刘悦薇猜测不假, 刘悦蓁确实快生了。
原来她带来的人懂生产的不多，刘悦蓁又一向主意大，仍旧每天挺着大肚子要出去。她没有婆母, 陆铭虽然是个心细的粗汉子, 但看到她的大肚子他就腿发软, 哪里还敢说一个不字。
爹娘离得远, 姐姐有权力代行母职。钟妈妈一来, 就把将军府里的规矩立了起来。刘悦蓁想出门可以，但每天要规定时间, 且不许爬高上低。
每天吃的也变了许多，陆铭厨艺好，自从他回来之后, 每天是想尽了办法做好吃的给刘悦蓁吃。刘悦蓁刚开始怀孕时生活艰难, 有些亏着了。到后面胃口开了, 每天总是吃不够。
头一回看到刘悦蓁的肚子，钟妈妈吓了一跳，从此不许陆铭再给她做太多好吃的。陆铭只晓得喂，哪里知道喂多了也不好。
钟妈妈每天想办法, 既不饿着她，又能慢慢把她的饭量减下来，防止孩子长太大。
陆铭知道自己的方法不得当，只能自己连连认错，刘悦蓁也努力配合钟妈妈。
这样调养了一阵子，钟妈妈把刘悦蓁养的白里透红。
等到分娩那一天, 将军府人仰马翻，折腾了一天一夜，陆铭的长女终于出生了。
钟妈妈原有些担心, 陆家人丁单薄，怕陆铭因为刘悦蓁生了女儿不高兴。谁知陆铭抱着女儿却笑得跟个傻子一样，又心疼她生孩子受罪，悄悄和刘悦蓁说他准备继续吃药，再不生孩子了。
刘悦蓁累的睡着了，哪里还听得见他说的话。
钟妈妈一边帮刘悦蓁坐月子，一边给刘悦薇送了信。
刘悦薇听见妹妹生了女儿，到没有特别在意男女，忙忙收拾了一堆东西，让人送去了边城。
福姐儿扒着她娘的腿问，“娘，妹妹呢？”
刘悦薇抱着女儿亲一口，“妹妹在三姨家里呢，福姐儿想看妹妹？”
福姐儿眨眨眼睛，“要看妹妹。”
刘悦薇看着女儿肉嘟嘟红扑扑的小脸蛋，忍不住又亲了一口，“等过一阵子，咱们一起去看妹妹好不好？”
福姐儿点头，“好。”
云锦在一边开玩笑，“郡主不如自己生一个给姐儿看。”
刘悦薇嗔怪她，“要生你自己生！”
云锦摸摸肚子，“我倒是想再生一个，可是没动静呢。”
刘悦薇笑，“过两天聿竹就回来了，我给你放三天假，保证能怀上。”
云锦立刻红了脸，“郡主，怎么能当着孩子的面说这个。”
旁边的丫头们都忍不住捂嘴笑，福姐儿奇怪，“娘，云姨有娃娃了？”
刘悦薇摸摸女儿的小揪揪，“很快就有了，到时候福姐儿带着娃娃玩好不好？”
福姐儿现在最喜欢小娃娃，立刻眉开眼笑起来。
刘悦薇想着女儿也有四岁了，开始每天哄着她描红，还带着她一起背诗，福姐儿记性好，嘴巴也巧，当天教的，晚上就能流利地背给她爹听。
郑颂贤每次看到女儿一本正经坐在小凳子上背书，就忍不住把女儿抱过来胡乱亲一通，惹得福姐儿十分不满意，“爹，我还没背完！”
沛哥儿看的眼红不已，要是他背书背不出来，他爹才不会亲他，立刻板子伺候！
刘悦薇说郑颂贤，“三哥，你胡子又起来了，别扎着孩子。”
郑颂贤放开女儿，摸了摸自己的胡子，“师兄说我蓄了胡子之后老了好几岁，是不是看起来老成一些？”
作为一省巡抚，连个胡子都没有，熟悉的人都知道郑大人虽然年轻，但手段能力一点不缺，不熟悉的人不免会觉得他太过年轻，甚至还会猜测他是不是靠老婆才走到今天。
刘悦薇笑，“老成不老成，难道看有没有胡子？三妹生了个女儿，我想去看看三妹，三哥觉得行不行？”
郑颂贤又亲了女儿一口，“娘子想去就去，也不是太远，比回京城强多了。要不是太忙，连我都想去边城看看。”
