林晓到了宅子外面, 看到庄文正带着几个下人在挂丧幡。
本朝有规定，每遇国丧，官宦之家要挂丧幡, 平民之家要贴白对联, 以示哀悼。
但林晓刚刚路过布店, 店主在外面挂了牌子，上书“白布已售完”，家里哪来的白布？
“庄叔？”
庄文回头, 就见小姐从牛车上下来, 身后还跟着三匹马。他到底有些见识，一见这马就知道不凡，他走过来围着这马转悠，眼光发亮，“小姐，这马？”
林晓笑道, “我从马肆花了高价买来的，我担心家里没人会养马, 就多买了两个马奴，庄叔, 您给安排一下吧。”
庄文听她说花高价买来，心里就一个咯噔, 这位可是大手大脚花钱的主儿, 她都说高价, 想来这三匹马肯定是宝马, 那可得好生伺候了。
他点头应是。
林晓刚要转身离开, 突然又道, “对了, 除了那匹公马可以用，两匹母马要好好养，最好让它们快些下崽子。”
庄文恍然，原来小姐买这么多马是为了养出马崽。
就凭这三匹宝马，生出来的马崽肯定也是宝马。
“好”
林晓进了后院，李秀琴正在指挥绣娘们缝制丧服。
这丧服是按林晓身材做的。毕竟她明儿就要进宫为太后守灵。
林晓看着这案上堆放许多白布，微微有些诧异，“娘，咱家哪来这么多的白布？”
李秀琴笑道，“还能有谁，桂香呗。这孩子也是有心了。青文说太后身子骨不见好，她年前就备好了，还帮我们多备了些。那时候咱家可不知道能回来呢。这京城有人就是好，处处都方便。”
林晓深以为然。
第二日，林晓穿着丧服入宫跪丧。
命妇们服丧，官员们自然也不例外。但林满堂现在没有官身，进不了皇宫，便留在家里，每隔一个时辰丧钟敲响，便在巷子外与其他人一块跪着。
如此反复跪了七日，直到太后下葬，才无需跪拜。
太后和皇后去世一样，都要服二十七日的丧，这二十七日禁止一切娱乐活动。
林家人便哪也不去，就待在家里，就连林家开的名品店都暂时歇业关门。
林满堂捧著书本在书房看书，李秀琴听下人传话，说他在书房读书，觉着稀奇，就到书房一探究竟。果不其然，真就老老实实念书呢。
李秀琴进去，他都没反应，她推了下他后背，“怎么想起看书了？”
之前闺女催都不看，现在闺女不催了，他反倒看起来了。
“我想着暂时也没授官，不如就参加这次的春闱吧？”
李秀琴差点以为自己耳朵出了毛病，声音陡然拔高，“考会试？”
林满堂唬了一跳，不满地往后挪了挪，“我这耳朵迟早被你弄聋，我考个试而已，你至于这么大声吗？”
李秀琴都不可置信了，多稀奇的事啊，他居然有一天主动说要参加科举，李秀琴细细打量他，“你是不是吃错什么药了呀？”
林满堂白了她一眼，“我能吃错什么药。咱闺女不是之前跟皇上夸海口，说让我考状元嘛。我好歹也是当爹的，哪能让闺女没面子啊。”
李秀琴这才想起，闺女为了男人能升官，撒谎的事儿。
她已经很久没见他上进了，李秀琴纠结，要不要告诉他实情，可她没想到，林满堂嫌她待在这儿打搅他读书，催她赶紧离开，“这次太后丧事，会试也跟着延期一个月。我好不容易赶上个好时候，你快点出去吧。”
李秀琴气得不想理他，走到门口，实在忍不住，“你这次真能考上状元啊？”
林满堂觉得自己前世的血压要升高了，这状元多难啊，让三年前的状元重考一回，他敢保证自己还能得状元吗？
想当状元，皇上的喜好、主考官的喜好、考生的才华缺一不可。
