等过了年没多久, 京城六部官员忽然出现了大幅度调动。
那天早朝，皇帝正常上朝，文武百官按礼仪朝拜。
做了皇帝的五皇子, 和以前也没有太大的区别。太上皇自从退位后, 就很少过问朝政, 大事小事基本都是皇帝做主。
皇帝也时常庆幸，太上皇留给他的不是个烂摊子。国库里尚丰盈, 太上皇登基时制定的新政，现在已经彻底推行开来，各个地方的士绅也习惯了和平民百姓一样纳税。多寡不论, 至少一定程度上减少了地方豪强兼并土地的速度，让普通百姓有立锥之地。
各方军事状况目前也正常运转, 东面、南面、北面都有可靠的驻军把手。西北和云南两处边境贸易每年都能给周朝赚回来许多银子，有了这些钱，百姓身上的负担也能轻一些。
现在对于皇帝来说，唯一不可控的就是满朝文武百官。这里面有先皇时期的人, 有太上皇的追随者，甚至还有三皇子四皇子的簇拥, 真正和他贴心贴肺的不到五分之一。他这几年，学着治国理政, 在官员任命上，并没有插手太多。说白了, 他虽然做了皇帝，还是靠着太上皇在撑着。越是这样，太上皇反而越操心。
太上皇说的很直接，文武百官也是人，他们要吃喝, 要养父母妻儿，你光用忠君爱国那一套去骗人家，时间长了鬼都不和你玩。为什么先皇在世时喜欢封赏，就是因为你封赏过了他们，他们才能死心塌地跟着你。但先皇眼光不好，封的人里头饭桶太多，就成了朝廷的累赘。且封赏无度，又是一大祸患。
太上皇教导皇帝，无功不封，有过必罚，方为明君之道。
每次说到这里，太上皇都要叹气，“朕有时候偏听偏信，过于相信和自己关系好的人，你不要跟朕学。做皇帝的，心肠不要太软，不然就要惹祸。帝王惹祸，天下百姓就要遭殃。”
太上皇恨不得把自己做皇帝的经验和心得都通通告诉儿子，皇帝不能走弯路啊，你走错一步，百姓就要吃大苦头。
不管太上皇做了多少错事，对于他始终真心为百姓着想这一点，让皇帝心里非常敬佩。他宠爱周家，妄自尊大想让妻妾一家欢，造成胡人入关 ，可如庄大人吴大人这样的国之栋梁，还是愿意忠心耿耿地效忠于太上皇，大概就是因为他真的把百姓放到了心里。
皇帝登基后时常自省，父皇家事上糊涂，朕可有此行为？皇帝也不知道，他只能先按着太上皇的路子往前走。
他刚刚登基，老臣们仍旧忠心耿耿，年轻的臣子们也满眼雀跃。
皇帝原来想的是先开个恩科秋闱，明年春闱取一些士子，慢慢填充到底层，等他把朝政彻底捋顺了，这些年轻人也成长起来了。
话转回来，皇帝接受了百官的朝拜之后，开始议论国事。说了个把时辰，终于结束了早朝。
正当大家准备走的时候，刘文谦忽然出列，“启奏陛下，臣有本上奏。”
皇帝的屁股都已经离开椅子了，闻言又坐了下来，“王叔请讲。”
刘文谦低着头，声音清晰，“臣请辞去户部侍郎一职，请陛下准奏。”
皇帝皱了皱眉头，“王叔何故如此，若是身体不适，朕给王叔放几天假回去修养。户部侍郎是一部之重，王叔一向兢兢业业，朕不能没有王叔。”
刘文谦再次行礼，“陛下，臣年轻之时为了养家糊口，四处奔波，身上病痛较多。后来在南安逆王之处，被火烧，被毒打，又落下一些病根。从回京之后，得太皇太后和太上皇怜惜，过了十几年好日子，原以为都好了。这一个冬天下来，总是感觉力不从心。况且臣本非正经科举出身，朝廷人才济济，明年陛下开恩科，必定又是桃李满园。臣请陛下准奏，让臣辞官。”
皇帝仍旧不答应，“王叔说笑了，朕也没考过科举，王叔办差，朕很放心。王叔若是辞职，朕哪里去找个合适的侍郎来。”
