这是一个春和日丽的早上, 林满堂难得的休沐时间，他抱着七七，看着媳妇坐在梳妆台前捯饬那张脸。
他勾头看着窗外, “晓晓怎么还没起来？昨晚是不是又熬到很晚？”
李秀琴没有说话, 一旁的郑氏在边上小心翼翼看着宝柱, “回老爷的话, 刚刚奴婢问过喜鹊, 昨晚看到三更天才睡。”
林满堂叹气，“这孩子性子就是这么急, 你也抽空管管。”
李秀琴打量镜中的自己，左右看看, 确定妆容没问题才回答他，“她那性子你又不是不知道，我管得了吗？”
林满堂冲旁边的郑氏道, “快去叫她起来吧。可不能让人久等。”
郑氏将孩子交给旁边的奶娘，应声出去了。
当林晓穿戴整齐，进了饭堂，桌上已经摆好了饭菜。
七七现在还不能吃饭, 到了饭点都是由下人在院子里放风。宝柱现在能吃，就坐在边上, 由范寡妇照顾吃饭。
现在正是吃盐的年纪, 吃什么都香，指指这个, 指指那个, 示意范寡妇夹给他吃。
有的菜里面放了香料, 他身子骨弱, 不能吃太刺激的菜, 范寡妇不让他吃，就在边上解释，“那个不能吃，咱们吃这个吧？”
宝柱不乐意，闹着要吃，范寡妇怕他哭闹打扰老爷和奶奶，就想过去夹给他。
林满堂蹙眉阻止，“他现在不能吃，哭闹也不行。不要惯着他。”
范寡妇心下一跳，不敢伸手夹，应了声‘是’。
可宝柱哪知道，偏要那道菜，不给吃，就扯着嗓子哭。
李秀琴蹙眉看着他，细声跟他解释，“那菜里放了孜然，你刚开始吃菜，不能吃这个。”
宝柱听不懂解释，他只知道自己不能吃，扯着脖子喊。
李秀琴不会惯孩子，就示意范寡妇将孩子抱出去，“等他什么时候不哭了，再抱进来。”
范寡妇答应一声，抱着孩子就往外走，宝柱哪肯，撒泼耍赖，范寡妇怕他磕了碰了，也不敢用太大力，就由着他小身子扭啊扭。
李秀琴头疼，看着这孩子肉嘟嘟的小身子露了出来，又有些哭笑不得，让奶娘过来帮忙，两人合力将孩子抱出去。
林晓啧啧啧，“你们当父母的也太狠心了。不就吃个菜嘛。就吃一筷子，应该也没事吧？”
林满堂解释，“这不是一筷子的问题。他现在用撒泼耍赖这招，我们要是妥协了，他下次还会用这招。坚决不能惯着他。”
林晓不懂育儿，听着也有些道理。
林满堂看她的黑眼圈，“你也个悠着点儿。这么个熬法怎么成？秦祭酒都研究大半年司南了。你刚开始研究，怎么可能一下子就能弄好，可别把身体熬坏了。”
林晓揉了揉眉心，“我也不是想熬，就是脑子里有疑问，我就怎么都睡不着。”
李秀琴斜睨她一眼，“你心里想事儿，肯定睡不着啊？你不想不就完了？你晚上数羊吧？”
“数羊没用。我昨晚都数了一千只羊，把咱家院子都塞满了，还是睡不着。”林晓颇有些苦恼。
林满堂和李秀琴对视一眼，拿她没办法。
吃完饭，李秀琴又回房补了妆，往唇上涂了口脂。
来了京城，要说有什么好处，大概就是口脂的颜色丰富了点。她上妆也没人盯着她脸瞧。大户人家的女眷都是化妆的。
林满堂和刘青文坐在前面一辆牛车，林晓、李秀琴和桂香上了后面那辆牛车，两辆牛车直奔城西。
刘家租的这院子很小，只有一进院子。
不是现在的四合院，是四面墙围起来，组合起来的院子。没有影壁，没有垂花门，开了大门就可以看到院子的那种，像个农家小院，但这样的院子，活动范围要多一些，没有一点浪费。
关文淑将人领进来，示意两个儿子叫人。
刘轩有两个儿子，老大今年十五，老二今年十二岁，都在附近私塾读书。
不过一家三个人读书，没有经济来源，这日子便过得苦哈哈的。从家具摆设来看，刘家日子过得很清贫。
林满堂与刘轩和两个孩子们堂屋说话。
女人们进里屋说些体己话。
进了屋，关文淑迫不及待拉着桂香的手说，“已经给你找到了房子，离咱们这儿只隔了两家。他们家也是读书人家，不过她男人争气，今年中了，估计会去外地做官。房子就空了下来，我去问过，他说六月份，等官职下来，全家都搬走。”
桂香自是高兴，“多谢婶子了。”
“待会儿，我领你们去看看？”
桂香看了眼李秀琴。
李秀琴点头，“去看看也好。到底也是住了好几年的地方。”
桂香点头就是。
关文淑对桂香很是亲切，“你这租了院子，除了婆子和采买，也得再买个门房和书童。”
桂香细细一算，光这些人的月钱一个月就得四吊钱，她这个家底可抛费不起。面上不由一苦。
李秀琴也能明白她的心思，笑道，“我这边可能带不了那么多下人，不如就让他们住在你那院子吧？”
虽然萧世子将别院借给他们，可主人都走了，不好将下人留下来。还不如让他们跟着桂香。
桂香点头，“好啊。”
这么多房间，他们也确实住不了。
大人们说话，刘锦凝就拉着林晓去了自己屋。
这小丫头给林晓亮自己绣的帕子，这水平和桂香不相上下。
