冬日萧瑟，肃州司马府后院，凄厉的惨叫一声盖过一声，惊得枝桠上的鸦雀扑翅乱飞。
寒风直灌的廊下，褚司马父子看着那堆满院子的素色花圈，面色铁青。
褚家嫡长子褚大郎，眉头紧皱，沉声道，“父亲，事到如今，那女人是不能再留了！”
褚司马袍袖中的手不由得收紧，心下还有些犹豫，低声喃喃道，“怎么说她也是我明媒正娶聘进来的继室夫人，才嫁过来没多久……若是、若是就这样没了……传到长安，咱们也不好跟周家交代啊。”
闻言，褚大郎哼了一声，“咱们要跟周家交代什么？他们送过来的女儿这般胆大包天，得罪太子殿下，险些连累咱们褚家，这样一个惹祸精，合该是他们给咱们一个交代才是！”
说到这里，他顿了顿，见到自家父亲眼中的不舍，心下更是冷然，这把年纪娶了个年岁可以当自己女儿的美娇娘，他怕是还没玩腻，舍不得这把鲜嫩滋味。
可恨这老不修的，也不想想那周家为何舍得将这般姿色的嫡女嫁过来，这女人在长安干得那些不要脸的污糟事，若是在陇西传开来，他们褚家还有何颜面立足于此？
“父亲，你莫要再犹豫不决，送花圈过来的郭公公已经说得很清楚了，殿下此番是给府上主母送花圈，说明太子只针对那周氏，不会祸及褚家。不过你要是再这般犹豫不决，太子觉得咱不识抬举，那咱们褚家怕是也要跟着倒霉！”
“这……”
“父亲！如今太子势大，圣上龙体违和，恐怕用不了多久……”褚大郎凑到褚司马耳旁，压低声音，“得罪了未来的皇帝，咱们全家哪有好果子吃？父亲糊涂！竟想用我褚家满门富贵，去保一个品格低劣的女人！日后九泉之下，父亲有何面目去见列祖列宗，去见我母亲！”
这话说得太重，褚司马心头大震。
抬眼见自己长子人高马大，眼含愤懑的盯着自己，他恍然意识到，儿子已大，足以独当一面，可为家中顶梁柱了。
那屋内的女人依旧在尖叫着，先是严词威胁着，后见没人理她，又变成哀求，还是没人理，她仿佛也意识到了什么，开始破口大骂。
骂得一声比一声难听，简直比市井泼妇还不如。
褚司马原本还有几分怜香惜玉之心，见她如此狂悖，那点温情也如同齑粉般，被风一吹就散了。
“走吧，去前头请教那公公。”
褚司马幽幽叹了口气，甩袖往前院走去。
前厅，身着深绿色衣袍的内侍郭顺正慢条斯理的喝着茶，见着褚司马父子匆匆回来，白净无须的脸上堆起笑容，放下手中杯盏，客气道，“褚大人，花圈都送去了？”
褚司马挤出一个要哭不哭的难看笑容，先是朝天拱了拱手，道了句“多谢殿下恩典”，又弯腰对郭顺道，“不知公公是否有空，去添一炷香？”
郭顺笑得意味深长，满口答应，“这是自然。”
他起身走到褚司马身边，用只有俩人听到的声音道，“咱家来之前，殿下交代了，若褚司马需要的话，咱家可替你送你家夫人一程。”
褚司马笑容愈发僵硬，一叠声称是，引着郭顺往后院走。
一到后院，听到那喊叫声，郭顺笑吟吟的扭头道，“这花圈摆开一圈，倒真挺好看的，褚大人，您说呢？”
褚司马赔笑，又问，“公公，可需要在下准备些什么？”
郭顺道，“大过年的，图个喜庆，就赏您家夫人一个加官进爵吧。”
加官进爵？
褚大郎还有些不解，就见褚司马脸色白了白。
等那郭顺带着两个粗使婆子进去后，褚司马才有气无力的与褚大郎解释，“这加官进爵，是宫中一道密刑，又叫加官贴。是拿牛皮纸浸水，再一张一张的贴在人的脸上，每贴一层，呼吸就会更困难，一般贴到七张，人就活活窒息而死。也有气长的，贴九张才咽气。这种刑罚虽不见血，但过程极其痛苦……听说最后取下那牛皮纸，纸上还会映出人挣扎喘息的五官……”
