阮林春并非食古不化的卫道士, 对于自由恋爱当然乐见其成，就算两人最后无法成为眷侣，那也无妨——人总是在年少时才最具勇气, 无论有缘无分，可这些过往都将成为暮年时的美好回忆, 亦不枉此生。
阮林春便借口阳光太强进里屋去，倒把阮志胤给赶了出来。
阮志胤瞪着眼，他难道不怕晒？
阮林春恨铁不成钢, 心想这傻哥哥真是不解风情，人家都把路给铺好了，他都不知道该怎么走。
只得让高掌柜拿了些时新胭脂出来, 让他慢慢拣选，“母亲从前是最爱打扮的, 你挑些好的拿回家去，娘见了一定喜欢。”
又扭头朝高掌柜笑道，“放心, 就按市价, 我不会占您的便宜。”
高掌柜简直欲哭无泪，他其实巴不得阮林春多多占他的便宜，做生意不就这么一回事吗？能被收买，才说明一个人有价值。
可遇上这么铁面无私的东家, 日后还如何中饱私囊？高掌柜愈想愈觉得前途暗淡，难道真要放弃一手打拼下来的天下？可就算去了别的铺子，别家未必肯重用，反不如知根知底的好。
外头许怡人早已自发自觉地帮阮志胤参详起来——只有女人才了解女人，他一个大老粗哪会挑什么胭脂？
眼看许怡人双眸熠熠生辉、滔滔不绝地为其讲解，阮志胤则是似懂非懂地点头——不晓得他有没有注意听许怡人说话, 总之脸是红透了。
那两人的距离也在无形中越靠越近。
阮林春没想到许怡人会这般主动，可见女孩天生就比男孩早熟一些，自家大哥枉活了大把年岁，如今却还是个雏儿呢。
但愿他能把握这来之不易的机会，别错失了天上掉下来的馅饼。
高掌柜眼看这位东家心思根本没放在账本上，反而不住地往外头瞟，于是更紧张了——难不成就为了他贪墨的几百两银子，要抓他去衙门坐牢？保不齐有捕快在街角候着呢，只待一声令下便来抓人。
天也，他怎的这样倒霉？
阮林春三下五除二翻完了账簿，对铺子里的情况大致心里有数，每个月的流水虽然不少，可除去人力物力等各项开支，剩下的净利也不算太多，总之在一个稳定的范畴上下浮动。
这家铺子虽尚未面临倒闭，可是也离没落不远了，难怪阮林絮会放心交给她。
高掌柜看东家若有所思，心里已做好了会大刀阔斧改革的准备——新官上任三把火，不管是好是坏，这些自命不凡的贵人们总要折腾一番，好显示自己的能耐。
到底这是人家的铺子，他一个掌柜不便操心太多。
高掌柜深吸一口气，准备迎接各种胡编乱造的提议——至于是否立刻执行，还有待商榷。
谁知阮林春半句也不提铺子的事，只饶有兴趣地看着他，“高掌柜目前的薪金是多少？”
这意思难道是要给他加薪？也对，拉拢人心，没有比这个更好使的了。
不过高掌柜并未显得欣喜若狂，不过是些蝇头小利罢了，有升就有降，如今正是用人之时，嘴上说得自然比什么都好；等用不着他了，便会被一脚踹开——他太清楚这些聪明人的文字游戏。
高掌柜于是估摸着说了一个大致的数额，比他目前的薪资稍高一些，自然是方便有回旋的余地。
然而，阮林春并不上套，只淡淡道：“我觉得不妥。”
是嫌高了还是低了？高掌柜正自忐忑，就听对方道：“我的信条是，能者多劳，多劳者多得，似高掌柜这般人才，远不该止一月五十两银子这个数，您说是么？”
