燕寝内未开绮窗, 闷热异常。随着“哐”一声巨响，风云忽变，一场阵雨将至。
掌珠紧紧搂着男人脖颈, 整齐的贝齿一下下咬着男人的侧颈，用猫一样的软糯声音唤着：“吾皇。”
萧砚夕还未察觉她正在施展的半吊子媚术，单臂环住她盈盈一握的细腰, 将人提起来，抵在门板上，语气颇凶道：“正经儿点, 当心朕治你魅惑君主之罪！”
掌珠脚不着地，蹬了两下, 甩掉绣鞋, 细腿往起一勾, 环住男人的腰身，身体前倾, 挂在男人身上，小脸窝进男人颈窝, 一句话没说，“呜呜”哭起来。像是新婚妻子，在拥抱久别重逢的丈夫。
尤物泣泪, 勾缠人心。就不知年轻的帝王受用与否。
萧砚夕说不出什么心情，僵着身体站在原地，单手下意识护住女人的后腰。
掌珠哭够了, 歪头趴在他肩头，“陛下要去处理要事吗？”
萧砚夕嗤一声，另一只手狠狠拍了一下她的臀，“当完妖女, 当闺秀，样样让你占了。”
听他语气稍缓，掌珠暗暗松口气。看样子，他是不会轰她离开了。
萧砚夕抱着她走到湢浴，将人扔在汤池里，“一身汗，洗干净。”
汤池是用纯金打造的，八面环兽身，奢华至极，可里面一滴水也没有。
掌珠坐在里面，仰头望着池边的男人，怯生生道：“没水。”
萧砚夕拧动兽身，金兽嘴里顿时吐出温汤，慢慢浸没霜白衣裙的姑娘。
掌珠感觉身体上浮，左右瞧瞧。原来帝王的沐浴方式这般新奇奢华。
懒得看她一副没见过世面的样子，萧砚夕转身往外走，“洗好后摇铃，会有人进来服侍你。”
掌珠游过去，趴在池边，湿濡的长发贴在脸颊上，像巴望主人的小猫，喵喵两声：“陛下去哪儿？”
萧砚夕回眸，凝着清水出芙蓉的绝色女子，“朕去哪儿，要知会你？”
掌珠摇头。发鬟上的点翠步摇掉进水里，沉至池底。
她哪儿敢啊。
萧砚夕收回视线，大步往外走。真要此刻享用她，她还有命活在宫里？
百官定会谴责她迷惑君主，祸乱朝纲，齐声要求处死她。
寝外的宫人以为帝王至少要逗留小半个时辰，没想到只呆了一刻钟。
是那女子不够魅惑，还是帝王不行......
宫人们暗自腹诽。
萧砚夕步下石阶，淡声道：“摆驾御书房。”
宫人撑着华盖，随帝驾移步。天色渐昏，未雨先风，狂风卷起枝头绿叶，拍打在人们的身上、脸上。
御书房内，宋贤和景国公已攀谈多时，表面和和气气，暗地里各怀心思。
见帝王走进来，两人赶忙作揖请安。
“免礼。”萧砚夕拂下衣袂，来到御案前，斜睨两人一眼，“两位爱卿有事启奏？”
宋贤先一步递上密函，收回手时，含笑看了景国公一眼。
景国公假笑，退到一旁等待。
密函是由茺州信使快马加鞭送来京城的，不用猜也知，定是杜忘的亲笔书信。
萧砚夕一目十行，阅毕，阴郁多日的面庞终于浮现一丝笑意，“杜忘果然是个有本事的，不负朕望，慑住了鲁王旧部。”
宋贤笑道：“杜大人也是托了陛下的洪福。希望此番整顿，能将一部分社稷蛀虫剔除个干净。”
一旁的景国公老眼一眯，心想，宋贤这老狐狸是在指桑骂槐吧！茺州一带遍布自己的爪牙，杜忘此去，定会打压他们。
萧砚夕收好密函，看向景国公，“老国公有何事？”
景国公弯腰道：“杜忘赴任茺州牧，使得大理寺卿一职空缺，老臣是来向陛下举荐人才的。”
“哦？”萧砚夕靠在平宝座上，单手撑头，好整以暇等着他的后文。
景国公乐呵呵推举了一人，是他的宗族后辈。
萧砚夕托着侧额的手动了动，情绪不明。
宋贤替帝王说道：“老国公常年在外，与将士们相处在一起，怕是忘了官场的禁忌。举荐人才，亲戚近邻理应避嫌。”
景国公意味深长道：“如此说来，宋首辅也该避嫌。”
宋屹安坐拥大理寺第二把交椅，是最有可能晋升大理寺卿的官员。在举荐人才上，内阁和吏部最有话语权。而内阁首辅宋贤身为人父，当避则避。
