沙罗觉得不大对劲。
斑为什么把手放在她的肩上？这是搂着她吗？斑在做什么？他是不是施展忍术太累了, 需要把手放在某个地方休息一下？
她的脑袋懵了片刻，便立刻回了神，扭头凶巴巴地盯着斑, 问“你做什么？把手拿开。”
斑随意地拍了下她的肩, 说“又不是没有抱过。现在再阻止我，有些迟了吧？”
沙罗噎住。
斑的话, 好像挺有道理的为了让斑答应加入自己的计划，她已经主动给过这家伙一个拥抱了。再往前，在昨天晚上, 他们两人也不小心抱到一块儿去了。现在再说“不能抱”，怎么想都有一种装模作样的别扭感。
可沙罗还是觉得不行！
当下，她便将斑的手从自己的肩上赶了下去，干干地说“你的手…热！天气这么热, 别凑那么近！”
整天施展火遁的手, 当然热了, 比扉哥还热——！
（某疾风一般的热情男子？）
“热？”斑望向屋外的积雪。
嗯, 确实挺热的，那就离她远点吧。
沙罗撇开头去, 躲避斑的视线，假装在瞧其他人。这一看，她就发现那小巫女偷偷摸摸、一步一步地向外挪去, 正在准备逃跑。沙罗立刻惊呼起来“黑巫女要跑了！”
被沙罗的嗓音一吓, 黑巫女的脸色煞白。下一刻，她就化为一团黑烟, 向着屋外狠狠地冲去, 不要命地逃跑。夜色之中, 还传来黑巫女惊恐的孩童嗓音“呜呜呜呜！嗝！我再也不要和人类交易了！好可怕！……嗝！”
看来, 黑巫女是被斑的阴沉脸色吓得不轻。
黑巫女将阿玉公主的容貌换了回来，而向井一族的少主也接受了阿玉公主的真实长相，这个故事的结局相当圆满。唯一的败者，就是在一旁笑得比哭还难看的左兵卫义康了。
阿玉公主虽然变回了原来的长相，但因她一直有美貌之名在外，如今忽然变成了一个容貌清秀的普通人，这对旁人来说难以解释，她的父亲山岸大名那里恐怕也难以交代。好在向井少主是个很有担当的男子，为了让未婚妻不至于被父亲责罚，他挺身而出，带了财宝与地图前去觐见了山岸大名。也不知道他允诺了多少座城池，才让山岸大名放下了怒火。次日，便传出阿玉公主重病，将以另一个同名姊妹替嫁的消息。想来，这也是两族商议的结果吧。
过了八天，阿玉公主就要启程嫁去向井一族的城池了。
为了庆祝公主出嫁，城内举行了隆重的庆典活动。城主家的武士折了许多代表“高贵”、“吉庆”的松枝，插到街道的两侧。松枝与红色的蜡纸灯笼互相映衬着，透露出非同凡响的热闹来。公主出嫁的行列还没有出门，百姓就已经纷纷涌到了街道上，探头探脑的，想要一睹公主的风采。
从大名府所在的高处望下去，就能瞧见城内涌动的人浪与红色的灯笼光。处于这样的地方，再忧郁的人也会被感染上欢快的气息。就连郁郁不乐数日的左兵卫义康，都露出了隐约的笑颜。
沙罗刚从能够眺望全城的高台上下来，见义康搓着手站在雪地里傻笑，便问“义康，你以后打算怎么做？你是阿玉公主的武士吧？”
义康的傻笑凝住了。他往手掌心吹了口热气，说“我是家养的武士，不能随着公主一起去向井一族。以后，也没法再守护她了。不过，如果她要是需要我帮忙，只要写封信来，我一定万死不辞，帮忙到底。”
说到最后，他的话格外铿锵有力。
顿了顿，义康问“今天的庆典很热闹，你和那位宇智波一族的忍者大人不去看看吗？你们是第一次来这里吧？”
