“噗通。”
河面溅起水花。
赵寄吓了一跳，跑到船头，看着掌珠浮上水面。
郑宓笑，让她多扑腾会，免得待会儿有力气挣扎。
可出乎意料，掌珠扒拉手掌，转身游走。
她会凫水！
郑宓和张寄岂会让她逃离，当即就要下水，却不想瞧见远处驶来一艘画舫。
两人对视一眼，没多在意，想着画舫指不定是途径此处。他们脱了靴袜，下水抓人。
掌珠狗刨着游向那艘画舫，没敢回头，颇有义无反顾之势。
“救命...”
毕竟是柔软女子，浸在河里浑身哆嗦，水中的莞草极多，刮过皮肤有些疼，她顾不得这些，拼命往画舫游去。
忽然，莞草缠住手臂，掌珠被迫停下来，身体下沉，“救救我...”
身后的两人很快逼近，赵寄水性极好，沉入水中，搂住她的腰，把她带上水面。
“放开我！”掌珠用手肘杵他，可水中浮力使然，根本伤不到对方。
郑宓勾住她脖子，强行带她往回游。
掌珠喘不过气，脸色红白交织，凝着那艘驶来的画舫，乱了心跳，若对方视若无睹，她这辈子就完了。
“救...”
“啊！”
耳边传来郑宓的闷哼，紧接着，一支支箭羽射来，擦着他们三人，嗖嗖嗖落入水中。
掌株下意识闭紧双眼，心想自己可能要香消玉殒了......
*
“咳咳咳...”
甲板上，掌珠轻轻咳嗽，嗓子眼全是水，湿漉漉的长发贴在脸颊、脖颈，狼狈至极。
郑宓和赵寄被绑在船尾，懵逼地看着拔刀的扈从们。
掌珠转眸看向以珠帘遮蔽的船舱，珠帘拂动间，依稀能瞧见里面坐着一个人。
古香缎暗纹月白袍，云锦皂靴，端坐在大果紫檀案几前，手持哥窑釉盏，不紧不慢饮啜青茶。
珠帘遮挡了他的面容，露出一双骨节分明的手，指甲修剪的整整齐齐，饱满光泽，仅观一双手，就知对方养尊处优，是个含着金汤匙出生的贵人。
掌珠拢了拢贴身的衣衫，屈膝行礼，“多谢恩人相救，小女子感激不尽。”
珠帘后的男人没有接话。
掌珠尴尬地别开脸，看向栏杆外溅起的水花。
一旁的老侍从笑道：“我们主子最看不惯恃强凌弱，姑娘且说说，要如何处置他二人？”
赵寄赶忙道：“官人误会了，我与这位姑娘已经订立婚约，今日约她同友人游玩，她不慎落水，我们舍身相救，真的是一场误会，是不是，掌珠？”
他话音上挑，带着显而易见的威胁。
掌珠紧紧抓着衣裙，没有开口。
赵寄心中得意，量她不敢出声控诉，他看向珠帘方向，重复道：“官人真的误会了。”
珠帘后的人还是没有出声，手指慢慢敲打案几，倏然抬起食指，指了指掌珠，“她来说。”
嗓音清润偏沉，如玉珠落入银盘。
话落，一片安静，所有人看向掌珠。
掌珠双臂环住自己，有些无地自容，哑声道：“他们骗小女子上船，意欲轻薄。”
“你胡说！”赵寄扯着嗓子喊，若是让官府知道他连同郑宓轻薄民女，前途必然不保。
“聒噪。”珠帘后的男人淡声道。
老侍从笑呵呵走到他们面前，用鱼鳔胶粘住了赵寄的嘴。
“唔唔唔...”
赵寄瞪大眼睛，不可置信地看着老侍从，总感觉他有些眼熟。
珠帘后的人指了指掌珠，“让你说，哑巴了？”
掌珠知道，这拨人绝非普通商贾，再联系昨晚孙寡妇同她讲的话，她笃定，他们是朝廷中人。
她跪在地上，“请大人替小女子做主。”
众人皆是一愣。
珠帘后的人沉沉一笑，听不出情绪，更像是高位者与生俱来的轻蔑，“我倒想听听，你是如何被拐上船的？”
掌珠哑然。
男人又道：“半推半就、欲拒还迎？”
“......”
男人站起身，掀起珠帘，稍微弯腰走出来，不紧不慢来到掌珠面前，高大的身躯完完全全笼罩住她。
未听得她的回答，男人又问了一遍，似乎对事情的来龙去脉挺感兴趣。
掌珠更为无地自容，上了那艘乌篷船，的确非强逼，但也非她所愿，可男人只给了“半推半就”“欲拒还迎”这样的字眼，似乎只要她点头承认，她就是两面三刀的心机女子。
掌珠受不得他审视的目光，垂下头，“出于君子之礼，大人能否先借小女子一件遮羞的衣裳？”
男人呵笑，让老侍从递上鹤氅。
他声音偏冷感，呵笑时带着得天独厚的尊贵感，这样的人，要么是天潢贵胄，要么是边疆悍将，无论是哪种人，都不是她能惹怒的，可想到赵寄会找她麻烦，就必须迎难而上。
男人斜睨着跪地的女子，琼鼻、樱唇、芙蓉面，雪腮、冰肌、天鹅颈，说是山野的狐狸精，或是水中的锦鲤精，都有人信，等再过几年，定是个倾国倾城的尤物。
而那两人，八层是见色起意。
男人用靴尖蹭了蹭甲板，淡淡道：“你倒是讲话啊。”
掌珠耷拉着头，将事情经过一五一十讲给男人听，没有添油加醋，在她看来，与精明人打交道，耍小聪明才是最蠢的。
男人意味深长地问：“这么说来，他们是翰林院的庶吉士？”
掌珠：“是。”
赵寄和郑宓想咬死她。
男人看向二人，“朝廷之人作恶，罪加一等。”
两人心里打鼓，在翰林院供职多年，从未见过此人，假若此人只是偶然路过的商贾，他们没什么好怕的，可看他一身的贵气，更像是勋爵之子。
郑宓憋不住了，“敢问兄台尊姓大名？小弟也好认真赔个不是。”
一旁的老侍从蔑视道：“咱爷的名字，你不配知道。”
掌珠下意识抬头看向男子，宛若谪仙的面庞，赫然呈现在眼前。
秋阳耀眼，不及他眸光潋滟，一双浅色眸子懒散地眨了眨，透着疏离感。高挺的鼻子下，嘴唇淡而薄，看上去不近人情。
可......
她瞳孔紧缩。
此人，她不止梦见过一次。