谁生的……电光火石之间, 阮行止发现自己着了崔氏的道，她看他的眼神一点都不吃惊，有的只是印证真相后的释然以及……发觉自己真心错付后的悲凉。
她什么时候知道的？从谁口中得知？
阮行止只觉脑中纷乱, 许多的思绪如同杂草一般堆积起来，让他茫然无措。他不敢去看崔氏的眼睛, 心里知道这事对不住她，但，他又何尝不怨怼崔氏的糊涂？
她本可以装作不知, 让这个家继续维持和睦的表象，他也依然会扮演好一个忠贞体贴的丈夫，为什么要撕破真相, 让所有人都看到三房的笑话，这对他们难道更好吗？
阮行止微微阖目, 一瞬间恨不得跟崔氏撕破脸，然而，理智告诉他不应如此, 崔氏是他的嫡妻, 为他生儿育女，他不止在仕途上需要崔氏的帮助，而且……他对她未尝无情。
于情于理，他都该维持这个家的稳固。
阮行止趋步上前, 面对老太太的诘问，面露惭色，“儿子糊涂，昔年外放滁州时曾结识一女，感其照顾，方有数日温存, 以致暗结珠胎，然，那女子产下絮儿之后便不治身亡，儿只能匆匆将其掩埋，返回任上，因兹事不雅，儿才未对崔氏透露，不想酿成今日之祸，是儿子的过失。”
阮林絮听见这番避轻就重的言语，不禁咬唇，虽然知道爹爹有他的考量，但，难道他不打算认娘亲了么？娘亲可是等了他整整数十载……
老太太不知内情，听着面色倒是缓和许多，“原来如此，只是你也太小看你媳妇了，不过露水姻缘一场，你媳妇不是那等不分轻重之人，焉会怪罪？”
一面说着，一面看了眼崔氏——自然是为了安崔氏的心，无论那女子身份若何，只要阮行止不认她，崔氏始终是这府中的嫡母，谁也撼动不了她的地位。
崔氏面色却是沉沉如水，分辨不出有何情绪。
阮行止松口气，又陪笑道：“娘若是开恩，儿子愿请人将那女子的尸骸带回，葬在阮家坟茔中，也不枉我与她相识一场。”
阮林春瞧他情真意切的模样，若非早就看完全书，还真信了阮林絮不过是个意外。
这是想用一具假骸骨来冒充么？还真以为崔氏那么好骗？
眼看场面趋于平和，阮林春索性再加把猛料，故作天真地问道：“爹，那赵家屯的白氏又是你什么人？先前我在她家中暂住时，常见她望着一把木梳垂泪，跟你卧房中的一模一样，又说什么‘闻君有两意，故来相决绝’，这句话是什么意思？”
阮林春刚念完，那父女俩就齐齐射来噬人的目光，阮行止是警告，阮林絮则是惊慌——白锦儿如今是有夫之妇，若被人得知两人仍暗地往来，岂不坐实了淫奔无德之流？月贵妃再怎么开明，也不会让这种亲家败坏她的声誉。
阮林絮原本的计划是待白家平反之后，给赵喜平一笔银子，让他赐白氏休书，到时候再公开爹爹与娘亲的关系，这样，还能成就一出破镜重圆的佳话，然后，由于阮林春的无心之语，一切全乱套了，都乱套了！
阮行止搜肠刮肚也想不出自己是否曾遗了一把木梳在白氏那里——其实都是阮林春编造的，故意诈他一诈。
但，那么久远的事，谁又记得清呢？面对老太太重又变得凝重的脸色，阮行止自个儿心虚，只能唯唯诺诺的道：“仿佛确有其事，但，儿子昔年仰慕者众多，或者真有一段，我也记不大清了。”
这个倒是不错，阮行止能坐稳侯府爵位，靠的可不单是嫡子名分，他还是那一届的会元和解元，若非相貌太过出挑，御笔钦点为探花，没准连状元都是囊中之物。
这样的风姿，这样的丰仪，难怪崔氏和白锦儿都对其倾心相爱，历经廿年仍不改初衷。
可惜，再帅的男人都免不了中年发福的下场。阮林春望着老爹微微隆起的脾气肚，深感岁月不留情面，更糟糕的是，连阮行止最引以为傲的清名也没有了，沦为一个玩弄无知少女的花心败类——虽然这都是他自找的。
阮行止先编了一个谎话，之后又用另一个谎来圆它，自然漏洞百出，要么，他承认阮林絮的生母依然在世，要么，他默许自己欺骗了包括崔氏在内三个女人的感情——哪一种都对他的名声不利。
