撒尔仔细观察伊南递来的这一枚木筒, 才发现它是由两枚木筒严密地套在一起，因此可以自由伸缩。
撒尔探头到木筒一端看看，只见木筒里晶莹闪烁，里面仿佛嵌着一枚亮亮的水晶。
他小心翼翼地托着这枚木筒, 学着伊南刚才的模样, 将木筒一端凑到眼前——
眼前一片模糊, 什么都看不清。
伊南笑眯眯地, 抱着他的胳膊，轻轻地扶着他的双手，帮助他调节木筒的长短。一边调节, 一边小声问：“怎么样, 清楚一些了吗？”
撒尔确实觉得眼前出现一大片流光溢彩的宝蓝色，中间混杂着金黄色的光泽。
随着伊南一点一点地调整木筒两端的长度, 突然有那么一刹那, 撒尔眼前出现了清晰无比的画面：
那是巴比伦城正背面的伊什塔门。那里的城墙上贴着宝蓝色的瓷砖, 瓷砖之间是金黄色的拼贴画。
撒尔瞬间只觉得伊什塔门近在咫尺, 城墙上端庄行走的金色狮子和野牛他看得一清二楚。
“怎么……”
撒尔惊讶地出了声，差点儿想伸出手去触碰。他连忙将木筒从眼前移开，再定睛看时，只见伊什塔门依旧远远地，矗立在巴比伦城池的北面, 沐浴着最后一刻的夕照，宝蓝色的城门随着暮色四合, 正一点点变得深邃。
“这, 这是——”
撒尔实在难以相信自己的双眼。他再度凑上去观看, 稍稍调整木筒的角度朝向, 他能看见镇守伊什塔门的士兵大了个大大的呵欠。
再抬起木筒, 眼前的景象又变得模糊了。他再次学着刚才伊南的手势，自行调节木筒的长短。
这一次，他看见了远处的幼发拉底河。他看见了河畔的码头。满载而归的渔人正在将渔网连同渔获一起送到岸上，从上下游驾船而至的行商正在嘱咐码头的水手和搬运工小心轻放，温柔地对待他们的货物……
而在巴比伦的大街小巷里，小酒馆的招牌，站在酒馆跟前的侍者，兴高采烈赴约的主顾……甚至躲在避人处偷偷拥抱的情人们，也都能被撒尔看得一清二楚。
撒尔像托着一枚珍宝似的，捧着这枚神奇的木筒，站在巴别塔上，将整座巴比伦城里里外外地看了个够。
刚开始时强烈的新鲜感这时趋于平静，撒尔至少不会再伸手去尝试触碰他看到的景象了。
越看越是惊艳。
他转过身，望着伊南，由衷地感叹：“这又是你，神奇的你。你不会真的是由神明送来我身边的吧？”
伊南摇摇手，耸了耸双肩，给撒尔做了个鬼脸，说：“并不！”
相反，她觉得自己还不够“神奇”。
这件单筒望远镜，她原本想用玻璃来做的。可是现在的玻璃作坊能够做出极为精美的玻璃器皿，但是在光学玻璃上还是差了一些。
最终，这枚单筒望远镜中的凸透镜与凹透镜就都是用水晶打磨制成的——虽然效果很不错，但终究不是工业化制品。
这令伊南感叹不得不感慨隔行如隔山。她并不是这个专业领域的，知识与技术就真的差了十万八千里去。
现在面对撒尔的感慨，她只摇头矢口否认，轻轻巧巧地把撒尔手中的木筒收了回来，说：“离天全黑还有一点时间，来，先坐下来，吃一点东西。”
现在刚刚日落，天光尚亮。想要观星，确实得耐心等待天全黑才行。
撒尔探头看看，只见伊南确实做了不少准备。她事先在这巴别塔的塔顶预备了一盏别名叫做“气死风”的玻璃灯，满满一大罐啤酒，另外还有用毛毯包着的不知什么。
伊南跑去铺开那张毛毯，刚好是容两人并肩共坐的一方小小天地。
毛毯里是两枚用树叶包的整整齐齐的小包。伊南招手叫撒尔过来，请他坐下，笑眯眯地递给他一个小包，说：“饿了吧？先吃点什么填填肚子。”
撒尔这才知道，树叶里面包的是食物。
他依言把外面包裹的宽大叶片拆开，露出里面的面包。
撒尔确实是饿了，于是咬了一大口。没曾想他三下两下咀嚼，才发现面包里面是夹心的，放着新鲜蔬菜，用盐和醋腌渍的瓜果，还有两三片片成片的咸肉。
这么一口下去，滋味缤纷，撒尔别提多满足了。
他一面惊奇，一面大快朵颐，一面没忘了说：“之前在沙漠里的时候，你可是不知道，每天每个人的水都是有份例的，一滴也不能多饮……我们只能干啃干面包和咸肉……”
“……哪有这个，来得……”
