为了夺得先机, 西北和京城都迅速行动了起来。
韩世梁根据皇帝的指示，火速点了十二万军队，浩浩荡荡往京城而去。
出发之前, 韩世梁和皇帝商议, “陛下, 臣请陛下给各地驻军发诏书, 命驻军前来护驾。”
皇帝沉默了片刻, “这个时候那个逆子肯定也各处下了诏书，朕若是也下诏书, 父子相争，倘若被人钻了空子，大周危矣。”
韩世梁道, “陛下下了诏书, 各地人马至少会斟酌一番, 不会全部倒戈向京城。若是陛下这边没动静，京城四处发勤王令，许多人说不定就会从了太子令，我们就失了先机。”
皇帝叹了口气, “爱卿呀，朕不想大动干戈。你护送朕回去，到了京城，到时候朕和那个逆子算账。若是天下兵马都动了起来，百姓遭殃。万一边关不稳，朕岂不是成了罪人。”
韩世梁不好再劝, 看了旁边的五皇子一眼。
五皇子斟酌了下语言，“父皇，儿臣觉得, 韩将军所言有道理。皇兄被周家人蒙蔽，误以为父皇已经……若是父皇能亲自给各处驻军下诏书，至少能稳住许多人。父皇可以不让他们过来，让各路人马原地驻守。父皇的亲笔诏书，各地将领不敢不认。”
事情到了这个地步，皇帝也只能让步，“那就照你们说的办吧。”
皇帝亲自给各处有驻军的地方下了诏书，诏书是他亲自写的，盖上了他的私印。皇帝不召他们去西北，只让他们原地待命，并直言京城太子被奸人蒙蔽，众人不可轻易上当。
父子两个的诏书先后脚到了，新皇让大家去京城，一起歼灭宣王，老皇帝让大家原地驻守，不可上当。
大伙儿心里的小九九都打了起来，这个时候看的就是人心归属了。
绝大多数人都看了出来，老皇帝的诏书是真的，新皇帝的诏书也是真的，太子明晃晃夺位了。
众人存在疑虑的地方就是，不知道老皇帝现在到底如何了。万一真是身受重伤，我们把你救了，还没到京城，老皇帝嘎嘣死了，新皇帝还能饶了他们？
可到底该遵从谁的旨意，大家都犹豫不决起来。
有一部分人觉得太子已经登基了，占据京城，也能算正统，就算老皇帝回去了，也不一定就能占到便宜。
若是之前得老皇帝重用，这个时候还能保一保，之前不大得志的，立刻就蠢蠢欲动了起来。
皇帝发完了诏书，就在韩世梁和五皇子的护送下往京城出发。五皇子把表弟陆二郎调了过来，跟在韩世梁身边。
这三个人一走，西北作为大后方，总得有个主事人。
边巡抚品级最高，皇帝命他看住后方，同时命郑颂贤作为副手，凡有大事，必须商议后决定。若不能决断，可快速送往前方。
边巡抚知道自己已经是妥妥的老皇帝党，这个时候由不得自己左右摇摆，陛下只是伤了腿，只要能顺利回京，太子难道敢不认亲爹？自己办好了这次的差事，说不定等尘埃落定，自己也能跟着回京。
边巡抚顿时又激动起来，使出全部的力气一头扎进差事里。
除了民政，皇帝让韩世梁把西北的边防也提前布置好，防止关外有人来作乱。边境贸易不能停，一切农事也要如期进行。
等大部队一走，郑颂贤立刻又忙得脚不沾地，连刘悦薇也跟着使劲。
前方大部队出动，郑颂贤的责任是筹集粮草。边巡抚说是总领，许多具体的事情都要他去做。
十几万人的粮草，可不是小事儿，郑颂贤愁得头发都白了。西北本来粮食产量就不高，以前军队粮草经常靠朝廷从南边运过来，现在新皇帝把南边的粮草路都截断了，只能靠自己补给。
