腊月中的时候, 京城飘飘扬扬下了一场大雪，贺内侍终于带着一百多个秀女回京了。
南边的秀女们都冻得哆哆嗦嗦的, 贺内侍让人给她们一人发了件棉袄，带着她们一起进了宫。
秀女们进行宫后，都集中住在一起，等待后面的筛选。贺内侍办完了差事，就去复命了。
这回选秀是太上皇要求的，他老脸皮厚，直接问皇帝要，皇帝这才命礼部办此事。但太上皇又横插一杠子, 拎了个太监来办此事。往常都是太监和礼部官员一起办, 这回贺内侍吃了个独食, 赚的钵满盆满。
贺内侍直接找太上皇复命，太上皇如今住在郊外行宫里，一应杂事由杜太妃负责。但贺内侍是太上皇身边的人，此次选秀也没说让杜太妃负责，贺内侍只能去找自己的主子。
太上皇正带着两个年轻的小美人玩耍呢，贺内侍跪地行大礼，“启奏太上皇, 奴婢不辱使命, 共选了一百二十三名秀女, 都是各州府官吏家的千金。”
旁边两个小美人虽然脸上带着笑，心里忍不住一阵悲凉。被太上皇当猫狗养着，不知道未来在哪里，这已经够惨了, 现在又来了一大批小美人, 她们连当猫狗的资格都快没了。
她们说是太上皇的人, 可谁知道，她们到现在还是姑娘身子呢。
太上皇见到贺内侍，摆摆手，“把人都交给杜太妃，让她看着办。”
贺内侍只能去找杜太妃，杜太妃轻哼一声，“陛下那里都看过了。”当面叫陛下也就罢了，连转述时杜太妃也不叫太上皇，只叫陛下。按理来说，如今新皇登基，新皇才是陛下，杜太妃此举，眼里根本就没承认新皇的地位。
贺内侍连忙跪下，“太贵妃娘娘睿智，陛下都看过了，说请娘娘做主。”贺内侍鬼精鬼精的，在杜太妃面前，也立刻改口叫陛下。
杜太妃也摆手，“本宫知道了，你下去吧。”
贺内侍爬起来就走了。
虽然他这次捞了不少钱，但杜太妃一个大子儿都没打赏，让他心里隐隐有些不舒服。
他心里哂笑了一声，如今这两边闹哄哄的，他是太上皇的人，可太上皇日薄西山了，如今虽然闹的厉害，也没把新皇闹下台。等太上皇去了，他算个什么呢。若是新皇仍旧做皇帝，他就是先帝的一个内侍罢了，还不是第一人。若是南安王上位，就杜太妃这样子，他就更不算个什么呢。
贺内侍觉得如今形势不明朗，自己还是明哲保身算了。他摸了摸怀中的银票，去找了太上皇跟前的大太监王内侍。
王内侍是太上皇跟前第一人，但他年纪大了，并不是时时刻刻都在太上皇跟前听差。这会子，他正猫在屋里烤火吃东西呢。
贺内侍恭恭敬敬地进去了，“师傅，徒儿回来了。”
王内侍操着尖细的嗓音道，“哟，回来了，可还顺利？”
贺内侍立刻半跪在王内侍身边给他捶腿，“多谢师傅关心，徒儿此行还算顺利。”
王内侍舒服的嗯了一声，“顺利就好。”说完这句话，他什么都不说了。
贺内侍很乖觉，立刻从怀中掏出一摞银票，“师傅，这是徒儿孝敬您的。”
王内侍睁开一只眼睛，然后又闭上了，“你辛苦一趟，自己留着吧。”
贺内侍立刻陪笑道，“没有师傅提拔，徒儿怎么能有这回的差事，都是师傅的功劳，合该都给师傅才对。”
王内侍伸手接过了银票，大略看了看数目，“你小子挺能干呀。”
贺内侍嘿嘿笑，“多谢师傅夸赞。”
王内侍收的徒弟不少，如今就这个最乖觉最机灵，等他老了干不动了，迟早要被人顶替下来，太上皇跟前不能没自己人。