沙罗摸了摸头，心想也对。难得来一趟，不凑凑热闹似乎有些可惜。
但是，她凭什么要和宇智波斑一起去庆典上闲逛？虽说她抱过斑，斑也搂过她，但这不代表他们二人就是那种亲密到可以一起逛庆典的关系了！宿敌，是决不能一起逛庆典的！
说着，沙罗就有些气鼓鼓地说“我自己一个人去玩就行了！”
义康见她忽然恼火，有些摸不着头脑。前一刻她还心情很好，怎么瞬间就变换了风雨？
沙罗回到自己的房间，取出钱袋，点了一串钱，便揣着钱囊离开了大名府，打算趁着今夜的庆典，好好花钱爽一把，犒劳犒劳自己。
她沿着下坡路，向着城中走去。越走，热闹的氛围便越浓厚。街道的两侧有戴着绘面具的舞者，一边摇晃着铃一边跳舞行进，走在最后的乐师吹着龙笛，尖锐而清越的笛声引来了一群嘻嘻哈哈的孩童。
沙罗跟着行进的舞者凑了会热闹，转头便钻进了路边的一家酒屋，要了一碟酒。小酌两口后，又穿到街道对面，买了一包鱼籽碎饼。因为是难得的庆典，不少商家都趁机出来拉客，连澡堂都派出了几个少年佣工，一边挥舞着米糠袋子，一边卖力地吆喝着“热水洗澡！热水洗澡！不洗澡，就会邪祟上身！”
只可惜，龙笛和太鼓的声音太响了，将少年们的吆喝声全都淹没了。
沙罗走走逛逛，瞧见巷子的一角有个玩套圈游戏的小摊，半串钱可以丢十五个圈，只要套中，就能直接拿走摊位上的东西。褐色的葛布上，零星放着许多小物件，比如胭脂、短刀、绢花、梳子，都是些精巧美丽的小东西。而沙罗的目光，则凝固在最后一排的物品上——画着一只大猫的卷轴挂画，猫形的瓷瓶，还有一个缝制为猫形的娃娃……！
沙罗搓了搓手，目光紧锁在猫娃娃上。她走近了套圈老板，说“给我十五个圈！”
套圈摊位前很热闹，有好几个客人正在投圈。只不过，这些客人的手气都不大好，圈子扔出去了，就像是被奇怪的吸力给吸走，东偏西扭，死活圈不到东西。运气好的，会落到胭脂盒子上，换来一声女子的欢呼声。
沙罗眯眼，瞄准了猫娃娃，以捏苦无的手势扬起了投圈。她可是木叶忍村数一数二的忍者，圈中个猫娃娃，那应当是不在话下。
一、二、扔！
沙罗的手一动，正要将圈投出，但眨眼的下一刻，猫娃娃身上就已经落了个圈。那投圈绕着猫娃娃的脖子转了下，稳稳当当地落下来。
伴随着老板“恭喜”的声音，沙罗疑惑地看了看自己手中还没有扔出去的投圈，再看看已经被圈走的猫娃娃，只能不甘地将目光移到了旁边的猫形瓷瓶上。
既然娃娃不在了，那她圈个瓶子总行吧？
这样想着，沙罗又瞄准了猫形瓷瓶。可等她一眨眼，猫形瓷瓶的身上也落了个圈套。
？！
没一会儿，所有的猫形物件都被人圈走了，沙罗皱眉，攥着手里的十五个布绳圈，咬牙切齿不已。而投圈摊的老板，已经高高兴兴地拿起了被圈走的猫布偶、猫瓷瓶和猫挂画，打算打包好了，送给这位手气极好的幸运客人。
沙罗扭头一看，便瞧见了那位“幸运客人”。等这客人将斗篷的兜帽一揭，便露出一张熟悉的脸来——宇智波斑。
“斑？！”
沙罗愣了一下，掰扯着手里的绳圈，心底有些恼火。
这么近的距离，她不可能感知不到斑。唯一的可能，就是宇智波斑故意隐藏起了查克拉，又戴上了兜帽，再堂而皇之地圈走了所有她想要的奖品。