刘文谦第三次请求，“承蒙太上皇看重，让臣年前接下了宗正之职。如今臣按下葫芦起了瓢，实在无力兼顾宗正和侍郎两项差事，还请陛下准奏，让臣辞去侍郎之位。”
皇帝这下子不好再说什么了，诚王再忠心能干，也不能真把他当牛使唤。
但他还是有些不大想放，“此事明日再议，退朝。”
刘文谦不好再说什么了，连提了三天，太上皇亲自问皇帝，“如何非要留你王叔？”
皇帝实话实说，“王叔忠心，不揽权不弄事。”
太上皇摸了摸胡子，“你不让他回家，他女婿怎么回来？”
皇帝回道，“儿臣准备让怀瑜回来了。”
太上皇摇头，“你这样会让你王叔更担心，翁婿两个，总要退出来一个，谁不想把机会给孩子呢。”
皇帝沉默了半晌，“父皇，王叔是王叔，怀瑜是怀瑜，他们不贪权不贪财，为何不能并存？”
太上皇嗤笑一声，“你也莫要活的太明白，你让他们两个都立在朝廷里，时日久了，他们就危险了。再说了，你王叔这是在帮你呢，他带头辞官，那些老头子们回头都会跟着学，你的人才能上来。多的我也不说了，你自己看着办吧。”
皇帝最后答应了刘文谦的请求，又一纸调令，命秦西省巡抚回京述职。
调令到西北时，已经是春暖花开的季节，刘悦薇正带着女儿在后花园里玩呢。
福姐儿现在每天上半天学，其余半天随便她玩。有时候去找慧姐儿，跟各家的小姐们一起玩耍，一来结交手帕交，二来玩耍的过程中学会处理人际关系。有时候在家里玩，刘悦薇处理家事时把她带着，随口也能教她一些，用这种润物细无声的方式浸润，福姐儿接受的自然，她教导的也轻松。
母女两个正坐在亭子里一起说闲话，没成想郑颂贤回来了。
刘悦薇吃惊，“三哥，你怎么这会子回来了？”
郑颂贤摸了摸女儿的头，“我回来给娘子报喜。”
刘悦薇开玩笑，“难道郑大人又升官了？”
郑颂贤坐在了她身边，“升官倒没有，就是咱们可以回京城了。”
夫妻两个之前讨论过很多次这事儿，刘悦薇心里有了些细想准备，心里倒不是特别吃惊，“确定了吗？”
郑颂贤点头，“确定了，今日吏部的公文已经到了，命我回京述职。娘子，咱们得赶紧收拾东西回京了。”
刘悦薇忽然有些不知所措起来，郑颂贤做了六年多知府，三年多巡抚，前前后后加起来，她在镐京已经住了十年，她有时候天天都想回京城，这会子确定要回去了，她心里反倒有些不安。
福姐儿在一边问，“爹，娘，咱们要走了吗？”
福姐儿虽然小，但看惯了镐京的官员们来来去去，她的一些小姐妹们跟着父母或是祖父母走了，然后又来了新的小姐妹。她心里清楚，早晚有一天，她也要离开这里。
刘悦薇察觉到自己的失态，连忙对女儿笑了笑，“我们的家在京城呢，祖父母和外祖父母都在那里，还有你舅舅姨母。”
福姐儿是土生土长的镐京城，从来没去过京城，但是听说京城很热闹繁华，顿时有了些向往，可她又舍不得自己的小姐妹。
郑颂贤看到女儿的神情，把她揽进怀里，“趁着还没走，你办场花会，把你的小姐妹们请来玩一玩，送些礼物给她们。以后她们说不定也会跟着父母回京，到时候你做东道主请她们，岂不更好。”
福姐儿顿时高兴起来，开始计划办花会的事情。
刘悦薇得了准信，开始忙碌开来。她在镐京住了十年，东西太多了，自然不能一一带走。
这宅子她准备先留着，卖也卖不了多少钱，要是以后家里有人来镐京，还能临时歇歇脚。金缕阁分店要继续开下去，招财已经在这里成家，索性就把他留在这里看着，她以后定期派账房过来查账。
