消息传到京城, 皇帝大怒。
生完气之后，皇帝立刻又派出太医和一队御林军，去接二皇子回来。
满朝文武都噤声了, 如庄大人这些中枢重臣，心里都觉得这事儿透着蹊跷。大伙儿都灵敏地嗅到了一丝不一样的气氛, 但二皇子人还没回来，谁也不会说什么。
有人猜测可能是皇子之间的斗争, 但也不排除真是有人报复。不论是哪一种, 这个时候都不宜多说。
若是皇子之间的斗争, 跑不了就是大皇子和三皇子这两个, 当然，别的皇子也不是没有可能。皇位争夺, 不是说谁看起来老实就没有嫌疑了。倘若是皇子所为, 这中间牵扯的事情就大了，没有证据，谁也不敢瞎胡咧咧。
若真是有人蓄意报复，什么人这样胆大，敢刺杀刚刚立了功劳的皇子, 而且是连杀两次, 虽说刚刚遭了雪灾, 朝廷总体来说还是承平年代，这样做无疑是在打皇帝的脸。
京中顿时又风声鹤唳了起来。
本来，皇帝封成年皇子，单单落下了二皇子, 众人猜测许多, 原以为二皇子可能要扬眉吐气, 且皇帝连庆王府都收拾好了, 看来二皇子大有可为，谁知又被人刺杀。说是身受重伤，还不知小命能不能保住。
刘文谦心里也替二皇子可惜，但愿他能留住性命。
相比大皇子的蠢，二皇子在刘文谦心里还算好一些。真要是挑一个做太子，刘文谦心里是倾向二皇子的。但他不参与党争，沾都不沾这些事。
年前，郑颂贤休沐日，带着妻儿回诚王府。
魏氏正带着几个孩子在玩呢，兰姐儿和元宝见弟弟醒了，一人拿一个拨浪鼓在摇篮两旁咚咚咚摇个不停，典哥儿顿时懵了，不知道该找哪边的声音。
魏氏赶紧把他们姐弟的拨浪鼓都收了回来，在他们一人屁股上拍了一下，“不能两个一起响，弟弟耳朵要被吵坏了。”
姐弟两个都快五岁了，元宝已经开蒙读书，兰姐儿也开始学规矩，被娘打了屁股都不生气，放下拨浪波摸弟弟的小手。
刘悦蓁正在一边看家里的账本子，魏氏要带孩子，夜里经常睡不好，家里许多事情仍旧交给刘悦蓁打理。外头人都说她这个女儿大大咧咧不够文静，魏氏不服气，这回让那些笑话她女儿的人自己瞧瞧，光文静有个屁用？难道说话像蚊子哼哼必定就是个美人了？就得这样能干，日子才能过起来。
魏氏决定自己以后挑儿媳妇，一定不能光看外表。当年徐氏看起来也文静呢，那心黑的跟墨汁儿染的一样。
刘悦薇看了一眼典哥儿，“娘，弟弟长胖了好些。”
魏氏笑，“是呢，也长高了些。他能吃能睡，可不就会长。”
刘悦薇拉了拉弟弟的小手，典哥儿对着她嘿嘿笑了两声。
沛哥儿快两岁了，已经会说一些话，他看了看典哥儿，指着他对刘悦薇道，“弟弟，弟弟。”
大伙儿都笑了起来。
刘悦薇抱起他亲一口，“沛哥儿乖，这不是弟弟，是舅舅。”
沛哥儿继续道，“弟弟，弟弟。”
魏氏一把拉过外孙，在怀里亲一口，“我的乖乖，真是招人疼。”
大伙儿都说那是舅舅，沛哥儿很疑惑，明明比他小，怎么不是弟弟，枫哥儿和欢哥儿都管自己叫弟弟。
小孩子的童言童语总是能让大家忘掉烦恼，魏氏和刘悦薇说着养孩子的话，刘文谦和女婿说朝堂里的事情。
刘文谦先问女婿，“贤哥儿近来读书觉得如何？明年的春闱要不要参加？”
郑颂贤回道，“岳父，我和师兄都准备参加。”
刘文谦点点头，“也好，打磨了这么多年，时间也差不多了。”