……他是故意的！
一想通这件事，沙罗便露出了凶巴巴的面色，说“斑，你干嘛抢我的东西？”
斑慢条斯理地解开斗篷，说“投圈游戏，谁投到，就是谁的，这怎么算抢？”
沙罗噎住。
确实，没人规定只有她能投这些奖品。但她瞄准了什么，斑就圈走什么，这摆明了是要与她故意争抢。她不觉得自己有哪里得罪了这个小心眼的家伙，竟然被他这样恶劣地报复了！
“随便你，这样的便宜东西，我也无所谓。”沙罗冷哼一声，将投圈递回给了老板，说，“奖品我不要了，你就当我投空了十五次吧。”
老板愣了下，很高兴地接下了圈。不用付出奖品，就白得了投圈十五次的钱，这样的好事可是打着灯笼都难找。
等老板打包好了猫形的瓷瓶和挂画，又将其全都装在一口小木箱里，宇智波斑说“这些奖品，送给那边那位银发的女性。”
老板愣了下，确认了一下“这么多东西，都要送人吗？送给那位客人？”
斑淡淡地点头“是。原本就是投来送给她的。”
闻言，老板迟疑地说“哦……客人可真是大方啊！”
一旁的沙罗有些惊诧，目光闪烁不已。她像是不信斑的话，指着自己，又重新问道“你要把这些……都送给我啊？”
斑说“我留着也没有用。”
沙罗眯眼，有些不可思议，小声地说“既然你要送我，那我可不客气了哦？”
斑说“我没见你和我客气过。”
沙罗哼了一声，转头对投圈老板笑了起来，说“木箱子拿着太不方便了，我给你一点钱，你帮我送到大名的府邸上去，就说是给千手沙罗的东西。”
听到“大名府邸”，老板立刻恭敬起来，头也压低了一些，唯唯诺诺道“好的，好的。”
等吩咐了这一切，沙罗的脸上笑容更好。她对斑说“斑，没想到你还挺懂事呢。我原本想着我哪里得罪了你，以至于你故意要抢我的东西。”
“确实。”斑却这样说。
“哈？”沙罗的笑容凝住了，“我哪里得罪你了？”
斑说“你要来庆典，为什么不事前和我说明？我以为你失踪了。”
沙罗抽了抽嘴角，小声说“难道我还能走丢吗？”
斑“黑巫女也许还会卷土重来，你不应该独自行动。”
沙罗……
那个七八岁的小女孩，一点威胁性都没有。斑一黑脸，她立刻被吓哭了，有什么值得戒备的？
虽说心底是这样想的，但沙罗竟意外觉得自己有些理亏。再想到斑方才送给自己的一箱子奖品，她放软了语气，说“好吧，是我错了。我不该独自行动。要怎么做才能让你消火？请你喝酒，如何？”
请客喝酒，应该足够体现她的诚意了吧？
斑思考片刻，说“我觉得不够。”
沙罗皱眉“那你还要什么？”
簌簌一阵衣料轻响，斑朝她抬起了手腕。戴着黑色革质手套的手掌，就伸到了她的面前。旋即，斑沉沉的声音响了起来“庆典上人太多了，容易走散。你牵着我吧，就不怕你又不见了。”
……
沙罗彻底愣住了。
她的目光直直地盯着斑的手掌，半晌没有反应，像是一页纸上的静画。斑也没有催促她，只是沉默地抬着手，等着她握上来的时刻。
终于，沙罗反应过来了斑的意思是，要她和他牵手。
……？！
这不行！这不行啊！她可是千手一族的忍者，怎么能和宇智波的族长手牵手一起逛庆典呢？这要是被扉哥知道了，怕是要两个人一起被飞雷神之术送出千里之外了！