他伸手劈出一半银票又还给了贺内侍，“你辛苦一趟，虽然孝顺，师傅总不能让你白跑。这一半给你，你拿去找你最喜欢的姑娘喝杯茶吧。”
贺内侍喜欢美人，认识他的人都知道。王内侍就喜欢这样的徒弟，有缺点，爱财，机灵。
师傅给他，自然要接着，“多谢师傅疼我。”
王内侍问，“出门这一趟，有没有遇到什么事情？”
刚才那一问是上下级之间例行公事，这一问，就是师徒之间的知心话了。
贺内侍笑得很憨厚，“再没有不顺利的，太上皇要人，谁家敢不给呢。连我这样的狗东西，都跟着威风了一回。”
王内侍哈哈笑，踢了他一脚，“狗东西，回去歇着吧。”
贺内侍一骨碌爬起来，回了自己的屋子。刚才他差点就告诉了王内侍，电光火石之间，他把话咽下了。他和师傅不一样，等师傅死了，太上皇说不定还活着。可自己还年轻呢，不能像师傅一样，把一条命都赌给了太上皇。
贺内侍是选秀的头领，郑老爷打点周嬷嬷的事情再瞒不过他的。
回来前的路上，他已经找过周嬷嬷了。
周嬷嬷见到刘文谦的外貌之后，吃惊不已。这位小商人，和李太妃长得太像了，仔细看的话，和皇帝也有一两分像。如冯知府，没见过李太妃，就算刘文谦和皇帝有那么一两分相似，自然不会往这上头想。许知府还没见过刘文谦呢，就更不知道了。贺内侍和周嬷嬷等人混迹内廷，一眼就认了出来。
据传李太妃年轻时不大受宠，虽然生了儿子，在宫里也是个小透明，只有个嫔位。等儿子两岁多了，她忽然又怀了身孕，却被钦天监算出孩子和太上皇八字不合，挺着大肚子被送到皇庄上养着，当时还不懂事的皇帝被王皇后抱去养。
等李太妃一朝分娩，又生了个皇子。皇子才落地，太上皇得了急症，差点死了。宫里顿时谣言四起，李太妃生了个克父的孽种。太上皇本来就不宠爱她，说她也是不祥之人。当时的宠妃杜太妃更是进言，说把孩子放在火中烤一个时辰，去了孽根，就不会再克父了。
太上皇有些不忍心，还没等他想好办法，皇庄里忽然传来信，小皇子夭折了。
众人都说太上皇洪福齐天，天命之子，谁都不能克着他。
李太妃就一直住在皇庄里，后来王皇后死了，皇帝无人抚养，杜太妃想把皇帝要去，算给自己儿子养个帮手。当时才七八岁的皇帝跪在太上皇跟前求，想跟着自己的生母一起，且王皇后生前遗愿也是把养子还给她的生母。
太上皇和王皇后还有几分情感，既然她们母子都这样求，索性把李太妃接了回来，封了个妃位，儿子也还给了她。
这么多年过去了，宫里再没有人提那个夭折的皇子。
贺内侍当时只问周嬷嬷一句话，“嬷嬷想要立功吗？”
周嬷嬷立刻摇头，“贺大人说笑了，再有两三年，我就能离宫出去养老了，我儿子还等着我呢。”周嬷嬷当年是从奶/子府进宫的，外头有男人有儿子，她只想平安告老，不想惹任何麻烦。
两个人各怀心思，回来后都闭口不言。青州之行中遇到的这一点小插曲，就这样悄无声息地被压了下去。
一眨眼，又过去了十几天。
腊月二十九那天晚上，青州城内，郑老爷在书房里叹了口气。算着日子，贺内侍一行人应该早就到京城了。明儿就过年了，仍旧是没有一个字传过来。难道，真的是我猜错了？贺内侍那吃惊的样子，明明就像是见到了什么了不得的人物。
为何他三缄其口？连周嬷嬷都跟碰到鬼似的。
难道这中间，真的有什么不能告人的肮脏事？对贤弟来说，是福是祸呢？
