“所以说宫里头的高枝不好攀, 要是往常啊，女郎们都巴不得那金尊玉贵的荣宠，如今反倒成了烫手山芋, 谁都不愿沾惹。”
林秋曼拿起酥饼有一口没一口吃着, 心想李珣平时看起来人畜无害，不想背后竟有翻手为云覆手为雨的厚黑手段, 确实跟他玉洁松贞的人设不太符。
“你在想什么呢？”
林秋曼回过神儿，一本正经道：“虽说皇室艰难, 可若赌输了呢？”
“什么赌输了？”
“晋王府, 功高震主, 肯定有人想办他。”
柳四娘嗤之以鼻, “二娘天真，以前我从未与你说起这些, 皆是因为父亲认为女郎家老老实实在后宅相夫教子便好。后来经过了一些事情，他又变卦了，觉得在京中权势泥潭里挣扎, 不论男女，皆要会识时务方能安身立命。”
林秋曼正色道：“朝堂上的局势, 我大哥是从来不会说的, 向来谨言慎行, 生怕惹出祸端来。方才听你言论, 着实震惊不已。”
“那是因为你我二人的情谊非比寻常, 这才交心, 要不然这些言论传出去是要砍头的。”又道, “我不清楚林家的情况，不过我们柳家却是站晋王的。”
林秋曼吃了一惊。
柳四娘道：“你仔细想想，当初晋王被踢到边境放逐数年, 后来因为齐王逆反而空降京城，朝廷上下和京中世家谁会服他？”
这话确实令人耐人寻味。
柳四娘又道：“而今的朝堂和世家权贵皆为他马首是瞻，你仔细品品。”
林秋曼忍不住道：“你别藏着掖着了，到底想说什么？”
柳四娘神秘兮兮，“甄家攀上了宫里头，近日怕是要出大事了。”
林秋曼眼皮子跳了跳，一脸惊疑。
柳四娘是个有仇必报的主儿，“春日宴上甄二娘委实过分，自己没本事抓牢卫四郎，却把怨气撒到你的头上，差点让你下不来台，狠该治她一顿。”
这话林秋曼不认同，“你就别幸灾乐祸了，女郎家的小争斗，也不该落到如斯境地。”
“那能怨谁呢，要怨就怨甄家眼瞎，不识时务。京中权贵云集，家族荣辱兴衰不过是瞬息万变的事，今日看他起高楼，明日看他楼塌了，比比皆是。”
林秋曼没有说话，仔细想来，她似乎有些体会林文德的不易。
一个五品京官儿，不上不下的，稍不留神就会成为炮灰，是挺艰难。
不过柳四娘能同她说这些，也确实令她惊讶。
由此可见，这手帕交的情谊是真真实诚的，不带半分虚伪。
眼见天色不早了，闺蜜二人唠嗑了半天，原本林秋曼是要留她下来用饭的。柳四娘怕回去晚了被母亲念叨，告辞走了。
林秋曼送她上小轿，约定下次再见。
接下来的几天林秋曼老老实实地过起了清闲日子，上回替姜氏写诉状出师不利，大大的打消了她的事业心。
在宅院里天天闲得无聊，她觉得耳房那边的空地太浪费了，索性怂恿张氏把它改成菜园子。
于是主仆动手鼓捣起来。
二人正干得热火朝天，莲心拿着请帖来了，说是华阳府那边送过来的，大长公主家宴邀她去凑热闹。
林秋曼拿着帖子直犯嘀咕，念叨道：“家宴啊，晋王肯定也会去的，我前阵子才被他警告勿要跟大长公主走得太近，到底是去还是不去？”
莲心：“自然是去了。”
“万一又被敲打了呢？”
“小娘子放心吧，晋王是大忙人，哪有这些闲心管你。”又道，“咱们好歹是租客，他应该不会这么不近人情吧，上次不是回礼了御赐的春盘吗？”
“你别提春盘！”
莲心闭嘴。
林秋曼：“一提到春盘我就糟心。”
莲心掩嘴笑了起来。
林秋曼把请帖扔给她，虽然有晋王找茬，但还是阻拦不了她抱大腿的上进心。
她就只有这么点出息了，比不得其他贵女有家族当靠山。
莲心把请帖拿回房里放好，不一会儿又过来了，说吴氏来访，是前来道别的。
林秋曼颇觉诧异，立马洗手前往正厅。
数日不见，吴氏要清减许多，她朝林秋曼行了一礼，说道：“连累二娘入狱，实在罪该万死。”
林秋曼忙上前虚扶，“吴娘子坐下说话。”
莲心奉上茶水，遣退闲杂人等。
林秋曼问道：“现如今赵家是何光景？”
“家散了。”吴氏笑眯眯道，“我家娘子若泉下有知，也该瞑目了。”
看她笑得痛快，林秋曼心头吃了一惊。