好在今年的粮税一直压在西北，没送回京城，勉强能支撑一阵子。除了秦西省，郑颂贤建议边巡抚同时从北边另外两个省调来了不少存粮。
刘悦薇再次慷慨解囊，将西北金缕阁两年的收益全部捐了，从各大粮商手里买了许多粮食捐给了衙门。除了自己捐粮，她又开始号召西北所有豪富家的太太们捐款捐粮。
两口子这样两头忙，总算保住了前方供应。
西北军队往京城赶，京城那边，新皇也集结了大部队往北边来。
北军南下的过程中，刚开始还是韩世梁在前，皇帝的龙辇在中间，中间遇到过抵抗，韩世梁不费吹灰之力拿下几座城。
交战过程中，总免不了伤亡。皇帝眼见着自己人杀成这样，心里十分不好受。
等连杀了几座城池守将之后，皇帝拦下了韩世梁。
“韩爱卿，把朕的龙辇放在最前面，朕倒要看看，这些人敢不敢对着朕的胸□□箭。”
韩世梁大惊，“陛下不可！”
皇帝果断吩咐，“朕意已决！”
五皇子在一边道，“父皇，儿臣随您一起上辇。”
皇帝看了眼五皇子，“傻子，他们不一定敢往朕身上射箭，你现在成了那个逆子立起来的活靶子。那些心有顾虑的也就罢了，那些急于去投诚的，哪里肯放过你。”
五皇子摇头，“儿臣不能让父皇一人涉险，不管皇兄意在父皇，还是在儿臣，儿臣要与父皇共进退。父皇身上有伤，儿臣让父皇一个人顶在前面，就算儿臣不是逆贼，也是不孝子。”
皇帝这些日子被新皇伤透了心，忽然听见这个从小备受忽视的儿子说出这番话，心里有了一丝动容。
他仔细看着这个儿子，他长得很像陆妃，连性子都像。平日里不大说话，做起事情来却有条有理，胆子大，肯干，能屈能伸。
皇帝心里忽然有了一丝后悔，这么多年，他的儿子们心里到底是怎么看他的呢？
皇帝想问，可他不敢问。长子在守陵，次子造反，三子惯爱投机取巧，四子是个呆子，老五从来没得过他的疼爱，后面的几个儿子他更没考虑过。
到了现在，只剩下这个不受宠的在他身边，要和他一起上龙辇。
皇帝沉默了片刻后点了点头，“好，那你随朕一起上龙辇。”
五皇子阔步上了皇帝的龙辇，龙辇非常大，皇帝坐在最中间，五皇子坐在旁边的台阶上。
皇帝想了想之后，吩咐五皇子，“你坐到朕的身后去。”
五皇子懂皇帝的意思，坐在后面，老父亲至少能帮他挡一挡。他来不及感动和拒绝，片刻没犹豫，又换了个地方。
龙辇从队伍最中间，挪动到了最前方。
明黄色的颜色，非常显眼。
等到了下一个城池，皇帝命人将龙辇往前去，直接推到了城门口。
皇帝亲自对着城楼喊话，“城上是谁？开城门。”
稍微有些品级的驻将都认识皇帝，这下子都慌了。
这，活生生的陛下，他们不敢往城楼下射箭啊。就算自己骗自己，说陛下已经驾崩，可那也是大行皇帝遗体，他们就更不能造次了。
这个方法还不错，不费一兵一卒，一连叩开三座城门。驻守将领立刻倒戈，归韩世梁统管。
皇帝把自己豁出去了，取得了意想不到的效果。
然而，并不是每次都奏效。等进军一半的时候，西北军遇到了新皇派来的主力部队，其统帅就是铁杆新皇党。
皇帝眼尖，一眼就认出了曾经的京畿大营副统领。
皇帝仍旧让人把龙辇往前推，这回韩世梁不同意了，“陛下，此人已彻底投降，陛下不可冒险。”