郑颂贤小声道，“岳父，近来国子监里也不太平，总是拉帮结派的。”
刘文谦看了他一眼，“你莫要掺和这些事情，陛下好好的，这些人就开始惦记不该惦记的东西。陛下心里明镜儿一样，那些人以为自己做的机密，其实陛下什么不知道。看吧，等二皇子回来，肯定又是一场闹不明白的官司，这个年大家都别想好好过了。”
正说着呢，外头管家来传，五皇子来了。
刘文谦忙让郑颂贤去迎接，他自己是叔叔，爵位也比五皇子高，倒不用去迎接他。
五皇子和郑颂贤迎碰头。
郑颂贤先行礼，“五殿下。”
五皇子微笑道，“郑兄弟不必多礼，听说你到五叔这里来了，今日休沐，我闲着无事，也来给五叔和婶子请安。”
郑颂贤做了个请的动作，把五皇子带到了正院。
五皇子进了正屋，先给叔叔婶子请安，见到一屋子孩子后，忍不住对刘文谦道，“五叔躲在家里享天人之乐，好雅兴。”
刘文谦让他坐下，“五殿下怎么不在家里陪着妻儿，倒上我这里来了。”
五皇子笑，“今日王妃与人聚会，侄儿在家里无事，想着郑兄弟必定是到五叔这里来了，就过来看看。”
刘文谦先和五皇子说了一些差事上的事情，内务府说是闲差，但也千头万绪。宫里娘娘们的针头线脑都从内务府走，一丝儿也错不得。
五皇子当差以来，兢兢业业，虚心请教，很快就上了路子，分到他手里的事情都能做的妥妥帖帖，刘文谦十分满意。都说这个侄儿有些木讷，他看倒不是。没娘的孩子，又不得父亲宠爱，在一群如狼似虎的兄长们周边，可不就得小心翼翼。
刘文谦忽然想起了自己小时候，他比五皇子还好些，虽然汪氏对他只是个面子情，好歹二老太爷真心疼他，且家里只有兄弟两个，他得到了养父的许多关爱。
刘文谦问五皇子，“要过年了，五殿下府里可都妥当了？”
五皇子眼神清亮，看起来很透彻，“多谢五叔关心，侄儿也没多少亲戚要走，略微备了些东西，过年管够了。”
刘文谦知道五皇子手里紧巴，也不戳破他。自五皇子到了内务府，刘文谦对他多有照顾，让他日子不至于像以前那样难过。
五皇子知道叔叔照顾自己，故而时常来坐坐。
五皇子又对旁边的刘悦薇道，“长乐妹妹真是有胸襟之人，那么多钱，说捐就捐了。这要是换成别人家的贵妇们，不知道要淌多少眼泪呢。”
刘悦薇忍不住笑了，“五哥也会开玩笑呢。”
五皇子笑道，“也是妹妹会生财，又碰到郑兄弟这等心宽的，才不计较。妹妹不知道，如今京中人都传妹妹的好话，我听着都觉得脸上有光。”
刘悦薇笑道，“五哥夸赞了，其实我也心疼呢，就是打肿脸充胖子，这下子彻底穷了。”
顿时，大伙儿都笑了起来。
说了几句闲话后，五皇子又开始问郑颂贤功课上的事情。两个人越说越投机，刘文谦刚开始还能勉强听懂，到了后面也有些云山雾罩的。
五皇子说到最后，从怀里掏出几张纸，“郑兄弟，我写了偏文章，你帮我看看。”
郑颂贤连忙推脱，“五殿下，您师从翰林院有学问的学士们，我连个进士都没有，岂能看您的文章。”
五皇子叹了口气，“我这不是怕人家晓得了嘛，反正大家都以为我是个呆子。”
这话说出来，郑颂贤就不好再推脱了。他拿过文章仔细看，越看越觉得好。五皇子因为没参加过科举，可能在行文格式上并不是特别符合科举考试的标准，但文章内容真是扎实，字字在理，句句有力。
郑颂贤把文章还给他，“我不如殿下。”
