离开雪松森林的时候, 吉尔伽美什一刻也没有放松过伊南的手。
他们两个，好像是刚刚相爱的年轻人，手拉着手, 脸上挂着笑容, 从雪松森林里走出来。
圣倡沙哈特拜倒在路旁, 瑟瑟发抖地看着他们头也不回地从自己身边经过，连一个眼神都没有留给她。沙哈特才终于歪倒坐在路旁，察觉自己身上的羊毛袍子已经全部被冷汗浸透了。
她望着两人的背影：男子高大英俊, 女的明艳娇美……只是, 他们只要远离雪松森林一步, 女孩子的背影就会淡上一分。
沙哈特逃过了心中的恐惧，记起以前她对伊南的感情, 忍不住又抱着脸羞愧地哭了起来。
她现在终于明白了, 原来她当初捡回来的这个孩子，是注定要消失的——
吉尔伽美什对此也心知肚明，他最后走出森林地带的时候, 指间还保留着温暖，面颊上却已是泪水肆意纵横。
他身边却空无一人。
可是面对前来迎接的乌鲁克战士和诚惶诚恐的阿摩利猎人，吉尔伽美什还是露出了真诚的、感激的笑容——
因为他已经尝到蜜糖了啊。
*
王回到了乌鲁克, 一个人。
当整个乌鲁克都还沉浸在哀悼与忧伤里的时候, 王已经一切如常了。
他不再悲伤，一回到乌鲁克城里, 就以最旺盛的精力开始处理一切要处理的事务，再困难的事务也难不倒他, 总能让他和官员们一道找到解决的方法。
王的脾气也好多了, 会向任何乌鲁克的普通人露出恬淡的微笑——王的笑容依旧颠倒众生, 只是乌鲁克城里的妙龄少女都明白, 王已不可能为她们而笑，再也没有这个可能了。
王依旧喜欢带着小狮子哈基什走在乌鲁克的街道上，哈基什神气活现的，时不时会朝空气中伸一伸舌头，淘气起来的时候会突然停住脚步，仿佛被人一下子拉住了猫绳。
王依旧喜欢在入夜之后，一个人前往乌鲁克的小酒馆，喜欢要一个可以并排坐两人小陶几，在身边的位置上也照样摆上一杯啤酒。王看见精彩的舞蹈也会大声叫好，有一次小酒馆的舞姬大着胆子邀请“好脾气”的王一同共舞，王竟然还挺不好意思地向身边看了一眼……
所有人都觉得王疯魔了，为王失去的友人或爱情。
但是自打吉尔伽美什从阿摩利归来之后，乌鲁克这座城却渐渐恢复了生机，一天比一天兴盛：
当城门敞开，农人们涌向市郊，重建他们的村落，重新开始，一年又一年周而复始的整地、灌溉、耕作；水陆商道四通八达，乌鲁克成为整个两河流域的货物集散地；手工作坊日渐增多，原材料源源不绝地运到，制成的工具、器皿、装饰品……畅销各地，风靡整个流域。
乌鲁克人的生活越来越富裕，乌鲁克女人们身上的首饰越来越多，也越来越璀璨闪亮……
时间就像是幼发拉底河的流水，不分昼夜地向大海奔涌；它又慢慢爬上乌鲁克的城墙，让陶砖表面也慢慢生出青苔。
王渐渐成长，也渐渐老去。
乌鲁克城里，新的一辈成长起来。他们更年轻，也更诗意。
他们都对世人传诵的“雪松森林”冒险那一段极感兴趣，想要把吉尔伽美什的故事编写成诗歌，让世人传唱；或者把它写下来，记录在泥板上，让世世代代的人们记住，幼发拉底河畔曾经有过这样一位英雄王。
最终，年轻人们求到了神庙的圣倡们跟前。
这时，伊南娜神庙的图书馆已经建成：这里俨然成为两河流域最大的图书馆。各个历史时期保存下来的泥板，无论是会计记录，还是向神明的献祭，甚至是各城邦之间的往来信函、新出现的诗歌与曲谱、流传在流域各地的传奇……都在这里保存。
圣倡们为这些泥板一一造册登记，烧出了更多的泥板。
圣倡们听到这个请求，都有些犹豫——她们都知道王的那一段冒险对王的一生都有最重大的影响，也正是那一段经历，造成了王现下始终孤独一人的这个局面。
