日头西沉，夜幕降临。一枚金色的耀眼明星挂在清朗的西方天幕上，没有其它星辰能与之争辉。
丹站在山坡上，面向西方。夜风将他金褐色的短发拂起，却阻止不了他专注地凝望这枚美丽的星星。
“金星……太美了。”丹回头瞅瞅伊南，大约正在心中暗自比较。
伊南正坐在丹身后的地面上，就着附近的篝火查看丹的计算。她的心情可没有丹那样美丽，她发现，丹所创立的进位计数制，不是十进制，不是十二进制，也不是二十进制，而是……六十进制！
伊南使劲儿地托着自己的下巴，郁闷地想：为什么，为什么是六十进制？①
她面前用陶砖砌成的地面上，整整齐齐地摆着一大把算筹——一些算筹都是用幼发拉底河畔的芦苇棒晒干之后做成的，伊南姑且叫它们“芦筹”。
除了算筹之外，还有一枚一枚烧陶时的副产品——陶筹。其实就是碎陶片，但是丹把它们都打磨成了大小形状差不多，而且去了棱角不会割手的，拿来做算筹用。
按照丹说的，六十枚芦筹，就用一枚陶筹来代表。
但其实丹所说的“六十”这个词，落在伊南耳中，已经经过了语言芯片的翻译。在丹的脑海里，是绝对没有“六十”这个词语之中“六”和“十”的概念的。“六十”只是一个单独的定义名词。
这对早已习惯了十进制的伊南来说，相当难以接受。
但是细细想来，六十进制也曾在很大程度上影响了人类的生活：从秒到小时到分钟，都是使用六十进制的。
伊南原本可以不用多管，反正以后社会大幅度数据电子化，管你十进制还是六十进制，最后都会被二进制所统一。
但是她还是好奇：究竟是为什么，让古老的美索不达米亚文明最终选择了六十进制？
“你为什么会选择一枚陶筹代表六十枚芦筹呢？”伊南索性开口问丹。
丹跑来伊南面前盘腿坐下，抓起一把芦筹坐下，数了数正好六十枚。
他说：“这么一把芦筹，我如果想要两枚两枚地分，是可以分得尽的。”
“三枚三枚地分，也是可以分得尽的。”
“五枚五枚地分，一样可以分得尽。”
伊南又问：“那三十也可以啊？”为啥丹就没有创造出三十进制呢？
丹很狡猾地又拿出一把芦筹：“那如果要十二枚十二枚地分，三十就不行了，只有六十能做到哦！”
伊南无语了：看起来眼前这个孩子是真的聪明。
他刚才提出的，六十能被二、三、五整除，已经涉及了整除、分数，和质数的概念。至于六十能被十二整除，恐怕是因为十二本身也是一个非常重要的数字：
比如，一年里月亮会绕地球转十二圈；又比如，如果大拇指不参与计数，那么人一只手上共有十二枚指节可以用来辅助数数……
“我的神，您不是说过，想让丹看清楚天上的星星，再将他们记下来吗？”
这时丹索性在陶砖地面上平躺下来，望着渐渐转为深蓝色的夜空，说：“刚开始我看了好几晚，都记不住天上的这些星星。头天晚上刚记下，第二天再看就又不认得了……”
伊南想：观星确实是这样，如果没有辅助分区，仅仅靠各种星座的形状，的确很难记忆。
谁知下一刻丹就说：“后来我想，如果我把天空按照规则，等分成几片，再把每一片天空出现的星星记下来，不比现在这样要容易得多？”
伊南：……你要我夸你什么好？
古代文明都有观星的传统，观星自然要分区。在古老的东方，天空被分成二十八个区域进行观测，而西方的黄道十二宫则起源于美索不达米亚文明的天文观测。
伊南突然觉得丹有做科研狂魔的潜质——一想到这里她忍不住打了个冷战。
“望着这一片天，我就在想该怎么等份，我既想二分、三分，又想五分、六分、十二分……所以就想到了用一枚陶筹代表这么多的芦筹。虽然我们部落都还没有养到一个陶筹的羊……”
苏美部落现在已经有了四十多只羊，勇者和村民们再多努努力，就能凑满一个陶筹了……
伊南一想：在各种计数材料比较匮乏的现在，六十进制确实能比十进制更容易地代表较大的数字。
既然丹已经把这一体系都想出来了，她还是暂且先做个观察者，看看六十进制的数字往后是怎样发展出数学的。
正想着，丹养的猫“咪呜”一声大叫，叼着一只肥大的田鼠来到伊南面前。
