刘家院子, 关文淑给薛采桃正式介绍，“这是你大哥刘锦远，二哥刘锦清。你爹在下面小县城当县丞, 我待会儿就写信给他，正式跟他说这件事。”
薛采桃一一叫人。
关文淑让下人去烧一桌好菜，又带她到房间，“我们刘家生活简单，没薛家富裕, 你要是有什么不习惯，记得跟娘说。”
薛采桃进了房间看了一眼，摇了摇头, “怎么会呢。我觉得挺好的。”
她指着旁边, “那边是姐姐的房间？”
关文淑一怔, 见她没有半点勉强, 点了点头，“对。”
薛采桃笑道，“那我这边明显比她的好啊。”
刘二郎在后面笑, “那当然了。你才是我们的亲小妹嘛。”
刘大郎扯了下他的袖子, “你说什么呢。小妹也不容易，这些年要不是她刺绣赚钱养家, 我们还能不能念书还两说呢。”
刘二郎瘪嘴，“又不是我们求着她的。她自己鸠占鹊巢。”
关文淑瞪了他一眼，“你小妹有错, 但是她这些年已经弥补够多了。你能不能不要觉得你小妹欠你？要欠也是咱们欠她。毕竟咱们家过得可比不上薛家。”
刘二郎不服气，还想顶嘴，薛采桃在边上点头，“是啊, 虽然我爹不靠谱了一点，可是薛家是大房当家。我大哥大嫂很疼我，有什么好东西都想着我。我这些年真的没有受过委屈。反而听到她过得不好，我心里很愧疚。”
关文淑摸摸她的头发，“这不怪你。你又不是故意占她的身份。她自己也愿意的。”
刘大郎也劝她，“是啊。在小妹心里，这些东西都是身外物。她不在意的。”
薛采桃歪了歪脑袋，笑盈盈看着他们，“那我们从此以后不要再说这件事了。免得她不痛快，我也不痛快，好吗？”
这真是个讨喜的姑娘，永远都会为别人着想，不记仇。
关文淑满脸欣慰，虽然薛家老二不靠谱，可好歹没把她女儿养歪了。
“好，我们不会再提。”关文淑拍拍她的肩膀。
吃饭时关文淑、刘大郎和刘二郎不停给薛采桃夹菜。
薛采桃以前吃饭，都是自己吃，冷冷清清，现在被这么多关心，心里只觉得有暖流涌过。脸上全是笑。
另一边，薛胜宗和他娘子云惜也在不停给刘锦凝夹菜，“你也太瘦了，要多吃些。”
刘锦凝对他们倒是不反感，很礼貌道谢。
整个饭桌只有薛胜宗、云惜、刘锦凝、薛旺全及薛夫人五个人。
薛大夫人和薛老夫人一个身体弱，一个年纪大，饮食与他们不一样，只在自己房里吃。
吃饭过程中，刘锦凝没看过薛旺全和薛夫人一眼，将两人当空气。
薛旺全气得够呛，却不敢当着侄子的面发火，只能憋了一肚子气回院子。
薛胜宗也不管他们，吃完饭，便带着刘锦凝到书房谈事。
“你之前说前世全国一直在打仗。也有我们的存在？”
刘锦凝颔首，“是。”
薛胜宗摊了摊手，“可是咱们现在并没乱？”
刘锦凝也想不通这点，老实摇头，“那我就不知道了。”
她只是内宅女子，前世颠沛流离，今生也只在京城待过，究竟为何两世相差这么大，她也不太清楚。可她清楚得知道她不是在做梦。前世每一天都是她经历过的，那些痛苦的记忆扎在她骨子里，哪怕死过许多回，她依旧刻骨铭心。
薛胜宗也不怀疑她会说谎，毕竟她要不是经历那么多，又怎么会一而再再而三，在三岁那年就自杀身亡，没有刻骨的仇恨，是做不出这样残忍的决定。更何况他们薛家比刘家日子好过太多，他想知道更清楚一点，“你能不能仔细跟我说说，两个世界有什么不同？”
刘锦凝不明白他想问什么，但还是将她小时候的事情说给他听，“前世我生活在青州府，安丘县，五羊村。村子里有两百多人，大多数都姓薛，族长叫薛正仁，他有三个儿子，大儿子叫薛……”
她说得一字不差，这些大名，除了本族人，外人根本无从得知。因为乡下人一般很少喊大名，通常都喊小名。