五皇子笑，“我知道郑兄弟你是谦虚话，我觉得我去参加会试，说不定也能得个同进士呢。”
郑颂贤道，“殿下这文章，稍加润色，二甲必定是跑不了的。”
五皇子眯着眼睛笑，“多谢郑兄弟抬举我，原是写着玩的。”
腊月二十九那天，二皇子终于回来了。
他睡在大车里，脸色苍白，整个人消瘦的很。众人说让他回皇子府修养，二皇子坚持要去宫里复命。
到了宫门口，因二皇子身上伤重，不能行走，皇帝让人派了轿撵过来，接二皇子去了勤政殿。
明日就过年了，各衙门已经封印，皇帝一个人在勤政殿看年前堆积的折子，几位皇子都围在他身边。
二皇子被人抬着进了勤政殿，殿内暖和的很，二皇子忽然咳嗽了起来，且越来越猛，到后面似乎要把肺咳出来似的。
他被人一箭穿胸而过，伤到了肺腑，每咳嗽一下，心肺之间都感觉到一阵剧烈疼痛。
除了那当胸一箭，他的腿上也被人砍了两刀，当时血流如注，他能留下一条命，全靠他平日里身子骨好。太医说了，他这一身伤，不养个三两年怕是好不了。而且，他的心肺受损，若是一个不好，可能以后留留下病根，天气忽冷忽热，他就会猛烈咳嗽。才刚从宫门口进来，外头冷，殿内热，冷热一激，他就忍不住咳嗽了起来。
大皇子立刻冲了过来，“二弟，二弟你怎么样了？这是哪个天杀的干的！”
二皇子咳嗽了半天，终于缓和了一些，深深吸了一口气，抬头看向大皇子，眼光清明，他微笑着回道，“多谢大哥。”
他的声音听起来有些虚弱，几个弟弟也连忙围了过来。
皇帝放下手中的御笔，走了下来，等看到不成个人样子的二皇子，皇帝心里忽然有些不忍，他抬手摸了摸二皇子的额头，温声道，“皇儿辛苦了，此次差事办的很好，朕心甚慰。”
二皇子又笑了，“多谢父皇，请父皇原谅儿臣不能行礼，儿臣不辱使命，来向父皇复命。”
皇帝忽然对旁边的大内侍道，“传六部尚书进宫。”
等内侍走了，皇帝又看向二皇子，“你到暖阁里歇一阵子，让你母妃过来看看你。”
二皇子怔楞了一下，“父皇，儿臣这样子，还是不见母妃了吧，母妃看了岂不担心。”
皇帝摆手，“无妨。”
有人过来把二皇子抬走了，皇帝让人在偏殿好生照顾五皇子。
很快，几位重臣都来了。
众人行过礼之后，皇帝把一张圣旨给他们看，上面写着封二皇子为宁王。众人都没有意见，头先封王时，就落下了二皇子，这次二皇子立了功劳，自然该封上了。二皇子这个宁王，是自己挣来的，不像其他几个皇子，是靠着恩荫得来的。
封亲王这等大事，皇帝自然不能一个人偷偷办了，“明日就要过年了，还把诸位爱卿叫进宫，实是皇儿的样子让朕心痛，等不了年后了。”
说完，皇帝让人把二皇子又抬了过来，众人急忙给宁王行礼。二皇子听到宁王这个称呼，先谢过皇帝，又和众位官员们打招呼。
皇帝又和几位重臣们说了一些话，各给了一些赏赐，打发大家出宫了。
二皇子又回到了暖阁，等了一会子后，周贵妃来了。
周贵妃一看到儿子这个样子，立刻嚎哭了起来，声嘶力竭。
二皇子安慰她，“母妃别哭，儿臣养一养就好了。”
周贵妃想摸摸儿子，又怕伤着他，只能继续哭，“都是母妃的错，都是母妃的错。”
周贵妃自从受到皇帝冷落后，从刚开始的怨怼到后面的嫉恨，后来复宠无望，她心里渐渐比以前平静多了。现在看到儿子这副模样，周贵妃悔不当初。要是自己以前能好好做人，是不是陛下就不会这样对她儿子了。
