丹尼尔沉声下令：“立即启动营救行动。”
“重溯文明计划”的营救行动, 是指在出现诸如磁场紊乱，或者研究员因故被困异时空的时候，从实验室出发, 直接构建临时的时空隧洞，由研究人员前往目标时空, 解救被困人员。
实验室内其他人均对此表示反对：“头儿，临时‘时空隧洞’的搭建风险很大。而且……我们没有体质适合磁场的人员啊！”
实验室构建跨越时空的“时空隧洞”难度非常大, 失败的机会很高。毕竟如果这种方法靠谱, 当初丹尼尔就不必带着伊南飞临幼发拉底河上空“空投”穿越时空隧洞。
整个项目组这么多人, 也只有伊南一个人的体质适合穿过“时空隧洞”。现在要再找一个合适的人去营救，临时之间又去哪里找去？
谁知丹尼尔随手抓过抽屉里的一件防护服, 胡乱套在身上，说：“不用别人, 我去——”
“您去——”
整个实验室的人都傻了。
丹尼尔一向被人称为“科研狂魔”, 当初如果不是因为体质不适合，他早就自己承担这项穿越任务了, 又怎么会让别人代他去？
可是现在，丹尼尔为了手下一个研究员的生命安全, 竟然想要凭借一件普通的防护服, 通过临时时空隧洞，前往古代去救援。
“头儿，您——”
研究员们说不出话来。他们还能有什么好劝的？
这么做到底有什么风险，是粉身碎骨还是魂飞魄散——没有人比丹尼尔更清楚。
而这成功的几率到底有多少？1%有没有？
头儿您不要感情冲动啊！——有人想要开口劝说，却突然反应过来：感情冲动……感情……原来头儿他，他动了真感情？
丹尼尔却表现得很镇定, 说：“各位不用劝我, 这是我自己的决定。有机会与大家共事一场, 我心存感激，并感到格外荣幸。”
“但是，伊南是项目的研究员，这个项目正是由我负责。因此，她是我的责任……”
丹尼尔说毕，已经将一件轻薄金属材质的防护服穿在身上。
但这究竟能不能保护他不受时空隧洞的伤害？——同事们面面相觑，都对此并不看好。
可是此时此刻，谁都没法儿开口，不让丹尼尔亲自去救援。毕竟他都亲口说了：伊南就是他的责任。
正在这时，大屏幕上原本扭曲不已，且雪花闪现的图像突然恢复了正常。
一位同事眼尖，看见了赶紧说：“头儿，您先等等，您先看看伊南那里的状况，再做决定也不迟。”
丹尼尔转向屏幕，果然看到了伊南。她还好端端地站在那里，周围甚至响彻欢呼声。
待丹尼尔看清她的模样，一颗心又忍不住揪了起来。
*
“圣光”照耀在巴比伦王庭。
信奉木星之神马尔杜克的祭司们怎么也想不通，明明撒尔说的是大逆不道，不敬神明的言语，怎么会有圣光降临？
难道神明也首肯了撒尔的话，证实人们在某些时候，确实可以相信人们自己吗？
有这样的异象存在，祭司们即便心存疑惑，也不敢表现出来，只管一味拜倒，口称圣明。
谁知就在此刻，一直陪伴在王身边的王后，突然向前踏上一步，伸出手臂护在王的身前，轻声吐出两个字：“危险！”
啾啾尖厉的鸣叫声在王庭外响起。
被伊南拦在身后的撒尔一抬头，马上注意到空中出现了一道金色的光环。
这道光环看起来并不大，正迅捷无比地向伊南这边靠近。
王庭豢养的猎隼啾啾双翼突然一沉，猛地向那道光圈飞去，似乎想要拦在最前头，帮助伊南抵御一二。
只听一声凄厉的鸟鸣，啾啾整个儿消失在光圈里，瞬间没了踪影。
而一直站在王庭窗边的女官多丽忍不住尖叫起来，她脸上溅上了几滴鲜血——啾啾的。
——这哪里是什么“圣光”，这简直是催命的凶影。
伊南却大踏步向前，大声说：“所有人，低下头——”