宋贤点头，“那是自然。”
景国公压下唇线，面露不悦。他在三千营说一不二，犟起来，连太上皇也没辙，可新帝呢？他心里窝火，叹如今这般境遇，还要处处受制。
萧砚夕莞尔一笑，“首辅所言极是，老国公还是另寻人来举荐吧。”
景国公笑道：“老臣糊涂了，还望陛下不要在意。”
“无碍。”
“老臣还有一事。”
“请讲。”
景国公听宫中心腹传话说，杜忘之女掌珠被圣上带回了寝宫。心里憋着气，但还是耐着性子，说起选妃的事，末了附加一句：“小女有凤命，注定要伴君左右。”
萧砚夕玩笑道：“皇后的人选，关系江山社稷。朕和太后一直在物色合适人选。令嫒年纪尚小，性子还需磨练，短期内，恐不能胜任。”
景国公夫妇虽觊觎皇后之位，但没张狂到敢威胁帝王娶女儿为后。现如今，后宫空置，别说皇后，就是四妃人选也未确定。这个节骨眼若能送女儿进来，来年诞下龙种，何愁后位。
“小女可先进宫为妃。”
萧砚夕捏下眉骨，抬袖道：“此事，事关重大，有待商榷，今日暂且搁置，容朕细细地想。两位爱卿若没旁的事，先退下吧。”
宋贤弯腰，“臣告退。”
景国公心里那个气啊，当面不好发作，随宋贤一道出了御书房。两人途经太和殿时，景国公停下步子，看向门口的甪端，觉得自己就是守卫皇家的甪端，却得不到该有的回报。
自新帝登基，自己在朝中的地位大不如前。然而，一旦各地藩王作妖，新帝还不是要依仗他去摆平！想到此，他心里更为不平衡。在皇家卸磨杀驴前，定要好好拿捏一番。
御书房内，萧砚夕执笔批阅奏折，没有因为景国公的无理要求感到不悦。继位后，他很少因为臣子的言行大动肝火，这并非以忍为阍，那是逐渐做到了海纳百川。
后半晌，张怀喜站在御书房门前传膳。宫人们端着饕餮美食鱼贯而入。张怀喜一一试吃后，请帝王进膳。
萧砚夕像是没想起寝宫里的小家伙，慢条斯理地进食。用膳后，以锦帕擦拭薄唇。
入夜，掌珠收到了帝王用过的锦帕。她捂住饿瘪的肚子，攥着帕子扇凉快，耐心等着帝王回来。可等到子时一刻，也没等到人。眼皮子上下打架，最终支撑不住，耷拉着头沉沉睡去。
丑时刚过，一身玄衣的男子信步而来。撩开内寝珠帘，见灯笼椅上坐着一个身着轻纱罗裙的小姑娘，凤眸一敛。
“咳——”
他抱拳咳了下。果不其然，见小姑娘哆嗦一下、坐直身子。
这是有多怕他？
既然怕他，何来招惹他？
这胆儿是从哪里练就的？
掌珠扭头瞧了一眼，看不出欢喜。起身面对男人，手里捏着锦帕，屈膝裣衽一礼，“陛下。”
萧砚夕没搭理，越过她去往湢浴，也没要求她进去伺候，更没有旁的侍从。
掌珠拿不准他的心思，挪步到门口，手指抠了抠掌心，“殿下有何吩咐，唤我就行。”
回应她的，是撩动的水花声。
稍许，萧砚夕穿着一身雪白中衣走出来，那衣服与掌珠身上的罗裙面料相似。
男人淡淡瞥一眼，径直走向龙床。
想到一会儿的事，掌珠不自然地低下头，耳朵红个通透。拿起事先备好的布巾，走过去，“掌珠为殿下绞发。”
萧砚夕没应声，捧起床边的书籍，翻看起来。
掌珠站在一旁，动作轻柔地为其擦拭湿发。夏夜空气闷热，湿发很快干了。
她放好布巾，略显局促地抓了抓裙带。
萧砚夕始终没抬眼，直到张怀喜在外面提醒该安寝了，才抬起眼帘，“你还在这？”
掌珠忍不住嘟囔，“腿好疼啊。”
“站的？”
“嗯。”
萧砚夕用书拍了下她的臀，“胆儿越来越肥了。”
掌珠顺势坐在床尾，为了证明自己没说谎，拿起玉如意捶了捶腿。
萧砚夕看她欲盖弥彰的行为，嗤笑一声，掀开薄衾，躺了进去，留下掌珠原地尴尬。
是进是退？