母子两个见了一面之后，皇帝打发宫里的轿撵把二皇子送回了府，连那封封王的圣旨也送到了二皇子府。
当天夜里，周贵妃就生病了。
第二天是大年三十，周贵妃因为病了，连年夜饭都没去吃。皇帝这回却让人送了两样菜过来，皇后也命太医好生诊治。母子两个一个在宫里，一个在宫外，都病倒了。
大过年的，皇帝暂时不去追究二皇子受伤的事情，只命太医院太医们用心给二皇子诊治，不论花多少心思，不管用什么药，务必把他治好了，不能留下任何病根。
太医们深感责任重大，好在二皇子年轻，也听话，身上的刀伤已经结痂，断掉的骨头也正在长，只有心肺之间的伤让人发愁。
二皇子妃亲自照顾丈夫，搬到二皇子的院子里，吃饭擦洗都不假他人之手。太医嘱咐，屋里面不能太暖和了，二皇子妃就跟着一起受冻。
日子很快，等过了元宵节，刘悦薇的金缕阁又开张了。汪彩凤为了弥补年前雪灾带来的损失，一心扑到了作坊里。
长乐郡主府里也渐渐紧张了起来，因为郡马二月间就要参加春闱了。
郑颂贤和庞世渊一起苦学了这几年，到了见真章的时候。师兄弟两个如平常一样吃喝，离考试还有一阵子，二人仍旧没有放松。
刘悦薇和林檀姝一起把家里管了起来，整个长乐郡主府，水泼不进，外人一个字也打听不出来。
家里的事情刘悦薇一概不让郑颂贤操心，连沛哥儿都感觉到了，爹似乎要去做一件大事情，他也不像往常那样动不动让爹抱他玩。
春闱开始之前，皇帝想把二皇子遇刺的事情了结了。
经过多方查问，确实是有人蓄意报复。第一批刺杀的人，已经找到了事主。皇帝下令，满门抄斩，财产充公。
第二批刺杀的人，刑部的人却找不到来源了。那一批人，看着像死士。二皇子这边的人留下了一些证据，那刺客的一把刀被二皇子的侍卫夺了过来，刀上面有印记。皇帝把刑部的人撤了，让自己身边的御前侍卫副统领循着印记找，结果找到了三皇子头上。
皇帝叫了三皇子过来。
三皇子进门先行礼，“儿臣见过父皇。”
皇帝让他坐下，开门见山和他说，“你二哥遇刺，是不是你做的？”
三皇子差点一屁股坐到了地上去，立刻起身道，“父皇，不是儿臣，儿臣为什么要这么做！”
皇帝笑了，“朕怎么知道呢，御前侍卫查到了你头上，你总有不干净的地方。”
三皇子立刻跪下了，“父皇，儿臣真的没有，儿臣冤枉，儿臣为什么要刺杀二哥。儿臣说句不怕父皇生气的话，父皇春秋鼎盛，儿臣现在封了亲王，还有哪里不满足的。”
皇帝冷笑，“谁甘愿做个亲王呢，做太子多好。”
三皇子立刻跪下了，砰砰磕了两个头，“父皇，儿臣对天发誓，要是儿臣害了二哥，让儿臣穿肠烂肚而死。”
皇帝继续冷笑，“你是没刺杀，但你在中间牵线搭桥，就该死！”
三皇子继续喊冤，皇帝走了下来，对着他心口就踢了一脚，然后大骂道，“混账东西，你二哥在外头出生入死，你不说帮着一起分担，还下这样的黑手！朕还没死呢，你们就为了个太子之位这样残杀手足，朕看你就是好日子过够了！”
皇帝知道，三皇子肯定不会承认，但御前的人查到了，三皇子并不是直接凶手，他只是在大皇子的人找死士时，悄悄帮着牵线搭桥一把。
可大皇子也不是傻子，干这种事情，万一败露，父皇不得活剥了他，所以，死士们在打斗的过程中，不惜一切代价弄死二皇子。二皇子当时看起来确实是活不了了，死士假装被侍卫抢下了刀，见二皇子被扎成了刺猬，迅速撤了。