他不用形容，只凭狼吞虎咽就能看出他有多欣赏这种食物。
“给——”
见到撒尔在须臾之间就解决掉了一个“三明治”，伊南笑吟吟把手中那个树叶小包也递了过去。
撒尔一面道谢一面接过来，三下五除二先吃掉了一半，才发现伊南手中空了。
他伸手挠挠后脑：“那你……”
伊南摇摇头：“我可不饿！”
她不是不饿，而是饿了也没事。见到撒尔吃得香甜，她乐得捧着个陶杯，在一旁浅浅地饮着啤酒——反正这也是“液体面包”嘛。
撒尔倒是有心想要谦让的，可是胃口很诚实，伊南递给他的另一个树叶包也瞬息进了他的肚子。他又喝了一大口啤酒，才继续感叹道：“要是在军中，兵营里的大兵也能吃上这些，就好了……”
看他的表情，巴比伦大军的兵营伙食应该着实不太讲究。
伊南马上笑着说：“这简单啊！找一群厨子，请他们当专门的‘炊事兵’，给他们正规士兵的待遇。保准你兵营里的伙食会立刻好上去。”
她这是走“专业化”的路子——只要让炊事兵也能与普通士兵同等待遇，而不只是抵劳役的民夫之流，且专门负责后勤，军中的伙食，一准能好起来的。
撒尔听着，越想越觉得有道理，满心跃跃欲试，想着等到他回兵营的时候可以试试。
他一转头，望着伊南笑道：“这还说不是神明把你送到巴比伦来的？”
“有你在此，整个巴比伦王国就都因此获益。这不……”他几乎想要伸手点点那可爱的小脑门，“满脑子的主意，连王都要甘拜下风啊！”
谁知伊南却正色说：“不，我可和什么神明一点儿关系都没有。”
“真的！”她说得很严肃。
撒尔一下子被将住了不知该说什么，尴尬之下只能抬手饮了一口啤酒，却呛住了，强忍着不咳，却憋得面红耳赤。
“事实上，与其相信神明在为我们主宰一切，我更愿意相信我自己。”伊南小声说。
这时天光已经非常黯淡，深蓝色的穹窿笼盖四野，只在西方的地平线上还留有一道淡淡的光。
伊南身边那盏号称“气死风”的玻璃灯盏，笼出一汪温暖的光晕，柔和地映在伊南脸上。她正望着撒尔，眼神很深。
“如果人们没办法相信自己，就没办法激发属于人的无穷创造力。”
“其实我给巴比伦带来的这些新鲜主意，都是‘人’想出来的。而眼下巴比伦的一切，也都是这里的人们亲手创造的。但如果他们不愿相信，只是一味等着神明赐予，这个国家就会止步不前。”
“这就是为什么人们需要相信‘人’，相信‘人’自己的力量。”
伊南小声说着，说得很慢，似乎没有把握撒尔能不能听进去。
“就像我曾经对你说过的……”
她与撒尔同时开口，两人一起说下去：“你更愿意相信神明为你施加的‘意志’，而不愿意相信你自己的感觉？”
撒尔望望她，顿了顿，说：“你一直想要从我口中，得到这个问题的答案对吗？”
伊南闻言，突然有点紧张。
她放下了手中的啤酒杯，双手抱住膝盖，将下巴撑在膝头，稍稍偏着头，一双眼郑重无比地凝望着撒尔。
撒尔越过伊南的肩头，能望见在她身后，明亮的金星已经从西边天际升起。他一怔，仿佛觉得眼前这副景象与今天这事多多少少也有些关系。
但是伊南期待的眼神让他无暇去想别的事。此时此刻他只觉得眼前女人的这张面孔，会比初升的金星更加美丽一千倍、一万倍。
于是他继续开口：“我最尊敬的，最美丽的，来自米底的公主，请你将你的手交给我……”
过了片刻，一只像是用雪花石膏雕成的小手递到了他手中。和撒尔握惯了马缰和刀剑的粗糙大手相比，这只手，实在是太完美也太柔弱了。
撒尔小心翼翼的握着，单膝跪在伊南面前。但此刻他却只觉得自己口笨舌拙。言语根本无法表达此刻他心中的真诚，他只敢望着伊南——如果人类只靠眼神就能传情达意那该多好。
而伊南却是能读懂他的眼神的。
“我愿相信我自己内心的感受，多于相信神明的意志。”
“因此，我请求你作为我唯一的妻。请你不要嘲笑我所背弃的誓言，也请你原宥我昔日对你的无礼伤害。因为我，终于明白了——”
“在这个世上我愿向世人宣扬，即便神明们正俯视着这个世间，‘人’依旧伟大，依旧拥有，自由选择的权力……”