小姑娘陷入两难。直到听见床上传来清浅的呼吸，才彻底放弃勾引。看来，今晚只能饿着肚子为帝王守夜了。
谁知，入眠的男人抬了下腿，用脚踢了踢她的腰窝，复又缩回薄衾，完全像是睡梦中的无意之举。
可掌珠领会到了。
她深吸口气，跪在床尾，依着学来的媚术，慢慢爬上男人的腿，与那晚爬床的宫女锦绣动作无异。
腿上传来重量，萧砚夕缓缓睁开凤眸，斜睨一眼，没有阻止。
掌珠翘着臀，爬到男人腰际，糯糯地唤了声：“殿下。”
称呼不对。萧砚夕敛起眉，稍稍坐起身，仰靠在软枕上。
掌珠爬不上去了，跨坐在他腰上，伸臂搂住他脖颈。胸前的两团变了形状。
新帝二十有五，血气方刚，哪受得了这般撩拨，掐住她脖子，“唤朕什么？”
掌珠仰起头，小嘴一努，“还是习惯以前的称呼。”
这丫头今儿娇媚得过了头，哪里是平时的她。
萧砚夕没有色令智昏，反应过来，她八层跟人学了不好的东西。
小混账，欠收拾。
掐住她脖子的手，指尖点在她的下巴上，挠了挠痒痒，“小家伙，不诚实。”
掌珠躲了一下，低头拢好散落的长发，却换来男人轻蔑的笑。
萧砚夕忽然攥住她襟口。
随着一声惊呼，绸缎滑落，肩头细腻透白，透着淡粉，美如脂玉。
掌珠嘟囔一声，往他怀里钻，“好冷呀。”
萧砚夕唇角微弄，“扯屁精。”
“......”
掌珠趴在他肩头，如瀑长发披散在后背上，委屈巴巴道：“皇帝骂人了，呜呜呜——”
“……”
“皇帝怎么能这样？”
“......”
娇是真娇，憨也是真憨。萧砚夕扣住她肩膀，将人推开，“跟谁学的媚术？”
年少时，他时常与友人逛青楼，什么狐媚子妖术没见识过？能片叶不沾身，全靠一双犀利的眸子。即便醉酒，也拎得清哪是虚情假意，哪是真情实意，何况是全然清醒时。
掌珠在他面前，还是太稚嫩了。
看她忽闪着一双大眼睛，萧砚夕忽而一笑，“少拿不入流的手段糊弄男人，最终祸害的是你自己。”
掌珠泄气了，道行不够，怪谁？
可出乎意料，男人忽然抬手，覆上她双眸。
视线被遮蔽，感官无限放大，耳畔传来男人的揶揄声：“想取悦男人？”
掌珠咬唇，她不想取悦男人，是只想取悦他一人。
萧砚夕凑近，龙涎香袭来，“朕来教你。”
说着，他扯掉了她半垂的襦衣，向外一撇。
襦衣在半空画弧，好巧不巧挂在了帐钩上。
被点破了心机，掌珠不再故意矫揉。摸黑捧起男人的脸，送了一个浅吻，印在男人侧脸上，唇齿带香。
“掌珠想跟陛下学，陛下快教我。”
萧砚夕眯眸，感觉身体发生了异样，慢慢抬了头。
浑然不觉的小姑娘添了下红唇，“陛下？”
“闭嘴。”
“......”
萧砚夕呼吸渐噶，逼近她，“告诉朕，你是自愿进宫的。”
掌珠睁开眼，睫毛刷过男人掌心，掩去心底酸涩，麻木地道：“掌珠是自愿的。”
“哐当——”
天空划过紫电，雷声随至。
掌珠吓了一跳，下意识眨了几下眼。
掌心痒痒的，犹如羽毛拂过心湖，泛起涟漪。萧砚夕盯着那两片红润的唇，咽下嗓子，喉结上下滚动。
是有多久，没摘花了？
久到，梦里时常会勾着她，尝试那档子事。
梦里的吟哦，哪有此刻来的动听。
萧砚夕扯下帐钩，慢慢放下帷幔，将小姑娘带进薄衾里。
掌珠咬着舌尖，不让自己胆怯。
眼前压下的黑影，熟悉又陌生。
“闭眼。”男人勾住她后颈的系带，指尖划过她的肌肤，轻笑道：“不是跟人学坏了么，怎么还这么青涩，嗯？”
男人发着鼻音，故意加长那个“嗯”字，极具诱惑。
掌珠搂着男人的肩膀，歪头看向帷幔缝隙外的光景，娇俏的小脸慢慢染上绯红。
夜色漫长，宫阙之外，躺在陈记雅肆里的女子卷缩身子，表情痛苦，大有要醒来的迹象。
混沌间，梦境中出现一只蚌，蚌中的珍珠被人取走了......