皇帝没有回答韩世梁，而是让人送了把小刀过来，割破自己的手指，在一方白绫上写下一封血诏，内容是太子谋反，杀君弑父，朕亡于太子刀下，今命西北军统领韩世梁奉五皇子宣王回京，拿下逆王，登基。
写完之后，皇帝把白绫扔给韩世梁，“宏瑞留下，送朕前去。”
五皇子立刻摇头，“父皇不可，没有父皇在，有一百张白绫，儿臣也是乱臣贼子。父皇，让儿臣去吧。”
皇帝腿伤了，自己下不了辇，之前就是五皇子抱他上来的，现在五皇子拦着他，谁也不敢轻举妄动。
皇帝看着五皇子，“宏瑞，朕要是死了，你能善待你的兄弟们吗？”
五皇子摇头，“父皇，儿臣从来没想过继位，儿臣非嫡非长。父皇，儿臣说句诛心的话，二皇兄已无法回头，父皇想不动刀兵让二皇兄服软，怕是不能够，如今只能一战。父皇血肉之躯，往前一去，对方那些贼子，连活生生的五叔都说砍就砍，如今遇到个假皇帝，他们岂会手软。”
皇帝问韩世梁，“韩爱卿，若是一战，有几成把握？”
韩世梁抱拳，“陛下，只有五成，对方人多，挟新天子令而来。如今臣与宣王殿下被打成逆臣贼子，普通人不知其中关窍，我们失了许多人心。”
皇帝立刻大声吩咐道，“送朕前去！”
五皇子站了起来，“既然这样，儿臣送父皇一起去。”
五皇子这回不再像平日里那个听话的好儿子一样，而是亲自驾起了龙辇，缓慢往前去。
对方人见龙辇来了，周围只有一群侍卫，也没有放刀剑。
等龙辇到了两军阵营之间，皇帝忽然叫停，五皇子停下了车。
皇帝问五皇子，“宏瑞，你敢和朕一起去吗？”
五皇子点头，“儿臣愿与父皇同往。”
皇帝忽然笑了，“宏瑞，你是个好孩子，和你母妃一样坚决。”
五皇子也笑了，“父皇这样赞誉母妃，儿臣多谢父皇。”
皇帝伸出手，“你抱着朕，走过去。”
五皇子二话不说，抱起残了腿的皇帝，下了龙辇，在一群侍卫的簇拥下，一步步往前走。
对方人马已经认出了这父子两个，一个龙袍，一个蟒袍，除了天底下最尊贵的父子，谁也不敢这么穿。
皇帝老了，又病了很久，身子很轻，五皇子抱的很轻松，但父子两个的心也都提了起来。
如果这个时候有亡命之徒孤注一掷，立刻就可以一箭双雕。
他们没猜错，对方的统帅是倒向了新皇，但曾经也是老皇帝的臣子，见到活的皇帝，自然不敢在大庭广众之下射杀。
统帅不敢，不代表别人没这心思。
旁边的一位将领，立刻搭箭，“陛下有令，诛杀逆王！”
他的箭快，韩世梁比他还快，此人的箭还没射出来，立刻被对面的韩世梁亲自射下了马。
皇帝对着统帅喊话，“张爱卿，不认得朕了？”
张统领喉头哽咽了一下，只能自己骗自己，“你是何人，胆敢冒充大行皇帝！”
皇帝冷笑，“张爱卿被人蒙蔽，朕不予计较。朕给你两条路，一，立刻放下刀剑，随朕回京，你的统领位置，既然坐上了，就是你的了。二，现在就把朕杀了，去跟那个逆子邀功。”
张统领的脑袋急速转了起来，他和周家是亲家，这回新皇登基，完全就是周家一手操办，自己就算投降了，到时候肯定也少不了跟着吃挂落。
但若是死扛着，难道真要杀了老皇帝？万一以后被扯出来，新皇把帽子扣到我头上，这个罪名谁吃的住？
张统领想了又想，不知道要怎么办才好。他无论如何没想到，老皇帝敢亲自到两军阵营之间来。
