月色朦胧, 茉莉飘香。一对男女相互对视，暧昧如火星子遇干柴，蹭地撩起火焰。
假山内的宫人们不敢发出半点动静, 生怕扰了帝王雅兴。从他们的角度，虽看不到掌珠，更看不到帝王作乱的手, 但依稀能猜到，他们在作何。
这女人太勾人了吧？能让帝王溃不成军。
张怀喜扭头呵斥：“看什么看，再看把你们眼珠子挖出来！”
宫人们低下头, 分批退离御花园。
张怀喜笑笑。花好月圆，希望掌珠姑娘能顺利怀上小皇子, 为皇室开枝散叶。
他默默离开假山, 和一众宫人守在园子外。
萧砚夕斜睨一眼月亮门方向, 确认无人后，勾住女子腿弯, 将人抵在凉亭石柱上，目光矜冷寡淡, 手上动作却又凶又浪。
掌珠咬住唇，搂紧他的脖子，额头沁出薄汗, “不要...手...”
“不要？”萧砚夕侧眸看她，眉眼风流恣意。惹得“茉莉”花枝乱颤。
掌珠背靠柱子，挪了挪身子, 无法纾解不适，也恨这男人太会逗弄人，脸一羞、心一狠，张口咬住男人的耳尖。
她不敢太用力, 像小猫一样含着，气不过就用牙齿磨一磨。
萧砚夕后背紧绷，喉咙溢出“嗯”的长音，不但没责怪，反而挺受用，动了下手指。
掌珠小脸煞白，本能地扬起脖颈，发出了羞羞的吟哦，伴着丝丝哭腔。
小姑娘委屈得不行。如此下来，哪能怀上崽崽？
白白被逗弄一番罢了。
一咬牙，丢开男人的手，浑身止不住战栗。
萧砚夕没理会她的无礼，低头贴在她的脖颈，轻轻啄吻。
她身上带着桂香，不是很浓，淡淡清新。
掌珠迫不及待和他生崽，顾不得演戏，目的直接地去扯他的腰封。就差没说一句“快给我”了。
小姑娘难得主动，萧砚夕低笑，扣住她的一双小手，带着显而易见的故意，无声地拒绝。
掌珠气得蹬了蹬腿，捧起他的脸，忍着反感，贴上他的唇，嘬了几下。
萧砚夕蓦地僵住，一时间没反应过来，任她作为。
男人的唇凉而柔软。
触感微妙，微妙到使得浑身的毛孔全都舒展开。萧砚夕一直厌恶唇碰唇，这会儿却觉香甜。
掌珠想要扭开头，被男人扣住后脑勺，不停地纠缠。
呼吸不顺，掌珠无意中捶了男人一下。
萧砚夕睁开凤眸，看她瘪红的小脸，鼻端一哼，将人抬高。
掌珠大口大口呼吸，浅浅的吻变成了窒息的深吻，她快晕过去了。
随之，窒息感加倍。
两人均是一身的汗。
御花园里有个温泉池，不大，刚好可容两人。萧砚夕横抱着累瘫的人儿走去，穿着龙袍就踩进水里。
掌珠勾住他脖子，说什么也不下水。
刚完事，崽崽还脆弱呢......
小姑娘跳出男人怀抱，躺在池边，动作有些滑稽。
萧砚夕脱掉打湿的龙袍，扔她身上，“毛病。”
掌珠不理他，盖着龙袍仰躺。星辰映入乌黑杏眼，更添风情。
萧砚夕坐在温泉池里，闭眼调息。一连的失控令他感到陌生，也深知，不该放纵自己。可美色惑人，只不过是犯了男人的通病。
既使是夏日，到了夜里，地上依然冰凉。掌珠坐起来，将龙袍垫在身子底下，复又躺下，完全没意识到，这样做的后果。
谁敢用龙袍当褥子啊......