他觉得以他的才华，状元够呛。但凡是得要试一试，不试怎么知道一定能考上呢？
李秀琴瞅他不停变幻的脸色，就知道他想撞大运。
得，能主动考已经够稀奇了，能不能考上状元也无所谓了。
李秀琴出了书房就急匆匆到了女儿院子。
她跑得太快，丫鬟被她远远甩在身后，一溜烟进了院子，守在外面的巧儿都没反应过来。
林晓听到外面有动静，下意识将信往后藏，下一瞬，她娘闯了进来。
林晓不动声色往后退，将信塞在匣子底下。
李秀琴见女儿脸色有些红，以为她很热，就嘱咐道，“你别老是闷在家里，有空也出去走走。”
林晓连连点头，担心她娘看到萧定安写给她的信，立刻揽着她的胳膊往外推，“娘，那咱们出去走走吧。”
李秀琴见女儿如此乖巧，当下心花怒放，“成，那咱出去走走。”
“娘，您怎么连门都不敲就直接进来啊。我刚刚正想换衣服呢。您就这么冲进来，我多尴尬呀。”
李秀琴急着进屋，竟是忘了这茬，闺女大了，要面子，她忙道，“以后娘注意，刚刚娘太着急了。我告诉你一件稀奇事，你保证也很惊讶。”
林晓听着好笑，“什么稀奇事？难不成咱爹改拿书本了？”
在她认知里，这世上没有比这事更稀奇的了。
李秀琴两眼放光，“啊？你知道这事呀？难不成是你催你爹的？”她拍着巴掌，“哎呀，我就说嘛。他那性子，怎么可能没人催就自己看书呢。”
李秀琴喋喋不休，倒把林晓弄懵了，她一把握住她娘的手，“娘？您说什么，我爹读书了？”
李秀琴见她懵懵懂懂，指著书房，“是啊，正在书房读书呢，看得可认真了。哎呀，当初考举人，他都要你三催四请，这会子自己倒积极上了。”
林晓不信，“怎么可能？娘，您指定哄我呢。”
李秀琴见她不信，拽着她胳膊溜到书房外，透过窗户，看向里面，无声道，“你瞧！”
林晓顺着她手指的方向看去，可不是嘛，她爹正端坐在书桌前，认认真真看书呢。
林晓看了眼西边，“今儿太阳打西边出来了吗？”
李秀琴啼笑皆非，拍了下她胳膊，“娘没骗你吧？”
林晓捏着下巴，左思右想，怎么都想不通，“那咱爹为何念书？”
当初她是为了让她爹升官，才骗她爹要考状元的。这会子她爹已经回京了，皇上肯定会给他排个京官，最少也得是从四品。
这官也不算太小了，她已经知足了。
也就没逼着她考科举当状元。
那为啥他还要考呢？
“你爹说不想你在皇上面前丢面子。你瞧你爹还是很疼你的。”李秀琴小声道。
林晓心里感动又有些心虚，她爹拿她话当真了，如果知道她骗他会不会生气啊？
李秀琴小声道，“别告诉你爹。让他考呗。反正又不是啥坏事。”
林晓仔细一想，也是啊，最多考不上，反正又没啥损失，考就考呗。
二月二十号，会试开考。
林满堂在闺女和媳妇的殷切目光中上了马车，提着考篮走入考场。
会试考三场，每场考三天，每一次出来，林满堂满身疲惫，吃完饭，洗漱沐浴后，倒头就睡。第二天，继续看书。
这些天，林府变得出奇安静，全方位为会试让道。
从考场出来后，林满堂浑身轻松。
他这边舒服，御史台却参了他一本，说他明明是朝廷命官，却参加科举，占考生名额。
林满堂在朝中同僚不算多，加起来一个巴掌都够数。
可朝臣对他并不陌生，皆因他有个奇异的女儿。
本来外姓之人被封为郡主也不是什么稀奇事，像国公之女、皇后的侄女、王爷的女儿皆可封为郡主。可林晓稀奇之处在于，她的郡主之位并不是父亲求来的，而是她自己挣来的。