家里的粗笨家具，一样不带，那些古董摆件，挑好的装辆车带走。她给孩子们准备的一些名贵木材，另外找镖局送回京城，以后留着沛哥儿兄妹两个成婚的时候打家具用。
其余就是一些细软。
至于家里的下人，原来从京城跟来的，除了招财和金缕阁的大师傅，其余人自然都要跟着回京。后来在镐京置办的一些下人，许多人都表示愿意跟随老爷太太回京，只有个别可能不大想走。
刘悦薇也不勉强，想留在镐京的，全部发放回原来的地方去。不过说好了，要是回家过的不好，不用再来找。
她收拾东西的同时，两个孩子都在和朋友们告别。福姐儿在家办了一场花会，请了镐京城所有交好的姐妹们过来，在花园里玩闹了一天。别看福姐儿年纪不大，因她爹是巡抚，她娘是郡主，她在镐京城闺秀群中一直是核心人物，她的宴席，基本上是座无虚席。不管来送的小女孩们是不是真心，至少这排场是摆起来了。
沛哥儿的同窗比较多，他在外面找了家酒楼请大家吃酒，一群少年们稍微喝了两口酒，兴起之后一起作诗联对。
等和朋友们告别之后，沛哥儿问妹妹要了只小白猫。
福姐儿捂嘴笑，“哥哥，你不是已经忘了豆花姐姐，我看你好久没提她了。”
沛哥儿这回却没害羞，“我答应了送豆花姐姐一只小猫，总不能食言。”
福姐儿讨价还价，“那你以后要天天喂大白吃好吃的，至少喂一个月。”
沛哥儿笑着点头，“好，我喂两个月。”
小猫们已经两个月大了，个个长的圆滚滚的，福姐儿趁着大白出去溜达的工夫，挑了一只和大白长得一模一样的小猫给了沛哥儿，“哥，你快去，别让大白看见了。”
沛哥儿把小猫往怀里一藏，偷偷摸摸出了门。
大白回来后就躺在窝里，小猫们都冲了过来。它现在没有多少奶水，小猫们已经开始吃鱼粉拌饭了，但有口奶总能让小猫们多个念想。
大白看了看窝里，四只变成三只。
福姐儿赶紧摸了摸它的头，“大白乖，明儿给你买鱼吃，你是想吃小鱼还是大鱼？”
也不知大白有没有看明白它少了一个娃，反正它咕噜了两声之后继续和以前一样懒懒散散。
话说沛哥儿搂着那只小猫，直接去找豆花姑娘，哦不，现在是豆花嫂子了。
豆花姑娘是她爹的独女，她招了个夫婿在家里帮忙一起卖豆花。
要说沛哥儿为啥会觉得豆花姑娘好，还要从去年秋天说起。
那天，沛哥儿闲着没事和枫哥儿一起逛街，路过豆花姑娘家的铺子，买了两碗豆花尝新鲜。就在他站在廊下的时候，头上那片瓦忽然松动要往下掉。
豆花姑娘眼明手快，一把推开了他，那瓦片就砸在了她头上，砸得她当场倒在地上，头破血流。
沛哥儿急忙让人找大夫，还留下礼物表示感谢，豆花姑娘说自家的瓦片不稳，她救人是应该的。
本来以为这事情就算过去了，谁知道市井中开始出现风言风语，说那片瓦是豆花姑娘自己弄松的，为的是勾引巡抚家的公子，还说她鸡飞蛋打。
家里的护卫原来也怀疑过，还偷偷去看过，确定那瓦片并没有被人动手脚，就是天意，豆花姑娘确实救了公子一回。
沛哥儿觉得人家姑娘救了自己，现在却被人传闲话，确实有些委屈。他就上门去看了一回，豆花姑娘却让他以后不要去了，以免被人说闲话。
沛哥儿无奈，只能让人多照看她家的生意。本来豆花姑娘因为没有兄弟，说亲就难，经了这个事儿，她的亲事越发艰难了。
沛哥儿心里越发过意不去，总想去看看她，怕有人欺负她。时间久了，大伙儿都觉得郑大人家的公子真看上豆花姑娘了，连沛哥儿自己都觉得，要是豆花姐姐真的嫁不出去，他得负责。
存了这个心思，他心里就多了一份责任，十天半个月会上门一次。他发现豆花姑娘真的是不贪恋他家的权势，对他十分抗拒，并因此降低了招婿的标准。