萧砚夕额头绷起青筋，抬手捏了捏，没搭理她，全当她太累了。
而掌珠却在想，这个月，是继续缠着他要孩子，还是等上一等。万一这次中了呢？一想到腹中可能孕育了骨肉，一张俏脸更为艳丽。
她翻个身，背对温泉池。
宝宝，你再不来，娘亲就熬不住了。娘亲不想跟你亲爹太过亲热。
宫墙之外的东街闹市，灯火通明。摊主们吆喝着生意，行人们挑挑选选，砍价声此起彼伏，好不热闹。
陈记雅肆内，陈漾端坐榻前，看着女子喝粥，“当心烫。”
女子放下瓷碗，用帕子抿了一下口，“我吃饱了，多谢陈先生。”
疏离的语气凌迟男人的心。自她昨夜醒来，一直安安静静。一不询问身在何处，二不闹着回家。像随遇而安的浪子，不愿踏出一步，因为，路的尽头没有家人。
“姐姐再吃些干粮。”陈漾拿起一块薄饼，递过去，“只喝粥，人会没力气。”
女子摇摇头，“我吃不下了，多谢陈先生。”
陈漾笑道： “那明早，姐姐想吃什么，我让人提前准备。”
女子看着陈漾，不解地问道：“陈先生对谁都这般好吗？”
陈漾勾唇，放下薄饼，“自然不是，要看对谁。”
这话含了试探意味。女子靠在软垫上，目光幽静，并未因爱慕者的话语，生出半分涟漪，“陈先生救我于水火，又待我如上客，这份恩情，我自会相报。”
陈漾笑着摇摇头，叹道：“姐姐言重了。那年我登山游历，见你浑身是血，被山匪按在地上，本该立即出手，却因势单力薄，迟疑一瞬，才酿成你与家人离散的悲剧。”
当年，他亲眼看见，山匪将一名身中数刀的男子踢下山崖。这是女子心中的痛，也是他心中的痛。
身中数刀，又坠下山崖，哪还有生的可能。
陈漾叹口气，为女子添了一杯热水。
提起往事，女子沉静的眼底渐渐卷起惊涛，心中抽痛。她清楚记得，就在陈漾冲上来之前，那群山匪恪守规矩，没有杀害她的女儿。女儿哭哭啼啼不想走，死死攥着她的衣角，哭喊着要回家。
山匪觊觎她的美色，没有当即杀她，至于目的，可想而知。为了不让女儿看见不该看的，她违心呵斥几声，将女儿轰走。还告诉女儿，自己活不了了。
那么小的孩子，对死亡的理解会是怎样？
定是认为，她真的离世了。
她可怜的女儿，现今在哪里？
女子忽然悲戚，眼前一晕，险些昏倒。
陈漾扶住她，“姐姐莫要激动，郎中说了，要静休一段时日。一切都等调养好身子再说。”
女子双手撑在榻沿，深深呼吸，“我叫慕烟。”
陈漾一愣，扶她靠回软垫，淡笑道：“我记下了。”
慕烟...多美、多温柔的名字。陈漾冷硬的心肠，再次因为她，柔了几分。
慕烟抬眸，“我出生在京城慕家，十五岁那年，被继母送去茺州亲戚家。中途遭遇雪崩，被一书生救下。”
她叹口气，眼里流淌着柔色，“后来，我隐姓埋名，与那书生成了亲，生下一个女儿。我们一家以经营私塾为生。我偶尔会为人制琴，赚点小钱。日子倒也殷实。在女儿七岁那年，我们一家回京探亲，遇见山匪。相公为保我清白，被山匪连砍九刀。再后来，就如先生所见的场景。”
听完她的回忆，陈漾静默片刻，随即眯眸，“京城慕家？”
慕姓本就少，再观慕烟的容貌气质，陈漾大体猜到了是哪个慕家。
慕烟看过来，“缃国公慕尘之的府邸。”
只是不知，这么多年过去了，父亲还居住在京城么。
慕尘之......
陈漾叹息：“缃国公已于去年驾鹤西归，谥号仁德。”
慕烟闭闭眼，悲从中来。当年被继母送去茺州亲戚家，她心里是怨恨父亲的。故而，在被救下后，隐姓埋名，嫁给了书生。成婚几载，她一直瞒着自己的身世。直到女儿七岁生辰时，说想要祖父祖母、外公外婆，她才下了决心，带丈夫和女儿回京探亲。可最终来不及告诉女儿，她的外公外婆是谁，就发生了惨剧。
陈漾没想到女子的身份这般尊贵，就不知她是嫡出还是庶出。可无论嫡庶，他都不在意。
他一介商贾，哪还嫌弃高门庶女。
若是可以...陈漾压下心中的想法，想等她恢复之后再提。
慕烟调整好情绪，问道：“那家父的爵位......”
