轩辕凌恒回京一开始还是极力寻找花弄影的。但是宫里宫外已经开始流传德妃变成狐狸的事了。更有在市井坊间一衍化就形成魏无忌那版本差不多的故事, 禁也迟了。人们又都有猎奇心理, 又被有心人推动，到最后竟是传得活灵活现。
大臣们虽然多信奉子不语怪力乱神，但是大家都已经在心理上接受德妃变狐狸的事。
花家人都表态了，德妃应该不是真正的花家女儿, 因为他们印象中的女儿没有德妃这样的才华聪颖。以前宫里宫外不便, 也太过匪疑所思，才想不到。现在一切疑点都合理了，可能真正的花家女早就被替换了。
这些消息让轩辕凌恒很头疼。
宋奕将目标锁定了几批敏感时间出宫的人员，重点还是锁定杨家那批花匠。可是杨谦滑不溜手，根本就没有给人留下破绽。就算是进出入宫廷的人物和相貌都对得上。宋奕也让守门官员去认了人, 全都对得上, 此事他还惹怒杨家。
轩辕凌恒却也知花弄影和杨家唯一的交情就是那只画眉鸟，花弄影如果是自己准备要逃, 她没有理由找上杨谦。明明惊云山庄的交情和她最好。甚至连谢家和花家的交情都比杨家要好。
他百思不得其解, 可是随着时间的流淌, 他秘密派出不少人去寻访, 都没有一分的蛛丝马迹。她真是凭空消失了一样。他也派人监视雷蕾、花家, 均无果。
轩辕凌恒的愤怒也需要发泄, 一下子将花近山贬为七品官，而其兄长花霆靠身有军功才没有动他。花家出了个宠冠后宫的德妃，本来觉现在是一展所志之时, 没有想成也女儿, 败也女儿。
轩辕凌恒处理完朝政奏折, 又召雷氏兄妹来问话，蕾儿实在不堪其烦了，她觉得自己其实是被皇帝重点怀疑的对象。
蕾儿道：“皇上，我实在没有查到任何消息。假设德妃不是被仇人掳走，谁有这个能力，又有动机？也许是她师门来人了呢？接她回去当掌门也有可能。”
“掌门？”轩辕凌恒脸色复杂，“她还是什么门派的，你知道？”轩辕凌恒就听说过她从小有人教她读很多书，实在没有往门派上想。
蕾儿说：“德妃师父传她三千卷宝典，她以过目不忘之能记住，医术武学融会贯通。就算在江湖上，一流的名门大派都难有此底蕴，难道她的师父只是一个不入流的人物？如此底蕴必经百年传承，德妃虽不会武功，但其它方面却无人出其右，便不当掌门，当个首座长老还是可以的。”
轩辕凌恒凤目眯了眯，问：“你是不是知道什么？”
蕾儿忙单膝跪地：“臣女不知，臣女从前和德妃交情甚好，是以与其相信她已遭奸人所害，臣女宁愿这样怀揣着美好的乞盼，愿她还在人世，平安喜乐。”
轩辕凌恒道：“你可听说过她师父是何等人？”
蕾儿想着她也确实说过自己师父，虽然含糊，仅凭她知道的告诉皇帝也无妨。如果她不想让她说，也就不会瞒着她自己走了，她一定会想到皇帝会盘问她的。而她都没有听说过她的师门，和皇帝说了，皇帝又能查出什么呢？
“我曾听说她师父是本是绝顶的高手，但是遇上她时天限将近。她师父不僧不道，佛家法号‘无色’，道号‘太虚子’，俗家姓‘黄’。”
守在一旁的谢智骁虽有愁心，这时不禁苦笑：“无色，子虚，姓黄。雷姑娘确定是这样？”
雷钊道：“无色，没有这东西；太虚子，太虚，子虚，乌有之物；姓黄，就是黄了。妹妹，看来德妃也是骗你的。”
蕾儿：“她连我也骗？”
谢智骁说：“德妃也未必是故意骗你，这江湖上不愿透露身份的人多的是。”
蕾儿说：“她若说不能告诉我，我也不会逼她说。”
谢智骁心想：那小顽童只怕是一时玩笑，她想以蕾儿姑娘的聪慧过后就能品出来。
在场男人却不像蕾儿是真的得到花弄影传给她了绝世宝典，当然更相信她。