但最终圣倡们还是征求了吉尔伽美什的意见。王欣然同意，表示愿意和年轻的人们聊一聊，当初他那一场惊世骇俗的冒险。
于是年轻人们搜罗了来自阿摩利、西帕尔和乌鲁克等地各种各样的传言，一一向吉尔伽美什求证，打算把王自己说出来的那些“猛料”都写进为歌颂王而作的诗歌里。
然而无论这诗歌怎么写，都绕不开一个人——西帕尔的恩奇都。据说他/她是王的密友，但却在成为王的新娘之后，遭到了“天罚”，因此离开了王，再也没有在乌鲁克出现过。
此人相貌出众，身份离奇，甚至传闻都说不清他/她是男是女。
年轻的人们最好奇的也正是这个人——他们虽然得到了圣倡们的警告，但是好奇心驱使，这些年轻人下定了决心，一定要亲口问一问。
“哦，你们说她呀！”吉尔伽美什随性地回答。
“她现在就在这里，我能感觉到她。”他自然而然地侧过脸，望向空无一人的身边。
年轻人们齐刷刷地变了脸色，彼此交换眼神，甚至有人已经起了逃跑的冲动。
“你们有什么想要问她的吗？也许王可以代她回答。”吉尔伽美什继续问。
“不了，不了……我们，应该已经了解得差不多了……”年轻人们只觉得毛骨悚然，纷纷找个借口开溜。
吉尔伽美什望着这些年轻人，一脸郁闷地摇着头：“现在的年轻人为什么一个个都这么……不真诚？”
“不忠于事实，能写出真实的历险吗？会不会真把王在雪松森林的冒险真写成了打小怪兽？”
听见吉尔伽美什的抱怨，一名年长的圣倡走过来，安慰他：“年轻人么，自然有他们心中对英雄的想象。您既然点了头让他们写，就由着他们去创作吧。”
“您领悟到的，关于生与死，不也一样影响了他们，才让他们起了这个念头，想要把现世里的一点一滴都记录下来，流传到后世？”
听见圣倡这么说，吉尔伽美什欢然点头，流露出无比欣慰的神色。
“另外有一件事想要告诉您，”这名圣倡继续开口，“在长老院附近，找到了一间库房，里面存放着的好像是先王杜木兹时代留下的泥板……”
“先王杜木兹时期，那是有年头了。”吉尔伽美什屈指一算，心想从牧人王的年代至今，少说也有千年了。
“是啊，”圣倡们一概欢欣鼓舞，“这为神庙图书馆增添了许多珍贵的收藏。其中据说有些是先王的手迹，您想前往看一看吗？”
吉尔伽美什欣然应允，他自己也对那位“神选之人”，乌鲁克第一位王充满了好奇。
“走了！”他临走时没忘了往虚空里招呼一声，仿佛招呼自己的伴侣。这么多年来，圣倡们却都已经习惯了。
新发现的库房里早年间放置着木头打制的架子——但是时间太久，都朽坏了，外人一进去，架子纷纷倒塌，泥板纷纷落在地上。
圣倡们全都心疼坏了，吉尔伽美什则温言安慰：“这不正说明了这是真的古物吗？”
他随手从身边拿起一片泥板，笑着说：“这字迹竟然还与王的字迹很像……”
“哟，竟像是先王杜木兹亲笔书写的，杜木兹，女神伊南娜，献祭，一生。”吉尔伽美什将这泥板上的内容一个字一个字地读出来。
“你们看，这代表女神伊南娜的楔形文字，和我们现在所使用的略有些不同，如果用现在的方式读出来，那就是——伊、南……”
王清朗的声音突然断绝，那幅泥板几乎要从他手中落下去。一名官员留意到了摇摇欲坠的王，留意到了王手中摇摇欲坠的泥板，赶紧伸手，这才抢救住了千年前留下的古物。
至于王，英雄王从不需要抢救——
相反，吉尔伽美什突然昂首离开，笑得畅快。
“王想起来了，王全都想起来了！”
他豪气万丈地大声说。
他的脚步越来越快，他迅速离开了长老院附近的仓房，返身来到了伊南娜神庙的阶前。他转身眺望远处火红的一轮夕阳，笑中有泪，却笑得无比欢畅。