“传给了嫡长子慕坚。”
慕坚是慕烟的嫡兄，三十有九，现任三千营副提督一职。
慕烟静默片刻，“能否劳烦陈先生，替我去慕府送封信？”
陈漾猜出慕烟的想法，燕子归巢，无可厚非。只是，心中某种私欲，不想将她送回亲人身边，却又敌不过良知。
“好。”
“多谢。”
陈漾挑起二郎腿，桃花眼广纳星海，揶揄道：“姐姐要记下这份人情啊。”
慕烟淡笑，“自然。”
陈漾想起什么，问道：“姐姐可还记得令嫒的容貌，不妨一并画下来。”
“时隔多年，小女的容貌早已变了样。”
“那名字呢？”
慕烟叹道：“明掌珠，取自掌上明珠。”
陈漾走入酒楼，不知什么心理作祟，很想堕落一下。觉得自己满身铜臭，配不上慕烟。不如坠入花海，肆意潇洒一番。
转而他又摇摇头，掉转脚步，走出酒楼，去往季家私塾。
慕府是公爵名门。慕名拜访之人数不胜数。他一介商贾，即便送了书信，保不准会被管家拒之门外。他不想直接报出慕烟的名字，参不透慕坚对这个消失已久的妹妹，怀着怎样的情感。
人走茶凉。慕坚或许早就忘记了，自己曾经还有这样一个淡雅出尘的妹妹。即便知道妹妹尚在人间，饱经磨难，也未必会动恻隐之心。若是那样，还不如不让他们相见。
陈漾来到私塾，求见季知意。
季知意得知陈漾来找她，有点懵。两人毫无交集，来找她作甚？
私塾门外，季知意站在石阶上，板着脸问：“不知陈掌柜登门，有何贵干？”
陈漾弯了桃花眼，道明来意。
季知意挑眉，“陈掌柜乃皇商，想要求见慕将军，并非难事，为何要我出面？”
陈漾环住双臂，靠在檐下门柱上，姿态悠闲，“在下一个大男人，哪好意思询问慕将军对妹妹的感情。季姑娘就不同，女人多愁善感，偶尔与人聊聊私事，无可厚非。”
“我？”季知意有点无语，“我与慕将军八竿子打不着，怎么问？真要去问，我哥季弦还差不多。”
说着就要绕开他。
陈漾伸手，半抬手臂，拦在她面前。
季知意没想到他会拦人，胸口差点撞到他的手。
“你干嘛？！”小辣椒护住胸，忿忿瞪他。
陈漾心喊冤枉，垂下手臂，“跟你说正事呢，不许走。”
“我与慕将军不熟，帮不了你。”
“你与慕将军不熟，与明掌珠姑娘熟吧？”
为何提起掌珠？他不会觊觎掌珠吧？！
季知意脑补了一出大戏，掐腰道：“我告诉你，掌珠名花有主了，是当今圣上。你敢觊觎她，当心掉脑袋。”
陈漾勾唇，将信函拍在她一侧肩头，“事关明姑娘身世，爱送不送。”
说完，摆摆手，大喇喇离去。
季知意踌躇半晌，撇了一眼信封，顿时瞪大双眼。信封上面明晃晃写着八个大字——
“慕烟亲笔，吾兄亲启。”
掌珠同自己提过，她的母亲就叫慕烟。
*
掌珠醒来时，萧砚夕已不在寝宫。拔步床上，凌乱不堪。可想而知，昨晚从御花园回来的状况。
她不禁捂住脸，有点无地自容。外人都说皇帝陛下禁欲，果不其然，传言有误。她复躺了会儿，怕自己饿，影响宝宝茁壮成长，于是趿拉上绣鞋，走到窗口摇铃。
小太监隔着窗子，躬身笑问：“姑娘有何吩咐？”
那嗓音，亲和得不行，摆明了是在巴结。
掌珠不自扰地挠挠鼻尖，“我有点饿。”