“夫人的意思是……”高掌柜模糊意识到她接下来的话，欢喜得声音都颤抖起来。
阮林春微微一笑，“我的意思是这薪酬不应该定死，今后高掌柜您的酬劳就根据铺子里净利所得，按半成利算，您觉得如何？”
恍若一道炸雷劈到颅顶，高掌柜的嘴张开不响了，他再想不到新东家会提出这样的分红方案。
如今胭脂铺里一月大概有八百两银子的净收入，按半成算，就是四十两银子的薪酬，看似是稍稍亏了，但实际所得远不止这个数，毕竟现在是淡季，遇上逢年过节，或是城里哪家办喜事，胭脂水粉的销量将大大上涨——到时别说五十两，即便挣一百两也不稀奇。
阮林春道：“若是高掌柜您自己拉来的生意，则额外再加半成利；至于其他店伙杂役等等同样按此来算，只是功劳不等，分成上稍有区别，或八分利，或四五六分利，都由高掌柜您看着来办，您觉得怎样？”
哪怕她不加后面那句，高掌柜都兴奋得浑身乱颤了，比起守着那点死钱过日子，当然是凭本事挣钱更有干劲；至于分给属下的那些利润，这个他也不甚在意，自己吃肉，不能让其他人连口汤都喝不到，做生意总是要和气才能生财的。
事到如今，就算阮林春是个目不识丁的无知妇孺，高掌柜也对其佩服得五体投地。
阮林春眯着眼道：“您也别高兴得太早，丑话说在前头，若生意下跌，吃苦的同样是您，您可得考虑清楚先。”
高掌柜这回才是发自内心的笑出声来，脸上褶子都堆成一团，鸡啄米似的点头，“当然，当然，夫人您这样厚爱，小的又怎会有负您所托呢？”
拍着圆滚滚的肚子保证，“若明年账面上不能多出两三千银子，小的甘凭处置。”
这在他看来还是说少了的——人有多大胆，地有多大产，世子夫人提出这般优厚的条件，他们再不加把劲，还真不如去城隍庙要饭的好。
说罢，便客客气气地请阮林春进去喝茶——这回奉上的可是最好的香茗。
阮林春摇头，“不必了，我还得去西市那间花坊看看，这一来一去，恐怕赶不上。”
高掌柜只得恭恭敬敬送她出门，一面嘱咐那几个伴当打起精神——真没眼力劲，世子夫人这样娇嫩的皮肤，怎能叫太阳给晒伤了，还不快帮忙撑伞！
阮志胤看妹妹要走，自告奋勇提出接送。
阮林春却笑道：“不必了，你看我身边这两个护卫，哪有什么歹人胆敢近前，你呀，还是好生送许姑娘回府吧！”
阮志胤脸更红了，耳朵尖都快冒出烟来，活了十几年，还是头一次有女孩子这样殷勤的拉着他说话。
他觉得心跳快得像要从腔子里蹦出来了，结结巴巴道：“许……许小姐，你想回家吗？”
许怡人一双明亮的眼睛忍俊不禁，“我不回家还能去哪儿，去你家啊？”
阮志胤：……窘。
殊不知许怡人就喜欢他这副笨拙模样，见了太多会说话的聪明人，反而是这个不会说话的更得她芳心。
未免将人吓跑，许怡人从善如流地起身，“其实你不送我也行，我自己能走的。”
“那怎么成？”阮志胤急忙跟上，就算本来想避嫌，可想到许怡人这样漂亮的女孩子，哪怕走在光天化日之下，也保不齐有奸人居心叵测——他不能让她孤身犯险。
许怡人白捡了个保镖，抿唇偷笑。
阮林春在后面看得瞠目结舌，没想到许怡人看着文文静静，居然懂得这么多撩汉的小套路。
可恨她没带上小本本，把这些记上，学以致用，回头对付程栩便不在话下了。
