陈记雅肆的密室内, 慕烟坐在油灯旁，一针一线缝制栗色衣袍，目光温柔缱绻。
“咚咚咚。”
门口传来敲门声。
慕烟放下衣袍, 起身对着门口道：“是陈先生吗？”
门外的人没有立即应答。片刻后，传来陈漾的声音：“夫人，请开门。”
慕烟蹙下眉。陈漾一直称她姐姐, 怎么忽然变了称呼。她走上前，低眸拉开门扉。本以为视线中会出现一双黑色筒靴，没曾想, 出现了数双鞋子。
诧异之际抬起头，与一双矜冷的凤眸交汇。
男子二十五六岁, 一袭墨兰宋锦宽袍, 气质如寒江白雪, 冷冽而不易亲近。一双深邃的眼似淬了万千星辰，似能吸食人的魂魄。
由气度观此人, 非富即贵。
慕烟反应过来，转眸看向他身后的陈漾身上, 秀眉微挑，“陈先生？”
陈漾稍稍颔首，抱拳咳了下, “圣上亲临，夫人还不见礼。”
圣上？！
慕烟脑子轰隆一声，忙裣衽一礼, “草民参见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
“夫人免礼。”
萧砚夕淡淡的声音传入耳畔。皇帝陛下连声音都透着孤冷。慕烟不知陈漾竟与皇帝有交情，更没想到，能将圣驾请来。
皇帝过来, 是与女儿有关吗？
心思百转中，她瞥见两人身后站着的两个小姑娘。一人身着芍药红浣花锦襦裙，灵动中带着几分英气。另一人身着蓝粉色齐胸长裙，娇俏中带着几许柔美。
两个姑娘年纪相仿，容貌绝佳，就连身段都极为相象。可慕烟一眼认出了蓝粉色长裙的姑娘。
时隔九年，梦蛛织网，阻隔了母女间的血脉亲情，都在这一刻骤然撕裂。
九年光阴，七岁的女娃娃已然长成了倾国倾城的美人。可无论身高、容貌如何变化，慕烟还是一眼认出了她。
眼前的小姑娘是自己的珠珠啊！
近乎干涸的泪腺瞬间盈满晶莹泪水。
昏睡的九年里，不是全然没有知觉。偶尔清醒时，那些“阴阳相隔”的记忆涌上心头，总是以泪洗面。
原来，眼泪是流不干的。
慕烟怔怔看着掌珠，张了张口，似有扼住喉咙的无影手，使她哑然失声。眼泪大颗大颗砸下，却怎么也讲不出话。
见掌珠立在原地发愣，季知意捏捏她的手臂，着急道：“珠珠，这是你娘亲啊，你还认得出来吗？”
掌珠木讷地望着橙黄灯火中的女子，与记忆中的娘亲没多少变化，依然温婉如初。印象中，娘亲温柔似水，喜欢搂着她走在夕阳斜照的幽静小路上，还喜欢牵着她登高望远，抒发情怀。
娘亲......
她还活着。
掌珠捂住嘴，身形微晃，倒退了半步。季知意想要扶她，被她躲开。她静静看着门口的娘亲，嗓子涩然。
母女俩深深对视，相顾无言。而身边的三人，也没再发出声响。
时光静止了。
密室门口吹来凉风，带着席卷沧桑的威力，吹散心头阴霾。掌珠冷静下来，复又心跳加剧，双膝一弯，噗通跪在地上。
“娘…娘！”
小姑娘原本清脆的声音变得沙哑，而沙哑中又带着炽烈的情感。
季知意下意识要拽她起来。随即反应过来，跪拜失散多年的生母，理所应当。她默默退到一旁，掏出绣帕擦了下眼角。
不觉感叹，珠珠有爹有娘，不再孤单了。
映着亮光的门口，慕烟终于回过神来，迈开步子，几乎是扑到女儿面前。与此同时，掌珠狠狠磕了一个头，“孩儿不孝，不知娘亲尚在世间，让娘亲受苦了！”
激动的泪水止不住地流淌，触地的双臂止不住地颤动。当年，尚在幼年的她，经历与至亲离别，孤独伶俜，几近崩溃。而此刻，光明重启，温情归来，再无遗憾。
慕烟扶住她肩膀，寻回了自己的声音，边泣边道：“让娘看看...珠珠，让娘看看你...”
掌珠抬起头，满脸是泪，眼尾红的骇人，嗓子因疼痛发出一丝绵绵音：“娘......”