郑老爷虽然忧心，却一个字都没对外说。
明儿就是大年三十了，许知府封了印，给大家发了丰厚的份例，打发大伙儿各自回家过年。
今年下了两场暴雪，青州有不少百姓都遭了灾难。许知府带着大伙儿忙了这么久，等过年的时候，他自然不能小气。
郑老爷领了银子，还有鸡鸭鱼肉一堆年货。当然，这些东西提前几天都发了，自然不能等到大年三十再给。
郑老爷今日从衙门回来的时候，天已经黑透了，一家子都在等着他吃完饭。
明儿就要过年了，家里面到处洋溢着新年的喜气。
吃过了饭，郑老爷就一个人去了书房，把这一年的事情都仔细想了想。
还没等他想出个什么头绪，郑太太进屋了。
“老爷，该歇着了。”以前郑太太叫官人，自从郑老爷升了七品，郑太太觉得自己家现在勉强算得上官宦人家了，学着那些官太太们一起改口叫老爷。
郑老爷抬眼看向郑太太，“娘子，家里都准备妥贴了？”
郑太太坐在他身边，“都准备好了，老爷这是在操心什么？明儿就过年了，可是还有什么烦难事？”
郑老爷摸了摸胡须，“无甚要紧事，这一年家里波折重重，总算都过来了。娘子辛苦了。”
郑太太也叹了口气，“是呀，都过来了，明儿咱们好生过个年，但愿明年一年顺顺利利的。”
郑老爷笑，“娘子莫操心，咱们去歇着吧。”
夫妻两个一起回了东屋。
大年三十一大早，天还没亮，刘悦薇就被家里的鞭炮声吵醒了。
她翻了个身，继续睡。身后之人忽然醒了，伸手把她拉到了自己怀里，小两口又继续睡着了。
等天亮了，云锦在门外叫门，“奶奶，奶奶，太太那边打发人来叫了。”
不是郑太太来叫，云锦也不想来讨人嫌。
刘悦薇瞬间惊醒，“晓得了，我马上就起来。”
还不等她去捅郑颂贤，只见他睁眼看着自己，两只眼睛黑黢黢的。
刘悦薇小声道，“娘叫咱们呢，快点起来。”
刘悦薇说完就坐了起来，昨晚上她睡里头的，翻身从他身上跨坐过去的时候，郑颂贤觉得这个姿势简直是太迤逦，让人浮想联翩。
刘悦薇飞快下了床，火速把自己穿好了。见郑颂贤还赖在被窝里，裹着被子，露出两只眼睛偷看她换衣裳。
她立刻折回床边，把两只手伸进被窝里，一边冰他一边挠痒痒，“快起来，快起来……”
郑颂贤忍不住笑了起来，又不敢大声，怕外头人听见。闹了两下之后，他才出了被窝，刘悦薇已经帮他把衣裳都拿了过来。
“还说睡个回笼觉，一觉就睡过了。”
刘悦薇帮他快速穿好了衣裳，检查了一番，然后去开了门。
云锦带着云绡端着热水进来了，她让云绡伺候三爷和奶奶洗漱，自己去整理床铺。一般来说，需要近身服侍郑颂贤的时候，她都是让云绡上。她年龄大了，云绡还小呢，不怕人说。
整理床铺的时候，云锦眼尖，一眼看到床上有两个枕头，伸手一摸，两个枕头都是热的。她缩回了手，稍微思量了一下，心里都明白了。
她什么都没说，把床铺整理的整整齐齐，趁着旁边几人不在意，把郑颂贤的枕头用刘悦薇的两件脏衣裳裹着带了出去。脏衣裳放在门外的盆子里，枕头悄悄送回了西屋。
西屋的被子乱的很，看样子是睡过人的，她伸手摸了摸被窝，冰凉凉的。云锦更加肯定了自己的猜想，她仔细想了想，夜里好像也没什么动静。
她又响起三奶奶嫁过来头一天晚上，让她洗的帕子和衣裳，心里突然好像开了些窍。她回想了下钟妈妈当时的眼神，好像是果然如此。