薛胜宗越听越奇，他捏着下巴想了想，“除了接触的人有变化，那人呢？比如你说打仗？谁跟谁打？”
刘锦凝刚开始是不知道的，但架不住那时候到处动荡不安，大家只想着活命，聚在一块讨论最多的就是谁的兵马最多，哪位将军最强悍，如果城乱了，他们要往哪里逃等等。
刘锦凝将自己知道的从头到尾说一遍，“先皇最后几年重病，起不来床，太子临朝后就开始对几位亲王极力打压，福瑞王率先造反，气死了先皇。再然后其他王爷揭竿而起，整个良国乱成一锅粥，王爷们打来打去，听说死了不少王爷。再到后来，边城也乱了，大荣兵趁机南下直捣京城，生擒了太子。领头大将萧宝齐将皇室杀得一干二净，将京城世家全部屠戮干净，搜刮来的财宝堆积成山源源不断运回大荣。萧宝齐还逼太子签了些丧权辱国的条约，还让太子将兴庆府划给大荣。太子贪生怕死，全都答应了。”
薛胜宗大小也是官员，自然也听说萧宝齐的名字，他是大荣那边的权臣，最为好战。
先皇最后那几年，贪生怕死，担心有人谋反，让六十万大军牢牢守着京城，对大荣用银钱安抚。大荣视良国为囊中之物，高兴就搜刮一下，不高兴也搜刮一下。
薛胜宗还记得他爹提起大荣时就会咬牙切齿。这萧宝齐是豺狼中的豺狼。
先皇最后那几年，他公然撕毁条约，狮子大开口将岁贡一再加高。先皇都忍了。后来当今登基，当今不肯再交岁贡，从私库出军费往边防派兵，守住边城，大荣才没有攻过来。
今生跟前世相比，区别就在于，几位王爷是在先皇时就造反，被先皇派兵镇压，全都赐了毒酒。最有权的几位王爷都死了，当今登基后也就没有王爷乱国之事发生。当今要对付的只是大荣这个外敌。真是失之毫厘，差之千里。
薛胜宗低叹，“后来呢？”
刘锦凝叹了口气，“后来太子不甘愿当傀儡，就联合臣子意图杀害萧宝齐，不料反被对方所杀。萧宝齐原本想立太子的儿子当小皇帝，可是太子妃玉石俱焚，带着所有孩子自杀。萧宝齐手中筹码没了，只能自立为皇，登基成为良国皇帝，萧宝齐在良国制定四等人制，良国百姓为第末等，他倒行逆施，没几天天下又开始大乱。”
“各地藩王自成军队，其中就有当今圣上，他在南边招兵买马，声势浩大。萧宝齐御驾亲征，赢了几场战役后，在江南水战丧了命。后来他儿子登基为帝，没过两年，也战死了。再接着他孙子继位。”
“打了二十多年仗，直到最后，圣上收回良国河山，将大荣人都赶出良国，百姓才重新过上安稳日子。”
薛胜宗敲了敲桌面，“圣上登基是多少岁？”
刘锦凝想了想，“三十五岁。”
薛胜宗蹙眉，“依你所说，那李天应之前说的谶语‘萧姓易主’，这个萧指的是萧宝齐，并不是萧国公？”
“应该是。”
薛胜宗思虑再三，细心叮嘱她，“这事你别告诉其他人。”
“好。”刘锦凝迟疑一会，“你在护国寺时说会带我进宫见大姐姐，什么时候？”
薛胜宗笑了，“我已经叫管家往宫里递牌子了，但是你也知道，大姐姐现在是妃子，不是你想见就能见的，得要等宫里通知。”
刘锦凝点了点头。
薛胜宗笑道，“走吧，我带你到后院，让你嫂子给你安排院子。你到底也是我们薛家人，怎么能没有自己的院子呢。”
刘锦凝有些排斥，低头绞着手指，“不用了。我……我可以去别人家借住。我跟萧国公夫人是很好的姐妹，她一定会收留我的，你不用担心我。”
薛胜宗叹了口气，“别人家哪比得上自己家。我知道你记得前世的事情，所以忘不掉那些过往。但是我可以向你保证，你的院子没经过别人同意，谁也不能进去。”
刘锦凝还是不放心，只要她看到那对夫妻，她就会想起前世，她根本没办法与他们住在同一屋檐下。
