张方隆率兵从广宁往西南而下, 攻占锦州，直指宁远。
北直隶与辽东紧密相连，辽东大军素来凶悍, 整个京师像炸了锅一样，有甚者消息灵动的，连夜收拾了细软举家逃亡。
承昭殿侧殿的朝臣们此时聚集于此, 也不折腾了，停下议论声，等着周津延拿主意。
静谧敞亮的侧殿内, 偶尔还能听到正殿传来幼帝的啼哭声，他们这才意识到除了周津延没有人能来主持朝局。
周津延凤目微眯扫了他们一眼, 沉声道：“攻下锦州, 接着是宁远, 随后穿过辽西走廊直达山海关，再然后……”
周津延转了转拇指上的玉扳指, 淡淡地说：“就是各位脚下了。”
“还请宗主爷早日定下主意。”朝臣们纷纷说道。
就这时站在人群之首的顾铮忽然往前一步。
周津延看向他，眸色微凝。
顾铮主动自请领兵前往山海关抵御敌贼。
顾铮身经百战, 他一出口，臣工们连连称赞他英勇。
按计划，这次领兵的将领另有的安排, 周津延和顾铮四目相视，顾铮目光平和坦然又带着固执，僵滞了一会儿, 周津延挪开目光，同意了。
“前线战况未可知，太皇太后与幼帝各位有何打算？”周津延语气有些不好，隐约的婴孩哭声吵得他头疼。
“宗主爷您看呢？”下首众人面面相觑, 犹豫不决地说道。
看他们反应，周津延嘴角扯过轻嘲：“入了秋，天凉了，真定府温泉别宫自修建后并未接过圣驾，那便请太皇太后和陛下前去赏赏风景？”
“宗主爷考虑周到，真定府设有神武右卫指挥使司，定能护得陛下平安。”众人附和。
周津延不耐烦听他们说鬼话，摆手让他们散了，殿内只余他与顾铮两人。
周津延皱眉问他：“出什么事了？”
顾铮沉默了一下，笑了笑：“并无大碍，想出去静一静。”
和前两年常驻西北一般，看不见她的时候让自己冷静一段时日，强迫自己克制，即使他知道这一切都是徒劳。
但能让她不必日夜提防，放下紧绷的心弦，这就足够了。
上阵杀敌的险情到了他嘴里成了让他放松的差事，周津延无奈：“等你凯旋。”
顾铮点头，他们之间无需多言，只临走前落下一句：“请太妃多照拂她。”
而府里顾老太太听了这个消息，差点儿晕过去，指着顾铮半天没说话。
自阮绾和他谈了话之后，他没有任何举措，看起来再正常不过了，原来是在这儿等着她。
顾铮英挺的眉眼波澜不惊，冷静地道：“十几年来母亲也该习惯儿子的身份。”
是啊！他是大晋朝最英勇的大将军，卫国公府，顾家的荣耀都是他一刀一枪拼过来的，他驰骋沙场是再正常不过的事情。
可顾老夫人心里头就是清楚他这是故意的。
盯着顾老夫人难受的表情，顾铮笑笑。
顾铮是顾老夫人的亲子，他要出征，顾老夫人自是担惊受怕的，到底过了大半辈子，很快就压下心底的惊慌，反倒是觉得这正是个难得的好机会。
他暂时外出也好，等他回来，说不定已经将阮绾忘了。
顾老夫人盘算得太多，忽略了顾铮略显疏离的目光：“你看何时为你办送别宴，让老宅的人都过来，”
“此番匆忙，免了吧。”顾铮拒绝。
顾老夫人还想再说什么，各房已经听见消息过来人了。
顾铮与阮绾目光触碰了一下，在顾老夫人警惕地瞥过她们时，两人便各自移开，顾铮大方地迎上顾老夫人的眼神，面色沉静，看不出任何心思。
“二叔要出去打坏人了吗？”昱哥儿冲进来，满是孺幕地找顾铮问。
顾铮低头看他，应声，伸手逗逗他。
昱哥儿撒娇说：“可是昱儿下月过生辰了。”
大夫人不高兴地看了昱哥儿一眼，不安地看着顾铮，担心昱哥儿惹他不喜。
“想要什么，二叔回来带给你。”顾铮语气还算平易近人。
大夫人松了一口气，她忘了，顾铮比前些年温和许多，但还是上前抱回昱哥儿，对顾铮道：“二爷别理他，他年纪小，不懂事，您这是办大事儿，切莫为昱哥儿分心。”
顾铮说：“无碍。”
晚膳中无人说话，一直到扯了席面，小坐吃茶休息时，众人才谈起辽东祸事，即便身处世家大宅，也会忧心不已。
气氛有些沉重。
顾老夫人板着脸，摇头不让他们再说：“有铮儿领兵，你们担心什么。”
顾铮垂眸看着手中茶盅里的茶汤，闻言眉心微蹙。
有了顾老夫人开口，一时间堂内都是奉承话，一扫方才气氛低沉，仿佛顾铮已经凯旋而归了，又聊起家中接下来的喜事。
“说起来咱们府上下个月有好几桩喜事儿呢！除了昱哥儿，四弟妹也过生辰。”三夫人适时地开口道。
阮绾只在旁边轻声说：“多谢三嫂记得，不是什么大事。”
