许怡人在阮林春的安慰下, 又喝了碗甜汤，吃了两个热腾腾的糖包，心情这才恢复过来——少年不识愁滋味, 何况她跟阮志胤交往不算太深，就算彼此有意, 也还到不了谈婚论嫁的地步。
令她痛惜的是阮志胤一句也没问起过她，方才几人的谈话她听得清清楚楚，本来想蹦出来给个惊喜, 谁知阮志胤却对她这样无视，许怡人便赌气藏身于那棵白杨树下。
结果脚忽然抽筋，想送行都送不了, 倒让自己吃了好一番苦头。
阮林春：……
小姑娘的心思真是敏感又多疑，这便是情窦初开的滋味么？她自己倒是从未体会过, 大概是她太善于体谅了，哪怕程栩一开始对她的态度不怎么客气，她也没放在心上——这么想想倒是自己亏了呢。
应该让他好好哄哄才是。
可惜已经嫁为人妇, 连撒娇都没了由头, 阮林春叹道：“这是你自己多心的缘故，我哥哥可没这样想。”
方才虽在说话，可阮志胤频频朝树后张望，阮林春皆看在眼里, 但，她大哥生就一副又薄又嫩的脸皮，别人不取笑他就算不错了，他又怎好意思主动提起？
说不定他还以为许怡人不肯见他，自个儿在路上难过呢。
“真的么？”许怡人咯咯笑道，想起阮志胤那样大的个子, 却弯腰驼背垂头丧气的模样，心情不禁大好——见不见面其实没什么要紧，只要知道阮志胤心里有她，这便够了。
说完就开始揽镜自照，准备好好保养这副面容，等阮志胤回来时，见到的便是与记忆中分毫无差的自己的脸。
又央求地拉着阮林春的手，“姐姐，告诉你，你是怎么护理肌肤的？”
阮林春笑她找错对象，“问我？还不如去求菩萨的好。”
“怎么会呢？瞧瞧你，去年刚进城的时候还是黯淡无光，今年就变得白里透红，跟换了一身皮子似的，我瞧着，比起重华宫那位也不差什么。”许怡人诚恳的道。
阮林春用尖尖食指戳了戳她脑门，虽然知晓她言过其实，有夸张的成分，但许怡人的马匹还真拍到了点子上。
事实上，她自己也觉得自己有了很大的变化，肌肤是一方面，天生的底子摆在那里，少晒太阳自然就慢慢变白了；神奇的是连鼻梁边上那几颗米粒大小的雀斑也都淡到几乎没有，连影子都看不见——这总不是她错觉，何况，这个时代还没生产出具有超强遮瑕力的粉底。
难道斑还能自然淡去的？阮林春对美容不甚了解，她所知晓的不过是那些家喻户晓的窍门，譬如敷鸡蛋清拍黄瓜片之类——学生时代的女孩子们几乎人人津津乐道。
不管有没有用，她姑且传授给许怡人再说，总比胡乱用些铅粉水银来养颜的好。
事实上，她们这个年纪的女孩子，也用不着急于保养，“却嫌脂粉污颜色”，素面朝天都足以倾倒众生了。
许怡人得了这些诀窍，兴兴头头地回家，准备让丫头多买些鸡蛋和黄瓜，用不完还能拿来吃，一举两得。
阮林春着意安慰了崔氏一阵，见她并不十分为儿子的远行伤感，这才放心驱车前往城中铺子里。
她之前交代王掌柜的任务，如今已有了结果——原来那三色牡丹还真能繁殖，虽然成活率不高，可好歹留下了一线希望的火种。
王掌柜高高兴兴指给她看，“夫人您看，那便是育出的新种。”
彼时已有西洋制造的玻璃，但因贸易不便，价钱甚是昂贵。而王掌柜这么一个扣扣搜搜的老人儿，居然肯花重金订做一套玻璃展柜，可见他对这项成果的重视。
虽然花色不及母株那样鲜艳夺目，子代里甚至还有不少单色或二色的次品，但，总之是一个极大的进步。
尤为难得的其中一盆子株与母体几乎一模一样，同样为红白紫三色交间，几乎达到可以乱真的地步，唯独细看之下才能辨出稍稍不同：里头那几片白色的花瓣并不十分纯粹，带点浅浅鹅黄，阳光之下犹为明显。
但除开这些，依旧是一盆美丽非凡的花。
阮林春很满意，“把这盆花包起来，改日我要送去宫中。”
名花配美人，这样雍容的牡丹，自然也只有一国之母才承担得起。何况程皇后平日照拂她颇多，阮林春不是不念旧的人。
王掌柜答应着，虽然惋惜不能卖钱，但，授人以鱼不如授人以渔，有了这项技术，还怕日后不能财源滚滚么？
而店里挣得越多，他所分得的收益也就越多——这样看，还是世子夫人大方，哪像从前的阮三小姐，又要马儿跑，又要马儿不吃草，恨不得将天下便宜都占尽。
