三日后县试放榜, 玲珑毫无疑问位于榜首，不过他并没有骄傲, 因为考过县试根本不算什么, 连童生都算不得呢！得参加完四月份的院试并且通过，才算“童生”, 才能得到参加乡试的资格。而在乡试通过后, 才是“秀才”，光是一个秀才, 便要考三回, 其中光是读书交给先生的束脩便是一笔银子, 更别提其他花销，最重要的是，你花了心血，还不一定能考得过, 因此，供养一名秀才，是非常耗费时间与金钱的事。
梅先生怕玲珑骄傲, 特意把他拉到身边来，先是表扬了他这次取得头名的好成绩，而后又谆谆教诲, 告诉他县试只是同平县的读书人在考, 而府试则更高一级，到时候会汇聚府衙治下所有县的读书人，录用的条件会变得艰难, 能考中的人也会少很多，要他戒骄戒躁，努力读书，继续用功。
玲珑表示自己乖乖听话。
他相当会装乖，哪怕心里不以为然也会表现的乖巧，主要梅先生是真心爱护他，对于疼爱自己的人，玲珑向来都很乖。
柳老汉跟房掌柜不懂这些，就觉得小家伙考了第一非常厉害，柳老汉还激动的热泪盈眶，想想当初家里多艰难啊！又是生不出儿子，又是吃不饱饭的，眼下日子越来越好不说，儿子读书还读出息了，真是祖坟冒青烟！
他跟王氏商量着过两天回大柳树村给祖宗们上个香啥的，王氏摇头说不行，眼瞅着六宝四月要去考府试，八月还有乡试，等今年考完了再说，怕他太激动到时候跟村里人显摆，结果给儿子压力。
柳老汉被婆娘说得老实下来，此后直到府试开始，都不敢大声说话，生怕惊扰儿子读书，就连房掌柜也被他摁住了，老兄弟俩打了壶酒炒了盘花生米又弄了只烧鸡，私下喝了个痛快，权当是给他们六宝庆祝了。
玲珑：？
说好的为我庆祝，为什么我一口烧鸡也没吃着？！
梅先生对于玲珑非常看重，他这个弟子天生就是读书的料，一目十行过目不忘，还能融会贯通举一反三，不管梅先生教了多少，教的多快，玲珑都能迅速吸收。
因此对于府试，梅先生也不担心。
四月到，玲珑在梅先生跟房掌柜的陪同下离开同平县去往青乡府，府试将会在青乡府举行，由知府老爷主持，对于考生们的身世户籍考查的格外严格，搜身也更加精细，明显比县试小心了好几倍。不过并没有什么人携带小抄，基本都是老老实实地进去了。
待到府试放榜，玲珑高居榜首，同来考试的考生们都对这个名字陌生得很，他们从各个县里而来，基本都是同窗，对于同窗们的水平很是了解，可从未听过柳玲珑这个名字，怎么跟个姑娘家似的。
等房掌柜来看榜，发现自己宝贝干儿子又考了第一，立时哈哈大笑起来，把玲珑一把抱起，如他儿时那般架在了自己脖子上！
已经十岁的玲珑丝毫没有不好意思，反而觉得这个视野特别棒，上头的空气都比下面新鲜。
众考生见是个十岁大的娃娃，都惊了，纷纷询问他师从何人，玲珑得意地说：“我先生姓梅，乃是同平县秀才！”
众考生顿时了然，梅先生的大名他们都听说过，才华横溢，可惜他们不是同平县人，否则也拜去梅先生门下了。
待到六月院试，仍旧是在府衙考，玲珑也依旧考了第一，正式成为了秀才老爷！如此，便是县试、府试、院试三连案首，这回人人皆知，这位震惊乡里的“小三元”，竟是只有十岁的神童！连带着梅先生的私塾都挤满了外县来的学生，都是跟随梅先生读书的。柳老汉激动的不行，特地回大柳树村给祖宗上了坟，他们家终于也出了个读书人！
如是一直到八月乡试，梅先生要教书不能陪同，便是房掌柜跟柳老汉陪着，又送玲珑去了青乡府隶属的崇州州衙，乡试便是在这里举行。这一回玲珑在进入考场前就看见有人携带小抄被发现，当场就被衙役抓走，不仅以后再也不能考举人，还得蹲监狱！
他身边有人惋惜说：“这尤秀才是我老乡，我们是一个府的，乡试三年一轮，他今年已是考了第四回 了，老父老母供他读书已是家徒四壁，连棺材本儿都花用了，也难怪他剑走偏锋，使了这么个昏招。”
可见万般皆下品，惟有读书高。