等等，她为什么要撩程栩？阮林春一怔，等回过味来，嘴里便开始泛甜泛酸。
或许，那人已于不经意间在她心上扎根了。
等来到王家花坊，阮林春才渐渐恢复些理智，要谈情说爱有的是机会，赚钱却是过了这村就没这店了——年轻时不多多积累资本，年老色衰有谁爱惜？
她决不要当第二个崔氏。
这回用不着她使什么手段，王掌柜便乖乖将账簿交了出来，并且态度意外热切——原来他跟高掌柜是好朋友，适才已差伙计快马报信，这会子什么都听说了。
按劳分账呀，真是再好不过，可比衙门里那种铁饭碗死俸禄都来得强。
阮林春看着这中年人闪闪发亮的眼睛，却是先卖了个关子，“先前那些三色牡丹，现在还有么？”
王掌柜苦着脸，“还剩得一两株，不过，也快枯萎了。”
阮林春沉吟刹那，“拿来我瞧瞧。”
王掌柜不敢违误，忙进屋搬了出来，阮林春看时，见花叶花形都与寻常牡丹没有太大区别，只是每一朵花上，都有红、白、紫三色瓣片均匀排列，若非模样十分自然，阮林春都要怀疑有人故意染色所得。
这么漂亮的牡丹，若就此灭绝也太可惜了。阮林春忖道：“可有试着栽种？”
王掌柜支支吾吾道：“这……从前都是阮三小姐直接送来，没她的吩咐，小人怎敢擅动？”
自从阮林絮的空间出了岔子，她便放弃了这项营生，也从未细想此花是否唯独在那石莲台中才能养活。
阮林春却是个不信邪的，“试试分株和嫁接。”她印象中牡丹多是靠这两种方式繁殖。
王掌柜小心翼翼道：“那、若是不成功呢？”
统共这么两盆牡丹，再要是瞎折腾给弄死，可就全完了。
阮林春道：“没了便没了，至少，证明此花栽培不易，往后你我也不必在这上头费心思。”
她是个拿得起放得下的人，自认不会放任自己走进死胡同中。况且，这本不是她的专利，轮不到她来伤心。
王掌柜悄悄咋舌，想不到新东家竟这样有决断，怪道能大刀阔斧改革那胭脂铺子，虽然只是薪酬一项，所带来的影响却不啻惊天动地。
王掌柜当然也会羡慕那样的分红，鲜花出售更依赖时令，靠着那点死钱实在没法过日子，倘若他也能像高掌柜那样分一成利，哪怕只是八分，他也会心满意足了。
偏偏阮林春进来半天只是东瞧瞧西望望，心思全在那些花上，王掌柜亦步亦趋跟着，实在耐不住，含悲忍耻地问道：“夫人，您没有其他话要说吗？”
阮林春不解，“还有什么？”
当然是分红啊！王掌柜内心疯狂地咆哮着，面上却不敢发作，委屈得人都快哭了，“就是您跟高掌柜说的那些话。”
阮林春这才恍然，“你说那个，我以为他跟你说过呢。”
王掌柜面上一红，确实他们这些人都有自己打听消息的渠道，但，没得到东家的准话，谁也不敢当真不是？
阮林春笑道：“我这人向来一视同仁，自然不会厚此薄彼，往后你也无须刻意避嫌，有什么疑惑，只管去和高掌柜质询，到时，便知我待你们的心诚不诚了。”
王掌柜肩膀一抽一抽，这回可真哭了起来——是感动的。
天底下哪有这样人美心善的东家，皇天姥爷，真是撞大运了。
阮林春用这种打一棍子再赏颗甜枣的方式，轻易便收买了两家铺子的人心。她确实不太懂经营之道，与其事事抓在手里，不如放给更有能耐的人去做，而她只要做到赏罚分明就够了。
公平两个字看似简单，可又有多少人能够做到？她的优点，便是够有自知之明，更不贪多。