哪里有这样打仗的，你要是老实在后面，我和韩世梁打一仗，赢了输了都不至于这么为难啊！
五皇子在旁边加了把火，“张统领，周家女是你家儿媳，张统领只要放下刀剑，父皇只算周家的账，和张家无关。若是张统领愿意留下周家女，周家人犯的错，不罪及出嫁女。若是张统领不愿意留下周家女，本王愿意给贵府郎君做个媒，说一门好亲事。”
张统领的马儿忽然嘶鸣了一声。
他忽然大喝，“你们是哪里哪里来的贼子，竟敢冒充大行皇帝和逆王，命你们速速归去，我们摆开阵势打一仗。两军交战，不杀来使，让韩世梁来跟我打！”
张统领也算有急智了，把皇帝和宣王视为来使，这样不杀他们也说的过去。
皇帝知道，姓张的已经做出了选择。
“宏瑞，退后。”
既然游说没有希望，皇帝立刻放弃。好在姓张的还不糊涂，没有阵前就斩杀了他们父子两个。
父子两个回到了阵后，双反开始真刀真枪干了起来。
西北军的优势是人心齐，但缺点是里面有许多新兵，毫无作战经验。韩世梁此次南下，把之前的军队带了一大半，又补充了几万新兵。北边不能全部用新兵，万一外族扰关，内外夹击，大周朝危矣。
皇帝不想看到这个局面，韩世梁同样不想他苦心经营了这么多年的西北边防毁于一旦。
好在韩世梁是积年老将，作战经验丰富，麾下有一批精兵强将。
打仗的事情皇帝和五皇子都不懂，父子两个守在后方。
京城来的军队人数上多一些，但因为都是短时间从别处调来的，勉强凑在一起。张统领原来只是京畿大营副统领，这次沾了周家的光，混了个统帅，论起打仗的本事，京畿大营比西北军差远了，张统领和韩世梁比起来就更差劲了。
最重要的是，京城军里面鱼龙混杂，不排除还有个别人见到老皇帝后动了别的心思。
周家和太子岳家跋扈，自从新皇登基，他们四处排除异己，目前因为要一致对外捉拿宣王，两家勉强还能做个同盟。等真成了事，到时候两家怕是又要闹掰。
新皇似乎也有意扶持这个局面，一个是他的岳父，一个是他的舅父，两家的女儿都生有皇子，正好旗鼓相当。
不得不说，新皇别的本事不提，摆弄朝廷局面的手段却是一等一的好。
正因为如此，那些既搭不上周家也搭不上新皇岳家的人就有了别的想法。
张统领阵前放走了宣王的消息风一样被吹进了京城，连刘文谦这种在家里被半囚禁的人都知道了。
他现在每天也不出门，就在家里看着郑老爷。自从李太后和新皇闹掰，诚王府就被看了起来。
郑老爷熬过了最初几天的疼痛，现在好些了。身受刀伤，只能生生忍着，谁也替代不了。
刘文谦看着刚强的郑老爷也时常呼痛，心里十分难过，每天守在床前，亲自喂饭喂药。郑太太上了年纪，伺候两天也有些精疲力尽，刘文谦索性让她也回去歇着。
等郑老爷身上的伤没有那么痛了，老哥儿两每天就坐在一起说闲话。
郑老爷时常自嘲，“贤弟不知道，我在青州时，时常梦想着能和贤弟再见面，我们像以前一样一起吃酒闲话。这回倒是一起闲话了不假，却成了阶下囚。”
刘文谦刚给他换了药，“大哥别担心，我估摸着，太子成不了事。我这几天琢磨了，山石的事情，怕是另有蹊跷。皇兄和太子挣个你死我活，也不知最后谁得了便宜。”
郑老爷心里一惊，“难道有人敢同时算计陛下和太子？”
