刚到家不久，就有人上门了，林筠躲在房间里不敢出去，他娘赵氏接待了来人。
“什么！退亲？”
赵氏的惊呼声简直要将她家新盖的茅草掀开。
媒人宋氏眼皮也不抬，“是的，请老嫂子退还信物。再请林秀才出来在这份退亲书上按个手印，大家好聚好散，不要闹得太难看。”
赵氏是个泼辣人，她还不知道自家儿子干了什么事，用力一拍周府送来的梨木桌，“什么话！退亲是他们想退就能退的吗？也不看看自己什么东西！”
宋氏冷冷一笑，这赵氏先前被捧得太高了，都忘了自己穷困的时候是个什么德行。如今也敢跟周家拍板了。
“这亲事为何要退，林秀才一清二楚，不如老嫂子将人叫出来，好生问一问您那好儿子干了什么事，这亲，你不退也要退，还能由得你了？我告诉你，”宋氏扬高了声音，“这亲你们要是不肯退，闹将起来，只怕会影响林秀才的功名路！”
宋氏想着周家老爷承诺的大红封，腰杆子挺得更直了。什么狗屁秀才老爷，那些一辈子穷困潦倒的秀才老爷，吃了上顿没下顿的她见得多了！有什么了不得！
听她这么说，赵氏有些迟疑，正要说话，林筠闯进屋中来，“娘，这亲事，退了吧。”
他害怕。害怕周家真的将这件事情抖出去，如今读书人都注重名声，没有好名声，别提做官了，就是考取功名，都没有资格。
宋氏其实不知道到底发生了什么事，她前面的威胁都是周老爷跟她说的，没想到还真的管用，看来这林筠真是干了什么为周家所不容的事。而这种事，想都不用想，都能猜个大半。
“筠儿？”赵氏满腔狐疑，“到底发生什么事了，你瞒着我？”
“娘，这事你先别问了，回头我再跟你细说。”
“可…”赵氏急了，她一开始觉得周家女儿配不上自己儿子，可现在，她吃穿用度，好像那些高门老太太似的，她还计划买个丫头回来伺候她，要是周家这门亲事断了，以后这些用度银子从哪里来？她已经过惯了这种福贵生活，再让她回去吃糠咽菜，那是万万不能的。
她拉着林筠去了另一件房，“筠儿，到底是怎么回事，你跟我说清楚，我跟你说，周家这门亲事万万不能退的，你以后考功名还要耗费不少银子，要是没了周家的支持，咱娘俩又得过以前的苦日子了。”
林筠苦笑，他何曾不知道。可谁让周家知道了他和吴莹月的事。
一时间，他心里不禁埋怨起吴莹月来，要不是她那封信，他何至于走到这个地步。
“娘，退了吧，”林筠不想跟赵氏说真正的原因，“儿子是秀才之身，要找什么样的姑娘没有，他周家今日做出这种态度，儿子也不屑再娶他周家姑娘了。”
赵氏迟疑，“可…娘知道周家姑娘配你是差了点，可是周家有钱啊！”
“娘！”林筠大喝一声，“读书人岂能为五斗米折腰，传出去，只怕夫子都要羞于收了我这样的弟子了。等儿子考中了功名，要什么钱财没有？”
这话仿佛给赵氏吃了颗定心丸。反正周家以前送来的东西还在，以后省着点花，应该也能撑到林筠考上功名。到时候，再给林筠相个真正的大家闺秀来伺候她，岂不是更好？
赵氏合计得很好，从房间里出来后，就趾高气扬地扬着下巴对宋氏道：“这门亲事，要退也是我林家退，他周家算个什么东西，配我们筠儿还是高攀呢，呸！只是我家以前送去的聘礼，要一样不少地给我退回来！”
宋氏笑吟吟的，“这是自然。既然老嫂子和林秀才商量好了，就在这退亲书上按个手印吧。”
赵氏没再犹豫，接过印泥，就在退亲书上按上了手印。
林筠手指上摁上了印泥，心里却开始犹豫不决，宋氏见他犹豫不摁，催促道：“林秀才犹豫什么呢，你家那些聘礼，周老爷都已经派人送过来了，就在你家大门外边候着呢。就等你在退亲书上摁了手印就抬进来。”
听了这话，林筠知道这件事没有转机了。
宋氏眼看着林筠摁下了手印，呵呵一笑，将退亲书收回来叠好放进袖袋，这才出去招呼周家的人将东西抬进来。说是抬，其实也没什么东西，只是当初宋氏为了撑场面去置办的一些便宜货。当时的原主当成宝贝般收起来，如今完璧归赵。
跟着一道进来的还有李妈妈，李妈妈身后跟了五六个身强力壮的男仆。
李妈妈扬眉，朝林家的聘礼一努嘴，“你们林家送去的东西，都一件不落，完好地归还了，那么我周家的东西，也麻烦全部归还。”
听了这话，赵氏眉毛一扬，“什么你周家的东西，这里哪里有你周家的东西？送人的东西还想要回去？什么道理？”
“原先送给你们，是因为亲事的原因，如今亲事都已经退了，自然就应该将东西都还回去，不管你去哪里说理都行！今天这东西你要还得还，不还也得还！你要是肯自己还了，咱们体体面面的退亲，你要是不肯，那对不住，今天恐怕要得罪了。”
赵氏警惕地看了一眼李妈妈身后那几个壮汉，双手一展，将门拦住，“你们想做什么，想强抢吗？”
李妈妈看了一眼林筠，似笑非笑，“林秀才是读了满腹经纶的人，你说说，这周家的东西，应该还吗？”