伊南从这片眼神里解析出所有这些意愿，她几乎想要大声说：“说出来，请你把它说出来——”
“这世界上不止我一个，需要听到这样响亮的声音。”
但是她没有。
一切都是两人在无声交流。
伊南垂眸，她的心正紧张得砰砰乱跳，她甚至不知道该不该怂恿撒尔把这话说出来。因为撒尔的话一旦说出口，她在整个“重溯文明计划”的最后一个任务，可能就整个儿完成了。
属于人类的自由意志啊！——有撒尔在，这个念头会像是一枚种子，生根发芽壮大。
人类不会因此而失去信仰，不可能都变成无神论者——这并不是这个任务的根本目的。毕竟拥有信仰是人类与其他高智生物的重要区别。
但是拥有自由意志的人类，才能摆脱身为“神的提线木偶”这样的命运，为他们自己，去做点什么。
也许有人会认为这种“自由”令人类变得更加自私、更野蛮、更残暴——但那些都只是个体。
对于人类整体而言，它能获得新的动力，被推动，奋起，飞向更高的高度，而这一切都将源于此时，此刻。
但是，任务一旦完成，磁场中止，伊南就将回归现代，永远告别这些可爱的人们。充满智慧的工匠、勤劳的女官们、憨憨的副手……撒尔。
撒尔一旦把他的心思都说出来，就意味着她将离开他。
伊南目不转睛地望着他，看见自己在他的眼眸里投映出小小的影子。
她是爱他的。
从看见他的第一眼起，她就意识到了这个人的与众不同。她似乎能顺着他，看见希律、看见吉尔伽美什、看见杜木兹、看见丹的影子……灵魂如果能叠加，那么他们就是同时出现在她面前；可再仔细看去，却又是这世上仅有的、独一无二的，撒尔。
伊南从此知道一见如故是什么滋味：一见了就知道我们彼此相属，命中注定。
他也是爱她的。伊南比谁都清楚这一点。
可是当他把爱意诉诸于口的时候，就是她离开他的节点。
她的腕表仿佛又在倒数：3秒、2秒、1秒……
没有什么比这更残忍的了——她这么想着，微微皱起眉，眼中流露出少许哀伤，等待这个时刻的到来。
撒尔却对此一无所知，他仿佛被她的忧伤所感染，忽然握紧了她的手，问：“你怎么了？”
伊南绷紧了脸笑，摇摇头说：“我没什么，你说……”
撒尔低头片刻，突然问出了一句，可能连他自己都没有想过的问话：“你相信命运吗？”
伊南猛地把手从撒尔手中抽出来。而他握得太紧，以至于她的手变得红通通的，手背上一阵生疼。
她万万没有想到撒尔会如此反问她自己。
——你相信命运吗？
是谁说的？
“所有原本赋予神明的东西，在人类社会中会以另一个形式存在——那就是命运。”
“‘命运’将你送来了我身边！”①
谁的“甜言蜜语”言犹在耳，伊南却无法相信自己刚刚才动过这念头：这该死的命运！
撒尔琥珀色的眼眸在夜色中闪闪发亮，他看起来很是疑惑，他不明白伊南为什么抽开了手，为什么会为这个随手选来的“开场白”如此震动，就像是被吓住了一样。
伊南是真的被吓住了。
她刚刚发现自己实际上竟然也相信“命运”的存在——神明的另一种存在形式。这种观念缠绕在她的认知里，她所传承的文化理念，她的爱情观……
这样来说，她事实上和生活在公元前的古人们完全一样，那么，她还有什么资格，怂恿与要求，让他人拥有“自由意志”？而她这个来自现代的学者，事实上也正一样，被“命运”所束缚？
这不可以。
她不可能完成这个任务。
伊南突然站起身，跌跌撞撞地向后退了好几步。她的脸色像白垩一样苍白，她的眼神复杂交缠。在这一瞬间，她生出无数个念头，她好想把自己心里所有的思想都向撒尔表达。
但是她必须，先看明白她自己。
撒尔目瞪口呆。
眼睁睁地看着这个女人从自己面前飞快地逃开。她的背影迅速地消失在塔周那螺旋形的阶梯尽头。
巴别塔的塔顶，入夜后风好大好凉。撒尔木然站立着。那枚“神奇的”单筒望远镜在他脚边，骨碌碌地滚动，滚到塔顶最凹处，终于停下来。
她给他留了一个背影。
而这个背影，也是那么熟悉。