刘文谦哼哼两声，“大哥难道看不出来，只要沾上了皇位两个字，再也干净不了。大哥被刀砍了，我们是结义兄弟，我心里都觉得刀绞一般难过。皇兄呢，被大石头活活压住了。倘若山石是人为，跑不了是他儿子干的。大哥你想想，那是自己的亲爹啊，这些混账东西都能下这样的狠手，哪里还有人的心肠。”
郑老爷不好再说什么了，“但愿陛下早日回朝，稳定超纲。如今那些小人整日弄权，把个朝堂弄得乱糟糟的。”
刘文谦的声音低了下来，“两军交战，一时半会肯定打的不可开交。要是能打到京城，咱们倒是能帮助出主意，现在还没回来，不好轻举妄动。”
郑老爷说了句私心话，“贤弟，保住自己为要。不管哪个皇子上位，贤弟总能留下一条性命。”
刘文谦叹了口气，“我只为老母亲难过，儿子孙子打成一团，她老人家年纪大了，我不能在跟前尽孝，还要她老人家来保全我的性命。”
郑老爷只能劝慰他，“贤弟莫要担心，太后娘娘是你们家的老祖宗，没人敢对她如何。等陛下回来了，不管以后谁当家，都是她的后人。”
刘文谦的声音有些落寞，“从我回京，一直在得母后照顾。因着我年龄大了，进宫也少，母子两个见面更少。以前我总想着，要是能见到亲娘，整天在一起，多好啊。可这皇家的富贵显眼，规矩也更多。我见母后的面，一年都屈指可数，只能每日里打发元宝他娘和丫头们进宫问候问候。”
兄弟两个说话的时候，宫里面也不太平。
孙皇后听说了张统领在阵前的行为，忍不住笑了，姜还是老的辣啊，陛下，臣妾就等您凯旋归来了。
旁边的孙良娣有些惴惴不安，她内心十分犹豫，她是新皇的女人，因为一直和孙皇后住在一起，到现在也没个名分。若是，若是姑父回不来了，她以后还要继续跟着姑妈一起吗？
想到这里，孙良娣又有些痛恨新皇的无情。太子妃和周家姐妹都是他心坎上的人，只有自己，只是为了孙家的脸面才纳的。
孙良娣看了看怀中的儿子，忍不住哭了起来。
孙皇后也摸了摸孩子的头，劝慰侄女，“你别难过，要是你姑父能回来，太子怕是不成事了。到时候，我跟你姑父求情，留下你们母子两个。要是你姑父回不来，咱们孙家早晚也没个好。到时候我豁出去这张脸，给你要来个位置，总能保全你们母子一条性命。别看皇后和周家姐妹两个烈火烹油一般，以后的路还长着呢，你要沉住气。说起来，都是本宫连累了你，当初不应该把你接到昭阳宫来。”
孙良娣摇头，“是我自己的选择，和姑妈没关系。儿臣知道，不管姑父回来还是不回来，儿臣，儿臣都……”
说完，孙良娣哭了起来。
孙皇后又叹了口气，这个侄女当初就是作为筹码塞进东宫的。原以为能平衡一时，没想象到这么快就成了这个局面。
孙良娣进也不是，退也不是。跟着新皇，被皇后和周家姐妹打压，跟着姑妈，不被新皇待见。她的路，从一开始就很窄，稍不注意，就两头难做人。
姑侄两个在昭阳宫相依为命，那头，新皇后和诸位嫔妃们也悄悄搬家了。孙皇后不肯搬走，新皇后只能搬到另外的宫殿，其余嫔妃们也各自有了宫殿。
新任周贵妃终于扬眉吐气，身上似乎有了她姑母当年的气质，唯一的差别就是，她姑母得宠，她不得宠，但这并不妨碍她翻身。
周贤妃似乎默认了将女儿半送给周贵妃的事实，每天只专心带儿子，有大公主在中间连着，周家姐妹两个似乎打成了某种平衡，放下了争端。
