天还未亮, 顾香凝和苏斯年已经带好了所有应试用具，手中提着油纸灯笼，站在吕婶子家门口, 准备出发前往会试贡院了。
顾香凝的脸色十分憔悴, 两个眼下的黑眼圈又大又重, 显然是好几天都没有休息好的样子。
一旁的吕婶子看了心疼，不停地安慰着她，“你不要想太多, 进去后就好好答题, 婶子给你在寺庙里烧了平安香了, 保证你考场顺顺利利，金榜题名，你就放心大胆地考去吧！”
吕婶子这话说得提气, 拍着顾陌孱弱的肩膀，一副胸有成竹的模样。
顾香凝心中苦笑连连, 还要谢过吕婶子的好意。
苏斯年只是站在一旁, 修长如玉的手中同样提着油纸灯, 桃花眼波光流转，看着她们‘婶侄’情深, 含笑不语。
“东西都带齐了吗？可有检查好了？”, 吕婶子有些不放心地问道。
顾香凝想着尽量拖延时间, 因此, 不但故意起晚了些，还对吕婶子的关心有问必答，“婶子，你放心吧。我都已经带了，都准备好了……”
他们所住的这条抱玉巷, 租住的读书人特别多，其中不乏有要去参加会试的举子，这个点儿都提着灯笼一言不发、神色匆匆地往外赶了。
从这里到顺天府贡院，可还有一段路要走呢。
若是迟到了，可是要命的大事儿。
贡院的大门一旦关闭，哪怕是走水了，都不会打开。
如果迟到了，无论你有什么原因，都别想进去考试。
顾香凝有心再与吕婶子说上两句，拖延一下时间，可奈何旁边的苏斯年却已开口出声提醒道：“顾贤弟，我们得走了，否则，时间要来不及了……”
吕婶子这才一拍大腿，反应过来，现在可不是说话的时候，一推顾香凝，“快！你们快走吧！再不走来不及了……”
若是被她耽误可怎么得了？
顾香凝被吕婶子一股大力推得不得不离开了吕婶子家的门口，与吕婶子道别离开，心里面特别不情愿。
背上背着吕婶子给准备的背篓，那里装的是吕婶子给她准备的食物、衣物、被褥、罐子之类的东西，手中提着竹篮，里面放着她’应试‘所需的笔墨纸砚。
顾香凝只觉得肩上背的和手中拎的东西都好沉，深深觉得，谁说百无一用是书生的？这书生明明也不是好当的，也是需要一把子力气的。
想到一会儿苏斯年就得在贡院里一连呆上九天，吃不好、睡不好、还得要绞尽脑汁地答题，顾香凝心中突然生出一种想要在第九天后去接苏斯年出考场的想法。
不为别的……
就想看看苏斯年会试过后，是否还能依旧这般芝兰玉树的模样。
“想什么呢？这么心不在焉的？”，耳畔传来苏斯年煦和柔雅的声音，将顾香凝从胡思乱想中惊醒，抬眼望去，苏斯年正挑灯走在前面，为她照路。
此时，天还未亮，正是一天中最黑暗的时候。
油纸灯笼透出的光不大，摇曳着只能照亮他们身前一米远的地方，昏黄、朦胧却很温暖，映着苏斯年迤丽的身影，光华流转，宛若谪仙。
灯下观君子，着实地让人惊艳。
看得顾香凝脸皮发烫。
若不是苏斯年长了和李承熙相似的脸，顾香凝真想伸出试探的小脚脚。
秀色可餐啊！
可惜不行。
顾香凝只能让心中的小人儿擦去嘴角的口水，挤出个笑容道：“我在想吕大叔九天后来接我们，会不会认不出我们来……”
经过九天非人折磨的考生在出门后，一般都是有家人来接的，怕那些身子虚的，出了贡院大门便会晕倒在贡院门口。
顾香凝说是自己家境一般，因此，是独自进京的。
苏斯年倒是有一个书童，但是，年纪太小，也不当什么事儿的样子。平日里，也就给苏斯年跑跑腿什么的，顾香凝也见过几次。
吕婶子不放心他们，因此，一早说好了，等贡院大门开的那天，让吕大叔去接他们，以防万一。
“没关系，我们能认得吕大叔就好。”，苏斯年眸色轻柔。
顾香凝呵呵一乐。
她背得沉，走得也慢。
现在，他们身边已经有不少提着灯笼的赶考之人都已经超过他们了，漆黑的夜里，荧光点点，如同飞舞的萤火虫一般。
感觉背上的背娄有些下滑，顾香凝便挺了一下背，让背娄再往上窜一下。苏斯年看见了，伸出手道：“我帮你背吧，这样能走得快点儿……”
