这是祁朝晖的二十七岁生辰, 不过是一年的光景，他已经儿女双全，但镇北侯府的后宅却连一个女子都没有。长子长女出生了数月, 谢氏女依旧未有归镇北侯府之意, 不少人琢磨这其中的意味, 大都生了别样的心思来。
要知道，大楚凡是地位高贵的男子，身边哪能没有一两个娇妻美妾呢。尤其是正妻之位，那是一刻都空不得的, 正妻若是亡故, 下一刻媒人就会上门说亲了。
不过, 因为裴家的缘故, 一些人家倒也不敢肖想镇北侯夫人的位置。
承恩公府裴家经历谢太傅一事失了不少人心, 宫中的裴后更是暗中下了懿旨冷言相对, 裴家冷静之下匆匆将五姑娘裴仪念远嫁，嫁的是承恩公府老夫人的娘家侄孙，远在西北甘州，若是无大事，裴五姑娘数年内都回不得京城来。
世家高门有裴家前车之鉴，不敢拿千般宠爱的嫡女去冒险，但庶女总是试得的，要求也不高, 能到镇北侯身边做个身份低微的妾室便是极好的。
还有李老夫人的娘家李家，已是快在楚京待不下去了，他们迫切想要维持和镇北侯府的关系, 心急如焚。镇北侯不待见他们李家女子, 那与李家关系匪浅的姻亲之家的女子也是好的。
进到镇北侯的后宅, 生个一子半女，也能荫蔽家族不是？
是以，这日镇北侯府的来客可谓是络绎不绝，不讲究的人家更是直接将女儿带了过去，任侯府的李老夫人挑选。当然，若是能被镇北侯看中那就更好了。
只是她们坐在堂中，将自家的女儿夸了又夸，将那门口盯出窟窿来都没看到镇北侯的人影。“侯爷事务繁忙，竟连大喜之日都不曾停歇，当真是忠臣良将。”衣着华丽的世家夫人一边奉承着李老夫人一边试探着开口说道。
李老夫人在这些人面前底气向来是足的，她不紧不慢地饮了一口茶，开口道，“为臣子者自然要为君分忧。再说不过是一个生辰，算什么大喜之日。”
众人点头赔笑，一人斟酌着又说，“只是事务这般繁忙，老夫人也要记挂侯爷的身体，身边没个可心的人伺候那怎么行。”
听了这话，李老夫人嘴角拉了拉，有些不悦，“有丫鬟侍从们伺候，其他的就罢了。”她现在一想起这纳妾一事心里就窝火，为此老侯爷不知道给了她多少脸子，还失了自己的一对孙儿。
她便是有心，在纳妾一事上还是要仔细掂量。
世家夫人们见她脸难看，识趣地转移话题，说起另外的话来，“听说，宫里有意为两位王爷选王妃呢。”两位王爷指的就是肃王和魏王，虽然魏王还在禁足，但到底宫里有太后撑着，无人敢小看他。
“是啊，也不知这王妃的位置会落到哪位贵女的头上。”时运到了，些许还是未来的皇后。
“不止正妃，按照惯例还要选上一二个侧妃。”
“不过，听说那魏王府里已经有了一个受宠的宛侧妃，不知是真是假。”
一人转了转眼珠，状似无意地道，“府中两位小姐可定下婚事了？”问向李老夫人。
李老夫人神情微凝，笑道，“都有看好的人家了，过不久便要下定了。”府中两位庶女她向来不放在眼中，尤其谢氏离府后，那两人更少出府了。
李老夫人未想到居然还有人惦记上了她们，含糊其辞地略过去了。
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祁朝晖一早就出了侯府，军中五大三粗的几个将军邀他饮酒，为他贺寿。他略饮了几杯，闻到自己身上沾了淡淡的酒气时便停了。
想到稍后便要去私宅，他倚着椅子手中慢悠悠晃着酒杯，凤眸中流光溢彩，愈想便坐不住了，目光随意扫过几个大口喝酒的武将，轻飘飘道，“本侯酒至，先行离去。”
热火朝天饮酒的武将瞬间停下动作，满是不可置信，这就喝足了？侯爷不过才用了三杯酒吧，往日在军中他可是面不改色就能喝上一坛的。