光是听解释，褚大郎都觉得呼吸困难，胸口发闷了。
他摸了摸手臂上的鸡皮疙瘩，抬眼看了下那紧闭的房门，只觉得一阵阴风吹过，不由得打了个哆嗦。
这周氏真是的，惹谁不好，竟敢惹太子殿下。
便是他们远在陇西，也听过太子殿下是最冷僻狠辣不过的。
“裴元彻，我诅咒你，诅咒你不得好死！！”
倏然，屋内传来一阵撕心裂肺的喊叫，随后，那呼喊声越来越闷，越来越小……
最后，归为一片死寂。
天空是厚厚的云层，将阳光遮住，昏鸦呱呱的叫，一派萧瑟肃杀。
半个时辰后。
郭顺擦着手，优优雅雅的走了出来，面上还是笑吟吟的，“让褚大人和褚郎君久等了。”
褚司马擦着冷汗，讪讪道，“不敢不敢。”
眼睛控制不住的往那婆子手中捧着的牛皮纸看去，只见厚厚一层，糊出个大概的轮廓来。
他心下一片冰冷，视线又往那房门看去。
郭顺将帕子收起，唇边笑意阴恻恻的，“褚大人还是别看了，面色惨白，便溺骚臭，可不是什么好看的景儿。”
褚司马打了个抖，忙道，“是是是，公公辛苦了，走，咱们去前头坐。”
几人有说有笑往前走去，后院，凛冽北风刮过花圈，发出窸窸窣窣的声响，仿佛有人在凄凄呜咽。
.……
谢国公府，木樨轩。
净几明窗，墙上挂着一幅泼墨山水，香几上的博山古铜炉中点着沉水香，案上摆着几卷兵书，花瓶内插着一枝梅花，很是清雅幽静。
看着谢纶动作优雅的沏茶，裴元彻笑道，“你个武将出身的，倒是风雅。”
谢纶笑了笑，“让殿下见笑，不过附庸风雅罢了。”
说罢，他将装满香茶的白玉瓷杯挪到裴元彻跟前，“殿下尝尝，这是我们陇西定州城的特产，芦山绿云。”
裴元彻接过茶杯，轻嗅清香，浅酌一口，赞道，“果真不错。”
“殿下若喜欢，臣给您备上一些带回长安喝。”
裴元彻嗯了一声，又看向谢纶，“此次找回太子妃，有劳你了。”
“殿下这话可折煞臣了，说来也是臣治下不严，竟然连太子妃来到肃州都不知。多亏殿下提点，才能将功补过。”
谢纶抬眼看向对面气质矜贵的男人，见他面色如常，便道，“只是臣不明白，在这时局紧要之际，殿下为何要辛苦跋涉亲自来一趟？只要殿下您吩咐一声，臣自当会派精兵护送太子妃回长安。”
裴元彻骨节分明的手指有一搭没一搭的摩挲着杯壁，轻声道，“伯珣，景阳即将嫁给你，咱们就是一家人。一家人不说两家话，孤也不怕你笑话，孤与太子妃的情况，你也窥见一二。她这人瞧着绵软和气，其实是个极有主意的。她若不愿意回长安，除非你将她捆着，否则她有的是办法不去。”
他顿了顿，看向谢纶，“你敢捆着她么？”
谢纶眉心猛跳，忙道，“自是不敢。”
裴元彻颔首，无奈的扯了下嘴角，“别说你不敢，就连孤也不敢。何况她如今还怀着身孕……孤作为过来人，给你个经验之谈，轻易不要招惹女人，尤其是怀孕的女人。”
谢纶心道，你都被媳妇扎得吐血了，还来教我经验？面上却是一本正经，颔首道，“是，臣谨记。若公主嫁过来，臣定不会惹她生气。”
裴元彻点头，又敛眸，沉声道，“孤此番亲来肃州，除了劝说太子妃与孤回长安，还有一事。”
见他语气变得严肃，谢纶也下意识挺直腰背，“何事？”
“借兵，救驾。”
谢纶微愣。
裴元彻慢悠悠的拿起茶杯，抿了一口，“再过不久，长安将起叛乱。”
谢纶皱眉，“殿下如何得知？”
裴元彻没说话，只撩起眼皮看他，狭长的风眸深邃，薄唇掀起一抹似笑非笑的弧度。
谢纶一顿，旋即明了，“殿下您这是……”
裴元彻也不跟他弯弯绕绕，肃声道，“一网打尽，斩草除根。”
这一世，他没那闲心陪他的那些兄弟慢慢玩，也没那样宽容留着他们一条性命。