这话不假，郑颂贤现在每天恨不得能有二十个时辰，长出八只手来。
刚刚和胡人打了一仗，很多外族国家的人以为周朝还在战乱，一时半会都不肯过来，边境贸易为此受到了重创。
郑颂贤无奈，只能主动出击。
他挑选了本朝一些胆子大的客商，给了他们很大的关税补贴，让他们往西去，到那些外族国家做买卖，告诉他们周朝已经恢复正常，胡人战败，以后很多年都不敢来捣乱。
重赏之下必有勇夫，先期已经有一批人出发了。要不了多久，等这些人去了西边，镐京城就能再次繁荣起来。
外面的人暂时来的少，郑颂贤只能想办法让内部运转起来。
前一阵子，他已经给皇帝写了奏折，要求降低一年之内边境贸易税收额度，皇帝很大方地批准了。
有了皇帝的支持，郑颂贤先把城外城内都收拾了两遍。周朝疆域辽阔，只要各处的游商肯过来，这里就能迅速恢复一部分。
除了贸易，秦西省的农耕生产也在渐渐恢复。因战乱而四散逃窜的百姓们已经陆续归来，好在胡人当初来得快去的快，抢钱抢粮食抢女人，对地里半生不熟的庄稼没什么兴趣。
郑颂贤下令各州府督促归乡的百姓及时做好耕种事宜，同时给各州府拨了许多免费的种粮，防止有部分百姓因为缺少种粮而无法继续耕种。
这一批用来做种子的粮食，郑颂贤十分看重。这是他自己想办法筹集来的，里面还有刘悦薇的捐献。他派出自己的几个得力助手，亲自去各州府督促种粮的发放，以免有人伸手。
受到重创的秦西省正在慢慢恢复元气。
刘悦薇看着逗女儿的丈夫，心里感觉暖融融的。不管他在外面多忙，受了多少气，回家之后从来没有乱发脾气，总是心平气和地和她商议事情，也从来不打骂孩子们。不像外头有一些男人，受了气回家就寻老婆的不是。
“三哥，我去边城，你有没有什么事情要交代我做的？”
郑颂贤笑，“娘子去走亲戚，我怎么还能给你派差事。我到时候派两个人跟着娘子，他们要做什么，娘子心里有个数就行。总归也不是大事，了解一下边城百姓现在的生活。陆兄弟是武将，不好插手民政，我不能不管。另外，胡人的女奴已经教导的差不多了。娘子带一部分过去，交给当地知府处理。”
刘悦薇小声问道，“女奴们会不会不想嫁给汉人？再说了，许多汉人家里被胡人侵害过，会不会虐待她们？”
郑颂贤回道，“这事我也考虑过了，我给边城知府去了一封信，让他挑那些家里没被胡人杀过的穷人家，把这些女奴配了。熬过几年，女奴们生了孩子，渐渐也就好了。最重要的是，要让她们说汉化。”
刘悦薇不再多问，“三哥安排好了就行，那我过几日就出发了。”
郑颂贤点头，“娘子去了好好玩一玩，从到了镐京城，娘子总是跟着我忙碌，也该好生歇歇了。”
刘悦薇问，“沛哥儿留在家里？”
沛哥儿急忙道，“娘，我也想去。”
郑颂贤看了他一眼，“这次你不去，我听说枫哥儿也想出门，等你娘回来了，你们兄弟两个一起出去走走。别说去边城，去大沙漠我都不管你。”
沛哥儿顿时又高兴起来，“娘，您放心带着妹妹去吧，我会看着爹好生吃饭的。”
一句话说得刘悦薇笑了，“好，娘就把你爹托付给你了。”
过了几天，刘悦薇带着一些礼物，坐上自己的大车，带着女儿一起往边城出发。
刘悦薇的车十分大，上面打了个郑字。稍微懂一点的人都认得，这是巡抚太太的车驾。
福姐儿路上高兴坏了，一会儿嫌坐车闷要下来走。一会儿又想骑马，一会儿又要去折花花草草。