哪怕没有功名，你跟人说自己识字，读过几天书，那别人看你的眼神就都不一样，都说寒门出贵子，可这就跟现代人类社会一样，中产阶级的孩子永远比普通乡下的孩子受到的教育更加优越，寒门出贵子虽是少数，许多人却仍旧拼了命地想要考出去，富贵荣华功名利禄，都在这十年寒窗中。
旁边亦有人叹息，考生们大多家境贫寒，见到尤书生如此，未免有种兔死狐悲之感。
混迹在人群中个头不高的玲珑却不以为然。
不考举人又不是活不下去，都说高考是千军万马走独木桥，古代科考其实也差不多，那尤秀才连考七年都没考过，可见他考了秀才便已经是极限。但他考了这么多年，拖累家中老父老母，认不清自己的实力，便是早点放弃不考举人，也学别人办个学堂，再不济，去种地或是做点小生意，也不至于让他爹娘的棺材本都用在他身上。
作弊被抓，也是活该。
不过他只是一颗小豆丁，年纪不大，别人也不会主动跟他攀谈。
他生得好看，一副粉雕玉琢的模样，就连搜身的差役对他说话都轻声细语的，在青乡府，玲珑小三元的名号叫得很响，但到了崇州府衙就不是那么惹人注目了，因为小三元虽然少见，却也不是没有。
本来梅先生是不想让玲珑今年下场的，考完了院试，梅先生想压他三年，因着今年乡试正好轮到，再等三年，玲珑十三，去考举人也是可以的，他年纪小不怕等，就怕他骄傲自满掉以轻心。
可玲珑自己却想来考一考，他跟梅先生保证，不管考得好不好，都不会自大。
梅先生了解自己这个学生，要是不让他考，他必定能闹腾，小孩子都是这样，不撞南墙不回头，就放手让玲珑去考，玲珑走前他再三叮嘱，一定要放宽心，不要被前头的荣誉迷花了眼。
玲珑乖乖巧巧地听了，嗨，他能被这么点小荣誉迷花眼吗？以前搞科研被称为“国宝级科学家”“本世纪最璀璨的明珠”，他都没有骄傲咧！不过先生确实是为自己好，这一点玲珑清楚，所以他打算考完乡试拿了第一就回家舒舒服服待几年，然后再继续往上考。
梅先生自己便是举人出身，只是会试屡试不中，便没有再考，他教出了个十岁的小三元，彻底在青乡府扬名，多少人家把孩子送到他的私塾去，奈何梅先生只有一个，教了玲珑这样的学生，他的要求也变高了，只看天赋不看出身，否则他的私塾非得被挤爆不可！
考试开始后玲珑又听见一阵动静，他耳力过人，听见那秀才的哀求哭喊，知道那人不知是怎么逃过了搜身把小抄带了进来，结果被巡考的抓住了，当场卷子作废人也被拖了出去。
都觉得自己作弊不会被抓，为了那么一点侥幸心理葬送自己的未来值得么？要知道来考乡试的都是有秀才功名的，可一旦舞弊被抓，从此后不许科考蹲大牢就算了，这秀才功名也是要被捋下去的！
这一点，开考前负责的考官便已经再三言明，偏偏就是有那不信邪的想挑战，败露了又后悔求饶。
那秀才哭得特别惨，玲珑明显察觉到自己周围的几个考生情绪有些波动——他对旁人的气场跟情绪非常敏锐，不过这都不关他的事，反正都是分棚的，谁都看不见谁，他才不管呢。
乡试要考三场，每一场考三天，也就是说，玲珑要在考场待上三天整，待到第一场结束才能离开。
而等到第二场开始，考生们的座位会被重新打散排列，因此就是想做手脚都难。玲珑倒是还好，主要他干爹是个大厨，做啥都好吃，不过连考三天有些食物放不得，房掌柜就在他宝贝干儿子的鼓励跟启发下，搞出了“干脆面”这种东西，可惜的是搜身的差役太小心，把他的面饼全捏碎了……多减压啊玲珑想，那差役搜了那么多人，一看精神头都不好了，结果把他的干脆面咔咔咔全捏碎后，明显有了起色。
每个考生分得一间号房，号房狭窄，仅有两块充作桌椅的木板，晚上睡觉把这两块板一拼就成了床，甭管刮风下雨吃喝拉撒你都得在里面待满三天，这就让玲珑很受不了了，又不能提前交卷！
梅先生不想让他来，除却各种因素，最重要的也是玲珑年纪小，个头又一直不怎么长，这样的九天下来，身体稍差的人考完就得大病一场！