祁朝晖才不管这些人心里信还是不信，理了理衣袖大步往酒楼外面走，稳稳当当的。
咕咚一声咽下酒，武将面面相觑，不明所以。
“侯爷今日似是有些奇怪，刚才还朝我笑了呢。”一人摸了摸鼻子，迟疑着开口。
“也冲我笑了……”另一个凶神恶煞的男子脸上尽是茫然，想当年他一人砍了一百的骑兵，侯爷都只是冷冷的看他一眼，还骂他只会用蛮力。
“还有我，我还疑心是看错了。侯爷应该是生辰，心中欢喜吧。”一人试探着说道。
“可是侯爷以往过寿，都是冷着一张脸，还会挨个训人，脸黑的能吓死老子。”有人反驳。
最后还是一面向儒雅的男子用手指扣了扣桌子，若有所思道，“侯爷心急，怕是赶着见什么人，而是是能让他满心欢喜的人。听说，上个月侯爷派卫临去了一次宁州剿匪，恰巧救了谢太傅的岳家。”
一听这话，众人脸上的笑就有些暧昧，甚至带了几分放荡，装模作样地吟唱，“最难消受美人恩。”，“英雄难过美人关。”……
当日在军中，尤其在作风大胆的北地时，多少女子往侯爷身上扔手绢香囊。可恨，侯爷连个眼神不给人家，如今想必是体会到了这女人的滋味了吧。
“莫胡说，还有小公子和小姐。”
……
因着祁朝晖过生辰，谢明意为谢大崽和谢小崽换上了新衣，顿时他们就咧开嘴笑了出来。谢明意一乐，点了点他们的额头，“丁点儿大，就分得新旧美丑了。”
谢大崽和谢小崽不服气，嘟着嘴咿呀咿呀，像是在反驳她，谢明意捏了捏他们的小嘴巴，嗔道，“崽啊，怎么还不会唤娘，莫不是两个小哑巴。”
顿时，清桐院里的丫鬟婆子都捂住嘴低笑，只有刘嬷嬷为小公子小小姐说话，“小姐，我们家小公子小小姐聪慧的不得了，迟些说话怎么了？再说还不满十个月呢。”
像是有些听懂了娘娘在羞他们，谢大崽和谢小崽罕见地不要谢明意抱，拿着圆嘟嘟的屁股对着她。
谢明意一手拍一个小屁股，挂上明珠耳铛，凉凉道，“不理娘亲正好，今日你们就好好陪你们爹爹过生辰吧。娘亲，要出门享乐潇洒了。”
说完她便亲自到私宅那边，不过却是未下马车，嘱咐刘嬷嬷，“仔细看顾他们。”至于生辰贺礼，她并未准备，也觉得不需准备。
马车调转了方向，往另一个地方驶去。
谢明意对商初琴师很有好感，这好感的来源她也说不准，许是因为他出尘的气质容貌，也许是因为他高超的琴艺，亦或许，当她处在清风楼的时候快乐自在。
她走进清风楼的时候，那位萧姑姑脸都青了，这被镇北侯知晓了，还不得将清风楼给灭了。谢明意察觉到她的不自在，什么都未说，默默找个位置坐下了。
她听商初琴师抚琴，结束就离开，再去寻其他地方逛一逛，买些话本子看些戏岂不乐哉。
她坐下不久，商初琴师就出场了，奇怪的是今日他并未抱琴，而是手持一把骨笛。谢明意看得清楚骨笛是自己赠与他的那只，便是淡淡一笑。
商初端坐其上，略略扫了一眼台下，见到熟悉的女子，颔首微笑，笑意很淡稍纵即逝。不过，台下的女子都看到了，顿时引起一番骚动。
“商公子对我笑了！”
“你发痴了，明明是我。”
笛声响起，楼中的杂音瞬间便烟消云散，只余笛声清扬婉转。却不想商初琴师琴艺超绝，其他乐器也是技艺精湛。
一曲罢，商初擦拭笛声，出乎意料地并未立即离去，而是唤了一人将一方锦盒送给台下的女子。他和其余的乐师不同，每次到这清风楼来，只是一种乐趣，众人只知他名，未听过他的来历。
“姑娘送某骨笛，某特赠回礼，望笑纳。”
吩咐过后，他才起身离去，眼角余光瞥见女子笑颜如花，心中微动。说起来他和谢氏女幼年之时还曾见过，那时她是被谢攸抱在怀中的娇娇女，他是高贵的端王世子。
