郑家那边，郑太太和唐氏二人忙得不可开交。再有三天，就要去刘家下聘了。
郑太太带着两个儿媳妇，把聘礼清点了好几遍，确认无误后，终于放下心来。
小儿子才中了案首，郑老爷在衙门里也颇有面子。如今要去下聘，他请了好几个人到时候一起去帮忙，这种喜事，自然没人会不给面子。
郑颂贤眼见着家里人为他的事情忙碌，他一边用心读书，一边忍不住畅想以后的日子。
郑老爷说了，等他中了秀才，就可以娶亲了。今年没有院试，明年秋天他再去参加院试，后年他就十七岁了，就可以……
想到这里，郑颂贤就忍不住面红耳赤。不行，他得好生读书，院试时人才济济，要是名次太差，爹娘和薇儿脸上都没光。
直到下聘前一天，郑颂贤还在屋里苦读呢。
郑家要来下聘，魏氏这边也准备了起来。这回的酒席，是魏氏亲自操办的。
刘文谦不再让女儿出门，从铺子里拿了上好的料子，给女儿裁衣裳。女儿长的好，又能干，嫁妆又丰厚，就算我不是官身，女儿也能配得上贤哥儿。
家里人都在为刘悦薇忙碌，刘悦薇却还在思索问题。
刘大郎必定在打什么坏主意。这个堂兄，上辈子刘文谦死后，为了争夺最后的一点家产，他强行给刘四郎按上个野种的罪名，赶出刘家，自己霸占了绸缎庄和剩下的一个田庄。
刘悦薇让自己冷静下来，仔细思索。她把自己可能遗漏的地方都捡了起来，一样样都写在纸上。
那么，他又想故技重施吗？
但爹还活着呢，他不可能有那么大的胆子，除非有人在背后撺掇。这个人，必定知道一些刘文谦的致命把柄，不然不敢贸然动手。
刘悦薇把所有人都想了一遍，把目光锁定在五老太爷身上。
刘悦薇一直想不通，为什么汪氏如此偏心，就算刘文谦死了，她对他的几个女儿，也毫无怜惜。魏氏母子被徐氏差点害死，她却怪长房不应该找徐氏算账。
果然不出刘悦薇所料，招财来告诉她，刘大郎这些日子往五老太爷那里去了好几回。刘悦薇想继续往下查，但光有一个招财，实在是不够用，她只能再次去找刘文谦。
刘文谦沉默了许久，“薇儿，爹不是说了，你不要管，我正让人在外头查呢。过两天郑家就要来下聘了，你高高兴兴的。”
刘悦薇摇头，“爹，此事如鲠在喉，不弄清楚，女儿无法安心。”
刘文谦笑，“能有什么问题，无非就是大郎想打些主意，我又不是死人。”
刘悦薇看了看他，试探性地问，“爹，为什么祖母这么偏心。”
刘文谦眼神忽然犀利起来，“薇儿住口，天下无不是的父母。”
刘悦薇仍旧看着他，“爹，您在怕什么？”
刘文谦转过身，“好了，你莫要再管，此事交给我。”
刘悦薇也沉默了，然后回了东小院。
等她走了，刘文谦一个人坐在外书房里发呆。是啊，为什么亲娘这么偏心呢。
小的时候，娘总是告诉他，你是哥哥，多让着弟弟，多照顾弟弟。好在别人家的兄长也被这样教育，长兄如父，他照顾弟弟也是应该的。
但别人家的父母眼里最看重长子，他爹对他们兄弟还算公平，但汪氏几乎是偏心的人尽皆知。
这些日子，他也盯着刘大郎。刘大郎去找五老太爷，据说被骂了一顿。但刘大郎不死心，去了好几次，五老太爷没有再骂他了。
刘文谦拿起腰上的玉佩玩耍，女儿说的话一字字敲在他心上。这些人又在筹谋什么？
好巧，当天下午，刘大郎终于登门了。
他很有礼貌地给刘文谦行礼，“给大伯请安，侄儿前些日子犯浑，做了许多混账事，还请大伯不要跟侄儿计较。”
刘文谦笑，“无妨，你们小孩子家家，一时想岔了也是常有的事情。既然想开了，就还跟以前一样。你祖母日日惦记你们，快去看看她老人家。”
刘大郎进退有据，行礼告辞，然后去了汪氏的院子。
汪氏刚刚午休起来，听见大孙子来了，高兴的亲自泡茶拿点心。
刘大郎笑眯眯地问汪氏好，“孙儿这些日子出去找活儿干，忙的不可开交，也总没来看看祖母，真是该死。”
汪氏自己给孙子找台阶下，“你小孩子家，忽然扛起一个家，哪里是那么容易的。祖母知道你辛苦，好孩子，快坐下。”
祖孙两个亲亲热热说了许久的话，刘大郎看着旁边的婆子，“你去忙你的，我和祖母说单独说说话。“
婆子没办法，只能出去了。
等屋里人都走了，刘大郎才切入主题，“祖母，外头的钱真难挣啊。孙儿被人骂过，被人骗过，费尽千辛万苦，却连一个家都养不活。”
汪氏顿时心疼的差点掉眼泪，“我的乖孙儿，你受苦了，祖母有钱，都给你。”
刘大郎摇头，“祖母能管着孙儿一辈子不成，有时候，孙儿真羡慕元宝，一出身就坐拥万贯家财。”
汪氏不说话了。
刘大郎忽然抬头看着她，“祖母，您不心疼亲孙儿吗？”
汪氏哑然。
刘大郎继续加了把火，“祖母，孙儿这些日子打听到一个消息。”
汪氏低眉，“什么消息？”
刘大郎轻声问，“祖母，大伯是您亲生的吗？”
汪氏立刻抬眼，“自然是的。”
刘大郎轻笑，“祖母别骗我了，有人告诉我，大伯是祖父捡来的。”
汪氏立刻呵斥他，“胡说，我自己生的孩子我还能不知道，你莫要被人骗了。”
刘大郎见她不肯吐口，忽然跪了下来，“祖母，你难道忍心看着亲儿子家里妻离子散？这家里的一切，原该是我们的！”
汪氏立刻去拉他，“这都是你大伯挣来的，你莫要多想。你放心，有我在，你大伯不会不管你们的！”
刘大郎见她始终不肯说，自己站起来了，“祖母不肯说，孙儿不勉强，我总能查清的！”
说完，他气哼哼地走了。
汪氏急得团团转，这中间牵扯的旧事儿，要是被人捅出来，她可要吃不了兜着走了！
不行，我不能让这孩子上当。
刘家内力暗流涌动，表面上一派和谐，刘悦兰和元宝越长越结实，刘文谦生意兴隆，日进斗金。
刘文谦一边忙着生意和家里的事情，一边暗中查访当年旧事，却无意间在家中找到了重要的证据。
于此同时，郑家热热闹闹来下聘礼了。
刘悦薇放下杂事，把自己打扮的光鲜漂亮，迎接她的三郎来下聘礼。
这辈子，不管有多艰难，我一定要护住家人，和你白头到老。