荣华夫人对她非常疼爱。为太后守灵那七天，别的命妇是从早到晚跪了七天，她只跪了一个时辰，荣华夫人就派女官过来接她。
上回皇后丧事，荣华夫人也是如此。
谁也不是傻子，能瞧不出这里面的猫腻？
于是大家都在猜测皇上有意立这姑娘为后。
皇上对外戚防得很严，之前宁愿让太后掌管后宫，都不愿立皇后。这次太后没了，肯定要封个皇后。而林晓这个家世不显的郡主就相当合适。
朝中许多大臣早就盯着皇后的宝座，现在出现一个强有力的竞争对手，恨不得当下就把人按死。于是林满堂就成了众矢之的。
他出格的行为受到众多朝臣抵制。
皇上视线停留在萧定安身上。
皇上待唯一的表弟自是亲近，将人招回京，就封他为神机营指挥使，专门掌管火器的部队，与五军营和三千营合称三大营，隶属禁卫军。
萧定安上前一步，“皇上，微臣觉得这些御史有些危言耸听了。林满堂本来就是个举人，他参加会试，提升一下自己的水平，有何不妥？至于占了名额，那更是无稽之谈。四年前，沈家谋反，空出一千多个官位，也没能将往年的进士们全部录用。还剩下一多半。可见进士名额过多。微臣建议，今年录取进士名额减半。也能为国库增添税收。”
听说进士名额要砍半，家里有儿子要参加会试的官员都急了，“这如何使得？往年都是录取三百多人，这次突然改了，朝廷政令如何能够朝令夕改，那岂不是让读书人寒心。”
皇上挑眉，三言两语就将视线转移到进士名额上面，这小子几年不见倒是会点火了。
朝臣们吵得不可开交，大多是文官与武官吵。
良国重文轻武，文官待遇比武官要好，互相看对方不顺眼。
以往武官对上文官多是输多赢少，毕竟嘴皮子没人家利索，吵不赢，也没辙。
可今儿不同，萧定安是武官不假，可他以前是文状元，吵起架来是引经据典，文官那套怼人技巧，他全会，吵架半点不输人，双方吵得人仰马翻，竟气得两个御史当场倒地气晕过去了。
偏他还觉得不知足，讥讽对方倚老卖老，“您要体力不济，就别占着官位不挪窝。也给那些至今没能当官的进士们腾位子，我才敬你是个人。”
这话就够气人了。人家都晕了，他还不放过人家。话里话外都暗示他们这帮老臣该告老还乡。
偏偏皇上在边上看戏，也不表态。大臣们心就更凉了。
萧定安的态度有一半就代表皇上，难不成皇上真的嫌他们这帮老臣碍事了？
想到四年前那场祸事，老臣们战战兢兢，也不敢再说话，生怕惹皇上不快。
皇上似笑非笑看着他们，“吵呀？怎么不吵了？”
臣子们跪倒在地，“臣惶恐！”
皇上随手拍了下书案，眼神在他们身上扫视一圈，“你们惶恐！朕看你们是有恃无恐。一个举人想考会试，合情合理，你们竟拿到朝堂上争吵，拿朕这大殿当什么了？你们家的菜市场吗？”
臣子们战战兢兢，头也不敢抬。
“行了，散朝吧。”皇上沉着脸。
“退朝！”
太监尖细的声音响起，大臣们这才扶着膝盖起来，都在心里揣摩圣意。
皇上这是何意呢？难不成他真想立广德郡主为皇后？要不然萧定安也不能像个疯狗似的乱咬人啊。
有太监过来请萧定安，“皇上有请！”
萧定安跟在太监身后往御书房方向走。
有大臣晚一步离开，瞧见这一幕，心里莫名不是滋味，皇上请萧定安，说明皇上是认可萧定安刚刚在朝上的看法，这可怎么好？皇后之位难不成真要落到一个乡下丫头身上，他家闺女可怎么整？
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