“主子，镇北侯率兵过来了。”刚出清风楼，侍从就慌忙出声，唯恐被人发现了端倪。
商初不疾不徐地跨到马车上，垂下帘子，淡声道，“他不是为了我而来。”
端王府被镇北侯所平，全府的主子奴仆都被斩杀殆尽，但其中却不包括他这个离经叛道的世子。他少年喜爱音律，每日抚琴吹笛，常为端王所斥。后来一气之下他便离家游历，端王更是怒不可遏，扬言要削去他的世子之位，立他的庶弟为世子。
想到这里，商初阖上了眼睛，面上泛了几分薄凉。可惜了，端王府唯一活下来的只有他这个不学无术的世子，那个受宠的庶弟还有他的姨娘尸骨无存。
姨娘是母妃的庶妹，自诩是他父王的真爱，迫使他母妃郁郁而终。
有这么一茬在，商初心里对端王的死其实无甚大的感觉，他只是觉得有些麻烦，自己从此要隐姓埋名。至于为端王府报仇的事，他更是想都未想过。
与琴相伴逍遥自在，无父无母自随他心。快活肆意地活着不好吗？他为何要自讨没趣。
然而，端王逃脱的旧部却是被仇恨冲昏了头脑，一意孤行要为主子报仇，暗中找到了他这位世子。瞬间，所有人像是有了主心骨，将报仇的众望寄托在他的身上，甚至妄想他最后登上皇位。
只是可笑！
不过那些人也带来了不少隐秘，比如杀害端王的罪魁祸首镇北侯好日子快要到头了，平仁侯府势在必得要将他拉下马，据说已经成了一半了。
镇北侯若是死了，那谢氏女会不会哭上两场呢。商初起了些兴致，颇有些好奇，谢氏女自在的模样和他倒是有些像，他送了一块山石给她做回礼，不知她是否喜欢。
谢明意在众位女子充满艳羡的目光下，收到了大名鼎鼎的商初琴师赠与的礼物。不得不说，她心中还是有些酸爽的，小心地将锦盒收起来，谢明意眉眼弯弯地起身正欲离去。
然而还未走出清风楼，就被一鹅黄色衣裙的女子拦住了。
“这位姑娘，可否让我一观商初琴师赠与的礼物？”那女子目光灼灼，对商初琴师的爱慕崇拜溢于言表。
谢明意掀了眼皮看过去，是那位打马球的贵女。此等行为本是无礼的，不过这位贵女也算为她领了路，她想了想拿出锦盒打开。
一时间，清风楼中所有女子的目光都看过来，商初琴师会送女子什么礼物呢？真是令人期待。
然而，锦盒一开，气氛突然变得有些尴尬。
原因无他，里面躺着一块平平无奇的石头，颜色灰扑扑的，还生着点点的青苔，就像是从路边随手捡的。
……瞬间所有羡慕嫉妒恨都没了。
“果真是喜爱闲云野鹤的商公子，想必这块石头是他在游历山川时的纪念。这不是一块石头，而是一段美好的经历。上面的青苔也不是青苔，它承载了长久安静的岁月。这礼，当真是贵重。”谢明意微微一笑，脸上是心满意足。
众位女子包括那位贵女眨巴一双眼睛，似是明白了众多女子中为何商初琴师单单青睐于她。是她们的境界还不够，不能做到与商初琴师心意相通啊。
“随云自叹不如，姑娘实在厉害。”
“商初琴师果然送礼物也别具一格啊。”
“告辞。”谢明意拱了拱手，缓缓地走出清风楼，一阵微风袭来，她的烟灰色纱裙随风扬起，飘逸非凡。
“小姐，这石头是哪座名山的啊？”细云还当她和商初琴师相识，一脸兴奋地问她。
谢明意挑了挑眉毛，耸耸肩，摇头微笑不语。那位商公子还真是一个随性的人，随手捡了一块破石头就送给她，她的骨笛可得要几百两，亏大了！
不过，这人倒是有趣。
“小姐，马车在”细云的声音戛然而止，像是被人扼住了喉咙一般。
谢明意手中摩挲着带着青苔的石头无意识地看过去，数十人围在了清风楼的门口，腰佩刀身着盔甲，为首的男人面色冷沉地盯着她，微扬的唇角泛着森冷。