儿子的行为自然瞒不过郑家夫妇的眼，郑颂贤了解的事情的始末之后，并没有过多干涉儿子的行为。儿子没有强抢民女，也没有贸然提出要娶豆花的话，他只是想保护这个有点泼辣的小姑娘。
沛哥儿自己也很苦恼，他不知道该怎么办了。豆花姐姐因为他遭受无妄之灾，他不能不管。可他管了，似乎给豆花姐姐带来了更多的麻烦。他要是不管，豆花姐姐岂不会让人欺负的更厉害。她爹老了，她又没兄弟，而且她长的还不错。
他知道娶豆花姐姐太难了，门第什么都不配，不说爹娘那里，豆花姐姐也不会同意的。纳妾就算了，他们家从来没有妾，他要是敢提，他爹会打断他的狗腿！
后来郑颂贤还是没忍住，他等了好久也没等到儿子说娶豆花姑娘的话，甚至连纳妾这样的话也没提。他没有明着帮儿子，让聿竹想办法帮豆花姑娘找了个合适的夫婿。
这上门女婿家里父母俱亡，刚刚二十岁，略微认两个字，有把子力气，聿竹对他有大恩，见过豆花姑娘后，同意了这门亲事。
听说豆花姐姐成亲了，沛哥儿心里有些失落，也松了口气。失落的是豆花姐姐从来没有正眼看过他一回，松口气是因为豆花姐姐终于不用再被人传闲话了。
沛哥儿抱着小猫来到了豆花家的铺子，豆花嫂子的夫婿迎接了过来，“公子来了，可要些什么？”
沛哥儿第一次仔细打量豆花家的上门女婿，个子高高的，皮肤有些黑，整个人看起来很爽朗，丝毫没有因为自己做了上门女婿而神情怯弱。
沛哥儿笑着坐下了，从怀里掏出那只小猫，“这是我原来答应送给豆花嫂子的，我快要回京城了，来看看你们，希望你们以后好好把日子过好。”
豆花夫婿丁点不在意沛哥儿给他老婆送猫儿，伸手笑眯眯接过了小猫，“哎哟，这可是金贵的猫儿，多谢公子，我家婆娘就喜欢这些猫儿狗儿。”
沛哥儿笑了，“这是我妹妹养的大猫下的，你们别小气，多给它吃些好吃的就能养大了，可千万别卖了。”
豆花夫婿连忙点头，“公子放心，我们定会把猫儿养大的。”
话音刚落，豆花嫂子从后面出来了，大大方方地打招呼，“郑公子来了，呀，这猫儿真漂亮。”
沛哥儿仔细看了看豆花，发现她面色红润，看来日子不错，“送给嫂子玩，我要回京城了，走前来看看你们。”
豆花嫂子听见他要走，连忙道，“多谢公子时常来照顾我们的生意，公子要回京城，我们也没有什么好东西相送，当家的，给公子上一份最好的豆花，配两样小菜，我刚在后厨顿了点羊肉，请公子尝尝我家的手艺。”
沛哥儿微笑着点头，看着这两口子手脚麻利上了一桌的吃食。
豆花夫婿是个市井老油条，一边陪着沛哥儿吃东西，一边拿出浑身解数逗他开心。沛哥儿感觉出他像哄孩子一样哄自己，心里也不在意，一边吃东西一边和豆花夫婿说笑话。
等吃饱喝足，沛哥儿准备走了。临走前，他掏出一张百两银票，趁豆花嫂子不在，塞进豆花夫婿手里，看着他的眼睛道，“好好跟嫂子过日子。”
说完，他转身就准备掀帘子走了。
豆花夫婿想把钱退回来，沛哥儿偏头看了他一眼，眼里的神色让人琢磨不透。
豆花夫婿忽然胆怯了起来，刚才他还觉得公子像个孩子，这会子又觉得他看起来有些吓人。
他收回了银票，正经行个礼，“多谢公子。”
沛哥儿笑了，“好了，我走了，不用送。”
等出了门，沛哥儿脚步轻快地回家了。他心里清楚，估计明日又要起流言，郑公子临走前还去看了豆花嫂子，看看，果真是……
沛哥儿丝毫不在意，随便传吧，有流言在，至少能让大家收敛一些，不敢明目张胆去欺负她。等个三两年，豆花嫂子生了孩子，流言自然不攻而破。
