收到刘季书信的诸侯王很快回应了刘季的号召, 由此可见项羽的政治处境已经糟糕到了何种地步。
出关以来战事顺利的自信再加上此事透露出来的项羽政治处境孤立无援的信号，叫刘季当机立断，留萧何和韩信留守大后方，其余诸将兵分三路直捣项羽的国都彭城。
由曹参、周勃、樊哙、灌婴及赵军等部为北路, 由朝歌经定陶、胡陵, 出肖县进攻抵达彭城。
薛欧、王吸、王陵等人为南路, 由宛经叶县、阳夏, 进攻抵达彭城。
而刘邦亲率主力为中路，率夏侯婴、卢绾、靳歙、司马欣、董翳多名大将, 由洛阳经雍丘、睢阳出彭城。
吕家兄弟因为自出关以来行事颇合刘季心意，因此也被刘季带上了一起从中路出发。
吕家兄弟闻信脸上的笑霎时一僵，尽管他们满心不愿, 但……毕竟是恩宠，两人强笑着谢了恩。
兄弟两的神情叫樊哙看见了，私底下和夏侯婴和卢绾取笑道：“吕家兄弟两最近得脸，如今得了随大哥一起出征的体面, 高兴傻了。”
夏侯婴想了想, 摇头道：“我怎么瞧着他们是不愿意随军出征？”
“这是为什么？”卢绾不解道，他也是随刘季出征的中路将领。
战争都有生死危机，但参与战争的获益也是巨大的, 而随着一军主帅出征无疑是战场上最安全的所在, 也不会少了功劳, 是收益比最高的位置。
他是刘季最好的哥们，众人之中, 也只有他一人一直以来都是跟着刘季行动。
夏侯婴心思很直, 直言道：“可能是畏惧项羽吧, 咱们汉王刚开始不也是不敢和项羽打？”
“我大哥会怕他？！”樊哙梗着脖子否认道：“我们大哥什么时候怕过他, 那时是因为兵力不及，所以暂时退让罢了。”
怕这个问题继续说下去，伤了己方将领之间的感情，卢绾和稀泥道：“我估摸吕家兄弟是想着那是未来的妹婿，所以不好意思。”
妹婿……樊哙面上暴躁的浮躁的怒意不服散去，化作一种更深沉的沉静暗恨。
静站了片刻，樊哙一言不发的转身离开。
夏侯婴瞪了卢绾一眼，卢绾摸了摸鼻子，尴尬的谄笑道：“我这，我也不是故意的。”
他故不故意的不要紧，要紧的是刘季这一次是真有心直捣项羽老巢，打个漂亮的翻身仗。
大军很快开拔启程，一路上，刘季积极的与各方诸侯联系，等行至肖、砀，中路主力已陆续和殷王司马印、常山王张耳、河南王申阳、韩王信、魏王豹等诸侯的兵马会师，最后合成了足足五十六万人之众的大军。
夏侯婴见此偷偷寻到吕家兄弟说话，大体就是暗示他们，如今他们已经有了这么多兵马，此战必胜。
吕家兄弟听出夏侯婴隐晦的提醒，心下一惊，以为自己哪处被人瞧出了马脚，两人连连应是，皆表示出一种对胜利有十足信心的状态。
夏侯婴放心离去。
率领足足五十六万大军，吕家兄弟的心情仍不放松，但刘季却是越发气势汹汹而豪情万丈了。
但率领五十六万大军也不是没有麻烦，一群南腔北调凑合起来的军队，习惯性情各不相同，其纪律性可想而知，故调动难度极大，五十六万大军走得还不如五万六大军来得快。
这可不行，如今项羽在齐地，可项羽作战勇猛，田荣不是他对手，谁知道田荣能顶多久，若是项羽成功攻破了齐国，反身回楚……
刘季摇头，若是能稳妥，那还是更稳妥一些好。
刘季想了主意，喊了口号，打下彭城，分美人，分财宝，彭城里面什么都有，打下彭城大家就能享福了！
这一招很有用，诸侯联军的积极性一下子被调动起来了，而项羽及其大军都还在齐地，所以诸侯联军很是顺利的攻下了全部楚地，也攻破了楚国国都彭城的大门。
刘季欢喜疯了，他被项羽压制了多久！他比项羽大了有二十来岁，都够做他老子了，却要在他手底下伏小做低、仰人鼻息，憋屈啊！
刘季直奔楚国皇宫，犹如老鼠进了油缸米仓，全然乐不思蜀了。
至于沛县的家眷，没关系，来得及，人在那儿又不会跑，但是美人财宝晚一晚，可能就被别人抢走了。
至于项羽会不会打过来？
不会的，打了几年仗，刘季也不是没有头脑，看不懂形势的。
项羽在政治上孤立无援，他无外援可依，无论攻齐还是救楚都只能靠他一己之力。
如今齐国战事尚未结束，而楚国领土全部失陷，项羽若返身救楚，齐国必定追击，则项羽将腹背受敌。
这是极为不智的，所以除非项羽攻破了齐国，否则他根本不用担心项羽打过来。
再说，即便项羽打过来又如何，齐地与楚地相距甚远，他远途率军来攻，而自己以逸待劳，首先就占了一个优势。
其二，他只中路便有五十六万大军，与项羽手中的四十万大军相比，也称得上是兵力悬殊，谁胜谁负还真是说不定。
刘季抢得很安心，日日睡楚国的宫殿，抱楚地的美人，日子畅快得很。
然而一切在一个平常的早晨陡然发生了变化，项羽打过来了！
项羽是不能率着大军回防，以免陷入腹背受敌之境，但他可以偷偷回来呀。