沙罗的脸陡然烫红起来，她面色纠结地说“不…不行！这太不像话了。我们又不是什么小鬼，怎么还需要牵着手防止走散？再说了，就算我们走散……那也没什么，用忍猫联络就可以了！”
说到最后，她都有些结结巴巴了。
斑微眯起眼睛，问“不可以吗？”
沙罗懊恼地说“不可以！我拒绝过了。”
“那好吧。”斑垂下了手，没有再强求了。
虽说这是沙罗自己想要的结果，但见斑没有继续强求，她心底竟然觉得有些懊悔了，仿佛拆糖时却误拿了一包苦药，等放入嘴里才察觉不对劲。
二人没有牵手，就这样相继走入人群中，望着那行进的舞者列队边吹边走。人群拥堵，四下所有的百姓都跑出来看热闹，连梳头的学工、看店的小姑娘，都探头探脑地张望着。
走了没几步，宇智波斑忽然被人拦住了。
“大人，参加庆典很累吧？要不要休息一下呢？”
那是一道柔媚婉转的女声，十分惑人。沙罗循声望去，却见在街巷的角落里，站着一名衣裳艳丽、妆容华美的女子。她将脸蛋扑成白色，仔细地描了眉毛，嘴唇则是艳丽的红。冬日寒冷，她却提着裙摆，露出一截脚腕的莹白弧度来。
沙罗立刻反应过来这是游女在拉客呢。
她眯了眯眼，轻哼一声，在心底说这游女可真是太有眼力了，一眼就相中了宇智波斑。
宇智波一族的相貌自不必说，斑又是族长，还有钱，实力也强大。要是攀上这么一棵高枝，一辈子都不必愁了。不过，也正是因此，斑才在人群里显得格格不入，一眼就能被挑出来。
那位游女对着斑笑得婉转曼妙，语气充满了招引意味“来喝口酒，放松放松吧？我们姐妹会跳舞，也会弹琵琶……”
沙罗又哼了声，心想斑要是会答应，那就怪了！
宇智波斑这家伙，可是连族里的女性都不大理会呢。又常常阴沉着面色，容易把人吓哭。仔细一算，他常说话的女人，除了几位长老之外，也就她沙罗一个了吧？
但出乎沙罗意料的是，斑竟然朝那游女投去了视线，问道“多少钱？”
闻言，游女大喜过望，说“您这样的客人，我们不收钱呢。”——是套路，喝到最后，大伙儿都醉了，那钱袋还不是任由姐妹们处置？
斑露出若有所思的表情。
沙罗的嘴角抽了抽，心底涌起了无名的怒火。
怎么回事？斑竟然还真的询问了价格？他不会真的想和游女一起喝酒、玩耍、过夜吧？那她可真的错看了斑了！本以为斑是个不近女色、不享玩乐的男人，没想到，也经不住游女的诱惑……
他是笨蛋吗？！
游女的嘴巴，可没有什么真话啊！喜欢游女只会落得一屁股债而已！斑明明是一族之长，怎么就想不通这个道理？他平时不是很聪明吗？
正当沙罗露着又纠结，又恼火的面色时，一旁的斑像是看够了戏，终于说话了“算了。我太忙了。”
眼看着到手的客人流露出了拒绝之意，游女自然不甘心，莺声软语地开始挽留，神色越发娇媚了“是真的不收钱哦！酒也好，琵琶也好，都是免费的。”
闻言，沙罗当然不能坐视不理。她立刻上前一步，横在了斑的面前，对那游女凶巴巴道“人家不都说了不去吗？你这样强拉客可没有意思。”
也不知是不是她太凶了，那原本软巴巴的游女反倒脾气上来了，挑衅道“我又没问你！这位大人还没说要来呢，你为什么替别人做主？你是他的夫人吗？”
“你…我……”
这个问题可问倒沙罗了，她“你”、“我”了半天，说不出话来——的确，她并非斑的夫人，充其量只是个执行任务的同伴，自然没资格对斑夜晚去哪里评头论足，横加阻拦。可是，她就是不高兴！
