两河流域农业文明遇到的最大问题, 正是因灌溉造成的土地盐碱化。看来。这个问题在公元前5500年前就已经相当严峻。
早先伊南抵达村庄的时候，曾经留意到外面的田地里都是麦茬——她潜意识里认为都是小麦，因此没放心上。
但是现在听高阶祭司说起, 村里的土地里应当已经都改种了大麦。
大麦比小麦更耐盐碱——但是这都不管用，随着土地盐碱化的加剧, 往后这些土地连大麦都种不了, 土地将会被全部抛荒, 到那时村民们就更加连哭都没有用了。
伊南脸上情不自禁地露出笑意：幸亏她卡到了这个时间点, 及时发现了这个问题。一切尚可以挽救。
谁知身边的高阶祭司也是个只怕事情闹不大的，这时见到伊南脸孔上笑意浮现, 他突然高声怒道：“你们看她，她还笑, 还笑……”
说着，祭司们跟着高阶祭司一起转身。
高阶祭司气咻咻地说：“既然你们另有能人, 比伊南娜女神更能确保村子来年风调雨顺, 那你们又何必屈尊, 去参加什么圣婚庆典？”
“走！”高阶祭司一转身，他身上的宝蓝色长袍袍角甩出一道潇洒的弧线。其余几个祭司一起跟在他身后，转身就走。
伊南马上示意那些站在祭坛跟前的村民：“还不快去追呀？你们给了他们那么多财物！”她倒还没想到祭司们可能是欲擒故纵，只是单纯觉得拐了钱财就这么跑了好可惜。
谁知村民们谁也没动, 而是彼此你看看我，我看看你——
这时胖胖的哈姆提老爷冲着伊南大声哭道：“我说小姑娘啊，咱们素昧平生, 从来没见过你。可是你为啥要逮着我们这两个村子狠狠地坑啊……”
伊南：……？！
“是呀，姑娘, 你可以年轻不懂事, 但你别挡着我们——你这么一闹, 我们还得想着怎么去向祭司大人们陪不是。”旁边的村民纷纷帮腔。
“万一真惹恼了祭司大人们，明年真的欠收该怎么办！”
“是呀，奉献给祭司们几头羊，和丰收女神的庇佑相比，根本算不了什么。”
“阿爸，我是不是没法儿去乌鲁克了？”几个之前“中选”的少男少女们纷纷出言相询，现场乱成一锅粥。
伊南在心里暗暗叹气：这些村民，不应只以“愚昧”二字来评价他们。毕竟多少年来，他们的认知一直受到这些祭司们的影响和控制。
在村民们心里，一切都无关紧要，反正每年向祭司的进献不在少数，只求别得罪了祭司，为的只是千万别惹恼伊南娜女神，令他们无法获得丰收。
受这种根深蒂固的观念影响，一旦闹出乱子，他们有的是各种理由帮祭司们解释，却把整件事归咎于把种种内情公开的伊南身上。
伊南撇撇嘴，大声说：“空口许诺来年丰饶算什么？我今天就能教给你们怎样让土地变得不再那么咸。”
她的声音很动听，即便在嘈杂的人声中，也能让人自然而然地辨识出来
“真的假的？”
“小姑娘，你不会是在骗我们吧……”
伊南可不在意这些质疑，她自管自在祭坛上坐了下来，盘腿坐下，右手撑着下巴，一面轻松地笑一面说：“你们宁可信那些不着调的祭司，也不愿意相信我这个明明白白地答应你们，能帮你们解决困难的人？”
“听我把话都说清楚，再去追那些祭司，就很难吗？”
声音好听就是有优势，伊南单凭只言片语，就将在场的村人一一安抚下来。
“你……”瘦瘦长长的阿克对伊南多少有点儿好感，觉得她无情戳破的事实虽然十分扎心，但是却解释了他心头的疑惑。于是阿克大胆地问：“你得说点儿什么，让我们相信你！”
伊南笑着说：“我之前从没有到你们这个村子来过，你们也从没见过我。”
“但是我对你们的土地有什么毛病却一清二楚。”
“你们的土地，在很多年前还是能种植小麦的，但是最近几年小麦种下去立即会枯苗，只能种大麦。”
“每年到了春夏之交的时候，你们的田地里都会析出白花花的盐霜，尝一尝，还会有咸味……”
伊南说的，每一件都准，每一句都戳在村民们的心坎上。
“你……你自己不会也是个种田的吧？”有人高声问，“这土地的毛病，但凡这一带种田的都知道。”
伊南笑嘻嘻地给他们看自己的双手。那一双手白净柔润，没有半个老茧，也没有半点粗糙——天底下要说有谁能种田种成这样，恐怕只有神仙。
