第二日周氏陪着姐妹俩去林家祠堂祭拜祈祷, 周氏跪在蒲团上碎碎念叨。
她们一介妇人，该做的已经做了，至于结果如何, 全看老天爷的安排。如今也只能祈求上苍怜悯, 寻求心理上的慰藉罢了。
之后接连数日晋王府都没有动静，朝廷也没有风声, 林清菊到底心急，坐不住了想回渭城。
周氏心急如焚, 激动道：“都到这个节骨眼儿上了, 你还回去做什么！”
徐美慧也劝道：“是啊大娘, 当初四郎拼死把你护送出来便是想要你活着, 你若再回那虎狼之地，不是负了他吗？”
林清菊泪流满面, 泣不成声道：“这道理我都懂，可是我难受，总想干点什么, 我不能就这样坐着等消息，怕等着等着他们就没了……”
周氏哭道：“傻孩子, 你莫要胡思乱想, 他们吉人自有天相, 定会没事的。”
林清菊哀哀道：“阿娘, 我就只有乔儿这么一个孩子, 之前的欢儿三岁便夭折了, 让我痛苦了好些年。如今眼瞧着乔儿也快没了, 我好想他，我真的好想回去看看他还在不在。”
这番话委实让人难受。
林秋曼红了眼，林文德黯然道：“就算你现在回去也帮不上忙, 反而添乱，倘若四郎知晓你又回到那个火坑，定会心急如焚。”
林清菊摇头，“我只想离他们近一些，哪怕近一点点都好。”又道，“我离开渭城这么久了，日日煎熬，不知道何时才能熬到头。起初能忍下去，皆是心中报了希望，如今我已经力所能及了，你们却还让我等，我岂能安心得下？”
周氏：“可是我们除了等，已经没有他法了。”
林清菊面色凄然不语。
林秋曼数日陪她，深知她的不易，心疼道：“要不……我陪阿姐走一趟？”
林文德：“你疯了不成！女郎家千里迢迢去渭城，我们怎么放心得下！”
林清菊仿佛看到了希望，抬头望着她，“二娘当真愿意陪我回去？”
周氏着急道：“不可！两个女郎家在路上奔波，倘若遇到什么事，我往后还怎么活！”
林秋曼镇定道：“我们可以走官道，若实在不放心，可以让忠叔一同去。他是林家的老仆，在外头跑过，见多识广，有他陪同也稳妥些。”
周氏拒绝道：“我不准允！大娘好不容易从渭城逃了出来，如今二娘你也要跟着去，万一都折在里头，你让我死后怎么去见你们的父亲？！”
林清菊含泪道：“阿娘，我们不去吉州，我们去隔壁的并州等消息。”
周氏怒道：“不准！”又道，“二娘你莫要跟着瞎掺和！”
林清菊跪了下去，哭求道：“阿娘，您担忧女儿，女儿同样也担忧乔儿啊。他是我唯一的骨肉，我一日没有他的消息，就一日难安。您把我困在京城，无异于把女儿置于火盆里烤，您于心何忍？”
周氏被这话说得伤心不已，抱住她道：“我的儿，阿娘是害怕啊，万一你们有个什么，阿娘也不活了。”
两人呜呜痛哭起来。
林秋曼和徐美慧在一旁抹泪，林文德也红了眼，无奈他离不得京。
林秋曼悄悄拉他的衣袖道：“大哥，就让我陪阿姐去一趟吧，我们去隔壁并州等消息，沿途送信回来报平安。”
林文德严肃道：“女郎家在外走动多有不便，更何况还是两个官家娘子，你让我怎么放心得下？”
林秋曼：“阿姐不也一个人回京了吗，我陪她回去走官道，多带两个家奴护着，定会平安无事的。”
徐美慧道：“二娘胆子忒大，渭城山高路远的，路上不比京里太平，倘若出了什么事，叫天天不应叫地地不灵，到时候找谁去。”
林文德：“此事休要再提。”
结果当天晚上林清菊绝食抗挣，她连日来心神焦虑，本就体弱，全靠那点仅存的希望支撑，如今已是彻底的心灰意冷。
见此情形，周氏哭得肝肠寸断，林文德头大如斗。
最终折腾到半夜，母子迫不得已商议，到底还是心疼她的不易，做出了妥协。
林文德让徐美慧去把林秋曼叫来，仔细叮嘱了一番，打算派忠叔陪二人去并州。
林秋曼隔了许久才回房，林清菊躺在床上一动不动，她伸食指悄悄戳了戳她的肩膀，小声道：“阿姐，成了。”
林清菊缓缓看向她，破涕为笑，她一把抓住她的手道：“我们明天就动身！”
林秋曼点头，把偷偷藏的糕饼取了出来，窃喜道：“饿坏了吧，快点吃些垫肚子，明天才有力气干活儿。”
林清菊坐起身，高兴地接过糕饼狼吞虎咽。
林秋曼笑着道：“你慢着点，别噎着了。”
“去倒杯水来。”
林秋曼倒了杯温水给她，林清菊喝了一口，含糊不清道：“还是你有法子治得了他们。”