“本侯说过什么，不准你再到清风楼去。”他面色极怒，漆黑的凤眸死死地凝视着眉眼带笑的女子。
谢明意看到本该在私宅过生辰的男子出现在这里，脸上的笑意敛起，淡淡开口，“你是说过不假，可我从头到尾也未答应你。我说过什么想必侯爷也记得，你不是我的夫君，也就无权过问我的一切行踪。”
“好一个无权过问。”祁朝晖咬牙冷笑，径直向前一手便掐着她的腰，“这座清风楼窝藏罪犯，本侯按律法封了它名正言顺。”
谢明意感受到腰间的桎梏眉头紧锁，不耐烦地扭动身体，“清风楼中大多是赏乐的女子，哪里来的罪犯。镇北侯，你发什么疯？”
闻言，祁朝晖眼神冷下来，他满心期待满心欢喜地往私宅而去，以为会过一个不一般的生辰。可是等来等去，只等到了婆子送来一双儿女，而女子竟连生辰礼都未给他备下。
他忍着怒意将一双儿女哄睡，很快便查到了女子的行踪。
清风楼，又是清风楼，她分明是不将自己的话放在耳中。
“本侯发什么疯你这个女人清楚！即便是和离了，但你已与我欢-好，趁着我的生辰跑到清风楼见野男人，将我置于何地。”祁朝晖面沉如水，惊怒交加，尤其清风楼的人还言说女子送了那琴师一把骨笛。
“意外罢了，你不必放在心上。”谢明意扭过头去，不咸不淡地开口说道。
祁朝晖怒极反笑，抬手便命人去封了这座楼，楼中的女客还未离去，看到这一幕吓得花容失色。她们是偷偷摸摸到这处的，若是牵扯到了要紧的，被家中知道了要受罚的。
谢明意见此脸上的平静被打破，急急地拽着男人的手，低吼，“我不过就是听个琴曲罢了。”
正在气头上的男人不为所动，铁了心要查封清风楼。
谢明意实在不愿因为自己而牵连到这里，她放缓了神色，咬着唇道，“你究竟要怎样？我们去马车上说，说个清楚。”
“本侯说过不准你踏足这里一步。”祁朝晖目光沉沉地凝视她，手下恨不得将她的腰折断，一想到她和那琴师你侬我侬，还互赠礼物，他心中的戾气就忍耐不住。
明明，这女子和他缠绵的时候爱意深浓。
“而且，是不是意外不是你说了算得。”他面色冷硬，一手掐着她的腰往马车上而去。
谢明意深吸了一口气，缓缓道，“你说你究竟想要什么，怎么样才能不缠着我。”
她实在厌烦了与他一次次地掰扯。
看清她脸上的不耐烦，祁朝晖神色闪过一抹森然，薄唇微启，“还记得我们之前说过什么呢？三年，只要三年内你和我在一起，我让你做主。你因为镇北侯府的那三年怨我，若是三年过后，你依旧不肯释怀，我便永远和你划清距离。”
闻言，谢明意心念一转，冷笑，“你真的让我做主？”
“君子一言驷马难追。”祁朝晖揽着她的腰在怀中，低声呢喃。
“好，我答应你。现在，我不准你封清风楼。”
祁朝晖凤眸微眯，抬手挥退了那些士兵。
见此，谢明意松了一口气，忍不住又瞪了一眼狗男人，没好气地道，“既然是我做主，你松开我坐另一边。”
马车平缓地行使，被怒骂的狗男人像是未听到一般，嗓音低沉，“今日是我生辰，你合该一切如我的愿。”
“侯爷，生辰快乐。”谢明意微笑着在他的手臂上拧了一下，祁朝晖眼皮动都不动压着她的腰往下，“那三年里面你过生辰的时候，本侯可是都命人备了礼物。”
“有一次赶回来见你，你可记得？”
“哦，只待了一夜便走了。第二日因为你起身晚了，我还被罚抄了一遍经书。”谢明意冷哼了一声，想起就心气不顺。
“你如今脾性可真大。”祁朝晖揽着她漫不经心地说了一句，“抄了什么经书？赔你便是了。”
谢明意皱着眉头却不开口了，那一瞬间她居然完全像是和原身融为一体。