反正都是要收拾的，不如一次性收拾个干净。
谢纶惊愕，沉吟一阵，看向裴元彻，“殿下与臣说这些，就不怕臣生出二心？”
裴元彻面不改色，眯起黑眸，上挑的嘴角噙着笑意，“疑人不用，用人不疑。”
他端起手中茶杯，举到谢纶面前，“来，以茶代酒，喝一杯。”
迎上裴元彻那锐利的目光，谢纶心念定下，端起酒杯，“臣敬殿下。”
君臣之间既已挑明目的，便不再客套，直接聊起接下来的安排。
不知不觉，一个时辰过去。
眼见窗外天色转暗，壶中茶水也换过两轮。
裴元彻收住话题，神情愉悦道，“现在时辰也不早了，孤与太子妃约好，晚上陪她用晚膳，便先走一步，咱们明日再谈。”
太子和太子妃这是和好了？
谢纶心中好奇，面上却是一片恭谨，起身道，“臣送殿下。”
裴元彻这边起了身，走到门口，看到外头捧着匣子站了一下午的内侍，恍然记起一件事来，转身对谢纶道，“对了，还有件事。”
谢纶脚步顿住，就见裴元彻挥了挥手，示意那内侍上前。
“这些奴才一直落在后头，今日才赶到。这里头是景阳让孤带给你的礼物。”
“公主？”谢纶清俊眉眼间露出诧异之色，心底是一阵惊喜。
裴元彻也有些好奇，之前景阳还哭哭啼啼不愿意嫁给谢纶的，怎的现下又给他送礼物了。
这女人心，果真是海底针，猜不明白。
“你不打开看看？”裴元彻问。
谢纶，“……”
虽有些不乐意与人分享，但想想这是未来的大舅子，还是应了一声，伸手打开那匣子。
只见那精美的紫檀木匣子里，放着一双簇新的靴子。
白底皂靴，面料厚实，走线平整，乍一看朴实无华，仔细一看，的确也没什么花纹。
饶是这样，裴元彻瞧着心底还是有点怪不得劲。
景阳与谢纶这一世才见两面，她就知道给他未来夫君做靴子了。可他和顾沅两辈子夫妻，同床共枕不说，孩子都有了，她却从未给他做过什么，别说靴子了，一个香囊、一条帕子都未曾有。
之前在扬州逛布庄，她给他挑了布，说会给他做新衣裳过生辰，他心里欢喜极了。
不曾想那些布还在，她人直接跑了。
两厢一对比，裴元彻看着那靴子，叹道，“景阳真是长大了，还知道做靴子了。”
谢纶拿着靴子正美，听到太子话中藏不住的酸，更乐了，夸道，“公主的手艺真不错，这靴子很好，厚实耐寒，这会子穿再合适不过。”
裴元彻，“……”
不就是一双靴，至于么。
那捧匣的内侍是景阳宫里的，听到两位爷的话，弯着腰，悻悻解释道，“回太子爷、国公爷，这靴子不是公主亲手做的。”
裴元彻，“……”
谢纶，“……？”
感受到两道迥异目光在脑袋上扫射，其中一道仿佛要刺穿头皮，内侍战战兢兢描补着，“公主让奴才带话，她说她手笨，做不来靴子，就让她身旁宫女代做。但靴子上的图样是她亲自绣的，让国公爷您别嫌弃……”
绣了图样？
谢纶拿起靴子瞧了瞧，这才发现，两只靴子靠里边，一边绣了一只……兽？
他努力辨认无果，问着身侧之人，“殿下，这绣的是？”
裴元彻看了眼，也费解，“怎的绣了两只狗？而且还绣在朝里侧？”
内侍惶恐答道，“这……公主说绣的是麒麟来着。绣里侧是因为她绣的时候弄错左右，时间紧迫，也来不及再改，便将错就错了。”
谢纶垂眸，看了看手中的两只靴子，再看了看那面对面的两只傻狗…麒麟，陷入了沉默。
裴元彻抿唇，抬手拍了拍他的肩，“好歹是她一片心意。”
谢纶，“……”
你嘴角的笑容好歹藏一下？
裴元彻抬手掩唇，轻咳一声，“好了，你试试大小合不合适，孤先走了。”
他抬步就往外走。
这样的趣事，不能他一人乐，得赶紧回去讲给沅沅听。