奶奶出嫁前，太太一再嘱咐她和钟妈妈，务必要看紧了三爷，不能让奶奶早早怀孕生孩子。为此，钟妈妈还特意跟她讲了许多这男女人伦之事。但她没想到，这夫妻之间，还有这么多“小道”。原来钟妈妈早就知道了，却什么都没说。看样子，看样子这样应该是没错的，要不然钟妈妈也不会睁只眼闭只眼了。
云锦决定跟钟妈妈学，假装什么都没看见。
等小夫妻两个赶到正房时，大伙儿都到了。
郑颂贤很不好意思地道歉，“都怪我昨儿晚上看书看完了，早上起不来，让爹娘和哥哥嫂子们久等了。”
郑太太笑，“不妨事，你妹妹也刚来呢。都坐下，吃饭吧。”
郑晗珺对着三哥羞羞脸，“比我起的还迟。”
郑颂贤笑眯眯地坐在妹妹身边，又把刘悦薇拉到他另一边坐下，“妹妹这放假了，也不用看书了，真是快活。等过年了去先生那里，可别哭鼻子呀。”
郑晗珺嘟起了嘴，“三哥真讨厌，今儿过年，不许跟我提功课的事儿。”
郑颂德开玩笑，“妹妹，谁让你笑话你三哥起得迟的。”
说话间的工夫，厨房送来了早饭。
今儿的早饭花样众多，有粥、小笼包、蒸饺、肉丝面，还有几样小菜。今日准备的多，想吃什么自己随意取。
小笼包有蟹黄的、虾肉味儿的，蒸饺有纯肉的，还有荤素搭配的，这蟹黄的原料还是魏氏打发人送来的。
刘悦薇盛了一碗粥，吃蒸饺和小菜，她旁边就是何氏。
何氏只吃肉的，“三弟妹，你也吃点肉，整日光吃菜，跟和尚似的。”
刘悦薇笑，“二嫂就不晓得了吧，今儿晚上年夜饭定然比这还丰盛，我要留着肚子晚上吃呢。”
何氏吃下一个小肉包，“哎呦，那还要一直空着肚皮到晚上，不划算，不让我早上多吃点，等到夜里才能吃年夜饭呢，我可扛不住。”
刘悦薇忽然想起郑家的传统，大年三十这一天只有两顿饭，但她实在吃不了太多呀。
郑颂贤伸手给刘悦薇夹了一只纯肉饺子，“二嫂说得对，娘子多吃些。”
郑颂德也给何氏夹了一只肉饺子，“吃吧吃吧，你奶孩子呢，就要多吃些。卉姐儿小小的一团，真是能吃。不过你真是奇了，比我还爱吃肉。”
何氏笑眯眯的，“我嫁到咱们家来，不就是看中了家里能天天吃肉。”
众人都笑了。
早饭吃过了之后，郑老爷就带着三个儿子准备祭祖的事情。自从在青州城安家后，郑老爷过年就不回老家了。郑老爷有两个兄长，父母早就过世。照看父母坟茔的事情由郑大老爷负责，郑老爷每年让人送些银子和年礼回去，家里的人情礼节都让郑大老爷帮他走，每隔几年回去看一眼，其余的也就罢了。
但过年祭祀还是不能马虎，他在家里劈了个特别小的院子作为祠堂。这院子其实是从别的院子里隔开的，只有三间屋子，里面放了郑老爷父母和祖父母的排位，又张贴了昭穆神位。
郑太太带着媳妇们准备夜里的年夜饭，人多力量大，一人报两样菜，很快就出来十几个菜。除了各个院子挑的，郑太太又报了几样每年都必须要做的份例菜，凑了满满一大桌子。
等到了夜里，郑老爷带着一家老少先去了小祠堂里。他和三个儿子一起给祖宗们烧纸上香，郑太太带着三个儿媳妇一起摆贡品。
郑家如今好歹是官位了，过年的祭品也十分丰盛，虽没有用整头的畜生，也摆了整个的猪头，外加一整只鸡和一整条鱼，还有整块的豆腐，最前面摆了三杯酒，猪头、鸡和鱼身上各插了一双筷子。