然后，御前侍卫按图索骥，就找到了三皇子头上。三皇子没招，但他身边的人已经招了。
皇帝震怒，但这种丑事他都没脸说出去。大正月间的，三皇子的亲王爵位变成了郡王。皇帝对外的说辞是，三皇子顶撞君父。
至于大皇子，皇帝一个字都没说。
还没等皇帝想好如何处置大皇子，皇后把大皇子叫去了。
大皇子听到三皇子被降爵，心里也有些惴惴不安。他如论如何也想不到，老二居然没死，活着回来了！
谁知父皇处置了老三，并没有找自己的麻烦，大皇子虽然有些不安，心里还是存了一丝侥幸。
皇后等儿子行完礼，让他坐下。
大皇子体贴了问候了母后的身体，又问了妹妹吃的怎么样，夜里醒几次，看起来倒是个好儿子好兄长。
皇后也和颜悦色地跟儿子说了半天家常，问了问大皇子妃和孙子孙女们的情况。
母子两个高兴地说了半天话，忽然，皇后叹了口气，“皇儿，母后多么希望，我们能永远这样和和睦睦地说话。”
大皇子心里开始打鼓，“母后，我们自然会永远这样说话的。不管到了什么时候，儿臣心里都把母后当做最重要的人。”
皇后让宫门人都下去了，对着大皇子摆手，“皇儿，坐到母后身边来。”
大皇子起身，在皇后身边坐了下来。
皇后伸手摸了摸儿子的头发，好像大皇子还是那个小孩子一样。大皇子以为母后近来这样疼妹妹，故而也把自己当小孩子，忍不住笑了，“母后。”
皇后笑，“皇儿，母后还记得你刚出生时，当时你父皇还是个皇子呢，整个皇子府都欢腾起来，你父皇有了嫡长子，连太上皇都多给了你父皇两个笑脸。”
大皇子眯着眼睛笑，他对自己嫡长子的身份非常在意，也很喜欢。
皇后眼神缥缈，继续道，“母后当时也很高兴，有了你，母后这辈子都不用发愁了。后来你渐渐长大，读书习武、娶妻生子，到了现在，连你也是儿女成群了。”
大皇子笑道，“儿臣多谢母后对儿臣的栽培和疼爱。”
皇后哽咽了一下，“可是皇儿，嫡长子的大好局面，为什么被你弄得面目全非。”
大皇子的笑容卡在了脸上，讷讷道，“母后。”
皇后劈手就抽了他一个嘴巴子，指着他骂了起来，“你个蠢材，谁让你去动老二的！我让你去赈灾，你推托不肯去，老二去了你又眼红。人家做出了功劳，你要是心里嫉妒，后面好生办两样差事也就罢了，你为何要起了杀心!你这个蠢材，本宫怎么会生出你这么个蠢东西！本宫现在真后悔，要是早知道你是这个样子，还不如生个公主呢！”
大皇子辩解了起来，“母后，儿臣没有，是三弟做的。”
皇后冷笑，“你别把人家都当傻子，你父皇不动你，是已经彻底放弃你了。你这个蠢东西，滚，离我远远的，本宫看见你这幅蠢样子就想生气。”
大皇子被皇后赶走了，等儿子走了之后，皇后哭了一大场。
哭过之后，皇后披散着头发，穿了一件普通的棉袍，一个宫人都不带，独自一人出门，跪在了勤政殿门口。
皇帝没有查大皇子，但皇后知道，自己这个蠢儿子肯定脱不了干系。
皇后在勤政殿门口磕了三个头，“臣妾有罪，没有教导好皇子，特来向陛下请罪。”大皇子没有被定罪，皇后含糊着说，也是给儿子留一分脸面。
勤政殿里头的人都急得像热锅上的蚂蚁，大内侍不停地对皇帝说道，“陛下，皇后娘娘在外头跪着呢。”