慕烟搂住她的腰，将人扶起来，紧紧抱入怀中，“我可怜的孩子，真的是你，真的是你！”
掌珠回抱住母亲，哭声渐渐失去控制，歇斯底里，似要将这些年的委屈全部哭出来。
即便是认回爹爹那日，也没有此刻来的委屈。或许，每个人在母亲面前，都是长不大的孩子吧。
萧砚夕伫立在不远处，静静看着相拥的母女俩，说不出什么心情。他是铁血的帝王，也是有血有肉的凡人。或悲或喜，人之常情，能够感同身受。
不同于另外两人泪湿了眼眶，萧砚夕率先迈开步子离开密室。陈漾随之离开，走出不远时，回眸凝睇一眼，红着眼眶淡淡一笑。
陈漾啊陈漾，在生意场上从不吃亏的你，而今血本无归。
却也心甘情愿。
姐姐，恭喜。
季知意抹着眼泪，哭唧唧走出去，去追走远的帝王。
“表哥！”她喊住男人，“不等珠珠了？”
萧砚夕没有回头，微微仰望夜空，随即大步离去。墨蓝衣摆随着步子轻轻摇晃，身形融入夜幕中。
*
当晚，母女俩同卧，听着彼此的经历。掌珠窝进母亲怀里，望着桌上的栗色布匹，“娘，等爹爹见到您，一定会很开心的。”
慕烟一下下抚摸女儿的长发，柔声道：“娘想陪他找回九年前的记忆，至于以后，且行且看吧。”
谁能保证，时隔九年，不会变心？
慕烟深知自己韶华不再，无法与十六七的娇女媲美。她依然贪念丈夫的情，却怕失望。
掌珠搂紧母亲，跟她脸贴脸。母女俩容貌极像，陌生人乍一看，一定误会她们是姐妹俩。
“珠珠。”慕烟看向怀里的女儿，“既然你不爱慕圣上，为何要进宫侍君？”
掌珠咬下舌尖，不知该如何解释。旁人听了梦境之说，定会觉得她痴人说梦。那母亲呢？
她犹豫一下，决定暂时瞒着想生孩子的事。等时机成熟，自会告知。
而这个时机的前提，必须要保证家人的安全。
在削弱景国公势力，以及怀上崽崽前，她还不能离开萧砚夕。
掌珠阖上眼，闻着母亲身上久违的清香，很快进入梦乡。一对母女就这样互相依偎着睡着了。窗外月色朦胧，温柔地笼罩着大地。
*
夜色未央，陈漾送季知意回到私塾门口，“今日多谢六姑娘仗义相助，有机会，在下必定答谢此份恩情。”
季知意摆摆手，“陈掌柜言重了，珠珠的事就是我的事，没什么好答谢的。”
陈漾笑，“六姑娘爽快。”
之前因为珠珠激动落泪，此时季知意有点困得睁不开眼，“天色不早了，陈掌柜快回吧。”
陈漾颔首，转身离去。
出于礼节，季知意目送对方离开，打着哈欠扣动门环，“老伯开门，我回来...啊！”
身后突然笼罩人影，吓得她花容失色，惊叫出声。
身着雪青色锦袍的宋辰昭捂住她的嘴，目光寒冷，透着淡淡怅然，“是我。”
季知意认出来人，狠狠拍了一下他的手背，“唔唔唔！”
宋辰昭垂下被拍红的手，灼灼看着她。
“大半夜，你装鬼吓唬人呢？”小辣椒气得不轻。
宋辰昭冷目，没解释自己为何出现在这里。带着莫名突兀的语气质问道：“你跟陈漾怎么回事？”
“什么怎么回事？”
“我府中厨役看见你们一同游湖，他还送你回私塾，你们......”宋辰昭抿抿唇，“你看上他哪里了？”
啊？
什么？
季知意一头雾水，退开一些，远离他疏冷的气息，“我同陈掌柜有要事，才......”