郑老爷一边磕头烧纸一边念念有词，郑太太和媳妇们摆完了祭品后默默站到了一边。屋子里烟熏火燎的，刘悦薇感觉鼻孔有点痒痒，悄悄用帕子按了按。好在她站在最后面，也没人发现。
她抬眼看了看供桌，郑家的列祖列宗们，你们若是真的在天有灵，就保佑这一家子能平平安安度过灾难吧。
郑老爷祭祀完了之后，家里下人去大门口放了近一刻钟的鞭炮，年夜饭终于开始了。
主子们都聚在正院正房，下人们也另外有地方。大过年的，府里下人们也凑了好几桌，桌上鸡鱼肉蛋什么都有。郑太太和几个媳妇们的贴身丫头在正院耳房里单独开了一小桌，防止女主子们随时传唤。
刘悦薇晌午真没吃什么东西，这会儿胃口好的很。
郑老爷年幼之时，家里贫穷。那时候，除了农忙时节能有一天三顿饭，平时都是一日两顿。到了冬天，反正也不干活，一天两顿吃的都是稀饭。过年那一天，早上吃顿面，一直扛到晚上才开饭。
年夜饭丰盛，孩子们好久没见荤腥了，饿着肚子吃的多。有些人家太穷了，肉少。大年三十这顿菜要留着吃好几天呢，如何经得住一群如狼似虎的孩子们吃。父母早上让孩子吃饱一些，一直饿到晚上年夜饭。等开饭之前，先一人上一碗油煎糍粑。
好家伙，孩子们饿急了，也等不到上肉了，先吃油煎糍粑吧。油煎糍粑这东西特别饱腹，一人吃两块之后就跟吃了几块大肥肉似的，顿时觉得嘴里都腻腻的。等上了肉菜，孩子们吃的就没有那么凶猛了。
郑老爷没中举人之前，郑家虽然在刘家的帮衬下不愁吃喝，但郑太太仍旧节俭的很。郑老爷中举之前，家里饭菜都简单，以果腹为主。为了让孩子们记得郑家以前的苦日子，郑太太今日也延续了她刚嫁人时家里的习惯，两顿饭。
何氏早上吃那么多，就是知道中午没饭吃。郑颂贤不好提醒刘悦薇，就一直往她碗里倒腾吃的。公婆都看着呢，刘悦薇只能把碗里的东西都吃光了。撑到半下午，她肚子饿的咕咕叫，在屋子里翻了点点心出来，小两口勉强垫了下肚子。
郑太太见她吃的欢实，只笑了笑。
郑老爷看了一眼满桌子的后人，心里忍不住激荡了起来。小的时候，他一边饿着肚皮一边想办法找书读，那个时候，谁能想到他也能做官，也能有一群儿孙。族里人当时都觉得这孩子疯了，吃饭都吃不饱，还想读书。可郑老爷不服气，他想尽了办法。农忙的时候他帮家里一起干活，农闲的时候，族里男女老幼都在一起吹牛说闲话，他给人放牛，给人做苦力。大冬天雪下的那么厚，他深一脚浅一脚上山砍柴，挑到镇上卖，脚上冻得都长了疮。他年纪小挑不动重担，只能多跑两趟。
渐渐的，镇上几个有钱人家都知道了他，感叹这孩子心志坚定，每次他的柴去了就有人买。
郑老爷读书，真正是没花家里一文钱。刚开始，父母兄长都觉得他魔怔了，骂他不知天高地厚。他好不容易攒了点钱，还被老太太拿去给他二哥娶妻用了。
那是郑老爷准备去参加县试的盘缠，一向刚强的他坐在地上哭了许久，头也不回地离开了家。后来，刘文谦供养他读书时，从来不让他操心钱的事儿，连老家人情世故，都是刘文谦在打理。那个时候，郑老爷真正感受到了被人关爱的滋味。后面有一股力量在支撑他，告诉他不要焦虑，一次不行还有下次，哪怕考十次考不过，大不了回来继续干帐房先生就是了。
郑老爷忽然鼻头有些发酸，他看了看满桌的鸡鸭鱼肉，又看了看小儿媳妇。人这一辈子，能有一个知己，也就够了。