“只要我能记住你，我们就会在下一个时代相遇。”
他这么想。
*
吉尔伽美什的时代之后，时间轴的转动似乎加快了。
当初在西帕尔逃脱的那名“奴隶”，事实证明，这个逃走的“奴隶”确实是一个闪米特人的王子。
这个王子在吉尔伽美什执政的年代里实在是没能掀起半点浪花，而这位王子的后代，子子孙孙都十分平庸，在这之后的数百年间，都没能掀出什么样的浪花。
直到公元前24世纪，这个王子的后代出了一个闪米特英雄——阿卡德的萨尔贡。
萨尔贡原本是城邦基什的一个年轻官员。他趁着基什国王决策事务，城邦战败的机会，先拿下了基什。在那之后，萨尔贡横扫两河流域，建立了一个大一统的，为阿卡德人所统治的帝国。
但是阿卡德人征服了两河流域之后，立即被苏美尔人的文明征服了。萨尔贡和他的帝国，全盘吸纳了苏美尔人的文字、信仰和对种田与经商的热情。他们自己的文化向苏美尔人的文化无限趋同。
萨尔贡之后只过不到一百年，苏美尔人的城邦就再次复兴。两河流域再次进入群雄并起的纷争时期。
乌鲁克这座城市，则在这个过程中慢慢衰落，不复昔日的荣光，令人扼腕叹息。
“如果一个城邦注定会灭亡，那么这个城邦还有没有希望……或者说，还有没有资格孕育出伟大的文明？”
“如果我们把‘城邦’的这个概念，替换成‘地球’呢？”
丹尼尔在“重溯文明计划”的阶段总结中向前来听讲的与会者提问。
正在认真聆听丹尼尔发言的各国政要闻言愕然。
“这个问题就像是在问：既然生命必将走向消亡，那么人们是不是还需要用最大的热情来度过这一生？”
丹尼尔再次用一个类比回答了这个问题。台下顿时响起一片掌声。
丹尼尔只是比了一个手势，示意他要继续，便就话题重新引回了“重溯文明计划”的各项发现上。阶段总结进行得非常顺利，以至于散会之后，还有很多人围着丹尼尔，想要向这位科学界炙手可热的探索者提问。
丹尼尔却冷淡而不失礼貌地一一回绝了，只是回答：“我的同事们会耐心地解答各位的问题。”
他穿过人群，看了表，皱了皱眉头，准时回到了自己的实验室里。
伊南正待在他面前的大屏幕上，百无聊赖地托腮坐着，两条线条纤美的小腿在空中一踢一踢的，似乎下一刻就会从屏幕里走出来。
丹尼尔进屋之后，并不着急理会伊南，而是开始检查实验室里的各项仪器。
伊南却好像有些讪讪的，她小声说：“谢谢你啊——”
丹尼尔低着头：“我不觉得做了什么值得你特别感谢的。”
伊南小声嘀咕：“可是你竟然点头同意，让我陪伴了那家伙一生……”
她确实在吉尔伽美什身边，陪伴他度过了那些岁月。乌鲁克居民都以为他们的王疯了的时候，伊南其实一直都在他身边，默默伴着吉尔伽美什度过余生里的每一个晨昏。
王在处理政事的时候，她在；王在长老院与人唇枪舌剑的时候，她在；王带着小狮子在乌鲁克街头闲逛，在小酒馆流连……那些时候，她一直在，一直都在。
伊南原先没想到丹尼尔竟然能点头同意她的这个请求，她做好了心理准备，认为丹尼尔会以时空隧洞的“能量”问题为由，果断拒绝她的，谁知这家伙竟然破天荒同意了。
丹尼尔继续低着头忙碌，可是伊南留意到他的唇角弯弯向上微扬，竟让他那张英俊的面孔头一回显得线条柔和。
“小姐，请你了解，在过去的一段时间里，我调整了观察者与被观察者的时间轴，因此那个英雄王的一生对你来说是相对短暂的；可一旦你再次回到时空隧洞之中，进入新的时代，时间轴就会调整为正常，你对时间的观感不会再像是快进，而是正常的一倍速——当你觉得时间漫长得不可忍受的时候，我可没办法帮你。”