要是倒霉些的，说不得在里头病死都没人知道。
此外，号房里还给考生准备了炭盆与一支蜡烛，是做饭还是取暖都看考生自己，这炭盆绝了，不知道哪里弄来的黑心炭，烧起来整得跟狼烟一样，熏死个人，味儿特别呛，蜡烛也很劣质。
玲珑突然开始怀念自己当女帝那一世，他当时可是大手笔提高了考场条件，包准读书人们都健健康康平平安安的，你看当今，简直连他的脚后跟皮都不如。
不过今上确实也不是个东西。
梅先生虽然会试不中，却也是因为某些原因心灰意冷不愿再考，今上心胸狭隘且性格多疑，皇位又是从他亲哥手里抢来的，别的皇帝登基后都会图个好名声，不说给先帝的儿女加官进爵吧，至少也好好养着，今上不，今上全给人家砍了！
可能也是遭报应了，今上后宫嫔妃无数，迄今未有一儿半女。
他不仅杀他的兄弟侄儿，连大臣们也不放过。他怀疑哪个臣子效忠先帝，就会想方设法把人给弄死，抄家灭族的事儿没少干，偏偏又爱面子，不许人说，对民间看管甚严。
否则老百姓也不至于这样穷。
百姓们不仅穷，还能忍，虽然赋税一年比一年高，虽然日子一天比一天难，但皇帝没有草菅人命没有把他们压迫到极致，他们就还能继续忍。
好在皇帝虽然多疑残忍，但朝中为官的大人们许多都是真心为国为民，有他们撑着，这个国家勉强还能维持和平。
眼光长远的人都知道，这不过是大厦将倾前的平静。
乡试三场考的内容各不相同，但万变不离其宗，玲珑适应的很好，唯一让他受不了的就是他隔壁那个号房的考生，兴许是吃多了萝卜，总是不停放屁！
好不容易等到第一场考完，玲珑狂奔出考场，一头扎进他爹怀里。
柳老汉把儿子上上下下捏了一遍，没瘦也没伤，就是憔悴了几分，不由心疼起来：“就该听梅先生的，咱三年后再考也成啊！是不是题目太难了不会写？没关系，咱重在参与！”
房掌柜太了解自己这干儿子了，能让活蹦乱跳的小家伙蔫儿成这样，绝不是试题的缘故。“是不是饿了？渴了？累了？干爹给你订了一桌酒席，走，咱去洗个澡换身衣服！”
天可怜见，他那爱干净又爱美的干儿子身上有一股怪味儿……
玲珑愤怒地说：“都怪我旁边那个人！他到底吃了什么能连放三天屁！”
他恶狠狠地往后看去，可惜出来的考生太多，也不知道坐在他隔壁的到底是谁。
房掌柜忍住想要大笑的冲动，哄着玲珑不生气，到了酒楼，他跟柳老汉都不停给玲珑夹菜，洗完澡换了干净衣服的玲珑得了美食，心情也就好了许多。
回去客栈后大睡一天，第二日又要进考场了。
连着考完三场，玲珑彻底萎靡不振。
不是考试折磨的，是他的前后左右考生害得。
吃喝拉撒都在里头，还有炭盆跟劣质蜡烛烧出来的烟……想象一下吧，这些味道糅合在一起是什么样的！玲珑都是第一顿就把饭全吃了然后撑过三天，他绝不容许自己就着这恶心的味道吃东西！
等他平步青云封侯拜相，一定要立刻改善科举考试考场环境！迫在眉睫的那种！
负责各州乡试审查主考的皆是皇帝亲自指派的官员，因此阅卷量大，时日也长，十分细致，待到放榜，已是桂花开遍，整个州衙香飘十里，参加乡试的考生们却无心顾及这桂花飘香的美丽雅致，州衙门口人头攒动，都等着放榜。
“出来了出来了！”
“放榜了！”
州衙大门打开，从里面走出几名差爷，中间两人手持红榜，余下人等负责挡开人群。
红榜张贴，有人欢喜有人愁，有人大笑有人嚎啕，人间百态，在放榜这一日淋漓尽致。
柳老汉跟房掌柜本来也想去挤，被玲珑拽住了，让他们不要着急，等人走了再去看不就行了？
一向疼他疼得跟眼珠子似的房掌柜破天荒敲了下他的脑袋，然后猛然一想干儿子这脑袋是要读书的，又连忙搂进怀里吹气，生怕把这聪明的脑袋瓜子打笨了，嘴上说：“说什么浑话！必须得看！你在这儿等着，我跟你爹下去，你别跑哈！”