薛胜宗见她不答应，猜到她在介意什么，想了想，叫了管家进来，“咱们老家的田租今年好像有问题，你让我二叔回老家一趟。”
管家一怔，老家田租不是他收的吗？老爷这是不相信他？
再一抬头，看到老爷冲他使眼色，管家多机灵的人，瞬间明白大少爷的意思，忙道，“对，对，老奴现在就去。您不说，老奴都给忘了。对了，上次老奴回去，族长还让我给您带话，说是老家那边要举行祭祀，得要大夫人去筹备。您看？”
“祭祀可是大事，我娘身子骨又不好，没法主持大局，你让二婶陪二叔一块回老家吧。”薛胜宗一本正经道，“择日不如撞日，就今天吧。”
管家点头应是。刚要退出房间，就听大少爷在后头叫住了他。
“对了，你告诉二叔二婶，采桃的婚事，我会和刘家一块商量，就不必他们操心了。”
虽然婚姻大事向来都父母之命、媒妁之言。但薛家情况比较特殊。
薛旺全害死大哥，以致薛大夫人对二房恨之入骨，又碍于老太太年事已高，以死相逼，不许大房分家。薛家就由大房作主。
薛胜宗这个大房嫡子成了当家人，甚至也能插手隔房的事情。
薛旺全没有儿子，担心老了没人养老送终，对侄子言听计从。
管家点头应是。
薛胜宗回头看刘锦凝，“这下，你该放下了吧？”
最讨厌的人都走了，刘锦凝连拒绝的理由都没有，只能住在薛家。
好在薛胜宗夫妻似乎有意弥补刘锦凝，让下人尽心伺候，倒也不是过不下去。
“虽然我知道你忘不掉前世那些惨事。但是做人还是不要太执着。”薛胜宗有些可怜这个小堂妹，看着柔柔弱弱，没想到骨子里比谁都倔强。
刘锦凝不答反问，“你就不恨他们吗？”
薛胜宗怔了怔，不说前世，虽然前世他们一家都是二叔害死，可是他没有亲身经历过，无法共情。
就说今生，二叔间接害死他爹，他怎么能不恨？他恨不得杀了二叔。可是他不能。国法不容晚辈杀长辈，他不能被人抓到把柄。
他只能牢牢看住他们，将他们握在手心。
薛胜宗笑道，“当你不能改变一件事，你就要学着接受它，不是原谅对方，至少能让自己好受一些。更何况我们还是一家人。二叔，也不是故意要恨我爹的。”
刘锦凝微微一怔，随即苦笑，她根本接受不了，也忘不掉。
另一边，管家到了二房院子。刚走进去，就听到二老爷在屋里骂刘锦凝不孝，“你瞧瞧她刚刚的样子，一点家教都没有。连叫人都不会，板着一张死人脸，好像我们欠了她几百万两银子似的。”
薛夫人哭个不停，亲生女儿避她如蛇蝎，养女又去了别人家，她以后可怎么办？
薛旺全不耐烦，“哭哭哭，你就知道哭。烦死了。你能不能安静一点。”
薛夫人赶紧擦干眼泪，小声央求，“是是是，我不哭了。你别生气了。”
薛旺全有中一拳打到木棉花上的感觉，只觉得无力，心情更加糟糕了。
管家就是这时候进来的，看到满地瓷器，他好像看不到，只将大少爷吩咐的事情说了一遍。
薛旺全气得火冒三丈，骂了一通薛胜宗，“他眼里还有没有我这个长辈？居然为了一个外人，就把我们撵回老家。胜宗真是越来越里外不分了。那只是一个丫头片子，心肠又那么毒，对她太好，我担心他鸡飞蛋打，什么都捞不着。”
管家能说什么，只能笑道，“老奴会劝大少爷的。您还是回老家吧，那边不能没有您。”
薛旺全哼了一声。不过他不满归不满，还是乖乖收包袱，准备带薛夫人回老家。
管家担心他回老家还不安分，就让两个儿子跟着他。当然除了他们，还有两个伺候的下人。
至于薛夫人身边的陈嬷嬷，偷别人孩子，已经被刘家报官给抓走坐牢了。
管家亲自看着薛旺全和薛夫人上了马车，才折回府汇报。
薛胜宗听后，头也不抬，淡淡道，“知道了。你先下去吧。”
管家应诺。