偏偏吴氏毫不收敛，自顾说道：“邹氏杀人犯法，秋后处决。赵老夫人一病不起，估摸着熬不过今年冬天了。赵大郎白养了十多年的儿子，已经被他赶出了家门。许是心中有愧，成日里跪在娘子坟前痛哭自悔，一夜间白了头。这些呀，都是报应。”
听到此，林秋曼唏嘘不已。
吴氏道：“我自小跟着姜娘子陪嫁来到京城，她这辈子过得实在辛苦。赵家可把她害惨了，不过天道好轮回，苍天还是有眼的。”
林秋曼越听越觉得不对味儿，“姜娘子遭人毒杀，你本应扼腕，为何……”
吴氏并未回答这个问题，只是意味深长道：“不瞒二娘，我家娘子是活不了多久的，她寿元已尽，顶多能撑个一年半载。”
“那又如何？”
“辛苦打拼下来的家业眼见就要拱手他人，又岂有替他人作嫁衣的道理？”
林秋曼愣住，吴氏道：“倘若二娘是她，岂会甘心？”
“自然不甘心。”
吴氏端起茶碗细细抿了一口，林秋曼细思极恐，“我听说姜娘子已经察觉到林家长子是外人，故邹氏才动了杀心，想灭口保住林家长子和自己的地位。”
“的确如此。”
“姜娘子握了把柄大可闹上一场，我就不信赵大郎还坐得住。”
“赵大郎自然是坐不住的，但他向来妇人之仁，就算把长子和邹氏赶出家门，那邹氏好歹为他生了两个女儿，情分是有的。待时长日久，熬到我家娘子过世，两个女儿再多加走动哄哄，保不准邹氏又能回来了。”
林秋曼沉默。
吴氏：“毕竟是几十年的枕边人，赵大郎的性子，我们娘子是最清楚不过的了。”
林秋曼心肝狂跳，试探问：“那碗菜粥……”
吴氏做了个噤声的动作，狡猾道：“二娘可莫要胡说！”
林秋曼闭嘴不语。
吴氏的眼中闪动着幽幽小火苗，“邹氏那个贱人，让姜娘子吃尽苦头，岂能轻饶了她，娘子就算赴死，也得拉她去陪葬，才三十出头的年纪，便要被斩杀于菜市口，真是大快人心。”
这下林秋曼不淡定了，只觉得反转来得太突然，完全承受不住。
吴氏全然不理会她的复杂心思，自顾说道：“如今姜娘子去了，我也没有必要再待在赵家了，明日便启程回娘子的家乡去。只是事发突然，邹氏下了毒手，让你受了连累，真是过意不去，特来道别，还请二娘谅解。”
林秋曼的瞳孔缩了缩，不知道说什么好。
前两天大长公主还替姜氏鸣不平，结果那姜氏竟是个狠人，着实把她震惊得不知所措。
吴氏也未过多逗留，道完别便离去了，留林秋曼一个人坐在前厅，不敢细想。
莲心进来见她面色不对，好奇问：“小娘子怎么了？”
林秋曼回过神儿，背上不知何时出了冷汗，心有余悸道：“吓死我了。”
莲心：“？？？”
林秋曼小声道：“方才吴娘子来道别，你猜她说了什么。”
“怎么了？”
“姜氏不是被毒杀了吗，邹氏下药的菜粥有两碗，一碗有毒，一碗是干净的，结果运气不好，吴氏端去的菜粥是有毒的那碗。”
“对呀，怎么了？”
“你觉得，有没有可能，姜氏知道邹氏想毒杀她，故意将计就计？”
这话把莲心震住了，不可思议道：“小娘子可莫要乱说，那姜氏又不是傻子，她跟邹氏本就水火不容，再说她已经知道林家长子身份有疑，怎么可能遂了邹氏的意？”
林秋曼意味深长笑了笑，露出白森森的牙齿，看得莲心毛骨悚然。
如果现在大长公主在场，她肯定会跟她好好探讨一番，遗憾的是有些话不是那个人还真没什么可聊的。
莲心是体会不到那种复杂又微妙的心思的，因为她纯粹，并不知道人性的灰色地带是怎样的矛盾多变。
现下天气渐渐炎热起来，到了华阳府家宴那天，林秋曼穿了一身艾青衣裙，妆容素净淡雅，看起来很是清丽窈窕。
腰间悬挂着一枚精致小巧的香包，是橙花味，泛着丝丝甜香，若有若无，很得她喜爱。
她总觉得脂粉香闻起来有些腻，用的胭脂水粉大多味道浅淡，以防混杂，盖过橙花香。
林秋曼站在铜镜前打量自己，对这身“良家女子”的打扮感到非常满意。
只是她怎么都没料到，良家女子的名声与她向来是绝缘的，家宴上竟又出尽风头，甚至比跟韩三郎对簿公堂还要厉害，闹得满城哗然！