两人朝他行了一礼，他和颜悦色道：“老人家请坐。”
秦秉南扶秦老爷子坐下。
李珣笑盈盈问：“秦县令这么快就来了，可是想到法子了？”
秦老太爷说道：“不瞒殿下，老朽倒有个主意，就是需要殿下亲自出马才能管用。”
“尽管说来。”
“老朽曾做过乡绅，通常这类人在地方上有一定的威望，多数的家底都丰厚。吉州物资丰饶，各县都滋养着不少乡绅地主，我渭城遭难，理应八方支援，殿下可召集这些人筹钱，应能凑下不小的数目。”
李珣沉默不语。
秦老太爷继续道：“底下的商贾那里也能凑到钱银，这部分人就让乡绅去想法子凑，只需要给他们定下适宜的数目便可。”
李珣漫不经心地敲击着椅子扶手，喃喃自语道：“这法子好。”当即指着秦秉南道，“你给我拟个文书出来，送到各县去，我要请乡绅商贾来渭城喝茶。”
秦秉南笑道：“下官领命。”
晋王的“请帖”一下，十二个县的乡绅都来了，共计六十七人。
说请他们喝茶，还真的是茶会。
茶会是由秦秉南主持的，他先把渭城的难处同大家说了，获得了众人的同情，纷纷指责那帮贪官害人。
秦秉南命人把各县筹款的细目发放下去，一本正经道：“一方有难八方支援，渭城遭此灾难，还请各位多加支持。”又道，“我打算在宁江河堤旁建一块功绩碑，在坐的各位都会刻录在碑上，供渭城百姓纪念。”
有人不满道：“凭什么让我们筹钱？”
李珣坐在椅子上，手持折扇，厚颜道：“这些年朝廷国库亏空，吉州又生了蛀虫，很是艰难。在坐的各位皆是有名望的绅士，若能伸出援手，渭城百姓定当谨记各位的仁善之心。”
底下的众人窃窃私语，全是牢骚不满。
秦秉南脸皮薄，有些绷不住。
李珣却无比淡定，铁公鸡披着一张好看的皮囊坐在那里，骨节分明的手指恣意玩弄扇柄，脸皮当真比城墙还厚。
这不，有乡绅开始哭穷，诉说着自己的不容易。
李珣看向秦秉南，故意说道：“吉州物资丰饶，这片土地肥沃，滋养了不少商贾，近两年的商税狠该彻查一番。”
那乡绅立马闭嘴。
秦秉南暗暗好笑，心道：果然是官方的土匪！
抢得光明正大，且理直气壮！