这顾香凝如何能肯？
她可就靠着这个太沉她走不快为由打算让自己缺考呢。
为此她特意让自己起晚了一些，又在门口与吕婶子耽误一些时间。
迟到真是个完美的借口。
不用把自己弄病了，也不用装昏迷。
顾香凝用袖口擦了擦额头上并不存在的汗，摇头道：“不用了，挺沉的，我还是自己来背吧。苏兄你着急还是先走吧，我自己在后面慢慢走，肯定能赶上的……”
你快走吧……快走吧……
你走了之后，她就找个地方呆上一会儿，待贡院大门关上之后，她就回吕婶子家了。
顾香凝心中的小人儿开心地挥着帕子，欢送苏斯年离开。
这种关键时刻，他们非亲非顾的，犯不着和她一同走，被她连累得参加不了会试。
他从宁州远道而来，如果错过了这次机会，还得再等三年。
三年又三年。
读书人又能有几个三年可以挥霍？
以苏斯年的脚程，只要自己先走，就一定能赶上会试的。
顾香凝知道苏斯年一定不会错过会试的。
可谁知，苏斯年却完全没有要放弃她的意思，大手一伸，便将她的背篓捞了过去，背在了自己的一肩之上，“走吧……”
“哎……”
“不是……苏兄……你快放下……”
“挺沉的……”
“会耽误你的时间的……”
“你不要管我……”
“快快先走吧……”
顾香凝愣了一下，身上肩膀一轻，才反应过来自己的背篓让苏斯年背走了，忙几步跟了上去，掂着脚试图将自己的背篓给抢回来。
可奈何，苏斯年没看是文质彬彬的风雅君子，可是，身高腿长，顾香凝在后面都快追断气了，都没能抢回自己的背篓，汗一下子就冒出来了。
心里又气又恨！
这个苏斯年怎么不按套路出牌呢？
这是天生来克她的吧？！
她不就是想要逃场考试吗？
怎么就这么难呢？
自从身边多了苏斯年，她这难度直逼地狱级了。
若是按照苏斯年的这种走法，他们铁定能赶上会试，若她的秘密暴露在大厅广众之下，那她就完了！
“没关系，你这些东西轻得很，根本不会让我吃力。”，苏斯年神色轻松道。
顾香凝发现苏斯年还真没有说谎，他背着两人份的背篓，长腿一迈，竟然还面不改色，气不喘，轻松得好似在郊游一般。
让顾香凝叫苦不迭。
苏斯年将顾香凝眼中的惊惶看了个满眼，嘴角邪气一勾。
眼瞅着就离贡院越来越近了，顾香凝已经隐隐约约看到前面星火点点，人声鼎沸了，不由得急出了一身的汗……
心跳得越来越急，呼吸也越来越急促。
“哎呀！”
顾香凝猛地站住脚，神色惊慌地大叫。
“怎么了？”
在前面疾走的苏斯年下意识地停下了脚步，转回身，挑着灯笼来到顾香凝近前，关心地询问道。
顾香凝一只手急急地摸遍自己的全身，抬起一张小脸，着急无比地说道：“我的浮票不见了！”
浮票就是类似于现代的准考证。
没有浮票就证明不了你是应试举子，就不能进入贡院考试。
可见它的重要。
“怎么会不见了呢？你好好找找……有没有在你的竹篮里……？”，苏斯年怔了片刻后，急急地问道。
“没有啊……”
“那你是不是忘带了……”
“不会的！我记得我明明就带在身上了的，可能是刚刚走得太急，掉在了半路上吧，这样吧……苏兄，你把背篓给我，我提着灯笼回去找一找……”
“等我找到了，我就来找你。”
这话自然是顾香凝说出来骗苏斯年的。
苏斯年将她的背篓背走了，害得她迟到缺考的计划夭折了，还健步如飞走得那么快。还好，她脑瓜子转得快，将自己这些年从小到大缺考的各种理由都回想了一遍，终于，又想到了丢浮票这个办法。
见顾香凝已经急到鼻子尖都在冒汗了，过足了折腾瘾的苏斯年这才大发慈悲地终于肯放过她。
“那好吧……”
苏斯年将背上的背篓卸下，替顾香凝背上了，柔声道：“要快去快回啊……”
顾香凝感动得差点落下泪来。
苏斯年这牛皮糖总算甩开了，她的脑细胞都死了好多了，再甩不开他，她真的是要疯了，她已经黔驴技穷了。
“嗯嗯！”
顾香凝乖巧状，连连点着头。
心里却想的是，您不用等了，她是不会来考试的。
拜拜了您呐……
咱们九天后见！
哈哈……
……