轩辕凌恒却见蕾儿说了等于没有说，还是没有头绪，这人海茫茫他就算将身边的人都派去找也未必能找到。可是他又怎么能大张旗鼓将下属派去给他找妃子，这传出民间，他与商纣何异？
……
出了皇宫，蕾儿跟着自家大哥一起上了马，说：“大哥，我想回惊云山庄了。”
雷家已经封候，而雷钊也得御前带刀侍卫的实职，此时必不能离开中都，他的妻小反而要进京来。
雷钊道：“皇上令你寻访德妃下落，你要回惊云山庄，皇上怕是不会同意。”
蕾儿道：“不瞒大哥，我想闭关习武，以待下一界长白山论剑。中都诸事纷杂，我不好静心。”
雷钊奇道：“你还有志在长白山论剑时在青年一辈中夺魁不成？”
蕾儿道：“有何不可？”
雷钊劝道：“司马容对你一片真心，你也不小了……”
蕾儿心底是喜欢司马容的，可是她除了婚姻之外也有自己的追求。
“成亲了就要生孩子，几年内武功不能有精进不说，不退步都不错了。”
“武学比一个知心人和一个自己的孩子还更重要吗？”司马家与雷家也是门当户对，司马容也是青年一代中的杰出人物了，最重要的是他重守信诺却不迂腐。
“你不会懂的！大哥也是男人，没有这个烦恼，站着说话不腰疼！”说着打马领先一步跑了。
……
魏无忌赶回征北军大营，此时定国公已然从围场回营，也知道他离营之事，心中不无恼怒。
这日，魏家父子在营外骑马打猎时，魏无忌劝父亲放下兵权，以全自身，定国公自然不认同。
魏无忌建议狡兔三窟，迁徙族人以暗留后路，这一条倒是让定国公深思了一会儿。
定国公问道：“你是不是知道什么？”
魏无忌道：“父亲，我们魏氏从前隋时就传承两百年，又至本朝封侯拜相。开国时位列四大柱国将军之首。如今且看朝堂，王家、李家，甚至谢家，都已逐步改换门庭，我魏氏独秀于林，恐难支撑，反而我魏氏一族数千子弟性命不保呀。”
定国公道：“你便甘心我魏氏一族都成了轩辕家的猫狗不成？”
魏无忌说：“那还能携天子以令诸侯吗？”
“……”
“一千年前和一千年后，时运不同了。”
定国公道：“此时便是想退，皇帝会给我们退路吗？”
魏无忌道：“马上全退下来当然不行，但是在皇帝动手前一步一步退，不是不成。你让三叔、四叔安排普通远支族人迁居辽东、高丽一带，现在北方还是我们说了算。便是岭南一带也可迁几支过去。”
定国公说：“这不是给皇帝分而击之吗？”
“这些族人只是布衣百姓，魏氏不犯诛九族大罪，皇帝何至于南北追杀？”
定国公叹道：“你知其然，不知其所以然。你素来浪荡惯了，一你不知故土难移，二你竟忘了我们嫡支之所以有此威望，是因为我们能给族人带去富贵，维护他们的利益。你想我们功成身退，便不说那些族人，军中的这些叔伯兄弟子侄哪个不是高官厚禄，让他们放弃手中的一切，眼看着族人避居荒蛮之地，他们能接受吗？”
魏无忌难免心中一凉，想象很美好，现实很骨感。
魏家父子的显赫，代表了族人姻亲集体的利益，就像正史玄武门之变、陈桥兵变，与其说李世民和赵匡胤的野心，还不如说是武将集团的集体利益。此时魏家父子若是要他们放弃利益，只怕未必不能引来兵变。而古代是宗族社会，一个平民都系于自己的宗族关系，何况是魏家这样的数百年大族门阀？
一个上位者再深谙权术，但是所行之事不能背叛整个集团，真要背叛也不能急。正史上隋朝极盛而衰，杨广就是关陇集团的叛徒，所以江山不保，自己被宇文化及处死。
魏无忌只想着脱身于权力倾轧和小鱼儿做一对神仙眷侣，他才有此退路想法。可是这触犯了族人现在的共同利益，又怎么会听他的安排呢？
魏无忌说：“父亲，请您原谅，如果现在你不能退，就让我先退吧。”