眼看着沙罗说不出话来，游女露出了得胜的笑容，重新望向了斑，语气愈发娇媚了“客人，您怎么说呀？要不要来一起快活快活？”
不知怎的，宇智波斑的心情似乎很好，眼底也有笑意。真是这样的神态，让游女升起了一缕希望，总觉得自己拉到了一位阔绰厉害的客人。可是，下一刻，斑就说“我不打算去。不然的话，她会生气。”
“……？”游女眨了眨眼，头顶上冒出了一个问号。
斑又淡淡说“我可不敢惹她发火。”说着，他看了一眼沙罗。
沙罗愣了一下，低下头，嘴角偷偷扬了起来。
游女的表情纠结扭曲起来，有些恼火，又有些愤懑。
这位游女显然并不是个甘心服输的人，不肯轻易退出，便又将脚腕露了露，眼神愈发带着魅意了“我们那里，除了好酒，还有十分难得的野味佳肴。姐妹们也都很有才华，不仅识字，还能唱歌……”
这回，斑没有动作，反倒是一旁的沙罗改变了态度，向着游女伸出了手“我说这位漂亮姐姐，你不要思路这么死啊！男人不解风情，你可以找女人嘛！女人和女人，还更有话题一些。改成拉我一起去喝酒，我们能一起讨论什么味道的蕨粉饼更好吃，怎么样？而且，我也很有钱哦！”
——男人不解风情，你可以找女人嘛！
——你可以找女人嘛！
——找女人嘛！
回音重重叠叠，不绝于耳……
游女当场发愣，变成了一樽僵硬的石像。
片刻后，游女恼火地说“你是在拿我寻开心吗？”
“才不是啊？我是认真的！”沙罗说着，好心地拿出了钱，塞到了游女的手里，说“你们讨生活也不容易，可以的话，还是不要从事游女的营生了。这些钱就送给你吧！虽然不多，但能让你应对一段时间的生活。喝酒嘛，我就不去了，我还忙呢。”
哗啦啦——
一个钱袋子落到了游女手中。
游女彻底愣住，眼睛一眨不眨。她看一看钱袋子，再看看沙罗。终于，她动了起来，将钱袋子藏进了袖口，生怕被人抢走，说“钱给了我，就是我的，你别想拿回去。”
沙罗笑说“给你了，给你了！”
游女仿佛怕她反悔似的，立刻开始向后退，也不再拉扯斑去店里了，飞也似地逃跑。真难为她穿着木屐，竟然还如此灵便。
等到游女离开后，斑问“她也没有施恩于你，你怎么这样大方？”
沙罗摸了摸头，说“她也不容易啊。‘游女’这样的职业……十之八九，并不情愿吧？只是宿命如此，不得不操这行营生。而且，她的小腿上，有很多藤条鞭打的痕迹。希望那笔钱，能稍微帮上一些忙。”
闻言，斑淡淡地笑了起来“在这种事情上，你和柱间倒是反应很相似。”
沙罗撇嘴。
“走吧，”斑说着，望向了繁华的庆典人群，“再去逛逛吧，难得碰上这么热闹的庆典。”
他走了几步，却没等到沙罗。扭头一看，发现她还别扭地站在原地。
“怎么了？不来吗？”斑问。
“那个……”沙罗的目光有些飘忽。停顿了好一会儿后，她忽然朝斑伸出手去，说“要不要牵着我的——”
要不要牵着我的手？庆典人多，这样不容易走散。
她原本是想这样说的，但是话到一半，就戛然而止。她在舌尖将这话转了转，怎么也说不出口。
“……算了。”她说。
正当沙罗叹了口气的时候，她的手却被人扣住了。
“防止走丢，没有别的意思。你不必误会。”斑说着，牵着她的手往前走。