房掌柜精明，梅先生又有乡试经验，他们来得早，住的客栈离州衙很近，今天更是一早就来等了，因为还没放榜，就先在边上的茶楼叫了壶茶水，边吃糕点边喝茶边等。
二楼视野好，一看放榜的差爷出来房掌柜跟柳老汉就激动起来，两人冲出去后，玲珑眨了眨眼睛，随他们去了。除非主考官知道他是谁并且跟他有深仇大恨，否则这案首非他莫属。
柳老汉常年做农活，房掌柜常年颠大勺，这群书生哪里挤得过他俩？老兄弟俩过五关斩六将推开人群挤到最前头，房掌柜谨慎，从下往上看，柳老汉对自家六宝迷之信任，从上往下看，他不认得多少字，但认得自家六宝的名字，没等房掌柜看完几个，柳老汉就兴奋地大叫起来：“中了中了！我家六宝中了！”
“什么什么！”房掌柜跟着兴奋，“哪哪哪！”
“六宝是第一啊！”
柳老汉大叫起来，边上的书生们一听，纷纷瞩目，那守着红榜的差爷也听到了，面上带笑：“原是解元老爷的父亲，恭喜恭喜！”
柳老汉只顾着乐，房掌柜则从兜里取出一些红封派发给差爷们，这是喜钱，能收，差爷们收了，都笑眯眯的，把根本没见过不认识的玲珑夸上了天，偏偏这对老兄弟还听得不停点头。
玲珑出了茶楼走过来，双手背在身后淡定地看着前面拥挤不堪的人群，他爹跟干爹都出来了，好么，他爹少了只鞋，他干爹头发成了鸟窝，两人还笑出一嘴大牙，显然是没想到玲珑真能考第一。
前头玲珑考了小三元，梅先生想压他他却要继续考，梅先生私下就跟柳老汉房掌柜说了，不管怎么样，放宽心，不要对孩子要求太高，考得中固然好，考不中也无妨，娃娃还小呢！
柳老汉深以为然，他送儿子来考试，那群考生里有些看起来比他年纪都大！考了大半辈子也没考上的人比比皆是，他儿子是神童，却也不是无所不能的，要知道梅先生说过，山外有山人外有人！
这回玲珑考了第一，柳老汉真是高兴的语无伦次，就连稳重的房掌柜都没管自己的鸟窝头，狠狠的抱着玲珑，在他婴儿肥的脸蛋上用力亲了好几口！
其实玲珑长大点后，家里人就不会捏他亲他了，毕竟是个小小男子汉，以后顶天立地的，这样亲昵让人看到多不好？
可今天实在开心！
两人商议下，决定柳老汉回去报喜，房掌柜留下来陪伴玲珑，因为中举的人要参加由本次主考官亲自举办的鹿鸣宴。
三人在一起说话，边上的人也逐渐意识到眼前这颗年纪不大的小豆丁就是本次乡试榜首柳玲珑，便有人惊呼出声：“柳解元竟这么小！”
这话招了很多人注意，众人齐齐扭头，只瞧见人高马大的房掌柜跟黑瘦精炼的柳老汉……这俩人都不像是解元，视线下移……众人瞠目结舌，呆若木鸡。
玲珑淡定地冲他们作了个揖：“诸位好。”
这也太小了点！
且不说人们如何津津乐道本次解元只有十岁，玲珑反正是回到客栈睡了个昏天暗地，房掌柜知道六宝这是累坏了，就问客栈借了厨房，亲自给玲珑做了一桌他最爱吃的菜。又带玲珑去一家成衣铺子，三日后赴宴，总得穿得体面才行。
本就生得好的玲珑，穿上合身的锦袍，更像是勋贵人家的小公子，房掌柜越看越爱，觉得自己眼光可真好！认了个这么出息又招人疼的孩子当干儿子！
三日后他送玲珑去州衙赴宴，登记的衙役问随同的房掌柜是解元什么人，玲珑还没来得及答话房掌柜就抢先一步：“是伺候小公子的下人。”
玲珑愣了一下，立刻明白了房掌柜的意思。
从前他还是大柳树村小可怜的时候，房掌柜是有钱的酒楼掌柜，认他做干儿子，是他占便宜，可现在他是读书人了，读书人最是厌恶铜臭味儿，若是与商人为伍难免令人不齿，商人在上九流垫底，跟读书人没法比，干爹这是怕别人知道他认了个掌柜做干爹丢人呢！
便脆生生地答：“这是我爹！因着我年纪小送我来的，差大哥请放心。”
说着塞了个红封过去。
自打柳家搬到镇上，基本就是梅先生教他吟诗作赋，房掌柜教他人情来往，今日房掌柜也给他准备了一些红封带着，得知他中举，客栈掌柜都亲自来找他贺喜，身边没有红封打赏怎么能行？
房掌柜心头一暖，活了大半辈子了，眼睛里居然也会进沙子。