“可别这样说，阿娘和大哥也是担心咱们，明天我们走官道，又有忠叔陪同，一定会平安顺利的。”
“那是自然，我往来了这么多回，心里头有数。”
翌日上午，二人各自穿了一身普通的胡服，又把头发束起。
路途遥远，两位女郎始终不便，故只带了莲心一同随行。
忠叔在林府服侍多年，见多识广，又有些功夫，有他护送她们，林文德稍稍放心些。
收拾妥当后，江忠把马车驾来停在府门口。
为了不引人注目，那马车皆是平常百姓用的，只要她们不露面，外头根本就瞧不出倪端来。
三人上了马车，林文德叮嘱道：“二娘一定得平安回来。”
林秋曼点头，“大哥放心，我会照顾好阿姐的。”
林文德心里头七上八下，又唠叨道：“倘若路上遇到了危险，跑为上策，千万谨记性命为重。”
“我明白。”
“你们姐妹二人切记不要去吉州地界，只在并州安心等消息即可，沿途随时书信回来，让家里人放心。”
两人点头。
林文德再三交代，又多番叮嘱江忠后才放他们走了。
马车缓缓离开林府，林清菊感慨道：“这次回来，发现大哥变了不少。”
林秋曼点头，“不像以前那般刻薄，变得有人情味了。听阿娘说他被甄家案吓坏了，那些日惶惶不可终日，许是想通了吧，再怎么往上攀爬也比不得小命重要。”
林清菊握住她的手，“终是血脉同宗，一荣俱荣，一损俱损，他能觉悟也算是林家的幸运，若不然还像以前那样的话不知会闯出什么祸来。”
在她们离京的下午，老陈接到了并州那边传来的消息。
信鸽归巢，他忙将足上的竹筒取下呈给李珣。
李珣放下手中书籍，看过纸条后，嗤笑一声，自言自语道：“如铁桶一般。”
老陈严肃道：“如此看来，吉州是打算背水一战了。”
李珣扭头望向窗外，初秋到来，肃杀一片，他阴郁道：“吉州兵将镇守，只进不出，倘若没有林大娘送信，朝廷只怕活活成了睁眼瞎。”
“郎君的意思是？”
“既是马蜂窝，我李珣便去捅上一捅，倒要看看那刘国栋是如何只手遮天的。”
“可是京中……”
“放信出去，我近日要到落英山的归宁寺会见慧能大师。”
“是。”
“去把宋致远找来，我要与他商事。”
“是。”
今日休沐，宋致远很快就过来了。
也不知李珣抱着怎样的心思，亲自煮茶给他。他皱着眉头又往茶碗里添了些盐，吃惊道：“你要微服去吉州办刘刺史？”
李珣“嗯”了一声，“并州那边传来消息说吉州犹如铁桶一般，只进不出，我倒要去开开眼，看那刘国栋如何把这事敷衍过去。”
宋致远默了默，“吉州是大案，且性质恶劣，你亲自查办，确实能震慑各州官府。”
李珣抬头看他，“京中的情形你给我盯着，一刻都不能松懈，我眼里容不得沙子，反正已经满手血腥，不介意再添几条。”
宋致远点头，“什么时候离京？”
李珣：“后日，明天再去一趟政事堂放消息，以免百官生疑。”
宋致远端起茶碗，“那我先预祝你平安顺遂。”
李珣同他碰了碰碗。
次日李珣特地在政事堂提起了慧能大师，说前些日忙倦了，近日要去落英山小休数日。
同僚们都知他对禅道有专研，时常出入寺庙，倒也习以为常，压根就没想到他会微服跑去吉州捅马蜂窝。
也是凑巧，林秋曼她们虽然提前两天离京，但女郎家车马劳顿的速度自然比不得快马加鞭。
李珣一行人只赶了一日便追上了，当时他们在官道上的同福客栈落脚。
莲心下楼取食无意间被老陈看到，他颇觉吃惊，还以为自己眼花瞧错了人。
待她上楼离去后，老陈回到天字号房，欲言又止。
李珣正在倒茶水，见他面色古怪，问道：“怎么了？”
老陈揣测道：“林家姐妹好像也在这里。”
李珣愣住。
老陈：“不知道是不是老奴眼花了，方才确实看到一个小娘子，很像林二娘身边的丫鬟。”
李珣垂下眼帘，有些愠恼，嘀咕道：“小命还要不要了。”隔了半晌后，不耐道，“去把林二娘给我叫来。”
老陈关门出去打听。
莫约茶盏功夫后，林秋曼被带了进来。
李珣坐在桌前，一身黑色交领劲装窄袖衣衫，发髻只用绢带束缚，整个人看起来丰神俊朗，利落矫健。
林秋曼毕恭毕敬地行福身礼，他瞅着她看了许久，才道：“你小命还要不要了？”
林秋曼缩了缩脖子。
李珣皱眉道：“一个女郎家，不呆在后宅，跑出来瞎搅和，胆子倒不小。”
林秋曼不吭声。
李珣板着棺材脸，“问你话呢。”
林秋曼露出尴尬又不失礼貌的微笑，“好巧啊，殿下。”
李珣纠正道：“唤五郎。”