回府之前，阮林春绕道往崔氏那里去了一趟，告诉她一个令人振奋的好消息：家里养的猪终于会拱白菜啦！
崔氏自也欢喜，许怡人又是她亲眼见过的，人品相貌样样都好，不过，儿子真的配得上人家么？
阮林春很不喜这样妄自菲薄，“哥哥有哪点不好，相貌堂堂，人又生得忠厚老实，可比那等油滑纨绔子弟强多了，不然，许姑娘也看不上他。”
崔氏叹道：“可这事并非许姑娘一人所能决定，若是她家中不喜，咱们也没法子。”
许怡人的父亲吏部侍郎眼看着年底就要升尚书了，到那时，可不得挑一个更有前程的女婿么？阮志胤虽说是侯府嫡子，可如今终日跟着自己，只怕早让阮行止不喜，一个不得其父重视的嫡子，在媒人那里怕也是说不上话的。
况且，阮志胤文不成，说是参军，至今也不过混到个小小的百夫长，许侍郎若能同意这种女婿，除非他老眼昏花了。
崔氏经历过现实的毒打，因此习惯事事悲观。阮林春则是一贯爱往好处想，“那可说不准，兴许哥哥这次再回军营就能立下赫赫战功呢？等他成了将军凯旋，许家的大门怕是会为他敞开呢！”
崔氏想了想儿子身穿铠甲威风凛凛的模样，自个儿倒被逗乐了，“兴许吧，但愿能看到这么一天。”
当然她没把这话当真，可就算不赞成儿子跟许家的亲事，以崔氏的个性也不会刻意拦阻。私心里，她希望这一双儿女都能得到好归宿，不像她自己，这辈子也就这样了。
*
阮林絮进重华宫十来日，至今虽不得婆婆喜欢，可靠着倚姣作媚，总算将顾誉的心哄回来了些——虽说她不确定是自己的本事还是那灵泉水的功劳。
当听说玉瓶又能使用后，顾誉神色明显缓和，待她的态度也更好了些，阮林絮没敢告诉他，这恐怕是暂时的——看似解除了冰封，可如今瓶口流出的不过是涓涓细流，顶多从前一半的量。
拿来酿酒是别想了。
说到酿酒，阮林絮又想起自己名下那几间铺子，恨得咬牙切齿，阮林春不费吹灰之力便夺走了她一半的家当，凭什么她的人生就能如此顺风顺水？
就算那份合约是自愿签下的，可想到阮林春实际没帮什么忙，而自己辛辛苦苦也只得到一个侍妾的名分，处处看人脸色，阮林絮便感到心头滴血。
她决不让阮林春轻易得到那些产业，决不能。
忽然想起高王两位掌柜最近都没送信过来，阮林絮蹙眉问身边人，“我让你盯着他们一举一动，可知现下如何了？”
画墨实在害怕，可又不敢不说，跪在地上垂首道：“奴婢听闻，世子夫人许以重利，如今高掌柜和王掌柜已唯她马首是瞻，您差奴婢送去的口信，他们也装作不知。”
“贱人！”阮林絮狠狠将一个瓷碟掼到地上。
碎瓷片割破了画墨手背，她也不敢呼痛，只瑟瑟发抖地望着脚尖。
阮林絮坐立难安，在殿中来回踱步，半晌，方面色阴沉道：“那姓赵的如今怎么样了？”
赵喜平当然是个祸害，可若运用得法，未尝不是一把好刀。
画墨咽了口唾沫，小声道：“侯爷逼其给了休书，可那赵猎户不知怎的并不肯回去，如今就住在城隍庙那间破屋里，成天喝得烂醉。”
“看不出来，他倒是个痴情种子。”阮林絮冷笑，一面却有些微微自得。
娘亲这样的美貌，引无数男子裙下折腰，可惜这赵喜平出身实在太差了点，不然，他来当她爹倒是合适。
可惜啊。