面前都是神庙的祭司们，他们原本就匍匐拜倒在地，现在见到了异象，更加一动也不敢动。
但是那个金黄色的光圈却像是飞快地冲着伊南而来，与其他人无涉。
这时撒尔再也无法坐视了：在他的记忆里，伊南太多次挺身而出，护住了自己。
这回终于轮到他保护他的女人了。
于是，在伊南的惊呼声中，撒尔握住了她的手臂，背转身，将她护在怀里。他周密地护着她包围着她，两人之间唯一的阻隔，就是此前撒尔交给伊南的那只狭长木匣。他抱紧了她，只有那枚木匣隔在他们两人之间。
那道金黄色的光束汇聚，最后汇成一道光箭，正正地扎入撒尔的后心。
当伊南醒悟过来的时候，撒尔已经成了一个，光线汇成的人。
他周身出现裂缝，耀眼无比的光线从这些裂缝中迸出，令人无法逼视。
伊南痛苦地伸手去拥抱他，最终抱了个空。
撒尔化成了耀眼无比的光束，在她眼前就此消失——
这一切发生得太快。只听“当啷”一声，原本在伊南手中的狭长木匣，现在滚落在巴比伦王庭内铺设的精美地毯上，滚了几滚。
伊南则怔在当地，似乎她根本不敢相信眼前发生的。
撒尔，你在哪里？
我在这里——
虚空中隐隐约约地有人回应：我在，我在……我一直在。
——等着我。
这个我，一定会再次出现在你面前——
你说什么？
伊南听不清晰，再度伸手向那无尽的虚空。
——你在哪里？
她几乎忍不住要痛哭出声。
——请记住，我爱你！
虚空中传来隐隐约约的回音，以至于弱不可闻，就此灭绝了踪迹。
伊南收回了手，捂住她的面孔。
终于，终于这回轮到她了——
命运这是何其公平，每一次都是她提前离开，给对方留下无限的惆怅、怀念，和……时间。
但这回是她。
是他选择了头也不回地离开，留她一个人背负所有的责任，所有的歉疚，所有的记忆。
她将独自一人，留在这世上，面对这，不知何时才是终点的人生。
伊南木然怀抱着正在迅速消失的光束，根本无法哭出声。
女官多丽迅速冲上来，抱住了伊南的腿，勉力地支撑：“王后啊！王一定是被神明接引，离开了我们这凡俗的人世，你一定要坚强，要坚强……我们，我们只有您了啊！”
*
“是的，尊敬的王后——”
马尔杜克神庙的大祭司膝行着向前一步，垂首拜倒在她脚边，姿态恭敬，却朗声开口道：
“王被神明接引，离开了这凡俗的人世。”
“但是这世俗的王权，却应当由世俗之人所接手。”
伊南强忍住起伏波澜的心绪，向大祭司微微偏头，说：“您请讲——”
巴比伦王庭，在瞬息之间已经发生了翻天覆地的变化。而她，身为巴比伦的王后，刚刚承受失去爱人的痛楚，现在立即面临权力即将被夺去的危机。
这世道，根本没有留给她悲伤的机会。
她的眼神迅速地冷下来，尽管撒尔留给她的温度还在，还能够勉强温暖她的心。
她冷静地伸出手，捞起了跪在她脚边的女官多丽——在这种时候，每一份助力都是极其珍贵的。
多丽瞬间醒悟过来，一拭面孔上的泪水，瞬间转了一张庄重之至的扑克脸，似乎刚才在这王庭，什么都没发生过。
大祭司见到眼前这两个女人变脸比翻泥板还快，头疼了片刻，却没办法，只能继续：
“按照先王汉谟拉比留下的法典，王如果有子嗣，由子嗣继承王位；王如果没有子嗣，由其弟继承王位……如果王……不能回来……”
说到这里，大祭司顿了好久，应当是真的实在不太确定刚才究竟发生了什么，也不确定撒尔能不能再次出现在人们面前。
“巴比伦，将在先王留下的诸王子之中，择其一，继承王……先王撒尔，留下的王位。”
随着时间的推移，撒尔重新出现的可能性似乎越来越小。以至于他的头衔，都已经从“国王陛下”变成了“先王”。