郑颂贤虽然不管孩子们怎么和朋友告别，他自己却走得很低调，没有办一场宴席。自来官场上的规矩，走前会宴请，好一些的是地方属官和士绅们主动送礼，还有做了万民伞相送的，差一点的如冯知府那样，明目张胆的要。
郑颂贤不缺钱，也不想让人送什么万民伞。那什么万民伞就是个噱头，老百姓哪里想得到做这些，还不是底下官吏们弄出来讨上官高兴的。
他不办宴席，各州府官员们自然不能不表示，纷纷送了礼物过来。郑颂贤留下了礼物，也给了价值相当的回礼。
只有庞家人和个别关系好的人家，以世交的身份上门送行，送一些路上需要用到的东西。
这样忙碌了七八天，郑颂贤正式带着妻儿准备离开。
出发那一天，庞世渊一家子都来送行，后面还跟着不少人。
郑颂贤一再让大家不要再送，众人都渐渐留步，只有庞家人继续送，一直把郑家人送到了官道上二十多里路远。
郑颂贤只能坚持，“师兄，回去吧，再送下去，天都要黑了。”
庞世渊有些不舍，“我原说今年任期满了，随师弟一起回京，没想到我要连任。上回青州一别，我们说好了京城再会，却推迟了好几年。这回师弟要走，我也不敢说什么时候再见，只能多送一送。”
郑颂贤心里也有些感慨，他和庞世渊自小相识，如今二人都已年过而立，仍旧是相互扶持的好兄弟，人生能有一知己，足矣。
那头，刘悦薇母子三个也在和林檀姝母子告别。
刘悦薇开玩笑活跃气氛，“等枫哥儿成亲，姐姐给我寄几颗喜糖。”
林檀姝笑着点头，“愿郡主此去万事顺利，等我家老爷任期满，我们京城再会。”
刘悦薇忍不住拉住她的手，“姐姐，我在京城等你。”
送君千里，终须一别。
郑颂贤带头上了马，沛哥儿也跟着一起翻身上马，在庞家人的注视下，车队渐行渐远。
等再也看不到车队的影子，庞世渊带着妻儿们打马归来。
师弟回京去了，秦西省很快会迎来新任巡抚，他要让镐京城的繁荣继续下去，这是师弟十年的心血。
郑颂贤带着儿子骑马，他侧头看了一眼沛哥儿，见他神情间并无太多不舍，忍不住问了一句，“以后还想不想来这里？”
沛哥儿知道他爹的意思，“若是有缘，自然还会来的。”
郑颂贤笑了两声，儿子的所作所为他非常满意，知恩图报，不纠缠，走前还知道安顿好人家以后的日子，这才是大丈夫该干的事情。
“人这一辈子，会遇到许多事情，只要你遵从自己的内心，守着底线，不要惧怕别人的风言风语。你在镐京，因着我和你娘的缘故，所有同龄人都让着你。虽然你并不惹祸，也不仗势欺人，但我还是要嘱咐你两句。等去了京城，比你身份贵重的少年郎太多了，你要谨记，一个人想得到什么样的礼遇，要看你有多大的本事，而不是看你爹娘是谁。”
沛哥儿正色点头，“爹放心，我不会给爹娘惹祸的。”
郑颂贤继续道，“当今陛下，小时候日子并不好过。他跟你这么大的时候，读书习武都要藏拙，在兄弟们之间小心翼翼，不敢多走一步，不敢多说一句话。你看现在，陛下渐渐有了明君之相。陛下你比不上，就说你爹我，我跟你这么大的时候，就想考个秀才，让你娘风风光光进门。你的功课不差，武艺也学了一些，但总是没有紧迫感。等去了京城，你先在豪门子弟之间混一阵子，知道些人情世故。之后，你若是愿意，到处去走走，你大了，要看一看这天下，把眼光放高一些，可能会有不一样的收获。”
沛哥儿欣喜道，“爹，我能去游学？”
郑颂贤点头，“自然是能的，这天下的学问不在书本里，在人情练达和锅碗瓢盆里。君子学富五车，最后还是要为百姓做事情，可见这学问，最后都是要回归质朴，若是闭门造车，只能妄自尊大罢了。”