“那你说说，怎样才能让我们的土地不再变咸？”
伊南一扬手：“你们谁能去拿两个浅陶盘来，再升两堆火，我让你们明明白白地看见。”
伊南深知，如果要居民相信土地盐碱化的解决方案，绝不能光靠巴拉巴拉的干说，一定要让他们亲眼看见。
谁知这一招“故弄玄虚”村民们还真吃。当下真的有村民跑去按照伊南说的，取来了陶盘和柴火，搭起两个简易的灶，将陶盘顿在灶上。
“我还需要你们取一罐幼发拉底河的河水，一罐你们从村里的土地上挖出来的泥土。”
伊南一副要准备动手“做法”的模样，立即有村民忙忙地把她要的东西取来了。
很快，两个浅浅的陶盘里各自盛着从田野里取来的土——不用想，那土壤盐碱化严重，送一点到口中尝尝，除了能尝到浓重的泥土之外，自然还有那挥之不去的苦咸味。
伊南一本正经地板着脸，将陶罐里的幼发拉底河河水浇灌在陶盘中，浅浅的一汪，同时伸手将陶罐里泥土与水搅搅，使其成为一团混浊。
然后她将两只陶盘都顿在土灶上，在土灶里生火。
旁边的村民都闹不明白伊南葫芦里卖的是什么药——但绝对要比刚才那些祭司更能卖关子。
“这两块，就是你们的田地！”伊南手一挥。
村民们都傻傻地看着：我们的田地？
“刚才我用幼发拉底河的水，给你们的田地进行了灌溉。”伊南又说，“底下的灶火，能让田地里的水，像被太阳暴晒过一样，慢慢减少，土壤会慢慢变干。”
虽然并不是人人都能理解“蒸发”的概念，但是太阳晒过的土地会慢慢变干燥，这件事大家还是都能联想到的。
这时陶盘已经被烧得有点儿热，而里面盛着的泥水也已经过自然沉淀，水和泥也已经渐渐分层。
伊南捡了一只陶盘，托起两只盘耳，小心地将里面澄清的水都倒了出去。
旁边的村民一起惊呼好奇，不明白为啥灌溉后的田地，竟还要有除水这一步。
伊南往这只陶盘上继续倒水，等到陶盘里的泥水再次分离，她再次将澄清的水倒出，并且将整个操作重复了两遍。
随着灶火越来越旺，很快，两边陶盘里的水就都慢慢蒸干了，依旧是两抔田里来的泥土。
伊南将陶盘取下来晾凉。
“你们谁愿意来尝一尝，然后告诉我哪一份泥土更咸一些？”伊南很爽快地把陶盘往村民面前一推。
杜头一个上前：“我来！”
“虽然我不种地，可是大伙儿种出好吃的小麦我也有口福不是？”牧羊人笑眯眯地上前，伸出双手，在两个陶盘里各自蘸了点泥土尝尝，然后果断一指其中一盘：“这个咸！”
其他村民们好奇了，眼见着伊南只是倒了几回水，竟真的能让农田里的土壤不再变咸吗？
这些都与他们切身利益相关，一时间谁也顾不上伊南和大祭司们之间到底是什么是非恩怨，一起拥上来，伸手品尝。
“喂，这不是什么点心甜糕，别吃得这么凶啊！”伊南不得不出言制止，她还不一定能完全代入眼前这些村民们对土地的深厚感情。
“真的唉……”
“这一盘咸很多。”
“而这一盘已经几乎尝不出咸味了……呸呸呸，我竟吃了这么多土。”
但也有人心中没底，弱弱地问：“但这盛到盘子里的土，和田里的土能一样吗？”
伊南直接反问：“你们有没有一些田地，就在幼发拉底河岸边，河水泛滥的时候需要打开堤坝把水泄入河中的。那些田地的盐碱就不太严重，对不对？”
她一看大家伙儿的表情，就知道自己说中了。
“天哪，天哪……这么说来，这土地，是有办法去除咸味，恢复成为原先肥沃田亩的对不对？”
早先对伊南最为不满的胖子哈姆提激动得满眼是泪，不顾一切地冲上来。看样子他像是想要抱住伊南亲吻——被杜果断挡住了。
“当然有办法，将来你们还能改种回小麦呢！”
伊南下了断语。眼前的村人顿时都如同哈姆提一般激动，整个村落被欢乐所笼罩。
“将来还能种回小麦？”
“天啦，我真没想到，有生之年，还能看到我们的土地能种上小麦！”
看来天下苦盐碱久矣——伊南在心里默默地感慨。
这么多年来，苏美尔人遵循古时流传至今的灌溉方式。只一味注重灌溉，但是却不注意排水，反正幼发拉底河两岸都是肥沃丰饶的土地。
但久而久之，灌溉方式的弊病显现。土壤深处的盐份，随着一茬又一茬粮食的种植，渐渐表层化。而春夏季充分的阳光照射促进水分蒸发，加剧了土地的盐碱化。