郑太太见他神情有些飘渺，往他碗里夹了块肉，“老爷一年劳累，辛苦了。”
郑老爷也给郑太太夹了块肉，“娘子也辛苦了。”
郑颂仁吃了几筷子菜就举起了酒杯，“爹，儿子敬您一杯。祝愿爹以后万事顺遂，官运亨通。”
郑老爷笑着吃了儿子敬的酒，“老大今年经受此遭，懂事了不少。”
郑颂仁连忙谦虚道，“儿子还需爹娘多教导。”
郑颂德跟着敬酒，“爹，儿子祝您身体康泰，长命百岁。”
郑老爷又吃尽了杯中酒，“老二今年给家里挣了不少银子，也有功劳。”
郑颂德忙道，“儿子都是沾了爹的光。”
郑颂贤举起酒杯，“爹，儿子如今还靠着家里吃闲饭，只能祝愿爹日日开怀。”
郑老爷再次满饮，“老三今年考了个案首，给家里争光了。明年院试再接再厉，你们兄弟各有好处，怎么能说是吃白饭的。”
爷儿几个吃过了酒，婆媳几个也开始互相敬果酒。
唐氏为长，本来该先敬酒的，但她犹豫了一下。郑颂贤端起她面前的酒盅，“娘，儿子替鹏哥儿他娘敬您一杯酒。”
郑太太连忙问，“老大家的，你可是哪里不舒坦？不要忍着，虽是过年，该怎么着还怎么着。”
唐氏忽然脸红了，郑颂仁道，“爹，娘，鹏哥儿他娘说，说，可能又怀上了。但暂时还做不得准，儿子就没禀报爹娘。”
郑太太大喜，“唉呀，我整日糊里糊涂的，都没发现这个事儿。不管做不做得准，当心些总是无碍的。”
郑老爷摸了摸胡须，儿媳妇怀孕，他虽然也高兴，但也不好说什么。
郑太太连忙让人给唐氏把果酒换成温水，一家子继续热热闹闹吃年夜饭。
夜里守夜的时候，郑老爷和郑太太给儿孙们都发了压岁钱。
郑颂仁不要，“娘，鹏哥儿都这么大了，儿子不要了。”
郑太太塞进他手中，“鹏哥儿再大，难道你不是我儿子。”
夜里回来后，郑颂贤如往常一样钻进娘子的被窝，塞了个红包给她，“娘子，祝愿你明年财源广进。”
刘悦薇拿着红包笑了半天，“三哥，你还给我压岁钱呀。”
郑颂贤在她额头亲了一口，“娘子头一年来，我自然要给娘子红包了。”
刘悦薇把红包塞进枕头底下，“枕着钱睡，明年就能发财了。”
郑颂贤把头拱了过去，“娘子，今日大过年的，给我一次吧。”
……
大年初一那一天，刘悦薇跟着郑太太几人去许知府、陆通判等人家里拜了年。刘悦薇是新媳妇，许太太等人还给了刘悦薇见面礼。
等到大年初二那一天，刘悦薇起的非常早，今日她要回娘家了。
刘悦薇按照规矩穿了一身的红，头上首饰也插戴了好几样。昨儿晚上她睡得好，今日面色红润，气色非常好。
小两口辞别公婆后，一起往刘家去了。
刘悦薇离得近，自然来的早。魏氏早就等着呢。
她一进正院就喊，“爹，娘，我回来啦。”
刘悦蓁出门迎接的，“二姐夫和二姐姐回来了，快进来。”
二人进去后给刘文谦夫妇拜了年，呈上了礼物。新姑爷头一次来拜年，刘文谦夫妇出手大方，一人给了个厚厚的红包，郑颂贤谢过岳父母就揣进了怀中。
魏氏把怀中的元宝递给了旁边的喜妈妈，拉着女儿上下看了看，“嗯，长胖了一点点。”
刘悦薇摸了摸脸，“我近来吃的多了些，可不就长了点肉。”
魏氏看着女儿匀称的身条，饱满的脸颊，忍不住夸了两句，“你这算什么，还瘦的很呢。”
正说着，刘悦妍一家子也来了。拜过年之后，一家子团团坐在了一起。
