朱琰的一次惩罚，让谢以云差点丢了半条命，等她终于好全，时已秋高气爽，落叶簌簌，万里晴空碧无瑕，阳光不温不火，是难得的好天气。
琳琅轩中已经燃起暖香，一推轩门，却看朱琰甩下披风，短短数月，他身量又高了些，眉眼长开几分，雌雄难辨的艳美越来越模糊，从额角到脸的轮廓，线条若天工巧造，俊美无俦，鼻尖红色的小痣沉淀，略有些黑沉沉的。
他正在发脾气：“他们朱珉母子真有兴致，天天筹划着怎么把我嫁给那些歪瓜裂枣？”
淑妃脸色也不愉：“老妖婆和她的小猴子不会放过你。”
贵妃之所以能在后宫横行霸道这么多年，最重要的原因，就是一旦察觉到威胁，不会让威胁成长，会千方百计地消除威胁，把威胁掐死在胚胎里。
淑妃“母女”隐忍这么多年，却还是被贵妃盯上，毕竟前朝不是没有女皇出现，贵妃警醒着，一直想用各种方式把“朱妍”嫁出去，赶出皇宫。
朱琰冷笑，暗含狠戾：“我倒想看看他们想怎么不放过我。”
一抬眼，便看到谢以云推门进来，他不太耐烦：“叫你去拿份茶叶，怎么这么久？”
谢以云束着手，说：“回殿下，是奴才来迟了。”又看向淑妃：“奴才给淑妃娘娘请安。”
朱琰和淑妃没理会她，两人相对跽坐，商量起对策。
谢以云坐在他们中间，拆开茶包，冲洗茶叶，架着小炉子煮起茶，随着水面咕噜冒泡，茶叶在里面翻滚着。
她熟练地拿着茶匙翻搅，稍微压压火候，茶水不再冒泡，放下茶匙，她把茶水倒到白瓷高脚茶壶里，给淑妃和朱琰的茶杯满上。
“一个月后，就是你生辰，老妖婆估计还是要做点意外的事的。”淑妃略显烦闷，说。
对这件事，朱琰不曾放在心上：“她若是想制造意外，我们也可以制造意外。”
淑妃抿口茶，长长叹气：“最多两年，琰儿，只要把这两年熬过去，我看那老妖婆还怎么笑。”
朱琰素指沾茶水写了一个“火”字，目中杀意毕现：“皇帝和贵妃如果死于一场火灾，就不用两年。”
淑妃觉得未免太冒进：“再等等，想要做得天衣无缝，至少要过完这一年。”
再劝两句，淑妃还有事，先离开了。
因为谢以云知道朱琰的身份，他们谈这些事，完全不避开谢以云，包括前阵在朝堂掀起狂风骤雨的贪污案，谢以云是亲眼看朱琰推波助澜的。
但她习惯了，对这一切没什么反应，犹如一个木偶，或许也因为这样，淑妃不曾表示过对她会不会透露消息的担心。
她端坐着发呆，上身是藏蓝色小袄子，这件所有底层太监都一样的衣服，穿在她身上却显得有点宽大，茶水汽氤氲，一层清淡的烟雾笼罩她的面容，让人看不清她的神情。
朱琰本在思考淑妃的话，眼角余光瞥见她，像招狗儿一样对她摆摆手，谢以云立刻会意，起身膝行向他，到了大约还有两步的距离停下来，她摘下纱帽，低头。
朱琰宽大的手掌落在她发顶，顺着她柔滑的发丝，轻轻摩挲着，他每次陷入思考时，总会有这么个动作，而谢以云也从一开始的胆战心惊，到现在不为所动。
只是今天却不知道为何，朱琰倏然往下一划，略有些粗糙的内掌落在谢以云的纤细的脖颈上。
他腕间用力，逼得谢以云抬起头来。
谢以云一惊，接连眨了三次眼睛才定住，她屏住呼吸，却被朱琰两只手指捏住脸颊，没挤出几两肉，却疼得她差点冒出眼泪。
她圆圆的眼角不自觉向下压，委屈得紧。
朱琰这才察觉自己力气重了，就着这个姿势，他松手推开她，从袖子里拿出巾帕擦擦手指，略有些嫌弃，道：“太瘦了。”