父子两个并驾齐驱，一边走一边说闲话，反倒驱散了些离愁。
一路上，父子两个每天都说个没玩。郑颂贤往常忙于公务，回家后就算有时间，也是抽查他的功课，鲜少这样和儿子说知心话。
这回他时间充裕，把儿子当成真正的男人来教导，和他说学业，说前程，说做官做人，说世间万般道理。他是状元出身，做了十几年的实权官员，见识多，说话也通透，比学堂里的先生们说的有趣多了。沛哥儿第一次以大人的身份和父亲聊天，听得十分认真，恨不得天天黏在他爹身边。
沛哥儿知道大家都误会了自己，以为自己钟情豆花姑娘，他也懒得解释。听到他爹说的这些，顿时觉得这些小儿女的情爱不值一提。
郑颂贤何尝看不出儿子的心思，心里哂笑，还是年少啊，等你真正开了窍，大罗神仙也难逃情网，别说你了。
一路上走走停停，个把月的工夫，一家子终于到了京城门口。
一别十年再归来，郑家夫妇看到城门楼，内心都有些激荡。
郑颂贤忽然想起他十六岁第一次上京城之时，那时候他只是个小小的秀才，为了岳父不明朗的身份上京，站在城门口发过誓言，早晚有一天，他定要以自己的本事入宫城。
他忽然笑了，看向旁边的儿子，“沛哥儿，你还记得京城吗？”
沛哥儿挠了挠头，“爹，儿子走的时候还小。”
郑颂贤笑，“爹问你，你有没有信心，将来靠自己的本事人前显贵？”
沛哥儿立刻挺直了腰板，“有！”
郑颂贤点点头，“走吧，咱们回家。”
还没到城门口呢，家里的吴管事连滚带爬扑了过来，跪在马前咣咣磕了几个头，哭着说道，“郡马，您回来了。”
郑颂贤笑道，“哭甚，回家再说。”
吴管事又磕头，给少爷请安，然后爬起来到郡主车驾前磕头请安，刘悦薇也是一样的说辞。
请过了安，吴管事亲自给郑颂贤牵马，“老奴在城门口等了十几天了，终于把主子们盼了回来。这十年里头，老奴每天守着郡主府，睁眼就是盼着主子们早些回来。从上个月得知郡主和郡马要回来，老奴即刻把家里收拾的干干净净，勤等着主子们回家呢。”
到了城门口，郑颂贤带着儿子下马，一家子接受了城门卫的检查，静悄悄的回了长乐郡主府。
刘悦薇的车到了二门才停下，一下车她就发现，府里的样子和十年前一模一样，那些旧仆们都哭着过来给主子们磕头。
刘悦薇鼻头有些发酸，让大家都起来，对吴管事道，“大家都辛苦了，所有人多发一个月月钱。吴管事，你把镐京来的人和钟妈妈一起归拢好，立刻准备东西，我们要去诚王府。”
吴管事忙道，“礼物老奴都准备好了，老太爷和王爷也一直等着呢。”
夫妻两个带着孩子进了正房，现成的热水和热饭都摆了上来，稍作歇息之后，郑颂贤立刻向宫里递了折子，皇帝给了回复，明日入宫觐见。
不用去宫里，一家子立刻动身往诚王府去。
四月中，京城的天气非常舒适，郑老爷正和刘文谦正在竹林里抓老母鸡呢。
刚才郡主府里已经来人，说郡主和郡马回来了。
郑老爷夫妇和刘文谦夫妇都十分高兴，大伙儿约好了，晚上就在郑老爷这边吃饭。
郑太太见郑老爷就知道张罗酒，忍不住骂他，“你养的老母鸡这时候不杀了，还留到什么时候？”
郑老爷立刻拉着刘文谦去小竹林里抓老母鸡，□□的，老母鸡们岂肯听话，顿时满院子乱飞，咯咯哒咯咯哒，飞了满院子的鸡毛。
老哥儿两身手敏捷，一起围追堵截，抓了一只最胖的母鸡！郑太太和魏氏带着刘悦兰和鹏哥儿媳妇一起在厨下忙活，今儿这顿饭，她们要自己做。
