看着苏斯年的身影渐渐远去, 顾香凝转身就跑。
她当然没有沿路回去找什么浮票，而是，提着灯笼熟门熟路七拐八拐地钻到一个小巷子里, 来到一家面铺前, 守着人家的铺子, 等着吃第一锅的鱼丝面。
这家黄记鱼丝面，每天天微亮便会开门，烧上滚水, 准备煮第一锅的面。
头锅面据说最是味美、筋道、鲜甜, 顾香凝都向往已久了。只是, 平日里她起不来这么大早，每次都吃不到，今日正好有时间, 又无处可去便去了。
顾香凝来时，这家铺子刚刚开张, 正在烧水。
黄记鱼丝面的店主父子两个都是老实人, 虽然, 见顾香凝这身打扮有些奇怪，但也没有多问什么, 见顾香凝要吃鱼丝面, 便手脚麻利地为顾香凝下面。
纯鲫鱼肉做的面, 水开面熟, 滚三滚，盛出，配上他家特有的调料便可以吃了。
第一锅的鱼丝面果然好吃。
脆嫩、爽口、弹牙，唇齿留香。
顾香凝足足吃了两大碗，才恋恋不舍地放下筷子, 结帐走人。
她走时，黄记鱼丝面才开始陆陆续续上人。
顾香凝慢吞吞地往吕婶子家走，顺便消化消化食，待走到吕婶子家门口时，天下已然大亮，离会试已经过去大概一个时辰了。
将自己的情绪调整好后，顾香凝推开了吕婶子家的门。
她这一回来，把吕婶子吓了一跳。
听到他说丢了浮票，吕婶子顿时就着急了，“怎么会丢了浮票呢？我再与你出去找过！”
旁边的吕大叔见顾陌神色憔悴，像没听见一般失魂落魄地往屋里走去，宛如行尸走肉一般，连忙拉住老婆子，示意她别说了，“这小公子已经很难过了……”
“再说，都这个时候了，贡院的大门肯定早已经关上了，哪怕是找到了，也进不去考场了……”
吕大叔惋惜道：“唉……怎么就出了这事儿呢？”
好好的，怎么会把浮票丢了呢？
哪怕是他们这些平民也知道把浮票丢了的严重性。
这怕不是要大病一场啊？
吕婶子猛地像想起什么似的一拍大腿，双眼发直，长叹道：“还真是个下下签啊……”
顾香凝将吕大叔和吕婶子的关心都关在了门外，直到外面再也听不到声音，终于双肩一垮，长出一口气。害吕婶子为她担心了，只是，她真的不能去考会试啊。
感谢这支神来的下下签！
让她会试失败这件事情更加的顺理成章。
可算解脱了！
嗯……至少是短暂地解脱了……
下一次的会试得在三年后呢。
三年后的事情就交给三年后的自己来考虑吧。
“嘶~”
肩膀上传来的疼痛提醒顾香凝，她柔弱的肩膀已经超负荷工作了一个多时辰了，再不能承受生活的之重，已经开始发生抗议了。
顾香凝都能想像得到，她的肩膀一定是破皮了。
顾香凝一边连忙放下肩膀上的背篓，一边心里抱怨着这身子可真是娇嫩。
想当初她做剧组化妆师的时候，她的化妆箱不知道有多重，她都能背着连轴转上好几个剧组，肩膀上也从未磨破皮过。
现在只是背了一个时辰左右，竟然就这么疼了。
明明，她都没有一直背着。
将房门插好，顾香凝小心褪去肩膀衣衫一看，果然磨得红肿破了一小块的皮儿，扭过头吹了吹，又无奈地将衣衫穿了回来。
没办法，她现在扮演的是与会试失之交臂的学子，正悔恨难过时，哪里能出门给自己买药膏？
先挺着吧。
反正伤得也不严重。
接着，顾香凝又把背篓里的烧饼取了出来。
别的都算了，这烧饼可得放在阴凉通风的地方，接下来几天，她要扮演好失意书生的角色，饭是注定不能多吃了，全靠这烧饼续命了。
所以，可千万不能放在背篓里捂坏了。
看着干巴巴，毫无食欲的烧饼，顾香凝摸了摸宽大衣衫下撑得浑圆的小肚皮，深觉自己那两大碗鱼丝面没有白吃，总算有个安慰。
“未来这九天……要吃苦喽……”
顾香凝苦巴巴道。
……
另一边，当贡院大门打开，李承熙意料之中地并未见到顾香凝的身影。
李承熙轻笑了一下，果然是不会来的。
随后不再迟疑地跟着人流排队、通过检查，走进贡院大门。
顺天府贡院极大，由三进大的院落组成，每个院落都能容纳近三百名考生，号舍整齐排列，极为肃穆。
按着手中的号牌，李承熙很顺利地找到了第二进院落的甲排四十五号房。