谢以云低下头，她本来不管吃多少就难吃胖，经一次风寒和惊吓，整个人更是单薄得风好像能吹走。
朱琰把茶水推到一旁，道：“传膳。”
谢以云如释重负。
午膳早就备好，宫女鱼贯而入，谢以云站到一旁，绿柳端着盘子从她身边经过，两人没有任何交流，甚至眼神对视都没有，谢以云的心中就是暖烘烘的。
待把午膳摆好，那群宫女纷纷退下，整个琳琅轩只剩下谢以云和朱琰。
朱琰日常饮食起居不留人伺候，但谢以云算是意外，她夹一筷子鱼肉，放到朱琰碗里，正要放下筷子时，朱琰突然说：“等等。”
谢以云抬眼看他，朱琰用勺子点点她的筷子，示意：“吃。”
谢以云心中“咚”地一跳，不知道自己又做错什么，也不知道朱琰又想对她做什么，是不是鱼肉不合他心意，还是他觉得鱼肉有毒？
但不管因为什么，她只要认错就是，连忙跪下，“奴才错了，奴才不敢！”
朱琰本来阴翳的心情更飘上一层乌云，他“砰”地一拍桌子：“想跪不想吃？”
谢以云一抖，反应过来，朱琰还真是让她吃东西而已，而不是想罚她，所以连忙站起来，夹起一口鱼肉丝放到嘴里，小心翼翼嚼着。
朱琰手指放在桌上，轻轻点着桌面：“本殿让你做什么，你就做什么，不要妄图揣测，懂了？”
谢以云抿着嘴，点点头。
朱琰被她这副听话的模样取悦，语气放缓：“继续吃。”
谢以云看着一桌的佳肴，牙根骤然发酸，如果单独把鲜美的食物放在她面前，她会狼吞虎咽，可是在朱琰面前，她提不起胃口。
她僵硬地提起筷子，又夹起那盘最先尝试的鱼，其他的不敢、也不想动筷子。
既然在朱琰面前吃鱼肉他没有生气，就是没错的，那她只吃鱼肉丝吧，如果吃别的菜肴，难保朱琰不会变脸，如果朱琰不高兴了，她还得战战兢兢好生伺候着。
所以她又夹一筷子鱼肉，却突然听到朱琰问：“喜欢吃这个？”
谢以云食不知味地在嘴巴里嚼着，嘴巴起伏的弧度很小，她点点头，但就连鱼刺也不敢吐，一并用力嚼着，想强行吞下去。
朱琰嗤笑一声，忽然来兴致，筷子尖端挑起一大块鱼肉，放在盘子边缘，说：“吃多点，身上没有一点肉，是想硌我的手么？”
谢以云说：“奴才多谢公主赏赐。”
那么大一块鱼肉，谢以云不敢挑鱼刺，只能连鱼刺一起嚼烂了吞，她尝不出鱼肉的香味，只觉得是一种刑罚，有些鱼刺太大根，根本嚼不碎，在她嘴巴里乱剐乱刺，慢慢弥漫开一股血腥味，直到朱琰吃完饭，她都没吃完，朱琰吃完就盯着她吃鱼。
谢以云心惊胆战，朱琰的目光让她觉得自己像被架在火架子上慢火烤着，以至于她胃部一阵绞痛。
朱琰察觉不对，目光一动：“吐出来。”
谢以云低下头，把混合着血丝、唾沫、鱼刺和鱼肉的东西吐出来，朱琰嫌弃地踹了她一脚：“没脑子吗，不知道吐刺？”
谢以云捂着痛处跪下：“奴才怕脏了公主的眼。”
朱琰看着跪着的人。
她是他培养的一条狗，他高兴时赏赐点东西，不高兴时就踹一脚，而狗除了忠心不二，不能有任何的恨意。
只是，看着她嘴巴被鱼刺刺出不少伤口，他忽然有点奇怪自己为什么生气，这个奴才自己找罪受，关他什么事？便站起来，冷哼一声：“还不快滚过来。”
谢以云低着头跟在他身后。
看似亦步亦趋，实则永远和朱琰错开一个步伐、错开一个影子，没有任何交集。
一月的时间如白驹过隙，转眼，宫里办起朱琰十六岁的生辰宴。
这一阵，以云能感觉到宫里氛围压抑，正如山雨欲来风满楼的前奏，系统摆出剧情：“就在这个宴会上，贵妃要向男主发难。”