定国公眼睛一瞪：“你说什么？”
魏无忌说：“我想辞官归隐江湖。我连官都辞了，天下人还能说我魏家有持续把权之心吗？皇上要对我们动手，也难堵天下悠悠之口。而父亲还在军中，到底能镇一镇下头的人。”
宋太祖杯酒释兵权，倒没有诛尽那些武将，按理来说魏家真能放下兵权，轩辕凌恒就没有必要对付了。魏氏父子皆退，必定引起魏氏族中的有权之人的不安，但是一个人先退，还能安定局面。
定国公道：“你便这样长他人志气？我魏氏显赫三百年，竟是到你这代而绝？你对得起列祖列宗？”
魏无忌虽有少年荒唐之时，但是他的才能却不下于祖上的公爵，他竟生出这样的想法。
魏无忌攥紧了手中的马鞭，说：“李家、王家、谢家那才是对得起列祖列宗。我魏氏一族雄踞雍州三百年，包揽军政大权，欲安天下必得魏家支持。可时代变了，就看谢家，也在两代之内几乎完全交出地方大权，博得皇上信任。谢家这么做，镇国公就没有过困难吗？此时只剩我们魏氏了，不像百年前这么多门阀可抱成一团。轩辕氏必会动手，而曾经的其它门阀也会愿当轩辕氏的马前卒，我消彼长，被群起攻之，这才是魏氏的灭顶之灾。”
魏无忌性子狂邪却不是真正贪恋权盏，他只是找不到放权的理由，放权之后，他的心寄往何处？他被家族利益集团裹携，也生长于家族集团之上。
遇上她，他的心在她身上，他更有强烈的欲望改变自己的人生轨迹。王侯将相名利富贵转头成空，不如相守有情人。
定国公沉默许久说：“你是不是知道什么？皇帝已经打算对我们动手了？”
魏无忌摇头：“我不知道，我只知道如果我是皇帝，我会这么做。”
定国公冷笑一声：“你辞官，就能让皇上不猜忌？”
“等我辞了官，浪迹江湖，能缓皇上一缓。再过两年，我在江湖有点根基，父亲让皇上渗透进雍州也罢了。时机差不多你再退，皇帝会考虑花较小的代价蚕食，而不是诛尽魏家。皇上都还没消化完，皇上膝下五位皇子都长大了。那时朝中李家、杨家、冯家、傅家外戚之争甚嚣尘上，我魏家也就不打眼了，毕竟妹妹也不可能生出皇子来。魏家虽不复从前赫赫扬扬，但也好过被皇帝过河拆桥。”
这种时间不同，朝中的主次矛盾就会变化，就像从前在抗战时期国内的主要矛盾从阶级矛盾转变为民族矛盾一样。若能抓住这个变化时机，就是阳谋。
定国公怀疑地看向儿子，但觉他此次回来，有些地方莫名让人觉得不一样，但他说不出来是什么。
……
秋去春来，转眼过了年。
已是永靖九年，朝廷广开恩科，这一届又有百来寒门士子有才之士涌进官场，进一步巩固了皇帝的权力。
中都德妃变狐狸的风头逐渐退去，后宫的日子却还没有恢复正常。皇帝多是留在自己的寝宫，或者住在琼林苑中，思念德妃。
王皇后提议将花家幼女花芳芳纳进宫来侍奉君王，王皇后早也打听清楚了，那花芳芳虽也是美人，却远不及德妃那样美得世所难容。
这事虽然不是她想做的，但此时显示贤惠也能让皇上明白她一片苦心，能让皇上对她消除一些芥蒂。
没有想到这件事却被皇帝否决了纳妃的提议。
轩辕凌恒也曾要对花家下手发泄胸中的恨意，但是他也明白花弄影的任性绝不是花家教的。而她能抛下一切也显示了她对家族并没有那么在乎。
如果他向她唯二还有点在乎的弟弟妹妹下手，那么他们就是完全对立的，再没有可能调和了。
她自己都逃出去的后宫，接了她妹妹进来，她绝对不会觉得这是荣宠。她们三个女人说过，柔嘉要嫁潘安那样的男子，她对自己的妹妹也是此心吧。
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后天我也不知道能不能更。