刘悦薇问她，“姐姐，昨儿你们年夜饭在哪里吃的？”
刘悦妍道，“我们晌午回去吃的，回来后，我们自己晚上又吃了一顿。”
魏氏奇怪，“往常你们不都是晚上过年，怎么今年改了？”
刘悦妍笑，“要是晚上回去过年，天黑了我们就回不来了。既然分家了，我们也要单独敬祖宗的。”
刘文谦点头，“你公爹倒是体贴，为了你们改成晌午过年。”
刘悦妍顿时气哼哼的，“前儿我们真哥儿祖母过来，那钱氏在我公爹面前进谗言，说我们把闫家的银子都搬到蔡家去了，把我气的不行。往常我都不理她的，这回我回去和她大吵了一架。”
大伙儿先看了一眼闫庆才，见他似乎并不在意刘悦妍把他家里的事情拿出来说。
刘文谦问刘悦妍，“怎么忽然就说起搬银子的话了？”
刘悦妍把手中剥的瓜子米为给儿子吃，“还不是见我给我婆母送了年礼，找由头进谗言。她娘家什么人来借钱，我们老爷没答应，就看我不顺眼了。”
魏氏问，“你公爹怎么说的？”
刘悦妍笑，“我公爹还好，听说是给我婆母的，让钱姨娘莫要闹。”
魏氏笑，“他心里有愧，可不就什么都不说。算了，大过年的，别想这些，你们好不容易回来了，咱们一起高兴高兴。”
刘悦薇问魏氏，“娘，表姐呢？”
魏氏问花萝，“去看看表姑娘怎么还没来，又不是外人，一起来热闹热闹。”
刘文谦对两个女婿道，“咱们去前院吧，让她们娘儿几个说说私房话。”
翁婿几个走了之后，汪彩凤也来了。
刘悦妍等丈夫走了，终于打开了话匣子，“娘，您不知道。这回我和钱姨娘吵架，老大一句话没帮腔。啧啧，以前我但凡和钱姨娘闹，他一个大男人也不怕害臊，就要和我回嘴。”
刘悦薇笑，“姐姐，钱姨娘母子之间，若遇到外敌，自然会困成一股绳。一旦里头出了乱子，她们立刻就自己闹起来了。”
刘悦妍也笑，“还是妹妹当初机灵，让我要了胭脂铺子。如今这点心铺子就跟一块肉似的，老大整日想独占，钱姨娘想扒下来一些给老三，娘儿三个整日闹哄哄的，我乐得看热闹。”
刘悦薇把真哥儿搂进怀里，心里算了算，闫家的点心铺子，等到入了秋，就要出事了。
刘家一大家子热热闹闹的团聚，远在千里之外的京城，这天下最尊贵的一家子昨儿也团聚了，却不欢而散。
皇帝要把太上皇接到宫里过年，太上皇不肯。皇帝没办法，在宫里把该走的流程走完了之后，悄悄带着李太妃和皇后以及两位皇子去行宫探望老父亲。
按理说李太后是太上皇的妃子，也应该住在行宫才对。但她不受宠，年纪又大，且太上皇如今看她就像仇敌一样，恨她心里只有儿子，更不想和她在一起了。
一行人到了行宫，皇帝给太上皇请安，杜太妃和南平郡王等人给皇帝和皇后请安。然后，就遇到了件尴尬的事情。
李太妃和杜太妃之间，按照品级，李太妃要给杜太妃请安，但李太妃儿子都做了皇帝，她要是给杜太妃请安，她自己倒无所谓，儿子脸上岂不难看。
一时僵住了，杜太妃等着李太妃行礼呢。
皇帝忽然打岔，“父皇这些日子身子可好？儿臣不孝，来的少。”
皇后也帮腔，“二位母妃请坐吧。”
夫妻二人一起打岔，直接把这事儿糊弄了过去，避免了李太妃的尴尬。
太上皇面无表情，“你要处理朝政，忙的很，不用挂念我老头子，我土埋脖子了，有吃有喝就行了。”
皇帝早就被磨的没脾气了，“父皇能吃能喝，是儿臣的福气。”