阮林春并不知她三言两语挑起了一位打工人的打工魂，她自己信奉的是用人不疑疑人不用，只要是对店里生意有用的措施，她基本不会干涉——之所以频繁往外跑，纯粹是为了躲避那位好管闲事的张二夫人。
七月流火，暑气渐散，转眼已入秋了。张二夫人虽然之前在她这里碰了个软钉子，如今偏又故技重施，撺掇她来主持府里的中秋家宴。
“这本是冢妇的职责，侄媳妇何必过谦又百般推诿？趁这个机会，正好与京中诸世家走动，结识结识众位族亲，也好让她们知道，咱府里娶了位多么能干的儿媳妇！”张二夫人善于辞令，不过模样十分真诚，仿佛她一片赤胆忠肝都在为阮林春着想，没有半点私心。
这样的人，若不是菩萨，就是个罗刹——看面相张二夫人就属于后一种。
而她也绝对没安好心，阖族家宴是何等大事，办好了当然风光无限，可若出了半点差池，阮林春这辈子都别想抬起头了——张二夫人熟悉府中人事，跟买办的交情也极好，想做点手脚还不容易么？
阮林春当然不肯接这烫手山芋，微笑道：“这是婶娘的意思，还是祖母的意思？”
张二夫人：……
她当然不能说成老太太的意思，否则岂不成了挑唆婆媳关系，存心扰得家宅不宁？
只得讪讪垂头，“是我自己的想法。”
阮林春淡淡道：“那就奇了，婶娘您既非冢妇，往后也没有主持中馈的机会，这府里的家宴由谁来办，与您什么相干，要您操什么心？”
张二夫人被小辈这样蹬鼻子上脸训斥还是头一回，正要发作，谁知阮林春却不慌不忙的道：“往后再有这样的话，您还是自个儿去跟母亲说去吧，让不相干的人听见了，还以为咱俩沆瀣一气，要把这一份家私占为己有呢！”
说罢，便施施然去前院向程夫人请安。
张二夫人气了个倒仰，没见过这样油盐不进的人，说她笨，偏偏行事滴水不漏，让人挑不出错来；说她聪明，难道不晓得权柄在自己手里是最好的，非要看婆婆的脸色过日子？
张二夫人不能想象天底下有真正和睦的婆媳，她自己把儿媳妇当贼防着，当然也不奢望得到媳妇真正尊敬——怎的大房就能亲如一家呢？说是做戏，这戏演得也太真了些。
走着瞧吧，她就不信大房还能演一辈子，迟早得露出马脚来。
阮林春托人将那盆牡丹送进宫中，程皇后第二天就下旨召她觐见——看来是真的喜欢。
阮林春也不厌烦跟皇后母子说话，但，如今她成了世子夫人，回回进宫都得按品大妆，也是繁琐得很。
程栩看着就很觉得新鲜，“你回回上妆都跟变了个人似的。”
阮林春知道自己化妆的手法不好，可也不用这样变着法嘲讽吧？程栩因为腿疾的缘故，倒是免了许多类似的应酬，真会偷懒。
阮林春撇撇嘴，不理会他，兀自对着铜镜将一支晃悠悠的步摇插上。
程栩实在看不过眼，摸索着下了床，三下五除二将她脸上的脂粉洗去，后又轻匀胭脂，淡扫蛾眉，呈现在镜中的便是一副清丽无双的姿容。
他是擅长丹青的，以人脸为画布当然也不差——异曲同工么。
阮林春却愤愤道：“有这样好的手艺，平常你为什么不肯帮我？”
程栩道：“我为什么要你打扮得花枝招展地去见男人，那不是自己给自己找不痛快么？”
后宫都是女眷当然无妨，做生意见的那些可不行。
阮林春瞪大了眼，不可思议地道：“王掌柜那些人都上四十了！”
她能看上他们才奇怪吧？
程栩耸了耸肩，“可他们家里也有亲眷，说不定还有个风流倜傥的侄儿呢！”
而且王掌柜回回看自家夫人都是一脸崇拜，比猪八戒见了嫦娥仙子还夸张——说不定亦是人老心未老。
阮林春：……佩服佩服，原来醋还有这种吃法，幸而程栩认识她才一年有余，若是再早上几年，自己不得把自己酸死？
继续将剩下的簪珥戴上，阮林春随口道：“你还不如让我出门都戴上幂篱好了，这样谁也瞧不见真容，自然也省了不少麻烦。”
不过是句玩笑，谁知扭头就看到程栩恍然大悟的模样，“对呀，我怎么没想到？”
正要爬过来跟她商量，阮林春劈头将一盒胭脂扔了过去，砸得夫君嗷嗷直叫，想得倒美，指望她牺牲自己来满足私欲。
真要是这么干，她还不如投胎到阿拉伯去，反正那里的女人都戴头巾，美丑也分不出来——不，应该让程栩这种清新脱俗小郎君去，那才叫送羊入虎口哩，只怕他笑都笑不出来。