只要灌溉方式不改变，这个问题就没办法解决。
不过解决的方式也很简单——就像伊南所做的那样，把灌溉进田里的水，再从田地里排出来。
这意味着村民们需要修建更加复杂的灌溉渠道，付出更多的劳力。但是这种改变，能够把几乎快要被废弃的田地挽救，重新变为高产的良田。
伊南把村民们的反应看着眼里：现在无论让他们做什么，估计他们都愿意做。
她三言两语把道理说明白了，然后告诉村民怎么修建水渠，一头是引水灌溉，另一头把水排出农田。
这却有些复杂，不是简简单单靠说就能解决的。但是村民全都亲口“品尝”过了泥土，全都被伊南那“土味实验”给忽悠了，满心满眼看到的都是希望——困难是什么？不存在的。
这时有人如梦初醒：“哎呀不对，这个法子这么简单明了，为什么我们拜神拜了这么多年，大祭司们从来都没跟我们提过？”
伊南差点儿没笑出来，她看见一群人一起呆在原地怀疑人生：“是不是我们还不够虔诚？”
杜赶紧提醒大家：“老乡们，你们咋不问问那些祭司？”
“这么多年了，大家麦子也交了，羊也给了，祭典也参加了，大家就咋不虔诚了？”
“还有，他们说不虔诚，伊南娜女神就真的觉得咱们不虔诚了吗？”
一言点醒了梦中人：到底怎样算虔诚，怎样算不虔诚，难道还不能问的吗？
巫和祭司也是人，他们说别人不懂女神的意志，那他们就一定懂吗？
后知后觉的阿克老爷这时终于想了起来，伸手拍腿，山羊胡子在嘴唇上乱颤：“羊……我们的羊！”
“羊是不是都叫祭司们给带跑了？”
一时间，但凡贿赂了祭司，但却又没有为儿女们争取到机会的“爹们”都急切起来。
如果真的如杜所言，祭司们说的并不能代表女神的意志，那么他们的羊，岂不是白白拱手送人了？
“至于羊嘛……”杜在一旁，得意地伸手摸着下巴。
随着村口外头响起了几声响亮的犬吠，一只体型不大、通体漆黑的牧羊犬突然出现，跟在后头回到村口的，竟然还有几十只咩咩叫的山羊。
伊南连忙低下头，伸出手指抵住自己的额头，免得别人发现她正在肆意地无声大笑。
显然祭司们刚刚从祭坛上甩袖子离开的时候，这个年轻的牧人就已经把牧羊犬小黑放了出去。
论起驱赶羊群的本事，那些仪表堂堂的祭司，绝对赶不上一只普通的牧羊犬。
再说他们也绝对没办法放下架子，脱下身上金贵的宝蓝色长袍，四处去驱赶堵截羊群，跟牧羊犬做斗争的吧？！
*
当晚，财大气粗的“银柳枝条”阿克老爷将从杜手里换来的三头羊一起宰了，请两个村子所有的人一道大快朵颐。
在这位老爷心想：他那宝贝儿子就算是被选去了乌鲁克，也未必有那个福气，最终被选为女神的新郎。
与其贪慕那一点儿虚荣，倒真不如现在这样一家人老老实实地在村里待着，按照伊南说的，利用这个冬天，修整水渠，灌溉和排水，等到来年开春的时候，田地就适合栽种了。
既然有人请客，两个村的居民都乐得敞开肚皮大吃。大伙儿围着篝火散坐着，递上来的食品除了香喷喷的烤肉，还有现烤的面包——这面包是小麦粉掺和着大麦粉一起制成的，口感比较粗粝，但是极有韧劲儿，和纯小麦粉做的面包又有些不同。
两个村子的居民聚在一起，说起白天发生的事，都觉得相当奇妙。这时他们才想起那个高阶祭司选中作为候选“圣典新郎”的龅牙小青年，两组村民相互一问，才发现龅牙青年一家子谁都不认识。
在高阶祭司被伊南气走之后，这名龅牙青年和他那个看起来就很贵气的老爹就跟着失踪不见了。现在想起来，人家可能是铁了心要给儿子谋一个去乌鲁克的机会，特意跟到提比拉这里来的。
祭司这么一跑，龅牙青年自然也就跟着跑了。
伊南这边却顾不上大吃，她正忙碌不已，就着篝火的光芒，将给排水灌溉的细节都一一说给村里的几个庄稼把式听。
她又是在沙土地面上画示意图，又是仔细讲解，终于将道理讲了个七七八八，能让对方都听得大致明白。
这几个“老把式”村民也几乎都成了伊南的信徒，伊南一面说，他们就不停点头，伊南说什么他们都信什么。
而伊南说的，也确实让人振奋——