以云好奇：“哦发难，男主会不会下台？”
系统：“想得美呢，他是男主哪有那么容易下场，贵妃还没向男主发难，但男主这边憋着一个大招，打得她措手不及。”
以云一边对镜整理自己太监服，一边说：“哦，他们朝堂斗法，怎么都和我没关系吧。”
系统：“给你剧透一下，有点关系。”
以云：“？”
系统：“王剑林要出事。”
以云正在绑纱帽的带子，细白的手指灵活地打个结，动作忽然顿住。
系统：“听我的，他只是个npc，剧情早就安排好了，他本来也该死了，你别想着总要救尽世界里的npc，你要说按人设走，谢以云懦弱得很，逆来顺受，就算想救，也有心无力，如果你选择不救，不会崩人设的。”
系统看以云没吭声，苦口婆心：“你知道了嘛？”
以云：“呜呜呜。”
系统：“干啥啊？”
以云对着铜镜扯拉自己的衣服：“我又瘦了，这吃不胖的体质好烦人啊，胸前两颗小黑痣是不是又缩了一圈？”
系统随口应：“反正本来也不大，缩了就缩了呗。”
以云：“……你什么时候变成这样的！”
系统烦不胜烦：“好咯，下个世界赔个大罩杯给你行了吧？”
以云：“谢谢谢谢，记住你说的话啊。”
系统：“……”总觉得自己不小心又答应了以云无理取闹的要求。
因长公主庆生，紫烟宫下人都换上新衣裳，以云那身藏蓝色太监衣服换成绛色的太监服，衣服颜色改变是太监等级提升。不过对以云来说没差就是。
所谓人靠衣装，一身的暗红，将她寡淡的面容衬出一点生气来，瞧着甚是顺眼。
她走到朱琰身后，半弓着腰，而朱琰作为主角儿，也是盛装出席，乌发高高挽起，头上压着一顶头冠，垂下金色丝绦，大红的广袖，衣襟衣袖盘着华美的金丝，但眉眼却丝毫不逊于这艳丽的着装，微微挑起的眼尾上落点红妆，眉心画着花钿，搁那一站，一身的尊贵华然，若有睥睨天下之态，不怪贵妃会想起前朝的女皇从而警惕起来。
就是他脸上的不耐烦十分明显。
谢以云只看一眼，就猜出这种不开心和自己无关，瞧朱琰一手撑着下颌的模样，她想，应是长公主的头冠太重。
开宴前后的种种与流程暂且不表，贵妃确实不甘寂寞，以掌印后宫的身份坐镇生辰宴，压淑妃一头，把淑妃气得牙痒痒还不够，贵妃还下令：“长公主十六岁生辰，普天同庆的日子，不需拘泥太多，男女不分席罢！”
好好一场生辰宴，愣是变成长公主的相亲宴。
朱琰脸色如常，好像接受了贵妃的安排，只是“相亲宴”到中途时，一个宫女咋咋呼呼跑来，半点顾不得礼数，跑到贵妃身边耳语。
贵妃听着听着，本来放松的神情突然严肃起来：“当真如此？”
宫女说：“是，娘娘快回去看看吧……”
贵妃一张脸青了又白，白了又黑，甚至没来得及对其他人说什么，就匆匆忙忙走了，宴上噤会儿声，有人窃窃私语，猜测可能是发生什么大事。
可不，确实是大事。朱琰的目光沉了沉。
贵妃走后，淑妃重新主持起生辰宴，但还没满一刻，紫烟宫外又有太监跑来，声音暗含战栗：“陛下有旨，宫里所有太监都前往御花园。”
在紫烟宫里务事的太监少，而且没有住在紫烟宫，所以作为这里唯一的太监，谢以云立刻遭受无数目光。
她要自己去御花园？她下意识看了朱琰一眼，朱琰嘴角含着冷笑：“皇家之地能出什么事？反正闲着，大家伙一起去看吧。”