伊南冲丹尼尔笑得甜美：“我知道啦！”
她半讨好地问对方：“所以下一程的目标已经决定了吗？”
丹尼尔点点头，说：“倒计时已经开始。”
这意味着伊南在他面前的屏幕上留不了太久，又会前往另一个崭新的历史时期了。
“这次我们给你安排了一个身份——”
丹尼尔说着，伊南“咦”了一声抬起头。前几次她的降落地点都是随机，偏巧到地方以后遇上的当地人都特别爱脑补，帮助她编造各种各样的“身份”和“遭遇”。
看来丹尼尔和整个团队为了解决这个问题，下了很多功夫啊。
“这次你会成为乌鲁克附近一个农场主兼手工作坊的女继承人。这位女士刚刚因病离世，但这个消息还没有其他人知道。”
伊南转转眼珠，问：“那么，这是我要扮演别人吗？会被人认出来吗？”
“事实上，这位女继承人的父母已经不在了，而一直负责照料这位女继承人的保姆也刚刚离世不久——在目标时空里，没有第二个人见过那位女士成年之后的脸。你只需要大致了解她的各项社会关系，凭你……一定可以在那个社会里稳妥地立足。”
伊南听见丹尼尔的语气里颇有称赞她的意思，忍不住微微一笑。
“不过，必须要提醒你一句，乌鲁克已经衰落了，你的新目标是——巴比伦。在自己的农场和作坊里逗留一阵是没有问题的，但是你一定要记住，你的目标在巴比伦，而各种社会因素也会自然而然地推动你，让你向巴比伦而去。”
“能不能事先把本次任务的目标告诉我？”伊南赶紧问丹尼尔，“我可不想再像上次那样，到了磁场出问题的那一刻，才知道我的任务刚刚开始。”
从公元前7000年开始，她的任务就是自己猜出来的，她很顺利地猜到了两次，在第三次上却卡了壳。
现在她直截了当地向丹尼尔提出要求：她不想再猜了。
“只要你抵达了目标时空，你会马上明白你的任务是什么。”丹尼尔说得很肯定，“你将前往公元前18世纪的某一个时间点，碳14年代测定法可能只能通知你一个大致年代范围，但如果遇上了能够确定准确年代的事件，你的腕表会通知你的。”
凭伊南对丹尼尔这个人的了解，除非他有十足的把握，丹尼尔是不会说这种“打包票”的话的。
她放下心来，相信自己到地方一定能马上掌握任务的具体内容。
丹尼尔抬腕看看表，迅速又翻了翻面前一大叠资料，说：“大约还有10分钟左右的等待时间，我们可以聊点什么。”
“对了，项目组里专门负责研究古代苏美尔人信仰的研究员做出了一份报告，他特地提醒了，在公元前2800年之后的一千年里，由于乌鲁克城邦的日渐衰落，女神伊南娜的地位也发生了变化。”
伊南扁了扁嘴，心想这群同事们也真是看热闹不嫌事大。
项目组里的大家应该都知道，苏美尔人对伊南娜的崇拜，与她有着千丝万缕的关系吧。
“首先，伊南娜从原先的爱与丰收女神，变成了爱、丰收与战争女神，增加了战争属性——这可能与吉尔伽美什赢得了与阿卡德人的战争有关。”
“其次，伊南娜在新的帝国首都并不受宠。”
“随着时间的变迁，人们对神明的崇拜也在不断发生变化。到了巴比伦帝国时期，在首都，人们崇拜的对象是木星之神马尔杜克——金星女神伊南娜被边缘化，成了一个‘边缘神’。这一点我认为有必要提醒你。“
伊南想了想，觉得这也正常：以她对两河流域当地人的了解，那里的每一座城市都拥有自己的守护神。新兴城市巴比伦崇拜别的神，是顺理成章的事。
但为什么丹尼尔要如此正儿八经地将这事说给她听，伊南低头，严肃地思考着。
她突然想起了什么，问丹尼尔：“目标时空的那位女继承人，她的名字叫做什么？”