“姑娘稍等，小的这就去传膳。”
“请帮我点几样清淡的。”
“好的，明白。”
稍许，宫人端着各色清淡小吃走进殿内。
掌珠不习惯被伺候，道了声谢，把人全都遣了出去。
肚子咕噜咕噜叫，小姑娘坐在绣墩上，拿起筷箸，夹了一颗素丸子，小口咬起来。寻常人一口一个的小丸子，她吃了足足三口。
用膳后，擦了一把水润的小嘴，开始在殿内散步。寝宫富丽堂皇，一个人呆着显得空旷寂寥。比起这里，她更喜欢与春兰和刘婶生活的郊外小舍，至少有人情味。
想起春兰，掌珠握了一下粉拳，告诉自己，绝不能对方小鸢心慈手软。她欠春兰的，都要讨回来。
夜里，萧砚夕忙到三更时分，才摆驾回到寝宫。见内寝只燃了一盏小灯，皱眉走过去。掀开珠帘时，迎面跑来一个粉团子。
萧砚夕下意识接住。高大的身影向后退了半步，“胡闹！”
掌珠从他怀里抬头，瞥见帝王身后的张怀喜，小脸一臊，立马站好。
张怀喜夸张地捂住眼睛，笑着往外走，“诶呦，老奴可什么都没瞧见。”
还贴心地为他们带上了门。
萧砚夕提着掌珠的后领，将人带到烛台前，“为何只燃一盏灯？”
黑布隆冬的。
掌珠诚实道：“节省，宫外有很多人家燃不起蜡。”
出乎意料。萧砚夕没有挖苦她小家子气，而是赏赐般，揉了揉她的头，“行，以后你在屋里，就燃一盏灯。”
掌珠心里微微然。男人刚刚的举动怪亲昵、温柔的，一点儿也不像平日里的他。
萧砚夕走到屏风后，“过来。”
掌珠颠颠走进去，迎上男人的目光，了然地踮起脚，为男人宽衣解带。
夏日闷热，帝王的衣衫却无汗味。掌珠团着龙袍走到汤池边，“水备好了，陛下沐浴吧。”
萧砚夕上下打量她，啧，穿得够凉快。
这是早有预谋啊。
倒也不必点破她的小心机，且看她如何作为。
萧砚夕迈开长腿，跨进池子，留下一句：“进来伺候。”
掌珠咬咬牙，将龙袍挂在素衣架子上，合衣淌进池中。轻纱粉裙飘浮在水面，氤着朦胧水汽，不失美感，反添妖娆。
萧砚夕双臂搭在池边，觉得此刻的她，该穿红裙，才更显身段婀娜。
掌珠游过去，很自觉地趴在男人身上，“陛下辛劳一日，掌珠给陛下揉揉肩？”
“嗯。”肩膀属实疲乏，萧砚夕闭上眼，把自己交给她。就这会儿，毫无防备下，如果可以，掌珠能拿发簪，轻而易取要了他的命。
可她根本没这个打算。
“陛下趴着。”
“......”
这话有些怪异。情.事里，趴着的那个，总给人一种柔弱之感。
掌珠没察觉出话语中的不妥，催促道：“陛下快趴下。”
萧砚夕掐了一把她的脸，转身趴在池壁上。
男人后背线条优美，掌珠一边恭维，一边使劲拍了下。
“啪”一声，声响特别大。
萧砚夕俊脸一沉，没等发作，就听背后的小姑娘认真道：“这里要放松，绷着可不行。”
“啪啪。”
她又狠狠拍了两下，用了十二分力气，手掌都拍麻了。
萧砚夕太阳穴突突跳，刚要转身收拾她，背后传来软软的触感。
掌珠贴在他背上，抬起两只小手，开始为他按摩肩膀。
好像也没什么不妥。
萧砚夕狐疑一下，作罢。
量她不敢借机报复。
在他看不到的角度，掌珠翘起唇角，眼底略带狡黠。
就打你。