刘悦薇也不赶时间，就随着她折腾。因后面还带着一批女奴，走慢些也好。
母女两个一路走一路玩，几天的路程愣是走了十几天，等她们到的时候，居然已经落到陆二老爷后面好久。
陆二老爷前几天到的，他也没提前给儿子媳妇送信，浦一进门，将军府里的下人们都吓了一跳。
看门的小厮反应快，急忙过来迎接，“老爷来了。”
陆二老爷阔步往宅子里走，“二郎呢？”
小厮连忙道，“将军去军营了，郡主还在月子里，姐儿好的很，听说能吃能睡。”
听说生了个孙女，陆二老爷十分高兴，他一辈子没有女儿，有了孙女也觉得新鲜。
刘悦薇听说公爹来了，急忙让钟妈妈出来传话。
钟妈妈给陆二老爷行礼，“老爷好，老奴是长乐郡主的贴身嬷嬷，因慧娴郡主年轻，我们郡主不放心，派老奴来伺候郡主。慧娴郡主说，她身子不便，不能来给老爷请安，请老爷稍坐，已经命人去请将军，稍后就回。”
陆二老爷点头，“有劳你了，告诉慧娴，看好孩子，我来自己儿子家里，不必客套。”
刘悦蓁有些着急，她什么都没准备，公爹来了岂不失礼。
旁边的丫头机灵，“郡主，等将军回来了，把姐儿包好了抱去给老爷看看，老爷看到了长孙女，必定是高兴的。再说了，到自己唯一的儿子家里，肯定不会计较，都是一家子，要是天天客套，岂不累得慌。”
刘悦薇笑了，“你说的对，我总想着公爹一个人生活不容易，就想周全些。一家人在一起，客套才是最大的不周全。”
那头，陆铭听说亲爹来了，拔腿就跑了回来。
进门后，他一边扶着门框子喘粗气一边道，“爹，您来了。”
陆二老爷笑，“也是三品官了，还这样不稳重。”
陆铭把气儿喘匀了，“我跟自己爹，还稳重什么。爹怎么不送个信来，家里乱糟糟。爹路上累不累？儿子让人伺候爹洗漱，晚上咱们爷儿两个一起喝酒。”
陆二老爷看这儿子唠唠叨叨，心里蓦然一暖，“我路上走的慢，不累。”
陆铭忽然一拍大腿，“爹，儿子都忘了告诉您，儿子做爹了。爹您跟我去正院看孩子，孩子长得可好了。”
陆二老爷一直等着呢，连忙起身跟儿子去了正院正房。父子两个进了正房明间，婆子从东屋将孩子抱了出来。
陆铭小心翼翼接过孩子，抱到了陆二老爷身边，轻轻扒开了襁褓一角，给他爹看，“爹，您看，孩子长得白白嫩嫩的。”
陆二老爷在身上搓了搓手，小心接过大孙女，脸上乐开了花，“比你好看多了，你出生时哪里有这么好看。”
陆铭也不介意，父子两个一起低头看孩子。忽然多了个陌生人的气息，孩子立刻醒了，拱了拱小脑袋，然后一撇嘴哼唧哼唧哭了起来。
陆二老爷再舍不得，也只能把孙女还了回去。
为了看孙女方便，陆二老爷决定，就住在儿子后面的那个小院子里，抬抬脚就能过来了。
此后每天，陆二老爷一天要过来好几遍，抱孙女，哄孙女，还经常亲自给孙女洗了澡。他来的时候估摸着自己以后就要跟着儿子过活了，把自己的家底都带了过来，看到白白胖胖的大孙女，陆二老爷把陆二太太留下的那些首饰都给了孙女。
刘悦蓁给女儿取了个小名，叫婉柔，希望她不像自己一样大大咧咧，陆铭却觉得刘悦蓁想多了，边城长大的女孩子，哪里有文静的，太文静了出门都要被人欺负。
陆铭已经想好了以后要教女儿舞刀弄枪，不过暂时还不敢说出来罢了。
刘悦薇到边城的时候，已经进入隆冬。边城整个像是被冰雪覆盖住了一般，好在她的车里暖烘烘的，倒不用怕冻着。