丹尼尔闻言立刻笑了，仿佛早就料到她能想明白这一点似的。
“这位女继承人的名字，就叫做‘伊丝塔’。”他回答的时候眼里带着狡黠。
“那我可真该谢谢你啊！”伊南顿时气结。
她不喜欢别人把自己看做是神明——她更喜欢和世人一样，用自己的双手去建设，去开创美好生活。
但为什么她兜兜转转，还是没法儿摆脱“神明”笼罩在自己身上的光环/阴影？
这位她即将成为的女继承人，竟然和女神伊南娜在阿卡德文化中得到的那个新名字“伊什塔”极为接近。
伊南瞪着丹尼尔，觉得对面这个男人很有问题。
丹尼尔却双手一摊，说：“没办法，适龄的女人，有足够的身份和财力可以去做一些事，同时没有娘家和夫家双重束缚，拥有独立地位，又恰好刚刚离开人世，就只有这个叫做‘伊丝塔’的姑娘。”
“你可以想象自己的首要任务其实是帮助她，保住她所继承的家业，继续庇护她所保护的农奴，这才对得起你借用的她的身份。”丹尼尔解释。
伊南扁着嘴：这是什么歪理？
丹尼尔却继续肃容说：“为此，我们决定，保留你所拥有的力量，你依旧拥有足以与英雄王匹敌的力量；但是我们必须恢复你作为一名女性的所有特征。”
这么说来，伊南以后就不会再是个假小子一样的女孩了，她不能够再轻易地女扮男装，相反，她还会是那个明艳绝伦、颠倒众生的女人。
伊南不晓得为什么悄悄地松了一口气，觉得不再由丹尼尔这样的直男审美来控制她的形象，可能也是件好事。更何况，她还保留了力量。
丹尼尔也看出了她的“如释重负”。他并没有生气，却肃容向她强调：“伊南——”
“我承认，我第一次见你时对你的第一印象很糟糕：当时我认定你是个娇气的、软弱的女学生，我完全是因为你的体质特殊，才不得不用你……我一度以为你的头脑及不上你的美貌，你对人类文明的发端只是抱有不切实际的幻想。我甚至还以为你会临阵退缩的。”
伊南冲丹尼尔微笑：其实……做人不需要这么坦诚的。
“但是这一段时间共事下来，我对你有了更多认识，我打算收回此前所有对你的误解。”
伊南继续微笑：打算收回……所以这是还没收回对吗？
丹尼尔却完全没有猜她心思的意图，他只管继续往下说：“我认为，在以后的任务中，你完全可以更放开，勇敢地施展拳脚。”
“我原本认为你根本不可能改变人类的文明发展和历史进程——但是我现在认为，有你在历史之中，可能会更好！”
“你的意思是……”
伊南站了起来：短短的十分钟谈话时间已经到了，丹尼尔身边的仪器已经灯光闪烁，就差嘀嘀作响了。
“我的意思是，以后你在目标时空内，尽量忘记那些后世给你的束缚吧，你其实可以随心所欲……”
丹尼尔的话音未落，伊南的身影已经消失不见。
*
伊南确实定向穿越了。
睁开眼时，在她的面前有一个戴着面纱的年轻女孩毫无生机地静静仰卧着，想必就是伊南需要取而代之的那位“女继承人”了。
伊南轻轻叹了一口气，说了一声：“放心吧。我会代替你守护你想要守护的。”
她刚刚说完这一句，这个年轻女孩的身体就开始变得透明，渐渐消失。伊南赶紧抓紧这最后的时间，握住这个姑娘的手，了解她所需要了解的一切，同时也一并观察这个姑娘的穿衣习惯，待的首饰……毕竟这就是她的起点，她会以年轻的“伊丝塔”之名，在这个世间行走。
与此同时，她腕表上的光屏弹出，腕表的功能似乎已经随着磁场BUG的修复一切恢复正常。
“公元前1700年——待校正。”光屏上标注着。
“待校正？”伊南皱起眉头，想起丹尼尔所说的，“能够确定准确年代的事件”。
在公元前18世纪，究竟什么事件，能够让人准确确定年代呢？