最近山坡上的谷仓已经建起来了，吸引来的田鼠也不在少数，猫咪便大显身手。
而且这只喵有个特点，只要伊南在，它就会把猎物叼来，送给伊南。
伊南：……这就是对我撸猫的报答吗？
她只得挠挠猫咪的小脑袋当做“奖赏”，然后这猫咪才肯一摇三晃地离开，独自去享用它的猎物去。
“丹，你现在计算出大约什么时候雨季会来了吗？”伊南问少年。
丹挠挠头，说：“按照我的计算，雨季现在应该已经来了呀……”
伊南看了看天上星星的方位，心里也觉得有些奇怪。现在应该已经进入冬季。按照她的推算，也是雨季应该已经来了才对。
反常即妖——伊南心头莫名有些不祥的预感。
在接下来的一段时间里，天气一反常态，非但没有进入雨季，反而变得寒冷而干燥。部落把小麦种了下去，但伊南却像是预见到这批小麦可能会收不上来似的，一个劲儿地催促整个部落，变着法儿存储粮食。
整个部落的口粮，都被搬到了山上的谷仓，并且安排了人（和猫）专门值守。
猎物充足的时候，多余的肉食就全都用岩盐腌了起来，挂起来风干。
各种各样的植物种子被伊南用专门的陶罐收好，里面还装着亚麻布包好用来吸湿的盐晶。
所有的勇者和村民都被发动起来，参加在山坡上修筑房屋的工程。除了谷仓以外，供人居住的房屋和用来饲养牲口的棚子飞快地建了起来。
所有人都知道伊南想要在冬季过完之前，让整个部落都搬到半山去——可是这是为什么？有必要这么急吗？
伊南自有她的道理：幼发拉底河的河水来自西北面的高山和高原地区。每年雨季转干季时期的河水水位高涨，其实是上游高山融雪带来的充沛水量。
但是现在的气候看起来十分反常。南部干燥少雨，可能预示着降水都集中在西北的山区，气温低表示山区雪量大，那么明年融雪的时候水量一定比往年更大。
按照伊南的判断，明年冬春之交，幼发拉底河会有一定程度的泛滥。
只是伊南的这些，说给苏美部落的人听，村民们都只能像听神谕一样听着，根本没法儿求证。
如果到时没有洪水，伊南作为“神”的地位与信誉必定会打上很大的折扣。
但是伊南内心深处却宁可没有洪水，宁可她“失信”于整个部落——毕竟以苏美尔人现在的发展水平，抵御自然灾害的能力太弱了。
到了春天，气温回升，天气转暖的时候，雨水还是稀少。
但是苏美尔人凭借幼发拉底河充足的水量，依旧完成了对麦田的灌溉。等到天气转暖，快要入夏的时候，这一季的小麦，眼看收获在即。
这天库带着苏美尔整个部落的人，开始收割当季的小麦。勇者们用锋利的石刃和木棍做成了镰刀用来收割，便收得又快又好。
其他人将小麦堆放在空地晾晒，打算晒干之后再收回谷仓去。
这时忽听远处隆隆的一声闷响，像是急雨降临之前的天边滚来滚去的闷雷。
库却很警惕地抬起头，静听了片刻，他忽然扭头大声喊：“快，快跑！往高处跑，回村子里去！”
就这么一句话的功夫，幼发拉底河的河水一下子涨到了众人脚边。
“勇者们，抱上麦子再走，能抱多少抱多少。其他人，什么也别顾上，只管往村子里跑！”库大声下令。
虽然把抢救麦子的重任交给了勇者，其实库自己心里也有数，就凭他们……能抢回的实在有限。
但是，舍不得啊！辛辛苦苦种出的小麦。
等到每个勇者都抱上一捆麦子的时候，水已经漫过了麦田。部落里其他居民都已经冲上了山。丹已经守在村口清点安全归来的人数。
待到库和麾下勇者们赶回位于半山的新驻地，他们原先住过的地方，耕作过的土地，此刻已经是一片汪洋。
洪水还在迅速地上涨，渐渐逼近村子的驻地。
库是最后一个回到村落里。他望着身后渐渐逼近的洪水，实在是后怕：如果他们还住在山下，今天遇到的就是家园毁灭的没顶之灾。
可是，眼看这洪水的水位越来越高，谁也没有把握，这洪水不会就这样漫上山坡，进一步侵蚀他们的家园。
还有……困在这小山坡上的部落，真的能一起熬过这一段艰苦的日子吗？
一想到这里，库的脚步就有些游移。但转念一想，他们的部落有预言了这次洪水的女神伊南坐镇，还怕个啥？库立即抱紧了怀里的麦子，径直冲进村落里。