等郑颂贤带着妻儿们到诚王府的时候，被人直接带到了郑老爷住的院子。
一进门，他就看见老父亲和老岳父在一起研究这只鸡有几斤重，还说不行再抓一只，孩子们多，怕不够吃。
郑颂贤就立在门口，目不转睛地看着前面的两个老头子。
他喉头哽咽了一下，还没开口呢，郑老爷先看见了儿子。
郑老爷抓紧了手里的母鸡，讷讷喊了一声，“老三？”
郑颂贤快步走上前，掀袍子跪了下来，直接在院子中的青石板上磕头，“爹，岳父。”
两个老头子一人拉一只手，把他拉了起来，上下打量他。
两个老头都激动的拉着他的手语无伦次。
刘悦薇带着孩子们走向前，“爹，公爹。”
两老头又立刻来看她们母子几个，郑老爷拉着沛哥儿的手说了三个好，又去看被刘文谦搂进怀里的福姐儿，把手在身上搓了搓，只小心地摸了摸孙女的小胖手。
福姐儿第一次见到祖父和外祖父，也不怯生，笑眯眯地看着他们。
听到动静的郑太太和魏氏急忙跑了出来，一个搂着儿子，一个抱着女儿，一起哭开了。
夫妻两个只能柔声劝慰老母亲，老妯娌两个哭够了，连忙把孩子们都带进了屋里。
饭做了一半，两个老妯娌又丢给了下人，拉着孩子们说个没玩。
福姐儿嘴巴巧，祖母和外祖母问的话，她都能一一说的清清楚楚，惹得大家都忍不住抱着她一顿摩挲。
一家子说了许久的热闹话，厨房里很快上了晚饭，刘文谦把大女儿一家子也叫了过来，一起吃顿团圆饭。
闫庆才一进门就搂着连襟哈哈大笑，“郑兄弟你终于回来了，可想死我了！”
闫庆才官位没上多少，肚子却胖了许多。他平日里八面玲珑，现在也勉强混到了五品，见到这个连襟，他就忍不住激动。
一家子人太多了，只能分男女两桌。
刘悦薇吃饭前先起身给郑太太和魏氏盛饭布菜，“我不孝，多少年没有在娘和婆母面前尽孝，今日定让我服侍个够。”
郑太太搂着孙女，“我们都晓得你是个孝顺的，快坐下吧。”
伺候完了亲娘和婆母，刘悦薇又给姐姐妹妹们布菜，“这些年多亏大姐和四妹在家里孝顺长辈，今日我也来服侍你们一回。”
刘悦妍一把将她拉着坐下，“快别忙活了，好容易回来了，我们一起吃饭说话。你们不在家里，爹娘和伯父伯母哪天不惦记。”
刘悦薇终于坐了下来，娘儿们一起絮絮叨叨说个没完没了，说着说着又忍不住拿帕子按眼角。
魏氏劝郑太太，“嫂子以后就和儿子媳妇一起住，再也别走了。”
郑太太笑道，“我们老爷说，看到老三过得好，我们也放心了。等过一阵子，我们想回青州，老大老二也在等着我们呢。”
刘悦薇道，“娘，不能让大哥二哥都来京城吗？”
郑太太摸了摸孙女的小揪揪，“哪能都来京城呢，咱们家本来就是土生土长的河间省人，祖坟和亲戚都在那里，总要回去的。”
魏氏连忙打岔，“今日不说那些事，孩子们回来了，嫂子，咱们也喝一杯。”
屋里顿时又热闹了起来，男人们那边，喝的更厉害了。
一顿饭吃了个把时辰，郑老爷又打发儿子一家先回郡主府。
第二天，郑颂贤进宫面圣，皇帝下了朝就召他入书房单独说话。
郑颂贤先正经行了三跪九叩之礼，皇帝亲自下来扶起了他，“怀瑜回来了，朕等了你好久。”
郑颂贤抬头，看着眼前的帝王。他不再是初次见面时夹在兄弟们之间小心翼翼的五皇子，也不再是那个立了功劳也力求低调的宣郡王，他已经成长了许多，眼神坚定，举止从容。
“一别多年，陛下风采更胜往昔。”
皇帝吃了这一记马屁，“怀瑜不遑多让，朕让你回来，是有任务要交给你。”
郑颂贤立刻又行礼，“请陛下吩咐。”