皇后见周家姐妹再次结盟，心里也不安了起来。孙皇后的话像刀子一样扎进她心里，不要以为你有嫡子就了不起，说废就废了。
皇后不能把周家姐妹怎么样，只能抬举别人，她甚至多次向皇帝建议，给孙良娣一个封号，缓和和孙家的关系。
新皇哪里还有工夫管这些事情，两军交战的不利后果一直传来，他已经焦头烂额。
张统领这个临时认命的指挥官，在韩世梁的猛烈攻击下，节节溃败。
此次两军交战，皇帝之前往西北派去的一批青年将领个个都表现出色，特别是陆二郎，打起仗来不仅不要命，还很懂得技巧。他以前就是街头混混，可不管那些道义上的事情，手段灵活，应变机敏，连斩对方几员将领。
张统领打不过，只能往回逃。他一逃，西北军顿时士气大振。
韩世梁每拿下一座城，五皇子命令军队就地补给，给西北筹措军粮的郑颂贤喘口气的机会。再让他想办法，他就只能扒地皮扯草根了。
军队这样一路胶着，很快就到了京城。新皇立刻增派人员，要求务必保住京城。
等真正兵临城下，皇帝再次坐在龙辇上，到了城门口，让逆子前来觐见。
这面相，这身形，这说话的口气，和皇帝一模一样，许多老臣一眼就认了出来，顿时痛哭流涕，要开城门迎接陛下。
那些已经得了势的人如何肯答应，又说这是假皇帝，是宣王的计谋，不能上当。
新皇帝态度坚定，只给宣王下了旨意，交出大行皇帝遗体，既往不咎。
皇帝见新皇不肯认自己，急火攻心，又吐了一口血。
父子对峙，还没争出个结果，北边忽然传来坏消息，胡人集结了大部队人马，侵扰边关，已经拿下两座城池。
生死存亡之际，皇帝二话不说，命韩世梁分出部分人马，再将一路打过来受降的军队调一部分过去，抵抗胡人。
韩世梁的人马少了一半，张统领顿时又占了先机。
这一消息到了西北，郑颂贤又忙了起来。他旧瓶装新酒，还用过去的老法子，从嘴皮子上使劲，给新皇抹黑。
郑颂贤带着庞世渊等人一起，润色了两天，写了一篇上千字的斥子文，斥责太子无君无父，不顾北方边境百姓死活，只知道弄权争位，不堪为帝，不配为人子。
他是状元之才，骂起人来也是骂到新皇骨子里去了。
斥子文发出去之前，刘悦薇有些担心，“三哥，咱们这样做，我爹和公婆会不会受牵连？”
郑颂贤捏紧了手里的纸，半晌后道，“薇儿，爹娘和岳父在这里，也会让我这样做的。不光为了皇位，也为了西北边境的百姓。我若不骂，谁来骂呢？我骂他一顿，至少天下清醒的人都会知道，现在最关键的是抵御外敌，不是内斗。陛下能立刻分出一半人马，可见陛下心里存着百姓。太子不肯妥协，说明他毫无明君之相。我们在西北经营这么多年，眼见着西北富裕了，百姓日子好过了，不能毁于一旦。薇儿，爹和岳父都告诉过我，大义面前，一往直前。若是爹娘和岳父受牵连，等我办成了此事，就辞官。”
刘悦薇心里有些难过，从身后抱住了他，“三哥，你别怕，我陪着你呢。”
郑颂贤回身，把她揽进怀里，“薇儿别怕，就算陛下败了，我们一家子总能在一起。”
刘悦薇忽然哭了起来，她重活而来，为的是全家团聚，若是皇帝败了，郑颂贤这样一骂，新皇岂能放过她一家子，到时候说不定全家都是个死。
想到这里，她心里万分悲痛，她不介意和三郎死在一起，可两个孩子还那么小呢。