唯一麻烦的是路上结冰了，车夫在轮子上缠绕了麻绳，车走的也很慢。刘悦薇担心那些女奴，让人每天给她们多喝些热汤，吃饱些。并让人看着那些护卫，严禁侵犯女奴，违者严惩。
刘悦蓁已经知道了姐姐和外甥女要过来，刚出了月子的她立刻麻利地将家事抓了起来。
将军府的人一直在城门外守着，巡抚太太的车驾，城门卫们老远就看出来了，直接放行，一路畅通无阻进了将军府。至于那些女奴，随行来的小官员和衙役们，立刻押送给了边城知府。
刘悦蓁亲自在二门口迎接，姐妹两个一见面就抱在一起笑，一个喊二姐姐，一个喊三妹妹。
刘悦蓁高兴坏了，“我真没想到，二姐姐能到我这里来。天太冷了，姐姐跟我进屋。”
姐妹两个一起牵着福姐儿的手进了正房，陆二老爷正抱着清醒的大孙女玩呢。
刘悦薇带着女儿给陆二老爷行礼，陆二老爷现在浑身哪里还有一点武将气质，就像个和蔼的市井老头儿，笑眯眯回道，“郡主不必客气，大老远的过来辛苦了，二郎媳妇，好生招待你姐姐和外甥女。天这么冷，暖墙都烧好了没？晚上炖只羊肉锅子，给你姐姐接风。”
陆二老爷原来在京城还叫郡主，自从到了边城，一家子每天一起一个锅搅饭吃，关系越来越亲密，他就开始叫二郎媳妇。
刘悦蓁忙不迭点头，“爹放心，姐姐就住在我旁边，屋里一应东西都收拾好了。福姐儿乖，冷不冷？”
福姐儿把脚垫得老高，“妹妹，妹妹。”
陆二老爷赶紧低了低手，“看，妹妹长得好不好？”
福姐儿的小肉脸顿时笑成一团，“妹妹好看。”
说完，她伸手捏了捏妹妹的小胖手，还拉过来亲了一下。
陆二老爷十分高兴，他第一次见福姐儿，立刻让人给了见面礼。等婉柔去喝奶睡觉，他又陪福姐儿玩骰子，翻花绳，看的刘悦薇目瞪口呆。
刘悦蓁刚把孩子哄睡着，“别说二姐姐了，我刚开始也不敢相信。我公爹哄孩子可有本事了，孩子到他手里就不哭了。”
刘悦薇笑，“这样也好，二老爷风里来雨里去半辈子，也该享福了。”
刘悦蓁点头，“是呢，自从到了我们这里，公爹每日也清闲。孩子醒了，他就来带着玩。孩子睡了，他就出门找外头那些老头子们一起玩。”
姐妹两个絮絮叨叨说着闲话，陆二老爷在场，刘悦薇也不能细问妹妹的身体，只大略提了两句。
等陆铭夜里回来了，刘悦蓁让人送了个巨大的羊肉锅子上来，摆在炕桌上。
刘悦薇有些不习惯，陆铭劝道，“二姐姐别介意，非是不讲规矩。边城太冷，家家户户到了冬天，也不管男女老幼，都是一起挤在炕上吃饭。今日二姐头一日来，也没有什么好东西，这小羊羔肉最鲜嫩，二姐姐吃一些暖暖身子。”
刘悦蓁也劝，“二姐姐，来吧，你坐我身边。也没有外人，咱们一起吃锅子。可惜三哥太忙了不能过来，不然才热闹呢。”
刘悦薇也不再矫情，上了抗，和刘悦蓁带着福姐儿坐一边，陆家父子坐在另外一边。
那锅子真大啊，里面满满都是鲜嫩的小羊肉。刘悦蓁给姐姐捞羊肉，福姐儿吃的小嘴流油。
刘悦薇感叹道，“冬天再冷，能吃这样一锅子羊肉，日子也美着呢。”
陆铭又命人送了一些稀缺的青菜过来，“光吃羊肉，怕二姐不习惯。我今儿特意问一个本地人要了些他们家里暖房种的青菜，三妹，你烫着给二姐姐吃。”
刘悦薇终于感受到了陆铭的心细，怪不得立志不愿意嫁人的三妹也愿意嫁给他。你看他长得高高大大，又是个武将，必定以为他心比水桶还粗，其实他心细如发，特别体贴人。
陆二老爷中途也问了一些镐京城的事情，刘悦薇也问了边城这边的民生问题，还让陆铭把她带来的两个小官书吏安顿好。