多丽佯怒着说：“巴比伦王国的规矩，为先王治丧，至少需要一个月的功夫，再说继承——”
撒尔的父亲过世时，就遵循的是这样一套程序。
但是大祭司高着嗓门大声抗议：“不，先王撒尔不需要治丧！继承之事，应当马上安排。”
多丽顿时哑住，心想也确实如此：如果撒尔真的是被神明接引，进入天堂的话。
伊南却非常平静，点头认可了大祭司的观点：“对，国王不需要治丧。”
她说完就愣在那里，沉默了很久没有出声。哀伤从她身周慢慢溢出来，不止是多丽，在场的每一个人，每一位祭司，都感受到了这种情绪。
王后自己却没有放任自己沉浸在情绪里。
当她从沉思中醒过来的时候，她看向先前帮撒尔说话的祭司：“斯帕特，你认为呢？”
斯帕特，正是这个名不见经传的普通祭司的大名。
祭司斯帕特，万万没有想到王后既然能记住他这么个小人物的姓名，料想他以后跟着王后，一定有奔头。他心中顿时一喜，浑身有了干劲儿。他哪儿还会说任何反对王后、支持大祭司的言语？只听斯帕特开口说：
“王不是刚刚才透露过，他已经将王权转交给了王后——”
“大祭司，难道您忘了，我们所有人都是见证！”
经过斯帕特的提醒，大祭司的脸色有些难看：他原本想将这一桩经历给赖掉的。
“王后，您手里的这一枚匣子，不正是信物？”
伊南这才记起，王庭中厚厚的地毯上，尚且躺着这样一枚狭长的匣子。
撒尔四年之前，就把这枚匣子送给了她；她却还从未看过里面的物事。
“是呀，王后，您看看，王在这匣子里给您留了什么吧！”多丽也在一旁劝说。
伊南点点头，当即俯身拾起匣子，身后将匣子一侧的翻扣轻轻一揿，匣子的盖子“啪”的一声弹开。
她的目光落在匣子里的东西上，眼光顿时变得温柔，不再说话，只是静静地凝视着匣子里的东西——这下，将王庭里所有的祭司都给急坏了。
这匣子里到底盛的是什么东西：值得王这样珍而重之地交给王后，王后又如此郑重而温柔地凝望着匣子。
而站在伊南身边的多丽，则露出迷茫的神色。她似乎根本不明白这只匣子里装着的究竟是什么。
王后与女官两人截然不同的两副表情，把所有祭司的胃口都吊了起来。
伊南却根本不顾那些人好奇的眼神，只管自己凝视良久，才一伸手，将之从匣子里取了出来，举在手中。
这是一枚，造型格外古朴的，权杖。
权杖分成杖头和杖身两个部分，杖头用黄铜铸成，杖身则是打磨光滑的硬木。杖头是一个简约的“
这是——很久很久以前，伊南送给牧人王杜木兹的权杖。
苏美尔王表上记载着：王权从天而降，落在埃利都，再由女神伊南娜带去乌鲁克，将它授予人间的王。
只不过这匣子中盛放的权杖是一枚复制品。伊南伸手入匣子，将这枚权杖取出来，稳稳地托在手中。
直到这时，跪在巴比伦王庭中的祭司们才看清了匣中物品的模样。人人大惊失色，大祭司尤其如此，他瑟瑟发抖地说：“这是……神赐给牧人王杜木兹的权杖——”
没人想到撒尔竟然送了这样一枚物事给他的王后。
一定程度上讲，刚才斯帕特声称，撒尔将王权转交给了他的王后：转交的是这样一枚权杖，又有这么多祭司作为见证，确实——这种权力的移交，可能比父承子继，兄终弟及的传统“继承”来得更加靠谱。
因为伊南手中得到的，是这个世界上独一无二的，王权的象征。
——为什么所有的祭司都能认出这枚权杖？
这是因为牧人王杜木兹在两河流域的历史上实在是太重要了——人类的第一次从神明手中接过权力。几乎所有神庙的浮雕像上，都描绘有这一场景。