与宴的公子小姐是世家的嫡系，皇宫的腌臜事本不该外扬，但朱琰和皇宫不是一条心，看热闹不嫌事大，淑妃也不做阻止，毕竟接下来的事够皇帝头疼，他们压根不怕被追责，于是一群人竟然真的走到御花园。
御花园有一块宽阔的圆台唤白玉台，本来是逢年过节戏班子表演的地方，如今挤满人，而中间跪着五个太监和一队御林军。
他们一个个衣衫不整，脸色灰败，更有的已经开始啜泣。
皇帝抖着一身肥肉踱步，口中念念有词：“岂有此理岂有此理，你们真是枉顾人伦！”
皇帝旁边站着朝廷重臣，脸色不虞。
从生辰宴过来的人面面相觑，但很快有人反应过来，原来，堂堂御林军，居然和太监在御花园苟且，还被皇帝和重臣发现！
可是，御林军和太监要是没人带头，谁敢这么做？
定睛一看，就会发现跪在最前头的，居然是当朝太子朱珉，他同样衣衫凌乱，哭着说：“父皇，孩儿是被冤枉的！”
竟然是太子带头，难怪贵妃会那样匆忙，此时，这个平时霸道惯了的女人跟着朱珉跪在地上：“陛下明察啊！”
贵妃势弱，淑妃趁机上去安抚暴怒的皇帝，又着手张罗，很有母仪天下的风范。
皇帝果然在气头上，根本没心去管还有这么多人围观，又或者说他也管不来，因为在他发现御林军和太监宫女厮混时，他身边还有首辅、中丞、御史等朝臣。
身为一国之君，他再怎么糊涂，也给气清醒了，要在今日把所有和御林军厮混的太监揪出来，再让他们指认御林军，清扫到底，绝不姑息！
这事后来震惊朝野，牵连的势力数不胜数，不过如今，朱琰收起嘲讽的笑意，领着一堆人都已经看完戏，他才做做样子，摆摆手说：“没什么事，大家走吧。”
谢以云成天在他身边，没机会和御林军厮混的，所以不用留在白玉台。
离开前，她忍不住又看了看跪在白玉台上的几个太监。
身为这宫中最低等的下人，她知道，有时候他们的选择都是身不由己，正要移开目光时，她忽然看到一个熟悉的影子从太监里走出来，跪在地上。
是小林子！
她脚步立刻不动了。
她看到小林子张口说了什么，贵妃冲上去扇他一巴掌，那清脆的巴掌声，就是他们离得这么远，也听得一清二楚。
谢以云整颗心揪起来，小林子怎么走出来了？他怎么可能和御林军厮混？
朱琰的声音传来：“你想留在白玉台？”
谢以云猛地回过神来：“奴才不敢。”
她一边跟上朱琰的脚步，一边强迫自己冷静下来，她遇到事容易慌神，只能一遍遍提醒自己思考有没有办法能帮小林子。
可是和御林军厮混是死罪啊！
小林子糊涂啊！
谢以云紧紧咬着牙齿，耳边却有一声声“叮铃”响，似乎提醒她什么，她突然抬起眼睛，是朱琰头冠玉环相撞的声音。
她知道该怎么做了。
重回宴上，谢以云突然跪下。
虽然本来不该在这么多人面前提救小林子，但如果她单独找朱琰，他绝对不会答应，所以，她不如搏一把，在所有人面前提，让朱琰下不来台，逼他答应。
朱琰冷漠地看着他：“你想做什么？”
谢以云尽量忽视朱琰的杀意，跪着磕头：“求求公主殿下，方才太监群里有奴才的至交，他是被冤枉的，求求殿下帮忙！”
她第一次这么大声和他说话。
声音又柔又软，还带着哽咽，朱琰毫不怀疑，她脆弱得他动动指头就能让她永远消失在深宫。
但明明就是废物的阉人，居然敢当众说出这些话，他当他是傻子么，看不出来他想逼他？
他朱琰，还没有被谁逼过，贵妃朱珉一系不曾，却被他养的狗反过来逼一把。
世家子弟们一度龙龙窣窣交流起来。
因长公主经常带着这太监在身边，所有人都认为这个太监是长公主的心腹。