直说了三遍，皇帝放下了朱笔，“知道了。”
皇帝起身到了宫门口，见到了不施粉黛、钗环全无的皇后。
皇后再次磕头请罪，皇帝亲自扶起了她，“皇后，何必如此。”
皇后忍住了泪水，“都是臣妾的错。”
皇帝摸了摸她的头发，“梓潼，大郎不中用了，你不要怪朕。”
皇后立刻哭了起来，扑进了皇帝怀中，“陛下，臣妾都知道，都是臣妾的错，没有教好他。求陛下，留他一条性命。”
皇帝搂紧了皇后，“梓潼放心，不论如何，朕会保住你的。”
皇后听到这话，立刻嚎啕大哭了起来，哭的眼睛都肿了，哪里还像个一国之母的样子。
等她哭够了，皇帝带着她进了殿内，让人服侍皇后洗漱，并留她在殿内歇息。皇后留宿，这是正宫娘娘的特权，任何妃子都不可以。
皇后脱簪请罪的事情像一阵风一样传遍了京城，不知道的人以为皇后是因为三皇子的事情，觉得皇后有些小题大做，虽然她是嫡母，但高淑妃位份也不低，就算请罪，也该是高淑妃才对。
如庄大人这些人心里清楚，大皇子怕是不成了。能让孙皇后这样做的，只能是自己的儿子了。
高淑妃自从儿子被降爵，连宫门都不怎么出了。听说皇后去请罪，高淑妃哈哈笑了半天。
高淑妃知道，刺杀之事，大皇子肯定也跑不了。原来她以为是儿子一个人干的，这下子好了，天塌下来有高个子撑着，她不用担心了。
高淑妃有样学样，也去脱簪请罪，皇帝并没有出来亲自迎接他，而是让内侍传了一句话，恕淑妃无罪。
高淑妃得了这句话，起身回宫去了，照样吃喝，只让人给儿子传话，好生修身养性。
周贵妃那里始终静悄悄的，没有任何反应，除了隔两日让人去问问儿子的病情。
在二皇子妃的精心照顾下，二皇子已经好了很多，拄着拐杖能走几步，除了还会咳嗽，身上的伤估计要不了多久都会痊愈。
宫里看似太太平平的，诸妃之间的暗流涌动一刻都没少过。
郑颂贤要考试了，对于皇子们之间的事情，他一个字都没评价。只有刘文谦再次老生重弹，要求两个女儿莫要牵扯到几个皇子中间去。连五皇子，刘文谦都提醒他不要过于偏向哪个兄长。
刘悦薇现在哪里还管的上皇子们的事情，她两只眼睛都盯在春闱上面。她和林檀姝一起，用金缕阁的青州棉给师兄弟两人各做了好几身单层衣裳，新做了两双鞋，报考的事情早就妥当了，再把考篮里的东西准备好，就准备下场了。
百官们投在几个皇子之间的眼光也被春闱抢走了，能在京中做官的，谁家没有读书的孩子呢，就算自己的孩子不考，亲戚家将来也总有人要考试。
趁着大家都关注春闱去了，皇帝又悄悄干了件事情。
二月初六那天夜里，皇帝破天荒去了周贵妃的宫里。
宫女和嬷嬷们都大喜，陛下有多久没来了？三个月？半年？一年？大伙儿都快忘了，长春宫住着曾经盛宠二十多年的周贵妃。
周贵妃进皇子府时就是侧妃，这么多年，她得的宠爱，孙皇后和高淑妃加起来也比不上。
曾经，周贵妃以为自己是皇帝心里最重要的人，她享受着帝王的宠爱，自己的儿子也很优秀，在任何地方都可以和嫡长子分庭抗礼。周贵妃觉得自己这辈子再也不用发愁了，孙皇后是皇后又怎么样，早晚自己会让她来磕头行礼。
可是变故来的让人猝不及防，周贵妃没有任何理由就失宠了。她没有犯错，儿子也没有犯错，娘家也没有做什么伤天害理的事情，侵占冯家古董那点小事，简直不叫事儿。