皇帝摆手，“坐下说话，也没有别的事情。五叔辞了差事，庄大人也要辞官。六部最近调动的厉害，吏部现在还缺个侍郎，你去帮朕顶起来。”
郑颂贤立刻接旨，说过了正事，君臣两个又在书房里说了半天的话。
回来第三天，郑颂贤立刻又去当差了。他一回来，就做了吏部侍郎，许多人虽然眼红，但也不敢说什么。谁不知道郑怀瑜是陛下心腹，又年轻，得了，嫉妒没用，好生干活，说不定也能升官呢。
刘悦薇天天带着孩子们去王府报道，在长辈们膝下承欢。
郑家老两口见到了三儿子一家子，和孙子孙女一起亲香了许久，准备动身回青州。
刘文谦苦留，“大哥，我现在闲着没事，咱们老哥两每天这样一起说说笑笑多好。”
郑老爷摇头，“王爷，兄弟情分不在日夜相守。自从我来了京城，几乎天天和王爷在一起，这几年的日子是我一辈子最快活的日子，我不敢贪心奢求太多。鹏哥儿要回去参加秋闱了，我们老两口在这里，老三两口子天天跑来跑去，老大老二也总是惦记。我们回去住一阵子，等我想京城了，随时都能来看王爷。”
刘文谦再劝，“不能让仁哥儿和德哥儿来京城吗？”
郑老爷笑道，“王爷说笑了，他们兄弟各有各一大家子，都来了京城，老三的担子太重了。老大和老二，也不想完全靠着兄弟过日子。”
刘文谦不再劝，“这几年有大哥陪着，我也觉得日子畅快了许多。”
爹娘要走，郑颂贤当差再忙碌，也赶紧跑过来苦留，再三留不住，索性带着妻儿们搬过来住了几天，整天早晚亲自照顾父母的饮食起居。
郑老爷夫妇又逗留了十几天，在入夏后的一天，带着鹏哥儿夫妇准备出发。
临行前，沛哥儿自告奋勇，“爹，让我送祖父祖母回青州吧，儿子趁机也出去走走看看。”
郑颂贤倒不反对，刘悦薇也觉得这个主意不错。郑家老两口听说小孙子要跟着他们走，十分高兴，“你回去看看也好，你的兄弟们都好多年没见着你了。”
到了出发那一天，郑颂贤请了假，带着妻女送老父母离京。刘文谦怕送别伤人，昨儿晚上已经和郑老爷说了半夜的话，今日就没有过来。
郑颂贤一送再送，郑老爷撵他，“你快回去吧。”
一向刚强的郑颂贤忍不住红了眼眶，“爹娘，儿子不孝，十几年没见着父母，才见面几天，又要和爹娘分开了。”
郑太太又哭了，“老三，你要保重身体，有工夫了，你们也回去看看，你哥哥们都想你呢。”
郑颂贤跪在马车前，砰砰磕了几个头，“请爹娘保重，儿子三年后侍郎任期满，必定回乡探望父母。”
郑太太得了准信，立刻不哭来了，“好，你快起来，娘相信你。”
郑颂贤又嘱咐沛哥儿，“好生孝顺祖父母，若是在青州住腻了，和你兄长们一起出去走走，不可仗着身份胡乱行事。”
沛哥儿心里有些不舍，也有些雀跃，“爹放心吧，儿子会好好的。”
等他们父子说完了，郑老爷让人发动了马车。
初夏的官道，两边郁郁葱葱。郑颂贤紧紧握着刘悦薇的手，站在官道边目送父母的马车渐行渐远。
等快要看不见的时候，沛哥儿仿佛回身看了父母一眼。
郑颂贤长长叹了一口气，“娘子，我这辈子，总是和父母聚少离多。”
刘悦薇拉住了他的手，“三郎，你还有我呢，福姐儿也在。”
郑颂贤回过神来，握着妻女的手，微笑道，“好，我还有你们。”
福姐儿拉着他爹的手晃了晃，“爹，咱们回家好不好呀？”
女儿柔软的声音驱散了郑讼贤内心的离愁，他笑着回答女儿，“好啊，咱们回家，福姐儿晚上想吃什么？”
福姐儿立刻开始掰手指头，“烤羊肉！烤羊腿……”
郑颂贤牵着妻女的手往车里去，“烤个全羊好不好？”
福姐儿高兴地点头，“好！”
一家三口登上了马车，车夫驱动车辆，缓慢往京城而去。