幸好阮行止对白锦儿尚念着旧情，大概也是知道迎回崔氏无望，白锦儿又曲意逢迎着，如今反倒有爱火重炽之相。如今身份已经大白，自然不能像从前那样暗度陈仓，一封休书是必要的。
阮林春坐在镜前，用一把乌木梳慢慢梳着青丝，随口道：“爹打发他用了多少银子？”
“二十两，”画墨轻声道，“说是他不肯，便拉他去见官，赵猎户这才同意的。”
“爹也是越来越小气了。”阮林絮叹道。
只肯出二十两银子，就害得赵喜平家破人亡，否则便抓他去牢中——这样威逼利诱，赵喜平能甘心才怪呢。
好歹大方点呀！
阮林絮心中一动，渐渐有了主意，“你托人送个口信去城隍庙，告诉那赵喜平，有个法子能令他挽回损失。”
画墨惊道：“小姐想补偿他？”
“当然不是我，”阮林絮微笑摇头，望着镜中慧黠生姿面容，“他白养了谁十几年，就该谁来付这笔账，如今那位可是国公府的少奶奶呢，家财万贯，还怕出不起一点赡养费？”
阮林春若不肯，那就只管看笑话好了，她倒想瞧瞧，国公府丢不丢得起这个人。
*
城里的生意有条不紊、稳中有升，看似是大可放心的，可毕竟是刚刚接手，百废待兴，阮林春也怕底下人偷奸耍滑，宁可自己多辛苦些，时时盯着。
这也让她在面对程栩的时候稍稍有点抱歉，原本该是蜜月阶段的温馨时光，可她却将大半心思用在铺子里，少跟程栩相处——这让她觉得自己像个渣男，程栩则是被冷落在家的深闺怨妇。
当然程栩的个性是不会说什么的，只是看对面飞快地扒着饭菜，冷不防来了句，“慢点吃，小心噎着。”
他不说还好，一说，阮林春还真噎着了，急忙让紫云倒茶来。
程栩满脸无辜：“我不是故意的。”
阮林春：……
她也没说是故意啊，要不要这么此地无银三百两？
三杯清茶下肚，阮林春胃里总算舒服了点，紫云适时的道：“看小姐脸色不好，今天不如在家歇一歇吧，您若不放心，奴婢可以代您去铺子里。”
阮林春不禁怀疑起这丫头究竟收了姑爷多少银子，敢说这样昧良心的话？她脸色明明健康又红润，哪里像生病了？
可再看对面程栩一脸的渴盼与激动，阮林春那句话到底没好意思说出口，只能默默点头。
程栩顿时欢喜起来，吩咐紫云，“再加碗饭。”
阮林春：……我看你是想把我给撑死。
不管怎么说，总算又进入和乐融融的夫妻相处时间，两人正相敬如宾地用着膳，李管事匆匆进来了，“外头有个姓赵的男人，说是来跟少夫人讨债。”
程栩眼珠子立刻瞪圆了，什么债，情债？
阮林春大呼冤枉，她从不拈花惹草，哪来的情债？更不曾到赌坊去借高利贷的款子，这人一定是骗钱的。
于是吩咐李管事，“不必管他什么来历，扔出去便是。”
李管事答应着，把赵大赵二两兄弟也捎带上。
赵喜平眼看来人去而复返，忙昂首挺胸，准备进去大嘬一顿——他这几天住在破庙，虽还没沦落到要饭，可是也差不多了。
堂堂国公府，当然是不会缺少山珍海昧的，没准还能尝尝那鼎鼎有名的宫廷玉液酒。
赵喜平舔着嘴唇，准备等来人一声令下便放开肚量胡吃海塞，谁知李管事懒得睬他，只横眉竖目吩咐那两个铁塔般的汉子，“把他从围墙扔出去。”
赵大木讷，赵二稍稍机灵些，“扔活的还是扔死的，还是半死不活的？”
赵喜平：……大家都姓赵，要不要这么狠呐！