“你这场小病，还没好啊？我记得有好些日子了。”三夫人听她说话的声音，诧异道。
阮绾笑着摇头：“快好了。”
从正院散去，阮绾慢慢往自己院中走，扶着素月的手，掩饰身体的疲累。
抬眸瞥见不远处高大的身影，阮绾停下脚步，默默往后退了退，低声和素月说：“好像有什么丢在正院了，我们回去找一找。”
顾铮快她一步，阔步走来，拦住她的去路。
阮绾颤着声音，神色有些慌乱：“您这是做什么？”
顾铮心里不是滋味儿：“大庭广众，这么多双眼睛盯着，你躲我，才是不正常的。”
阮绾僵硬在原地。
顾铮目光落在她身上：“不会给你添麻烦，只嘱咐几句话就好，进宫见容太妃时，找徐闻替你诊脉看看，病别拖下去。”
阮绾抬头看他。
顾铮接着说：“你下月生辰，想要什么，等战事结束，带回来给你。”
阮绾一直提着心落了地，她怕他再说什么不该说话的，她没有再抵抗的勇气，幸好，幸好……
她压抑住喉咙口的异样，捏着手指，轻轻地说：“妾身没有什么想要的。”
犹豫了一下，又道：“战场刀剑无眼，二爷多加小心，别让老夫人担心。”
顾铮沉默地看她。
在阮绾不安之前，点头，抬步离开，就像什么都没有发生前那样，分寸拿捏得当，就像她只是他亡故弟弟的妻子。
除了正常的关心，并没有其他情愫。
阮绾低头，从回忆里揪住几缕记忆，原来有许多事，都藏着他的爱意，阮绾几乎快要站不稳，摇摇欲坠，她忽而抬头喊住顾铮：“二爷。”
顾铮顿了顿，没忍住，哪怕她要再说些什么戳他心脏的话，他还是要回头。
阮绾站在微黄的灯笼下，眉眼如温山软水般宁静，面庞如明珠美玉般秀丽，她微微一笑，万物都融在她笑里，她像是用尽自己全部力气，和他说：“二爷可以送我一只兔子吗？”
“好。”顾铮还要再问是什么样的兔子，她已经转身离开。
阮绾得到这个答案就已经满足了，背对着顾铮的面庞，笑得十分幸福，就像已经收到了他送的礼物。
看她的背影莫名地透着一丝脆弱和哀婉。
顾铮想要抓住心中突如其来地失落和不安，却怎么都抓不到。
回到自己院子，也该到了阮绾吃药地时候，阮绾坐在窗下，让素月把碗搁下：“素月你把我的针线筐和未绣好的绣绷拿来吧！”
素月将微烫的药碗放到她手边，转身进了里屋。
许是耽误了一会儿，回来时，阮绾的药碗已经空了。
“姑娘几日进宫啊？听说徐太医的医书很好，说不定能让您痊愈。”素月说。
阮绾捏着绢帕擦拭嘴角：“宫里最近事情多，等以后有机会吧，我不过是咳嗽不妨事。”
素月一边收碗一边说：“可是都许久了，要不姑娘您今日别做针线活了，等身体好些，或是白天再做。”
素月把自己拿过来的针线又都收了回去。
阮绾好说话地点了点头，沐浴完上了床，厚厚的床幔垂落，床内四房小天地一片黑暗。
素月数着时辰悄悄地过去掀开床幔看了一眼，放下心，仔细拉好床幔回到自己卧榻。
黑暗中，阮绾纤长的睫毛微微地扇动了两下。
次日天未亮，顾铮便集结了十万京军赶往山海关。
宫里的太后和幼帝也连夜赶去了真定府。
京城中京官百姓们有担忧打仗忧患，连夜奔赴外地亲友家的，也有相信朝廷会平息内乱，心态镇定的。
太皇太后离京时，有几位太妃随行，人是周津延安排的，自然没有幼安。
周津延不相信任何人，绝不可能把幼安托付给旁人，非要她在自己眼皮底下待着才安心。
偌大的皇城空荡了下来，幼安觉得阴森森的，仗着没人管，偷偷摸摸的，一头扎进了周津延的值房。
这会儿正翘着手指头给阮绾备生辰礼，在珠珠的帮忙下，她也给阮绾做了一套衣裳，不过她进度慢，准备了一个月，才绣到裙子。
她打算在鹅黄色的罗裙下摆绣一圈阮绾喜欢的兔子。
幼安盯着她完成的第一只可爱肥美的大白兔，舔舔唇瓣，咽了咽口水，有些馋了。
她转头看向一旁帮她描花样的珠珠：“珠珠，晚上我想吃烤兔腿儿，皮要靠得香香脆脆的那种。”
不放心幼安，忙里偷闲挤出时间来瞧幼安的周津延听见她的话，嘴角微抽。
周津延进屋，走到她身边落座。
幼安给他显摆自己的绣工：“瞧瞧！”
这绣纹和他腰间的荷包上的蟒纹一瞧就知道是出自同一个人的手，周津延点头：“有进步。”
幼安眉眼带笑，有些得意。
周津延拿了线筐里的针线帮她穿针引线。
看着他娴熟的动作，谁能想到这人刚刚手里握着的是批红朱笔，文书奏贴。