但是只有伊南一人心里清楚，撒尔绝非是从那座神庙的浮雕上看来的；毕竟数千年前遗留下的浮雕不会显示材质。只有亲身经历过那个年代，那些事的人，才会记得她授予的权杖，是硬木为柄，黄铜做杖，镶嵌着孔雀石；选取的形状，则是曾在远古生活中占有一席之地的“回旋镖”？
看来，撒尔应当已经早已拾起了属于“前人”们的记忆——但是却一直没告诉伊南。
伊南默默地想：这解释了为什么撒尔那次表白时没能触动“任务完成”的标准。
——他都想起来了。
他却没有告诉伊南，或许是想等到自己亲自证明了属于“人”的能力之后，再让伊南知道这一点的。
而现在，这只匣子，这枚权杖，却成了撒尔留给伊南的——信物，能够帮助她掌握巴比伦王国的唯一物件。
“是的，国王撒尔，不需要治丧——”
“他是被神明接引，去了一个遥远的地方。”伊南说着觉得有些违心：撒尔明明已经超越了这个世上的绝大多数人，得到了属于人类的自我认知和自由意志，她却不得不把他说成是被神明带走。于是她改口：“有朝一日他终将归来！”
伊南说得斩钉截铁，语气不容置疑。在场所有的祭司都俯身屏息，不敢搭腔。
伊南低头望着手中这枚权杖，心生感慨。
这是怎样的一个轮回：当年是她将这枚权杖交给杜木兹，将权力从“巫”手中，交到了“人”手中；
现在撒尔却把同一枚权杖还了给她，防止神庙从她手中将保护人民福祉的权力夺走。
既然如此，伊南还有什么理由，不接下巴比伦这个国家？
撒尔因救助她而离开，她有责任替撒尔背负原本属于他的担子，带领这个国度，和这片热土上的人民，继续往前走。
这样想着，伊南伸手握住了权杖的木柄，朗声说：“我感谢王的信任——从今日起，我接下王交予的重担，负担这个国家，直到我的能力不足以胜任……”
祭司斯帕特一脸兴奋，伊南的话还未说完，他已经在目视同侪，想让其他祭司们也一起首肯并拥戴。
谁知大祭司先开口质疑：“王后，如果这真是牧人王杜木兹时代的权杖……不说别的，那枚木柄应当早已烂了。”
伊南冷笑一声，将原先盛放权杖的匣子丢了出去，扔在大祭司脚边，说：“自己看！”
大祭司惊讶地拾起匣子，顿时看见木匣内密密麻麻的刻着都是楔形文字：那是撒尔的自白。撒尔自述他曾经做了一梦，梦中神明带他前往古代的乌鲁克。在梦中他成为牧人王杜木兹，从金星女神伊南娜手中接过了象征王权的权杖。
他深感巴比伦王国亦需要这样一枚王权的象征，便请专职为神庙铸造金银器皿的高手工匠，按照梦中的景象打造了这样一枚权杖。
“如果大祭司您不愿相信，尽可以亲自去询问那位铸造权杖的工匠。王将这重任交付于他，想必曾向他透露过什么。”伊南说。
大祭司这时也没有办法了，只得悻悻地捡起这枚木匣，道：“会去的！”
他缓缓转身，满心里都在想着，下一步该如何动手，逼迫这位王后能够自动放弃手中的王权，将权力交给更为“正统”的，王的继承人，如说，撒尔的某个兄弟……
他还没有走出多远，忽听背后昔日的祭司下属们齐齐的一声：“女王陛下——”
大祭司大惊失色。
他万万没有想到过，女人，竟然也能够即位为王。
更可况这女人既没有王族的血脉，也不是巴比伦人——她只不过是巴比伦王的妻子而已，从未替王养育过一男半女……纵然王将象征王权的权杖交给了她，她又有什么资格，称自己为女王。
于是大祭司转身，向王庭冲了回来。
却见一排王庭卫士一拥而上，将大祭司密密围住，他的嘴迅速被堵上，他连出声的机会都没有——他这时才反应过来：王后经营巴比伦王国已有数年，现在的王庭，全都是她的人。