“你们的地，估计还要整治个两年，才能完全去盐碱化。所以你们只要再种两年大麦，就又能慢慢种回小麦啦！”
“别那么看不起大麦！大麦可是好东西，除了能做面包、做牲口的饲料之外，还能制麦芽糖、酿啤酒……”
“什么？你们不知道怎么做麦芽糖？也没听说过啤酒？”
“这咱们先别着急，一件一件地来，等大家把土地先整治好了，种出了足够的大麦，我保证你们，麦芽糖会有的，啤酒也会有的……”
篝火的火焰跳动明亮，照亮了伊南明艳的脸庞。
火堆远处，牧羊人杜一直饶有兴致地望着伊南，偶尔扬起手中的陶杯，大口大口地喝着烤过的大麦粒冲成的茶。茶味清苦，杜却像完全察觉不到似的。
很快有巴德的村民凑近，问杜：“我说羊倌儿，那个姑娘，究竟是从哪里来的？”
杜摇摇头：“我也不知道，就……这么遇上的。”遇见伊南时的细节，年轻的牧人一个字都没多说。
“说实话，我可从来没见过长得这么漂亮的姑娘。至少咱们这一带从没见过。”
杜眼睛一转，再度将眼光投向伊南。篝火的火焰映在他眸子里，闪闪跳动。
他突然笑了，然后转身用肘部顶顶身边的人，语气里带着一点引导，拖长了声音说：“那你觉得——她会是谁呢？”
“这世上究竟有什么样的人，从来没到过咱们这儿，却对田地的情况了如指掌？”
“什么样的女人，拥有这样你见都没见过的美貌？”
“你们再想想她用的名字。”
“还有，记得吗？她有时候对伊南娜女神都不会用敬称……”
杜压低了声音，说得越来越神秘。
一时间周围的人都被他的论调给吸引了，一时都赶紧回想：突然出现在祭司们面前的这个神秘少女，确实曾经理直气壮地直呼伊南娜女□□字，丝毫不在意众人惊异的眼神。
“是呀，这世上，会有什么人，对那么重要的神，不用敬称？”
一群村民们你看看我，我看看你，最终得出一个结论——
“那就只有她自己呀！——”
这是个惊人的发现——村民们你看看我，我看看你，一时间谁都不敢开口说话，只能相互用眼神传递默契。
但是这个秘密格外激动人心，令村民们越想越兴奋；比照此前伊南的一言一行，村民们全都越想越觉得有道理，越想越觉得——这位就是伊南娜本尊，无疑了。
杜见大家果然顺理成章地得出这个结论，低头笑笑，抬手将盛着大麦茶的陶杯送到嘴边。
谁知这时有人记起了白天的事，赶紧提醒杜。
“羊倌儿，我记得白天女神在高阶祭司面前提过，你更有资格成为女神的丈夫。”
杜已经喝了一口水在口里，听到这话“噗”的一声全喷出来了。
周围的村民全都聚拢过来，用殷切的眼神望着杜，脸上都是“发达之后别忘了兄弟”这样的表情。
杜这会儿才意识到，自己好像是刚挖了个坑，就自己跳进去了。
他情不自禁地扭头望向伊南那个方向——火光跳跃，明明暗暗地映着伊南那张俏脸，她正在与身边几个庄稼把式说到什么有趣的地方，几个人同时放声大笑。而伊南笑声里的豪爽，与她那副娇美的相貌毫不违和，令她整个人显得英气脱俗。
杜看着看着就傻了眼。
旁边的人一起起哄：“不是吧，小羊倌儿，大家开玩笑你还当真了？”
“我说羊倌儿，你想得还真美——”
杜一个字都没听进去，随手朝后挥了挥：“嘘，别吵——”
“我怎么觉得，怎么觉得……”
杜的注意力全都凝聚在伊南身上，他的表情奇特，似乎想起了久远的东西，模糊的记忆，一点儿也不清晰。
一时间他放下手中的陶杯，一骨碌起身，站定了呆呆地望着伊南。
伊南刚刚和几个老把式说完话，口干舌燥之际，也要了一杯大麦茶过来，正低头喝了一口。
忽然她听见几个村民正冲呆若木鸡的牧羊人大声喊叫他的名字：“我说，羊倌儿，杜！杜木兹！……”
什么，这家伙竟然叫做，杜木兹？
伊南一低头，口里的茶果断全喷了出来。
她突然想了起来，自己白天的时候说过，哪怕是牧羊人也有资格做女神的丈夫——她好像是给自己挖了个坑。
因为在美索不达米亚神话中，金星女神伊南娜有一个丈夫，可巧这个丈夫也是个年轻的牧羊人。
更巧的是，这个牧羊人的名字，竟然也叫“杜木兹”。
伊南：我好像是给自己挖了个坑，自己跳进去了。