阮行止还想分辩，老太太却已断然呵斥道：“出去！还不快离了我这里！”
被老娘训斥，阮行止脸红得像煮熟的虾米，只能灰溜溜地离开，连仍在罚跪的阮林絮也不顾了。
这厢老太太却朝着崔氏招手叹道：“儿媳妇，你过来，咱娘俩许久都没说过体己话了。”
崔氏迟疑刹那，还是上前，无论如何，婆母这些年待她不错，给她应有的体面，又许以管家之权——她不能不念这个恩。
哪怕明知婆母要为丈夫说情，崔氏也只能听她一番肺腑之言，至于之后的去处……她心里乱的很。
阮林春知道没有自己说话的余地，虽仍有点不甘心，却只能屈身告退。
路过阮林絮身边时，她轻轻扯了扯阮林春的衣裳，楚楚可怜道：“姐姐，你帮我说说情，我已经知错了，你原谅我好不好？”
阮林春没有理她，径自将衣角从她手心里抽离，漠然远去——道歉有用的话要警察干嘛？何况，阮林絮从根子上已经长歪了，她可不相信这种人还能掰正。
就算有，那也不是她的责任，亲妈亲爹都还在世，自己身为异母姐姐，能做的实在有限——她只想快点离开这个乌七八糟的地方，免得被染一身黑。
只是，崔氏能拿定决心么？和离毕竟不是小事，而在她这个年纪的女人，顾虑也往往更多。
无论她做什么决定，阮林春都不会怪她，她只希望崔氏能平心静气的生活，不被任何讨厌的人与事打扰。
*
荣禧堂内室里，老太太说得口干舌燥，也不见崔氏有丝毫动容，只是间或答应一声——像个泥塑木雕的佛像。
不是曾经有情，谁又会真正伤心？老太太是过来人，自然明白崔氏此刻的灰心失意，她若是只想做这府里的当家人，反而容易得多，可惜，夫妻俩素来相敬如宾，连外边都纷传侯府恩爱，如今却被撕开那层伪装，但凡是个大活人都受不住吧？
老太太唯有叹道：“哪个猫儿不偷腥，昔年老侯爷在世，比这做得还过分，我不都得忍下？那些娼妇粉头之流，随便外头有多少，只一条，不许进咱阮家的大门；男人哪，你就算留得住他的人，也留不住他的心，索性看开点，由他去便是了，你又有儿子，将来这府里的家私多半是你的，谁不得看你的眼色行事？做什么要现在嚷出来，逞一时口舌之快，让他丢脸，这对你也没好处呀！”
崔氏苦笑着给婆母奉了盏茶，“那依您看，就该装聋作哑，当个瞎子？”
老太太知她灰心，“你素来是个聪明人，难道看不出行止对你的情意？若非顾及着你，他老早就把白氏接回来了，为什么不？不就是怕你伤心难过嘛！如今听我一句劝，不痴不聋，不做家翁，你安心冷他两天也成，保准行止今后服服帖帖的，跟那白氏断了牵扯，他若不肯，我逼着他，他也得肯！”
老太太素有决断，得了她这番保证，崔氏理应露出喜色，然而，她仍感觉胸口闷得慌——私心里，她知道婆母说的很对，但她就是过不去自己那关。她介意的并非丈夫在外遗有一女，她介意的是阮行止这十几年对她的蒙骗，自己倒成了傻瓜……她当然感觉得到，阮行止对她有情，但，当一个男人平均的将这份爱分成两半，还自以为很慷慨时，崔氏却感觉自己吞了只苍蝇。
她迫切地需要做点什么，和离，还是自请下堂，还是装作无知地继续生活下去——她真能毫无芥蒂吗？
老太太瞧见崔氏眼中的戾色，也怕她一时冲动，忙劝道：“你不为自己，也得为胤哥儿、为春姐儿想想，胤哥儿倒罢了，春姐儿马上就要嫁人，难道在这关口给她婚事添乱？好歹过了这阵咱们再细细商量，为人父母，谁不是牵肠挂肚，你也不想春姐儿为你担心，是不是？”
谈及女儿，崔氏面上终于露出一丝柔软，她跟春儿本就相处短暂，若这会子再闹得鸡飞狗跳，春儿怎能安心出嫁？且等等，再等等……直到，她厘清自己今后该走的路。
*
阮林絮仍旧被关进了祠堂静心，却并非之前所说的三天，看样子竟要遥遥无期地关下去——如今长亭侯府到处笼罩着一层阴云，自然没人有空理会姊妹俩的罅隙，阮林絮求助无路，只能认命，靠一天两顿冷馒头过活。