“什么要事？”他打断她，向她逼近一步，将她堵在门柱和门板之间。
这时，守门的老伯拉开大门，瞧了外面一眼，“小姐…你们？”
季知意摆下手，红着脸道：“您先关门，我处理点事儿。”
老伯认出宋辰昭。这位大人可谓功成名就，已晋升为御史中丞，年纪轻轻就坐上了御史台第二把交椅，前途无量。而且，季、宋两家世代交好，两家家主有意喜结连理，可能好事将近了。
老伯笑呵呵关上府门。
季知意站直身子，推了宋辰昭一把，“有事说事。”
离这么近作甚？还一身的酒气。
宋辰昭不让路，高大的身影极具攻击性，“好，不提陈漾。我且问你，这段时日，为何躲我？”
季知意睁眼说瞎话，“我哪里躲你了？”
“你没有？”
“嗯！”个子被压下去一头，小辣椒不服气，掐腰扬起漂亮的鹅蛋脸，“我躲你干嘛？”
月光照在她莹白的脸上，宋辰昭不自觉吞下咽喉结。想是饮酒的缘故，越看她越觉得顺眼。
“你让开。”季知意用双手推他，颇为恼羞，耳尖染红。
宋辰昭忽然握住她两只手腕，按在自己胸膛上，“知意，咱们能好好讲话吗？”
自从母亲薛氏委托媒人去季府提亲，季知意拒绝后，就开始避嫌。今夜，他是来讨个说法的。
她是石头，捂不热吗？
季知意气得跺脚，“你干嘛呀？松手。”
宋辰昭捏着她软白的手腕，气息渐渐不稳。夜深人静，加之酒气上涌，扰乱了意识。
情急之下，季知意一脚踩在他的靴面上，“你松手！”
宋辰昭毫不在意。有一瞬间，大有俯身的趋势，可终究按捺住了。
对她，急不得。
季知意察觉出他刚刚的举动，向后躲去，揉揉手腕，忿忿道：“我把你当哥哥，仅此。”
说完，越过他，叩响门环。
宋辰昭凝着一开一合的大门，目光黯淡下去。月色中，那双冰冷的眸子缭绕上一层霾。
*
翌日后半晌，掌珠带母亲回到杜府。因杜忘一直没有恢复记忆，故而没有改回原本的姓氏。
掌珠挽着母亲走进垂花门，指着坐北朝南的大房子，打趣道：“娘，这是爹爹的屋子，你暂且住这。等我们随爹爹回了老家，你们就住一起。”
慕烟绝美的面容浮现一丝羞赧，嗔了女儿一眼，“调皮。”
掌珠笑弯杏眼，拉着她走进正房。一一介绍道：“这是书房，这是棋室，这是湢浴，这是卧房......”
掌珠把停下脚步的女人推进卧房，莞尔道：“一会儿，我让人将刘婶和春兰接来，陪娘亲住在这里。”
慕烟扭头，“你呢？”
掌珠挠挠下巴，“我得回宫。”
“珠珠。”慕烟担忧道，“伴君如伴虎，并非儿戏，焉能玩笑？跟娘说说，你到底为何想要进宫？你爹知道吗？”
掌珠鼓腮，“我想要个孩子。”
“......”
“只能是雍安帝萧砚夕的。”
“......”慕烟一脸不可置信，捂住女儿额头，“你知道自己在讲什么吗？”
对于母亲的反应，掌珠并不意外。搁谁都会觉得她魔怔了。
她拉着母亲坐在圈椅上，细细道来这些年是如何纾解孤独的。伴着蝉叫的午后，昏暗的卧房内，回荡着小姑娘温柔的声音。
听完后，慕烟虽不信前世今生，但还是用力抱住女儿，自责不已，“是娘的错，没有在你成长的年纪，陪在你身边。”
掌珠摇头，“女儿从未怨过。”
母女俩静静依偎，直到门外响起车轱辘声。
宫里来了人，专门接掌珠回去。
掌珠舍不得母亲，又不能任性，便与母亲吃了顿膳食，等刘婶和春兰被接过来，才依依不舍挥别她们。
夜里，萧砚夕一反常态，将娇娇人儿推到长几上，略显莽撞地沉下身。
掌珠额头冒汗，咬紧朱唇，双手抠住案板边沿，呜呜啼哭。
萧砚夕没有见好就收，一次次沉身。
掌珠哭着告饶，哑了嗓子。她不知他为何这般，是朝堂不顺心需要纾解，还是在太后那里积攒了火气？
可为何要拿她撒气？
伴着一声畅喘，萧砚夕松开人，起身整理革带。
掌珠滑落在地，无力地动动手指。
萧砚夕瞥她一眼，弯腰捞起人，大步走向湢浴。
三更时分，掌珠躺在拔步床外侧，盯着帷幔发呆，留给男人一个后脑勺。
身后的男人搂着她的腰，嗅着她的体香，忽然问道：“怎么想的？”
掌珠没回头，随口应着： “嗯？”
萧砚夕睁开犀利凤眸，半撑起身子，掐住她的下巴，迫使她面对自己，“朕问你，待你父亲回宫复命，你是想继续留在宫里，还是同他回茺州？”
掌珠当然想回茺州，但还不是时候。
她搂住男人肩膀，贴在他耳边，“那要看陛下能否给我一个特许。”
“说来听听。”
掌珠睫羽微颤，紧紧盯着他薄凉的双眸，“太后每日都遣太医过来给我把脉，盼我早日怀上龙种。”
萧砚夕没有打断她，像是默许了她可以怀子。
掌珠轻启朱唇，提出要求，“我若诞下皇子，谁也不能抱走我的孩子，包括太后。”