其实，朱琰可以不答应，但事关他之后恢复男儿身的名誉，若连自己心腹所求的事他都不应，岂不是向这些世家展示他无能为力？
朱琰抹去眼底暴虐的杀意，他轻轻抬手，让谢以云起来：“想救人，总该付出代价。”
谢以云猛地抬起头，视死如归：“不管做什么，只要能救到至交，奴才这条命也值得了。”
又来了，又来了。
朱琰脸色不改，但胸口起伏的弧度稍微变大，要不是场合不合适，他早狠狠抓着阉人的脑袋往地上砸，这个蠢货与深宫格格不入，总以为一片善心也能换来另一片善心，甚至愿意为之付出性命。
两次求他，都是为了那些卑贱的下人。
但蠢货忘了，他这条命早就是他朱琰的，容不得他随便给别人！
朱琰怒极反笑，微挑的眼睛里满满的恶意：“正好，刚揪出太监和御林军厮混，一个下面没了把的男人居然能让御林军违反宫规，还真是让人想知道下面是什么样。”
他看向谢以云的下摆，冷哼一声：“本公主猜，在座的各位，没有一个不好奇吧。”
其实在他说第一句话时，谢以云已经猜到他的意思，不由嘴唇颤抖，祈求道：“殿下……”
朱琰没有理会她，而是看向下座：“如何，诸位想开开眼界么？”
世家小姐们纷纷掩面不答，公子们讨论起来，第一宴上没有长辈，第二他们本来就甚少接触太监，知道太监会和御林军厮混也十分好奇，平时碍于礼数不可能主动提这个想法，但如今，是公主殿下自己先开的口，不是正好能长长见识？
有第一个人说：“回公主殿下，在下确实好奇。”
紧接着其他男孩也不扭捏了，纷纷盯着谢以云。
谢以云一张脸烧得通红。
私密部位的残缺本来就使人自卑，没有一个太监喜欢向别人展示自己残缺的部分，所以，对一个太监最大的侮辱，就是让他展示那个部位。
如果她是一个真太监，估计已经羞愤欲死。
可她是假太监，这个秘密是师父用心藏起来的，这么多年来没有出任何差错，这个秘密对她来说不是负担，她有时候也感谢上天对自己不算不公，她是女儿身，不是真正的太监。
一旦她被发现假太监的身份，能不能活下来、能不能出宫不说，她是一个女孩，又怎么可能脱下裤子，给一群男人看？
她也有想保护住的清白。
谢以云满耳朵是下面的碎碎细语，鼻子猛地一酸，怎么也没想到，自作聪明走出的这步棋，会把自己逼到进退两难的程度。
朱琰欣赏她脸上的恐惧，缓缓说：“怎么，你说的太监不是你的至交么，你的至交比不上你脱裤子这一举动？”
世家女子们个个羞赧不已，有的性子刚烈的甚至带着丫鬟离开了，而世家公子则一个个起哄，只把这件事当做一个玩笑。
他们却不知道，在这个皇宫里，一个玩笑也能要命。
而朱琰不可能不知道，他只是享受掌控谢以云的快意，只要谢以云敢反抗，他势必用最狠厉的手段，逼得她乖乖收起反抗的心思。
诚如现在。
他不会觉得让一个阉人脱下裤子展露残缺之处有什么不对，一切全怪谢以云胆敢试着逼他答应什么。
谢以云一张小脸煞白。
她祈祷他能够收回这句话，可朱琰只是冷漠地看着她。
她绝望了。
现在，白玉台那边在处罚太监，小林子说的话一定对贵妃不利，贵妃才会那样扇打他，就算他暂时能在白玉台的处罚中活下来，可贵妃这样的性子，即使暂时落败于淑妃，也绝不可能放过小林子。
她不能再犹豫，有可能因她的一念之差，小林子就死了！
如果只是脱下裤子就能救人的话……
谢以云把手放在裤带上，颤抖着闭上眼睛。