周贵妃骤然经历这种变故，如同从凌霄宝殿跌入凡尘。自从她儿子受了重伤，三皇子降爵、孙皇后请罪，连谢贵嫔都敢在她面前阴阳怪气地说话了。
周贵妃所有的好胜之心都在这一年多里头磨平了，她渐渐清醒过来，觉得自己异常可笑。陛下宠她二十多年，大概是不想让孙皇后一家独大吧。孙皇后贤后名声传了那么久，又有嫡长子，自己不过是个捧起来打擂台的，可笑自己还在孙皇后面前飞扬跋扈。
周贵妃一想到皇后可能把自己当个傻子，就羞愧的无地自容。
到了现在，大皇子可能不重用了，皇后又获宠了。自己的儿子受了重伤，陛下又到自己这里来了。
周贵妃检查了一下自己的衣衫，脸上端起最标准的笑容，到外面迎接皇帝，“臣妾见过陛下。”
皇帝伸手扶起了她，“爱妃不必多礼。”
皇帝牵着她的手进了正殿，跟以前一样，问候她的衣食起居，仿佛周贵妃从来没有失宠一样。
周贵妃也和从前一样，和皇帝说着家常话，唯一的变化就是，她再也不提儿子一个字，也没抱怨一个字。
皇帝心里清楚，四十多岁的周贵妃终于长大了。他心里有些叹息，也有些不舍。
他宠爱周贵妃，一是为了平衡后宫，二也是因为她心思单纯。虽然她娇蛮跋扈，但她把最真实的自己显露给皇帝看了。不像现在，皇帝感觉眼前这人不是周贵妃，反而是另一个孙皇后。
曾经单纯的周贵妃，一去不复返。
皇帝在心里叹口气，挥了挥手，让贵妃宫里的人都下去了。
周贵妃见状笑道，“陛下，您有什么悄悄话要对臣妾说不成？”
皇帝忽然伸手，摸了摸周贵妃头上的发簪，这簪子有些旧了，还是早年他赐给贵妃的。周贵妃看似心如止水，不再苛求皇帝的宠爱，可她内心深处还是留恋以前和皇帝恩爱的日子。她除了不是正宫，别的方面，和皇帝在一起时，就和那民间的夫妻也没有什么区别了。
这根簪子，是她那年过生日时，皇帝亲自从内库里挑的。皇帝赏赐了她许多东西，别的东西都是让御前服侍的人挑的，唯有这一根，是皇帝自己挑的。
不管她怎么克制自己，不经意间，周贵妃还是流露出了自己的一些想法。
皇帝轻声道，“若兰，朕对不起你。”
听到这话，周贵妃的眼眶红了，她吸了吸鼻子，瓮声道，“陛下宠爱了臣妾二十多年，又让臣妾做了贵妃，皇儿封了宁王，臣妾再没有不知足的了。”
皇帝觉得这不是周贵妃的真心话。
这世上的男人都有这种劣根性，曾经喜欢过自己的女人忽然不在意自己了，他们都觉得她肯定是装的。看，她还戴着我给她挑的簪子。
可周贵妃心里怀念的是以前那个无私宠爱自己的陛下，不是眼前这个工于心计的帝王。她戴这根簪子，是告诉自己，二十多年的宠爱，该知足了，也该清醒了。
皇帝伸手把周贵妃揽进怀里，“若兰，朕不是故意要冷落你，朕也有自己的难处。”
周贵妃沉默了半晌，然后低声道，“臣妾知道，陛下肩上担子重。臣妾以前不懂事，总是胡闹，还请陛下原谅，臣妾以后再也不会惹事了。”
皇帝松开了她，“若兰，朕过来，是想求你一件事情。”
周贵妃奇怪，“陛下，有什么事情是臣妾能做的，陛下请吩咐。”
皇帝盯着她的眼睛，“若兰，皇儿是个好孩子，朕有意让他做太子，可惜他不是嫡出。”
周贵妃愣住了，她以前不大关注朝政，现在忽然懂事，也不能一下子变得清明，她不知道该怎么说才好。
皇儿不是嫡子，她心里也清楚啊。她是贵妃，又不是皇后。
