项羽和刘季到达彭城的时候, 各路楚军都已经汇聚到了彭城，包括定陶之战的败兵散勇，也包括兵分多路攻城的吕臣、项庄、曹咎等人。
项羽环视周围, 除了韩信, 没有看到一个刮了胡子的人, 所有将领的面色都是凝重而沉痛的, 甚至目之所及的士卒也是满脸惊惶愁苦。
项羽的脚步顿住，络腮胡遮挡下的面色一下变得惨白，他心中涌起巨大的恐慌, 然后就是浸透四肢百骸的寒冷。
叔父……先生……叔父、先生！
项羽狠狠的闭了闭眼, 转身看向西边自己来的方向, 布满血丝的双瞳迸射出炽烈的恨意, 混杂着绝望的暴戾几乎叫他的面容都狰狞起来，但不过片刻，又被密匝的哀戚替代。
项伯和项庄、曹咎、恒楚、蒲将军等人关切的看着他, 只见往日挺拔魁梧、意气风发, 威武神勇, 骄傲到不可一世的男人此时好似被人抽掉了脊梁。
他的身形依旧是高大的, 但他周身的气场却不复从前的张扬炙热, 他四周的空气仿佛被墨汁寒雨浇透，又遇冷风冬寒, 凝成一根根灰黯的、锋利的冰棱, 那冰尖刺人也……伤己。
刘季站在项羽身边, 皱着眉头, 面上是同样的哀戚, 心中却奇怪, 至于吗？
不过, 刘季的指尖轻轻的捻动，那样的绝色确实可惜。
项伯走到项羽面前，一手搭在项羽的肩头，悲声安慰道：“羽儿，打起精神来，我项家世代为将，战死沙场，你二叔也算，死得其所。”
项羽收回茫然的定于不知处远方的视线，密长而浓黑的睫毛微颤，微微垂眸落定于项伯的脸上，虽然落到了实处，但那视线里却是一种痛到极处的茫然空洞。
项伯看着项羽如此心里也不好受，但，“你是我项家的长子嫡孙，往后你二叔的担子就落到你肩头了。”
项羽垂眸沉默良久，终于，他抬起头转过身，看向二叔的旧部，开口，声音艰涩而沙哑，“从今以后，你们都跟着我，我必不会薄待各位。”
说完这句，他的声音带出一种狠厉的坚定，“终有一日，我必荡平秦……”
刘季眼眸一转，一路行来有近半个月时日了，他还没认清如今的局势？
可不能叫他如此轻易的收拢项梁旧部，但此时众人皆因项梁之死而群情激愤，他冒然出声，只怕引来愤懑。
刘季眼眸乱转，想着说辞主意，突然，刘季急声道：“似有马蹄声传来，谁人如此大胆，敢在军营里策马疾奔，还是出了什么大事？”
此时，一小兵跑上前禀报道：“禀各位将军，是怀王驾到。”
怀王来了？！
刘季按捺住心中大喜，转头对项羽道：“怀王驾到，我等速速上前迎接。”
言罢，刘季第一个走在了前头。
项羽一愣后，也跟在刘季身后迎出去，众将领依次行了出去。
但刘季并没有放慢步子，停下来等身后众人，而是一路快步疾走，一直迎到怀王面前，微微一怔，便驻足拱手，钦佩的感叹道：“怀王高义啊，如此危急时刻，不顾自身安危，从盱眙赶来彭城慰军，见您至此，臣心中大定，士卒们也恢复了士气。”
怀王动容的亲自下马扶起他，一时间君臣情谊好不融洽相合。
周宁在楚怀王侧后方，平静的收回眸子，翻身下马，甫一落地，就感觉一片阴影笼罩住了她。
不待她做出反应，她的手弯处覆上了一只骨节分明的大手，大手握住她的手弯一个用力，她的身子便无法挣脱反抗的被拉着旋了半圈，然后重重的撞上冷硬的铠甲。
因旋转而扬起的袖袍衣衫落下，她被那“阴影”紧紧的锁在怀中，或许觉得彼此还不够贴近，还不够让他真实的感觉、确认对方的存在，那“阴影”躬身曲腿，又将头颅搭在了她的肩膀，沉而重。
而后他像是抱着什么珍贵的、易碎的，决计经不起失去的珍宝小心翼翼的问道：“先生，是你吗？”
他的声音里夹杂着失而复得的狂喜和不敢置信的惊惶，所以每一个字都在微颤。
热汽喷洒在周宁的耳后肌肤，密茸的胡须刺扎在周宁的项间，周宁难得的怔住了。
被人如此挚烈而不遮掩的表达珍视珍惜，于她实在是一种陌生的体验。
“哎哎哎，说话就说话，你快放开我家先生。”黑人未至声先到，急切的声音唤回了周宁眼中的清明。
与此同时高翻身下马，正紧张快步的往周宁这处赶来。
身高一米七的周宁于男子中也不算矮，但项羽的身量太高，比她还高了二十多公分。
他的样貌体型乃至于周身的气质都是棱角分明的刚硬坚毅，而周宁虽然气质清冷出尘，长相却是柔和清丽，甚至眉目间还有几分夺目而媚人的艳色，他如此紧紧的抱着她，就越发显得周宁纤细而娇小。