阮行止这一向归家得少了，每每回来，也是一副谄媚的神情，恨不得每一条褶子都在呼叫着求崔氏原谅，崔氏虽不与他同房，每日饮食仍在一处，只是人变得更沉默了，仿佛山雨欲来风满楼的征兆。
阮林春自然是站在娘亲这边的，但是她也只能默默给崔氏打气，捍卫这场无声的战争，却不能说多余的话——看到崔氏这样伤心，她也难免迟疑，和离究竟是否最好的出路，万一离群索居的日子会让崔氏更加忧郁呢？她不能冒这个险，只能让时间去慢慢印证。
连对阮志胤她都三缄其口，那日荣禧堂内的风波，老太太严厉叮嘱不许外露，阮志胤又一向粗枝大叶，缺乏敏感的神经——这样也好，否则崔氏看到他就更伤神了。
唯独在程栩面前，阮林春是可以敞开心胸的。这日她惯例为程栩施完金针，程栩半趴在榻上，懒洋洋的问她，家里那件事怎么样了。
阮林春觉得他此刻的姿势很像一条美人鱼——呃，美男鱼。
从前光顾着对付程栩那古怪的脾气，就连他的相貌也只是惊鸿一瞥从心间滑过，如今时日渐长，阮林春就发觉他还是挺有性吸引力的——尤其这样衣衫半褪，双臂交握，一条腿轻轻擦着她膝盖的时候。
她不敢肯定这人是否有意对她放电，总觉得过了一年，程栩似乎也长大不少，样貌仍是那般，对她的态度却变了，不再动不动耍脾气，而是沉稳有耐性地在……撩。
这也让阮林春相处起来有点紧张，一直以来她与程栩保持着健康的医患关系，虽然并不抗拒肢体上的亲近，但那更像是公事公办——因为他们是夫妻。
然而现在，程栩却是相当认真地在挑逗她，可能在护国寺见识过周成辉的胆大妄为之后，他深感岌岌可危，迫不及待地要把自己这块肉给吞下去——阮林春被脑中突如其来的比喻吓了一跳。
阮林春急忙旋转四十五度，避免与他直接接触，而是侧坐着，将这些时日府里的僵局讲了个七七八八。
程栩叹道：“做人真麻烦。”
阮林春心说你自己父母恩爱，当然体会不到，平国公又是有名的痴情种子——外人都说程夫人悍妒，才不许位高权重的夫君纳妾，而唯独看遍全书的阮林春知晓，程彦是真的爱妻如命，而程夫人也当仁不让，否则，也不会自愿背下这醋坛子名声，免得夫君被人笑话。
他们才是阮林春看书时最羡慕的一对，比起阮行止跟白锦儿更情真意切，初恋什么的，也只好嘴上说说，根本禁不起时间的摧残。
阮林春自己当然不敢奢望这样圆满的爱情，她所求的是地位，于是郑重地拿出她之前拟好的婚前条款，跟程栩约法三章，包括那个婚姻存续期间不许纳妾、也不许有外室通房的规定。
程栩毫不犹豫就按下手印。
阮林春提醒他，“想好了再签，当心后悔。”万一到时候程栩找着了真爱，可别说她是棒打鸳鸯的恶人。
程栩手上还沾着鲜红的印泥，轻快地往阮林春脸上一抹，含笑道：“不怕，得妻如此，夫复何求，再多，就该吃不消了。”
阮林春心说这不就是她之前找的理由么……他俩居然心有灵犀，或许还真有一段孽缘吧。
回去的路上，紫云频频向她张望，饶是阮林春脾气再好也有点恼火，“看什么？”
紫云悄悄吐舌，指着一侧脸颊道：“您自己瞧。”
阮林春狐疑地从药箱里翻出一面小菱花镜，这才看清那个醒目的指印，该死，什么时候按上去的？
紫云抿唇道：“小姐每回跟姑爷说话都乐而忘形，如同置身桃源洞府，浑不知魂之所至矣。”
阮林春笑着拧她的脸，“学了几句酸文，就敢取笑起你家姑娘来了，看我撕不撕你的嘴！”
紫云正嬉笑求饶，就见阮林春已住手，呆呆望着长巷的另一头，不禁诧道：“小姐，怎么了？”
阮林春回过神来，淡淡道：“没什么。”
若她看得不错，白锦儿也到京城来了——那弱柳扶风的身段，娇喘细细的神态，断乎是她，不会有错。
想必是为了阮林絮的及笄礼，白锦儿才不顾病躯前来，想着偷偷看一眼便好，毕竟是亲生骨肉，分离数载，怎会不思念？
正好，崔氏这样僵持着不是办法，要破局，还是得当面锣对面鼓的讲清楚。
阮林春知道该怎么做了。