他突然跪了下来，四肢着地地跪着——像是被突然涌至心头的记忆压垮了一样。那种剧痛的感觉突然来袭，仿佛他已经失去了她。
他转头去看天边挂着的那枚明星，金星正明晃晃地挂在天幕上——而他矢志不渝爱着的人啊，又一次就这样在他面前溜走了吗？
不，不不不。如果他再坐视他这么离开，他就不是撒尔了。
他等待这一天，等待了一辈子。
而他防备这一天的到来，也防备了一辈子。
撒尔深吸一口气，竟然异常冷静地收起了那枚单筒望远镜，别在腰间，随后迅速沿着螺旋阶梯离开巴别塔。
一到塔底，他就问围坐在附近的工匠：“看见公主了么？”
工匠们相互看看，都闭嘴不言。恐怕是她曾经留下过话，不要告诉撒尔她的去向。
一旦安静下来，撒尔就听见清脆的蹄声的的，在迅速远去。
谁知这时所有的工匠们都伸出手，同时指向了某一条道路，某一个方向。
撒尔激动地向所有人一点头，表示他一定会把她追回来，从此好好爱护她、照顾她，不再给她这样丢下一切离开的机会。
王庭的卫士已经牵过另一匹良骏，恭敬地说：“王！”
撒尔上马，深吸一口气，一提缰。
“愿王将王后追回来。”卫士这么说着。
紧接着巴别塔响起了各种各样的语言，都是一个意思：“愿王将王后尽快追回来！”
工匠们一起祝愿撒尔好运。他们大约也都看明白了：这就是天造地设的一对。让任何一个在这世上孤单着，都是为祸人间。
撒尔向人们挥手，谢过他们的祝福，随即一提马缰，顺着人们指点的方向，疾奔而去。
*
不多时，这位巴比伦的新王已经到了伊什塔门。守城的卫士证实，不久之前，米底公主，不，未来的王后刚刚出城。道路黑暗，守门的卫士因此借给她一枚火把。
撒尔点点头，轻提马缰出城。他经过伊什塔门的门楼时，仰头向上方看了一眼——当年摄政王希律留下的那枚刻有文字的石板，端正安放在这座门楼的上方。
撒尔仰头，心中则在默念：……不用多说，我全明白了。
他从腰间抽出那枚木筒，先是用肉眼冷静地观察，敏锐地捕捉到一枚正在迅速移动的亮点之后，撒尔让单筒望远镜的一段贴近自己，同时小心地调节木筒的长度。
很快远处的亮点在镜筒中变成清晰的人影。撒尔收起木筒，对身边的城门卫士说：“看到了，是她。”
城门卫：这么浓重的夜色，这么远……王竟然看得到，认得出人。
“巴比伦伟大的王啊，祝您好运！”城门卫士也送上祝福。
撒尔已经催动马匹，踏上追途。看着她去的方向，应该是向有“空中花园”之称的夏宫去了。
撒尔对这条道路异常熟悉——离开前在那场夏宫的盛宴，他曾经前前后后地回忆了无数遍。就是在那里，他才终于意识到自己事实上早已钟情。
想到这里撒尔苦笑：这世上还有比他更傻的人吗？
他坚持了一辈子要等待的人，竟然就是被他从一开始就拒之门外的联姻对象。
“你，还能原谅我吗？”他在心里惴惴不安地问。
他座下的马儿似乎能感受到这样迫切的心情，奋起四蹄发力狂奔。他赶到呼呼的风声从耳边经过，他甚至记得曾经有一次他也是这样奋力赶夜路，差一点儿错过了路边的她——
于是他猛地勒马，夜色中夏宫的轮廓与形态已渐渐出现在他面前。
夏宫门前有女官举着火把焦急地等待。她们见到撒尔狂奔而来，纷纷伸手指点：在那上面！
撒尔抬头，果然她站在空中花园的最上层。夜风吹拂着她的衣袂，似乎风也想要将她带走。
撒尔知道事不宜迟，他飞快地沿着阶梯冲上高台。他从不知道自己是怎么就辨出那些复杂的阶梯与道路的，但这次他想都没想，凭着本能，愣是准确地找到了去那一层的路径，一跃，已经踏上了那座平台。
他慢慢地靠近。从她背后。
他想要悄悄地给她创造一个牵绊。
好让她从此不再能够那样洒脱地离开，只将他一个人留在身后。
谁知他刚刚抵达，她就听见了耳后轻柔的呼吸声。
她转过身，正面望着撒尔，伸手指指夜空，柔声说：“星空很美。”
她曾震惊、曾慌乱、曾逃避，可是那些负面情绪她都已经通通摆脱。她依旧是伊南。
现在她面对撒尔，依旧拥有女神般的气度与从容。
撒尔却只管向她伸出手：他看她就够了——
她的眼睛里有整道银河。