太上皇听这话顿时气得肝疼，挥挥手，“好了，看也看过了，你回宫吧。”
皇帝好似没听见似的，继续和太上皇说闲话，两个皇子也在一边帮腔，把南平郡王一家子挤到一边去了。皇后在那边和两位太妃以及南平郡王妃说闲话。
杜太妃问，“皇后，皇帝登记好几年了，也该举办场选秀了呀。”
皇后心里暗骂，你是个什么东西，一不是太后，二不是陛下生母，我办不办选秀，还需要你来指导我。
但杜太妃如今正得太上皇“喜爱”，皇后也不能硬顶，她笑得云淡风轻，“太妃多虑了，陛下如今有五子六女，连皇孙都有了，倒不急着选秀。我看南安王府里子嗣少，弟妹也该多张罗张罗。”
南安王妃气结，这个婆母总是给她找事，“多谢娘娘关心，我们府里美人也不少呢，前儿父皇又赏赐了几个，我整日金尊玉贵地养着她们，就希望她们能多给我们王爷开枝散叶。”
皇后点点头，“弟妹做的很对，但也要记住了，你是正妃，底下人要是知道规矩，咱们自然要好生对待。要是有那种妖妖调调不成个体统，整日掐尖要强和主子别苗头的，你也要拿出自己的气势来，让她知道些规矩。”
杜太妃顿时气的眼睛瞪了起来，李太妃嘴角稍微动了动。
杜太妃想说什么，可又无话可说，但这口气她又咽不下，“李妹妹，怎么耷拉着脸不高兴呢？太上皇是咱们的夫主，可不兴这样不敬的。”
李太妃的声音不急不缓，“杜姐姐，我如今上了年纪，自然不能像太上皇身边的小女孩们一样整日笑嘻嘻的，我对太上皇的敬意都在心里呢。”
说完，她从身后的宫女手里拿了个包袱打开，呈送到太上皇面前，“陛下，臣妾给您做了双鞋子。都是臣妾亲手一针一线做的，还请陛下不要嫌弃。”
太上皇嗯了一声，“你有心了。”
李太妃忽然道，“陛下，臣妾一个人在宫里，甚是无趣，陛下可否让臣妾搬过来和陛下一起居住？”
太上皇吃惊道，“你怎么忽然要过来了？”
李太妃笑，“臣妾虽然不如杜姐姐，但臣妾自小针线活好，也能给陛下做两身衣衫。再说了，臣妾是陛下的妃子，陛下去哪里，臣妾自然去哪里了。”
皇帝和皇后也有些惊异，李太妃来之前并未说此事。杜太妃每日咄咄逼人，李太妃老实，要是过来了，岂不天天被她欺负。
太上皇顿时有些高兴，自从他退位，手里没有权力，最怕别人不把他放在心里。以前李太妃和儿子住，他就有些不高兴。
李太妃忽然开窍，太上皇咳嗽了一声，“你愿意来就来吧，这行宫大，你自己挑个地方住。”
李太妃连忙行礼，“多谢陛下。”
皇帝看了一眼李太妃，李太妃眼里含笑，让儿子不要担心。
又过了一会子，除了李太妃，皇帝一家子又回去了。
路上，皇后见皇帝忧心忡忡，把手按在他的手上，“陛下，不要忧心，臣妾明白母妃的意思。”
皇帝看了她一眼。
皇后道，“陛下，臣妾说句不孝的话，父皇如今已经不近女色了。论容貌，臣妾再说句不孝的话，年轻时杜太妃还有优势，如今不比母妃好多少。论性格，母妃温和，杜太妃跋扈。陛下也是男人，哪个男人不喜欢温和的呢。年轻时有脾气可以说娇俏辣人，年纪大就讨人嫌了。母妃若是长久伴在父皇身边，父皇未必不能发现母妃的好。”
皇帝叹了口气，“皇后说的都对，但为了朕，让母后去受杜太妃的气，朕心难安。”
皇后忽然幽幽道，“陛下，这天下大多数的母亲，为了孩子，什么都肯做的。”
皇帝抬头，若有所思地看向皇后。