林筠心里也慌，周府将东西收回去意味着什么他知道，可是要让他当着这么多人的面说出不还，而且还有个嘴巴大的宋氏在一旁，只怕明天街坊邻居都会知道，他要怎么做人？
“娘，让他们抬回去吧，不是我们的东西，我们不要。”林筠嘴上劝赵氏，身体却不动。他甚至内心里希望他娘能坚持住，让这些人不敢将东西抬走。
李妈妈又问了一句，“林家嫂子真的不肯退东西？”
赵氏将门拦得死死的，“你们想将东西抬走，除非从我身上踩过去！”
李妈妈一扬手，身后几个男仆就朝房间里冲去，赵氏即使泼辣，又如何能抵得过几个男人？当即就被撞得扑倒在一旁，挣扎了几番才坐起身来，见自己拦不住人，就开始铺天抢地的哭起来。
“抢东西了！快来人呐！抢东西了！”
宋氏看不下去，嘲讽道：“林家嫂子，您可千万别吆喝，万一来了人，周家的人将你儿子干了什么事往外一抖，您别说留不住周家的东西，还要害得林秀才遭人嘲笑，这是何苦呢。”
这话提醒了林筠。
“娘，我说了，是周家的东西都让他们抬走！你这个样子，只会让我更丢脸！”
林筠还从来没有跟她说过这样重的话，赵氏一怔，哭喊的嘴终于闭上了。
周府的人真是将送来的东西收回得干干净净，连送给林筠写字的毛笔都给收了回去。
指挥了男仆将东西抬走，李妈妈掏出手帕擦了擦汗，没忘记姑娘的叮嘱。
“林家还在周府借了一百两银子，麻烦也一并归还了。”
赵氏听了当场不干，那一百两银子她都花得差不多了，这两日正在寻思着上周府去要银子呢，哪里还有银子还出来，就是有，她也不可能还！
李妈妈直接不跟赵氏说，她和林筠说，“林公子是读书人，不会想要赖账吧。您可是亲口跟我们姑娘说过，那一百两银子是借的，要是不肯归还，我们可能要公堂上见了。”
公堂二字有些吓住了赵氏，她看了看儿子，不敢说话。
林筠回想起那日在白马书院，他确实在气急之下说过那一百两银子是借的这句话。其实他也知道，当初周家拿银子的时候，并没有打欠条，即使上了公堂，他也有把握打赢这场官司。但是这事不占理，即使打赢了官司，他们也会被唾沫星子给淹死。这对心高气傲的林筠来说，如何能忍受？
他这瞬间，心里恨极了陆渔。她竟然能做得这样绝，那一百两银子对周家来说不过是九牛一毛，可她却逼着他还！
果真书上说得没错，唯小人与女人难养也。
“娘，您去取出来，还给他们。”
这下赵氏不肯再听林筠的了，让她还银子，简直就是在要她的老命。
“要银子没有，要命一条！”赵氏打定主意不还，梗着脖子装傻充愣。
李妈妈也不怕她不还，赵氏不在乎名声，林秀才可在乎着呢。这是来之前姑娘就交代过她的，只要拿名声来威胁林筠，他一定会还银子。
“不还也没关系。”李妈妈看了一眼林筠，“那么林秀才准备好，过两天知府老爷就会请你去喝茶的。”
知府林筠也见过，他中秀才的时候，知府还特意请他去府上做过一回客。知府也姓林，对他十分看好。如今要是因为这一百两闹到他那里去，林筠以后也没脸再见他了。
“娘！拿出来还给他们！”林筠压抑着自己的怒火，不想让自己在外人面前失态。
“可是…”赵氏抹起泪来，“我哪里还有钱，钱都花完了。”
林家的银子都是赵氏在管，林筠并不知道银子是如何花销的，只是一百两银子这么快就花完了，他也不禁错愕。
“真的没有了…”赵氏转身回屋，拿出她藏钱的匣子，打开盖子，喃喃道：“你们看看，我哪里还有钱。”
果然，里面只剩几颗碎银子和一些铜板。
赵氏以前是出了名的抠，一个铜板恨不得掰成两半花。但是自从有了周家这根摇钱树，尝过了有钱花随便花的滋味，就再管控不住手脚。
李妈妈看这情况，知道林家是真的没有银子了。
“既是这样，就请林公子写个欠条，我带回去也好交差。”
林筠紧抿着唇，一言不发地回屋，想写字才发现纸笔都不见了。他涨红了脸，从李妈妈那里将笔借来，这才写了一张借据。
陆渔从李妈妈手里接过借据，“林家真没钱了？”
李妈妈笑道：“老奴看着，是真没有了。周府的东西，也全都收回来了。”
陆渔扬了扬借据，“没了就好，这借据先收着，便宜他了。”
李妈妈笑道：“姑娘不知道，林秀才他娘养成了大手大脚的习惯了，这习惯可不好改。且看着吧。”
“辛苦李妈妈跑这一趟了。回去歇着吧。”
李妈妈一走，陆渔就舒舒服服地在躺椅上躺了下来。吴莹月的银子，她昨天就设计让仆人全部骗了过来。她可没有什么心理负担，这些银子都是周府给她的，既然她忘恩负义，这些银子她也别想带走一分一厘。
就是不知道吴莹月被赶出周府，会过什么日子了。
她伸手捂住心脏，几乎感受不到心脏的跳动了。她已经成功地退了亲，可她还没死，说明任务没结束。
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