周贵妃曾经无数次梦想过，有一天皇帝会立她做皇后，皇儿做太子。但到了现在，周贵妃觉得皇帝的话里面肯定有圈套在等着她。她已经不相信皇帝了。
周贵妃还是像个小孩子，以前全心全意相信皇帝，现在被他伤了一次，就丁点不肯信他了。
周贵妃讷讷道，“陛下，臣妾能做什么呢？”
谁知皇帝避而不答，“若兰，朕还有几本折子没批，你先歇着。”
周贵妃嗯了一声，起身送皇帝，皇帝走到宫门口，回首又看了她一眼。他把周贵妃从上到下仔细打量了一番，似乎要把她这模样记在心里。
皇帝对着周贵妃笑了笑，周贵妃也对他笑了笑。
皇帝点点头，转身走了。
陛下又去了长春宫！整个宫里都炸了锅！
连皇后的昭阳宫都惊动了，嬷嬷来报，皇后却毫无异色，“贵妃是陛下的妃子，陛下去长春宫坐坐，多大个事儿，别一惊一乍的。”
把皇帝送走了之后，周贵妃回去琢磨皇帝的话。
陛下到底是什么意思？要封我做皇后？呸呸，别做你娘的春秋大梦了。
周贵妃唾弃了一顿自己的痴心妄想。
可惜皇儿不是嫡子？难道说，要把我儿子抢走？不不不，她死也不能让人把儿子抢走，儿子现在是她唯一的希望。
不过也不可能，她是贵妃，就算不受宠，除了皇后，谁也没她大，陛下不可能把她儿子抢走。
但是，如果自己不在了呢？
周贵妃忽然觉得毛骨悚然。
陛下，陛下他不至于想要自己的命吧。她已经好久没有闹事了，见了皇后都是规规矩矩行礼。
她摇摇头，把这些乱七八糟的想法都赶走了，然后沉沉睡去。
第二天，周贵妃还在琢磨皇帝的话。陛下说想封皇儿做太子，难道是真的？可前头还有大皇子呢。周贵妃虽然知道，儿子遇刺肯定和其他几个皇子跑不了干系，但皇帝不愿意治罪大皇子，周贵妃也没有办法。
大皇子还在，她儿子一个庶子就不可能上位。
周贵妃想来想去，忽然开了窍。
二月初九就是春闱了，二月初八，周贵妃忽然向皇帝请求，要求出家。
这话一出，满朝震动。虽然周贵妃是个妃子，文武百官眼里只认皇后，但周贵妃是二皇子的生母，背后有周家，还有许多姻亲，也是一股不小的势力。她提出出家，自然会惊动到大家。
但一个妃子的去留，百官们也无权置喙。
皇帝不假思索就答应了，当日就下旨，封周贵妃为静安居士，去贵妃之位，服道服，仍旧居住在长春宫。
这道旨意一出，所有人都觉得贵妃大概是疯了。
皇后若有所思，陛下去了一趟长春宫，周贵妃转脸就要出家，肯定是陛下授意。但贵妃出家有什么意图？
皇后看了看宫外，难道是为了二皇子的身份？
皇帝下了旨意后，立刻命人将长春宫重新布置了起来。周贵妃，不，静安居士受宠二十多年，库房里的东西堆的跟小山一样。经过皇帝准许后，静安居士让人把库房里一大半的东西都拉到了宁王府，她自己只留下了一些素净的东西。
听说周贵妃出家做了居士，正在拄着拐杖走路的二皇子当场摔到地上去了。
二皇子妃哭着扶他起来。
二皇子自己去了书房，一整天没吃没喝。第二天，他出来了，继续养身体，每顿饭还多吃了一些。
长春宫里，静安居士已经换上了道服，一头青丝挽了起来，插了一根碧玉簪子，不施粉黛，整个人看起来十分清净。
她还在偏殿里摆上了木鱼，供奉上了三清老祖的画像，当日就戒了荤腥，开始静心吃斋。
宫外头，郑颂贤和庞世渊正在考场奋力一搏。