青砖的号棚，虽然，里面落满了灰尘，但是，李承熙还是满意的。
至少，这青砖的棚顶没有破漏之处，完全不用担心会下雨淋湿卷面。
他记得这顺天府贡院在元治三十年时，曾经奏请户部拨银大修过，现在七年已过，仍能有如此品像，可见当初修葺之人并未偷工减料。
李承熙对号棚满意，可不代表所有人都对这号棚满意。
只听见李承熙背后传来一阵不耐的抱怨声，‘这是什么破地啊？灰这么大？这怎么能住人……还不能让小厮先进来收拾……这都让人怎么睡啊……’，声音粗嘎宛如沙纸一般。
喋喋不休的抱怨声很快便引来了监考士兵的注意，大声的喝斥之下，那人终于灰溜溜地进了号棚。
这人……李承熙有印象。
在排队之时，这人身边围了一群的人，很明显是以他为首，都在阿谀奉承，话里话外的意思，似是对此次金榜题名十拿九稳。
李承熙记得这人好像是叫什么罗瑞昌，一身绫罗，颇为富态，显然是出身不错。
这人竟在嫌弃考场简陋？！
顺天府贡院乃是为国选材之地，条件已是各个考场中最好的了。
看着对面那个叫罗瑞昌的人胡乱地用抹布擦了一下桌面，连水都不曾打，就懒得再做其它，坐在凳子小声地咒怨连连。
李承熙不由得眯起了眼睛。
他怀疑这个人真的有考过乡试吗？
……
东宫，太和殿。
“你们快想想办法啊？若是补不上汉中郡的亏空，怕是孤这个太子之位，就要不保了！”
太子李承乾焦噪地在花厅里走来走去。
老三为了封王，就像疯狗一般死咬着他不放。
不但在汉中郡杀了他大量心腹的地方官员，还参了他在京中不少的人，抄家的抄家、下狱的下狱，现在矛头直指到他的头上，他的太子之位岌岌可危。
若是，他能将钱吐出来上交朝廷，兴许还能保住他的位置。
可是，那些钱，这些年早就已经花光了。
他身为东宫太子，花销巨大，这么一大笔钱短时间内让他拿出来，着实困难，他把能想的办法都想了，能凑的都凑了，也还差三十万两银子。
不得不将东宫属官都找来他这里，大家一起商讨办法。
花厅中的人不少，得有十来人，皆是太子心腹。
这些日子，他们被三皇子李承绍逼得有些狠了，看着自己阵营的官员一个个被下狱，实在是胆战心惊，夜不能寐，人人自危啊。
不用太子说，他们也知道，他们和太子是一条船上的蚂蚱。
若是，太子完了，他们也就完了。
可是，这三十万两银子，这么大的缺口，他们一时半会儿真的凑不上啊……
见到暴戾的太子，满屋的心腹皆低下头去。
这时，唯有一人抬起了头，小心翼翼地来到太子跟前，弯着腰轻声道：“下官倒是有一个办法……”
太子李承乾大喜，急急追问道：“什么办法？！”
那人面露难色地看了一眼花厅中的众人……
“都下去吧！”
“一帮没用的废物！”
太子李承乾面色难看，大袖一挥道。
“是！”
“是！”
众人唯唯诺诺地退了下去。
被骂废物就废物吧，好歹，他们不用再留在花厅里帮着想办法了。
“说吧！”
“是什么办法？！”
太子李承乾往酸枝镶牙交椅上一坐，满脸的急不可耐，问道。
“太子殿下，下官认识一位扬州盐商，他家三代都没出过一个读书人，现其家最小的儿子，在读书上颇有天份，只是运势不佳，年年会试都不得中……愿出白银三十万两买一个二甲进士名额……”，那人俯身过来，在太子耳边细细详说。
“这……”
太子李承乾大吃了一惊，连连摇头，道：“科举舞弊，是大事！若是事发，孤这个太子之位就真的别想再坐下去了……”
“不行！不行！”
“可是，太子殿下，眼下我们缺少这笔钱。”
“若是我们不做，不将功补过，将亏空补上，这太子之位还不是一样会易主吗？！”
那人苦口婆心劝道。
若是不做，这太子之位肯定保不住。
太子若是保不住了，接着倒霉的就是他们了。
可是，若是做了，我们只要让人将他的试卷放入副卷之中，便能稳中二甲，神不知鬼不觉，未必会东窗事发。
那这太子的位置还不是稳稳的。
谁能知道？！
太子李承乾被说得心动，他需要这三十万两来保住他的太子之位，目光游移不定地问道，“那人叫什么名字？”
“扬州人士，罗瑞昌。”
……