大祭司远远地听见伊南在问：“斯帕特，以你的资历，距离大祭司还有多远？”
斯帕特在谦虚：“一步之遥，一步之遥。”他知道今天帮了女王一个大忙，女王一定会有所表示。
只听伊南寒声道：“没有一步之遥了。从今天起，你就是巴比伦王国的大祭司！”
原本的大祭司，已经被堵上了嘴带走了。斯帕特欣喜若狂，实在是没想到自己今日这般见风使舵，就轻易得来了这大祭司的位置。
他带领同侪，一起向伊南拜倒，恭贺女王登位，却忽视了伊南语气中的寒意——他可没想到，伊南是不会允许神庙的权力大到足以干预王权的。
这时巴比伦城中的数万百姓，已经聚在了王宫周围。
早先他们都亲眼目睹了巴比伦王宫沐浴在“圣光”之中，只不知道发生了什么事，不管三七二十一全都聚拢过来，焦急地等待消息。
终于，王宫里传出消息：他们的国王撒尔，由神明指引，暂时离开了巴比伦王国。国王已经将“王权”交给了他的王后——在神庙大祭司的主持下，王后已经登位为女王，继续领导这个国家。
“王万岁，女王万岁！”
百姓们的反应是——一片欢腾。
不过谁也没想到，百姓们对国王撒尔的离开并不像大祭司那么在意。相反，他们为女王的即位而感到欣慰不已。
毕竟女王兢兢业业地打理巴比伦的政务已有这么多年。有她在，意味着短期之内巴比伦不会发生任何对他们不利的变化。
随着王宫外百姓的呼声越来越响亮，王后……不，他们的女王，出现在了王国最外侧的露台上，在那里向人们高举权杖致意。
巴比伦人顿时被这副景象倾倒不已。人们狂热地呼唤着伊南的名字，迎接新王的到来。
始终陪伴在女王身边的米底女官多丽却一直担心地注视着伊南。
这么多年来，多丽早已不再视伊南为偶然在巴比伦城外邂逅的犹地亚奴隶，她将伊南视为最重要的伙伴和……主人。
适才连所有的祭司都以为撒尔只是被“圣光”带走了，只有多丽知道撒尔是真正遇上了危险——因为她脸上溅上了猎隼啾啾的鲜血。
后来虽然王后控制住了局面，并且顺势即位，成为女王。可是多丽留心伊南的神情，就知道伊南心里缺了一块极为重要的东西；似乎有什么自此休眠，不知何时才能重新苏醒。
此刻伊南站在露台上向巴比伦人挥手。她美艳如斯，光芒万丈，却从没有笑过，一直是一副端严而肃穆的神情。
多丽担心至极，她真怕伊南从此憋坏了。她有心想要劝伊南：哪怕暂时离开公众片刻，找个僻静的地方，痛痛快快地哭一场，也比现在这样硬撑着好啊！
她却看见伊南那副如玉的面颊上，缓缓地爬下两道细细的泪线。
多丽浑身颤抖，忍不住伸出手掩住口，止住自己的呜咽：她与伊南相识十年，她从没见过伊南落泪。
不知过了多久，这两道细细的泪线里竟混入了几许血丝，透明无色的泪水转为淡淡的红色。伊南却保持了她神色不变，依旧仪态万方，这两道细细的血线丝毫无损她完美的容貌与神态。
她还是那个巴比伦人心中最精明最能干的伊南。
可是她心中却只有一个念头：你的灵魂，现在置于何处，你将何时再次在我面前……出现？
*
丹尼尔望着屏幕上伊南的面庞，清清楚楚地看见伊南面庞上那两条缓缓爬下的淡红色血线，心里当然不会好受。
唯一欣慰的是，磁场总算是稳定了。伊南在古代社会里，暂时是安全的，她的观察任务也将继续下去。
“前人”和他一样，都果断选择了牺牲自己，保全伊南。
只是那位“前人”尽管被磁场击中，却不能像猎隼啾啾一样被传送到现代社会里来。这进一步证实了丹尼尔的猜测，撒尔，其实就是他本人。
伊南吾爱——丹尼尔在心中默默地想。接下来，在目标时空，全都要靠你自己了。