这样的操作刘季不敢想，但项羽是真的敢做，他是绝世猛将，他用兵打仗如同他为人的性情一般，只知锐意进取，少有退缩避让。
遥忆巨鹿之战，诸侯联军不敢一动，连秦军也笃定他不敢动，可他不仅动了，还是破釜沉舟一往无前的动了。
这次也一样，项羽选择了主动发起进攻。
他在齐国留下众多部将伪装主力还在，继续攻击齐国，迷惑田荣和刘季，而他自己则亲自率领了三万精锐，回驰彭城。
在刘季于彭城享乐之时，项羽先在瑕丘一带击败了樊哙大军，后又绕开刘季重兵防守的北面和东面，急驰胡陵，反击汉军侧背。
项羽作战的勇猛是无需多言的，他早上发起进攻，中午就摧枯拉朽的大破了汉军。
乌合之众的联盟军根本没有办法组织起有效的抵抗，号称五十六万大军的偌大军事力量如同一个纸糊的老虎，在项羽面前不堪一击。
他们乱作一团，甚至发生了自相践踏的惨案，五十六万大军，仅仅在彭城近郊便被项羽斩杀了十余万。
刘季当然也慌了，恍惚之间，他有了自己当初领近万兵马围攻千余人驻守的小小昌邑却被反杀得近乎片甲不留的时空交错感。
项羽不同与雍齿，他这次真真切切的连项羽的老巢都捣了，加上烧栈道一事，书信承诺若如约便不再东进一事，便都成了欺骗项羽的实证。
此番若他落到项羽手里，任他再如何讨饶求情，项羽都绝不会放过他，而且这样的原则性问题，即便是周宁都没有理由为他说话。
同时刘季也有一丝深深的后悔，攻下彭城后，吕家兄弟曾劝他要小心项羽杀个回马枪，但他那时志得意满，不喜他们长他人志气，灭自己威风，便把他们打发到了下邑。
刘季一跺脚，又急又怒道：“他娘的乌合之众果然不堪一击！”然后脚底抹油便是要跑。
正如刘季所想，一而再的欺骗，加上国都被破的耻辱，项羽此时恨不得生嚼了他，他仓皇而逃，项羽紧追不舍。
原本刘季所领的大军就失了阵型军纪，见最高统帅刘季都跑了，更是军心大乱、胆气尽失。
汉军一路跑，楚军一路追，落在后头的汉军自然全数被楚军斩杀，然而更多的是在疯狂逃亡中被己方汉军士卒踩踏而死。
一路跑一路战一路死，于谷、泗水二水汉军被歼灭了十余万，在彭城南又被杀了数万，在灵璧以东的睢水死了十余万，到最后，原本有五十六万大军的刘季竟被只带了三万精锐回返的项羽团团围住。
项羽高坐在马上，怒目切齿的看着被逼到河边死角的刘季，眼中的杀意几成实质。
这一刻，刘季也心生绝望了。
然而天意弄人，就在此时，西北风骤然猛起，风力之大连树木都被连根拔起，裹挟着走石飞沙，直朝楚军面门袭去，楚军一时乱了阵型失了防备，刘季趁机过河突围。
刘季是跑了，可他的家人还在沛县呢，等风沙停歇，盛怒的项羽分出一队士兵去沛县捉拿刘季的家眷，而后继续领兵追杀刘季。
而刘季虽然侥幸得了老天帮忙顺利逃生，但也付出了巨大的代价，士兵溺死无数，最后只得十余人随他逃出生天。
他又一次全军覆没了。
而且，这次更惨，楚军还坠在后头，根本没打算放过他。
刘季坐在马车里，一边不停的催促夏侯婴，一边紧张的往后张望。
但没有看到楚军，反而先看到了自己的一双儿女。
夏侯婴急忙抱了两个孩子上车，刘季也没想到会在这里看到自己的儿女，“你们母亲呢？”
刘盈年纪小，又许久不见父亲，怯怯的不敢说话。
大一些的长女刘乐见到父亲很开心，急忙回道：“母亲听说彭城打起来了，说彭城和沛县离得太近，担心我们被人抓了做人质威胁父亲，所以准备带着我们来找父亲，审食其说带我们走近路，我和弟弟走得慢，便同他们走散了。”
审食其是刘季留在老家照顾刘太公的舍人。
走得慢？刘季探出车窗往外看了看，隐隐看到远处马蹄扬起的尘土，那是楚军追上来了？！
刘季心肝一颤，再转头看向自己的一双儿女，眸中就带上了腥红的血丝，他朝着自己一双年幼的儿女伸出了双手……
负重太大了就跑不快，推下去，推下去就能跑得快一点了！
“汉王你疯了！”夏侯婴听到哭声急忙勒停马车，抱回两个孩子，然刘季已经急红了眼，仍旧推攘着两个孩子下车，两个孩子吓得哭得哇哇叫。
往复三次，夏侯婴苦口婆心的劝他虎毒不食子，而且即便推了孩子下车也快不了多少。
但生死危机面前，刘季已经听不进去了，他拔出佩剑一顿乱砍怒吼道：“老子不仅要食子，老子还要食你！”
夏侯婴没有办法，只得自己携带着两个小孩骑马赶车。
刘季这逃亡的一路托周宁的福很是顺利，他们没跑多远，吕泽便带兵从小路接应了他们，刘季如何感动自不必说。
他们一路收集残兵一路后退，先是驻扎砀县，而后又向西到达了虞县，最后退到了荥阳，各路败军全部会合。
刘季终于感到了一丝安心，但他的老父和妻子就没那么幸运了，他们正好撞到了项羽手里，此时已经成了楚军的阶下囚。