陆家人热情地接待了刘悦蓁的娘家姐姐，刘悦薇安心地在边城住了下来。
因天太冷，她怕女儿冻着，也不敢出门乱跑。在家里憋了几日之后，实在忍耐不住了，母女两个裹得厚厚的，在刘悦蓁的带领下出门了。
陆二老爷嘱咐儿媳妇，“你带你姐姐和外甥女去玩，孩子我带着。”
刘悦蓁因为喜欢出门，就请了个奶娘在家里，她偶尔出去也不用牵挂孩子。奶娘只管喂奶，喂过了就被陆二老爷抱走，想和孩子亲近都没机会，刘悦蓁一点都不担心。
姐妹两个带着福姐儿在城里逛了半天，满城冰雪，路上行人稀少。福姐儿被裹的只剩下两只眼睛，一路上跑的摔了好几跟头，爬起来又继续跑。
路上虽然行人少，街上的各家铺面却非常热闹，里面都坐满了人。姐妹两个也没亮身份，带着福姐儿一家家逛，玩得十分尽兴。
住了大半个月，刘悦薇准备要回家。刘悦蓁十分不舍，但知道不能强留姐姐，只能送了一大车礼物，派了几个得力的护卫，把姐姐和外甥女一直送到镐京城。
回家第一天，郑颂贤居然在家里等着她们母女。
刘悦薇一进门就开玩笑，“郑大人在家呢，今日怎么不去衙门？”
郑颂贤似笑非笑看了她一眼，先抱起女儿狂亲一顿，“福姐儿乖，想不想爹？”
福姐儿也在她爹脸上亲几口，“想爹，娘也想爹。”
刘悦薇拍了一下她的屁股，“说你自己就是，扯上娘做什么！”
钟妈妈也跟着一起回来了，哄福姐儿，“姐儿乖，妈妈带你去玩好不好？你不在家个把月，你养的大白说不定正等着你呢。”
大白是一直大白猫，福姐儿非常喜欢。听见钟妈妈的话，她立刻挣扎着下地，飞奔回自己的屋里。
等女儿和下人们都走了，郑颂贤一把搂住刘悦薇的腰，“娘子不在家，为夫一个人好孤单。”
刘悦薇挑眉看着他，“我不在家，郑大人不知道赶紧随了那些人的意，养两个可心意的才好呢。”
郑颂贤在她腰上摸了两把，“三妹妹给娘子吃的什么，娘子都胖了。”
刘悦薇拍他的手，“胡说，我才没胖。”
两口子一起笑了。
刘悦薇坐了下来，“坐了一路的车，骨头都要散架了。”
郑颂贤帮她脱掉了外面的大棉袄，“屋里暖和，娘子不用穿那么多。这两天又冷了，估摸着要下雪。”
刘悦薇忍不住感叹，“说起雪，三哥不知道，边城的雪真大，比镐京这边冷多了。出门要是脸露出来，鼻子都能冻掉了。”
郑颂贤摸了摸她的鼻子，“娘子这么好看的鼻子，可不能冻掉了。”
刘悦薇又被他逗笑了，“我出门少，和三妹整天在家里吃吃喝喝，自然就长胖了。陆兄弟厨艺真好，他这本事，做个御厨都使得。”
郑颂贤低头看着她，“我不会做饭，让娘子受委屈了。”
刘悦薇睨了他一眼，“三哥有三哥的好。”
郑颂贤嘴角噙着笑，“娘子这话我爱听。”
刘悦薇推开他的脑袋，“镐京怎么样了，我走一两个月，三哥的大业可有进展？”
郑颂贤一一回答道，“出去的人有几个已经回来了，贸易稍微有了点起色。最让人高兴的是马场现在越来越好了，胡人的良种马果然不错，等明年就能出来一批小马驹。”
刘悦薇笑眯眯的，“郑大人，能不能匀给我几匹好马做种？”
郑大人立刻公事公办，“可以是可以，就是归还的时候，郡主需要给这些马儿一些辛苦费。”
刘悦薇哈哈笑，“那时候自然，辛苦一场，自然要给些辛苦费。”
郑颂贤又低下头道，“娘子，我和马儿不一样，我不要辛苦费。”
刘悦薇立刻扭了扭手脚，“大白天的，提防孩子们回来了。”