于是，他二人相拥，不仅没有两个男子亲近的怪异感，反而有一种如真正男女恋人般一刚一柔的契合。
怀王眸色不明的看着他二人。
刘季的神色怪异，目光于项羽和周宁身上流转打量，片刻又看向周宁身后的黑和高等人，不知在思索什么。
韩信双拳握紧，嘴唇紧抿，仿佛在克制着什么。
项庄和曹咎是悄悄松了口气。
而旁的将领大多是不明白项羽为何如此情绪激动。
至于黑和高等人则神色难掩紧张。
周宁制止的看了高一眼，高顿住脚步，紧张之色收敛，留下略显刻意的平和。
周宁敛眸，声音清冷如山涧清泉，清冽干净，是她一如既往的和缓从容，恬淡不迫，但往日里叫人如沐春风的声调语气，于此时、于项羽浓烈的情感对比下，就显得有些冷淡而漠然了。
她道：“嗯，你先放开。”
但也恰好是这样清冷自持的声线，打破了萦绕在两人身边若有似无的暧昧。
怀王的脸上挂上了浅淡的笑意，刘季则挑了挑眉。
项羽的手慢慢松开，双眸还带有一点猩红，目不转睛的看着她。
周宁神色自然的往侧边怀王的方向走了一步，拉开两人的距离，略想了想，便想到他如此失态的原因，笑道：“你以为我在亢父城出事了吗？”
项羽点头，有些着急而混乱的解释道：“我原本想要领兵去亢父和先生会和，但又怕将秦军引去亢父，所以先来彭城，想着先生如果撤离，也会来到此处，但我一来，没有见着先生，先生那处又比我更近，不可能比我晚到，我就以为先生……”
这混乱里满溢着关心和在意，有些太明显了，周宁看向项庄和曹咎微笑颔首。
项庄和曹咎对视一眼，倒有些理解项羽方才的行为了，他二人走到周宁面前，拱手道：“我等行到彭城不见先生也很是担忧。”
项庄惭愧的道：“某一直后悔于亢父离先生而去，若是因为分兵，而置先生于险地，某一生难安。”
曹咎点头道：“还好彭城先头的士卒告诉我们你是继续南下了。”
韩信默默的走到周宁身边，拱手道：“老师。”
周宁笑着点了点头。
刘季调侃的劝道：“呵呵，某就说周先生身子虽然不好，但头脑最是睿智冷静，诸位不用担心，你瞧这一次，咱们今日才刚到彭城，人家已经是去了又来了。”
刘季这话如果正经的说，还可以当作他在夸她“身残志坚”，但如此调侃玩笑的语气，却仿佛在暗讽她平时病弱，一到逃跑的时候腿脚就利索了。在暗示，她是装病。
周宁抬睫看向怀王，解释道：“自武信君……我楚军实力大伤，将士不安，我便想着到盱眙请怀王出来主持大局，不想怀王英明神勇早有决断，我还未行到下相，便遇到了怀王西来的人马。”
刘季挑眉，到底是读书人，这逢迎起来，做得说得比自己真切动人多了。
他不过迎了这么几步路，又占了第一个迎接表态的便宜，可哪里比得上人家亲自南下迎接、亲自请怀王出来主持大局的诚意。
而且，刘季瞧着周宁严肃正经的神情，波澜不惊的气质，人家这话既捧了怀王英明神勇，也显出了自己的才智见识，以及他和怀王不谋而合的默契。
啧，刘季心中啧啧称奇，被这样品貌的人这样不卑不亢的称赞，这听的人心里得有多熨帖。
果然，楚怀王的神情和缓许多，看着周宁和煦的点了点头，明显一副自己人的模样，这才对众人道：“秋日寒凉，我们进营帐内说话。”
项梁立怀王，是想要以此收拢楚国遗民的心，他的目的达到了，楚怀王确实能巩固楚军军心，但却是一种他始料未及的方式。
周宁站在营帐中，视线淡淡的扫过吕臣、刘季和项羽，此时各将的战绩兵力，属他三人最胜。
项羽双目灼灼的看着周宁，好似根本没将这场决定他们将来兵力地位的会议放在心上，见周宁看向自己，瞬间双目生辉，有一种分不清梦境与现实的不安的欢喜。
周宁的视线与项羽对上不过短短一瞬便又错开，只垂眸恍若不觉。
怀王表彰鼓励的众将领的战功，尤其是吕臣、刘季和项羽三人。
升吕臣为司徒，驻守彭城东；项羽为长安候，驻守彭城西；最后提拔刘邦为砀郡长，封武安侯，领砀郡兵驻守砀郡。
三军布置成一条直线，防止秦军南下来犯。
别的将领也各有擢升，但与此同时，所有的兵权都集中到了怀王手里。
至于周宁手里兵马，怀王看向周宁，道：“周君领六千兵马于彭城内护卫寡人。”