小丫头羞涩的笑，“我平时就待在家里做绣活。”
林晓看着她，“婶子眼神好像不太好？”
刚刚进来时，她就注意到关文淑一直眯着眼打量他们，还差点将她和桂香姐认错了。
刘锦凝小大人般叹了口气，“我娘做了二十多年绣活，眼睛有点模糊了。”
林晓看着她这绣品，“你就不怕你的眼睛也像你娘那样？”
“没有。”刘锦凝小声道，“我除了做绣活，平时还帮着抄书呢。我两个哥哥平时也抄书贴补家用。只要我爹考上进士，我们家的日子马上就好过了。”
虽然抄书用的也是眼睛，可好歹字比针眼大多了。
林晓见她面上半点埋怨都没有，心下微叹，不过刘轩好歹进了书院，考中概率应该能大些。
“你两个哥哥怎么没回去考试？”
刘锦凝歪着脑袋，“我爹说他们现在回去考，也只是止步于秀才，想让他们在京城多待两年，到时候一举拿下。”
从京城回到新陵，一路上花费不低。刘家日子过得这般艰难，想来也想省一笔开销。
刘锦凝却半点都不抱怨，“我们家日子没你想得那般苦啦。阿爷每年都会寄一笔钱给我们的。”
林晓摇头，“我就是觉得你小小年纪就能做到这样，太懂事了。”
刘锦凝歪着脑袋，抿嘴一笑。
林满堂一家和刘青文一家在刘家吃了一顿饭。别看刘家条件不怎么样，但招待他们却很有诚意，做了八荤八素，有海鲜、有鱼、有点心。
回去的路上，李秀琴跟桂香说起一事儿，“若你干爹去外地任官，到时候家里的铺子就由你照管吧。到时候净收入，你留一半。”
桂香想也不想就推辞。
李秀琴抬手，“这铺子刚刚起步，卖的是腊肉和香肠，可等咱们走后，这两样应该已经卖完了。重新上货，收入可能不高，就得由你来掌管。到时候你要多费心。”
刚刚起步的铺子，少了两大支撑，生意肯定不好。这时候就要花费大力气来打响名气。
桂香没做过生意，她有些迟疑，“我能行吗？”
“葛管家是做生意的好手，由他来出主意，你在后面管着。”
桂香想了想，葛有福毕竟刚招过来没多久，人品如何，干爹干娘也不敢保证，要是没主家看着，说不定会贪主家的钱。
她到底答应了，“行”。
六月选官，林晓一大早就叫顺祥和顺宁去吏部门口看皇榜。
得知被分配到重德镇当县令，林晓当即就让顺祥去国子监通知她爹赶紧回来。
顺祥领命而去，林晓叫了巧儿和喜鹊，跟她一块去书肆。
李秀琴迟疑，“你等你爹回来一块去吧？”
林晓想了想，还是等她爹一块回来吧。
林满堂回来的很快，他崩着一张脸进了院子，到了厅堂让下人们都出去，这才数落两人，“你们娘俩也太过分了。发生这么大的事，你们都不告诉我。”
林晓抿嘴，“爹？我这不是担心这事成不了吗？”
李秀琴也在边上附和，“对啊，闺女也是一片好心。你干啥板着脸？”
谁知她这话音刚落下，林满堂再也崩不住，脸上一阵狂喜，将手里的书往旁边茶几上一扔，整个人仰躺在椅子上，“我的老天爷，终于不用读书了。我可真是解放了。苦死老子了。”
林晓和李秀琴面面相觑。
林晓上前，“爹？你就不好奇，你的官是从哪来的吗？”
林满堂一怔，坐直身体，“对，你跟我说说，这官哪来的？你是不是找了秦祭酒？哎呀，你这孩子，你请人办这么大的事，你怎么不跟我商量一下，你送了人家什么礼啊？可别一两样小东西就把人家打发了。我跟你说，咱们要重礼……”
他说个滔滔不绝，啰嗦得要命，林晓好几次都没插上话，等他好不容易说完，林晓才可怜巴巴道，“爹，我是直接跟皇上说的。就是上次皇上召我进宫。”
林满堂眼睛瞪得溜圆，“你胆子也太肥了？你居然跟皇上要官，你不要命了？”
林晓抿嘴，“是他自己问我要什么赏赐的。我就说给你个官当当？而且我还说了……”
说完，期期艾艾不敢看他。
林满堂等着着急，“说什么了？”
林晓闭着眼睛，“我还说了，我爹是个人才。您现在给他个官当，以后他保准给你考个状元。”
屋里一片寂静，林晓见气氛不对，撒腿就跑。
林满堂重新抄起书，追在女儿身后打，“我打死你个不孝女。还状元？你这吹牛不打草稿的本事，跟谁学的？”
林晓围着柱子跟他转圈圈，断断续续回他，“我…我跟您学的呀，您以前不是老说，第二有啥好的，要考就考第一。您…对我要求这么高，对自己不能太松啊。你得一视同仁。”
林满堂气得半死，“我…我那是对你。你读书成，我不成。你得根据实际情况吧？你现在给我立这个誓，我以后要是办不到，我就是欺君，有你这么坑爹的吗？”
林晓坚决不认这个账，理直气壮顶他，“我怎么就坑爹了？谁家闺女能让自己爹当上官啊？我好心好意为你，你还不领情。你怎么当爹的？”
林满堂气得够呛，手里的书都甩飞了。
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