郑颂贤等不得了，“不妨事，外头人机灵的很。”
说完，他抱起娘子就往屋里去了。
等沛哥儿回来时，他爹娘都换上了干净衣服坐在了饭桌旁边，妹妹也抱着大白在暖墙边玩耍。
沛哥儿给他娘行礼，“娘，边城好不好玩？”
刘悦薇笑道，“不好玩，冷死了。外头除了冰雪什么都没有，只能窝在家里扯嘴皮子。你们不知道，边城人不管男女老幼，嘴皮子都利索的很，都是大冬天磨出来的。”
沛哥儿哈哈笑，“我和枫哥儿约好了，明年我们出去游学，也去边城塞外走一走。”
刘悦薇摸摸儿子的头，“去吧去吧，多见识见识。”
福姐儿蹬蹬蹬跑了过来，“哥哥。”
沛哥儿抱起妹妹放在自己腿上，大白咕噜两声，窝在福姐儿怀里，两人一猫一起玩了片刻，下人才上了晚饭。
冬日的北方，日子总是特别温馨宁静。千里之外的京城，皇帝忽然又病了。
他这是累的，从回京开始，他一刻都没闲过。为了保全身子，他戒了酒，不吃大荤，连女色也彻底戒了。但积劳成疾，还是没撑住。
京城也下了场雪，天一冷，他的腿就很痛。长时间的痛疼会让人变得暴躁，偶尔冷静下来，皇帝心里忍不住开始叹息。
先皇活了七十多岁，他还不到六十岁呢，身子就这样差，看来要早做打算了。
皇帝召集中枢大臣们商议，要在年前立太子。众人自然都不反对，皇帝前面做了这么久的铺垫，也该立太子了。
这人选嘛，自然是当之无愧的宣王了。
等要立太子了，皇帝又开始发愁。这个儿子手里的人太少了，除了一个郑怀瑜，其余基本没什么有实力的辅臣。
五皇子倒不在意，做太子的要那么多有力的臂膀做什么，平白让皇帝堵心。
可这回皇帝的心态不一样了，他身子差，担心自己万一哪天忽然嘎嘣死了，太子力量太薄弱，如何压得住那些老臣重臣。
但不管怎么样，总得先立太子。
腊月中，中枢重臣共议，承皇帝圣谕，翰林院起草，簇新新立太子的圣旨发了出来。
立太子可不是小事情，不光要昭告天下，还要上奏诸天神灵和历代皇家祖宗。皇帝撑着病体，带着新太子把该做的礼仪都做完了，等太子搬进东宫，皇帝又一病不起。
太子新立，皇帝病了，立刻命太子监国，让庄大人和诚王辅佐。
太子和前太子略有区别，前太子在皇帝面前小心谨慎，就知道点头附和。新太子监国，凡事都有自己的想法，有不能拿主意的，他也会去询问皇帝。若是和皇帝看法不一致，他并不会一味附和，会和皇帝讨论，有时候还会争执起来。
皇帝经常被他气得大骂逆子，骂完了又撵他滚，让他自己看着办。
太子虽然在政事上和皇帝总有争执，生活上却十分孝顺，每天都会来陪皇帝吃顿饭，还会交代服侍的人，不许偷着给皇帝吃不能吃的东西。
且新太子做了太子之后，虽然立刻掌了权，却没有特意去提拔什么人，用的都是皇帝的人。皇帝没法，只能自己替儿子打算，把之前在云南、西北陪着太子一起做事的人都略微提了提，又把太子的岳父柳家也提了提，让太子脸上好看一些。
太子对这些一直淡淡的，给他就接着，不给他也不在意。他心里很清楚，现在提拔了，看起来都是自己人。等以后他继承大统了，又要防着亲近的人权力太大。既然这样，不如一开始就不要刻意提拔亲属。
他一再跟皇帝说，朝廷官位，能者居之。德下而位高，朝廷危矣。皇帝气的又把他骂了一顿，老子是为了谁？难道是为了我自己不成！
孙皇后说的一点不假，皇帝就是属驴的，你越和他杠，他越喜欢，就要为你操心。