位于楚京郊外的庄子是谢明意嫁妆中最大的一处, 占地面积足足抵得上三个太傅府。因为内里有一处湖泊在, 夏季的时候风吹拂湖面夹杂了水汽，整个庄子十分的凉爽。
刚到了庄子里面, 谢明意就感受到丝丝的凉意, 舒服地喟叹出声。她是有孕之身，在太傅府的时候即使屋中闷热也不太敢用冰盆，入寝时常不能安睡。
庄子里面住着李管事一家并几个婆子护院, 往前不远处低矮错落的房屋中都是这庄子上的佃户，约莫有四五十户。
听说主家要在这里小住一段时间，李管事领着庄子里的下人慌慌忙忙地收拾了正院。谢太傅在朝为官, 云夫人身子娇弱, 两人数年中也只有几次到庄子里面小住。后来, 这庄子给了谢明意当做陪嫁, 她困在镇北侯府不敢轻易出门, 也未仔细看过这里。
此刻，辛老夫人先行歇下了, 谢明意端坐在略显简陋的正房中, 在与李管事他们说话。
她扫了一眼忐忑不安的李管事一家，眼神在他衣摆处停留了一瞬。庄子管事穿着绸缎制的衣衫，配着这主家破败的正房，倒是十分有趣。
“小姐, 车马劳顿, 今日您先歇息着, 明日老奴再让庄户们来拜见您。”李管事有些不敢与清凌凌的女子对视, 后背的汗水浸湿了衣服。
主家是太傅府千金，若是她发现了庄子上的猫腻，他们一家人可就是吃不了兜着走。
谢明意往后看了低着头不语的婆子和护院，颔首让他们先行退下。
“小姐，李管事一家住在后面的小跨院中，房子修的都赶上正房了。”跟着她到庄子上的有十数人，方才转了一圈，就发现了李管事有问题。
“明日先让庄户来见我。”谢明意也有些劳累，细云和刘嬷嬷等人又将正房收拾了一遍，摆上了从太傅府带来的物什和被子。
庄子里面的婆子送来了膳食，谢明意稍稍用了一些就歇下了，凉风习习，一夜无梦。
次日，谢明意见了庄户，看他们穿着还算整齐，精神面貌也都带着一股生机，这才放下了心。看来李管事只是贪了一些，未在庄户身上大肆剥削。
“窦伯，您和我说一下庄子里的情况吧。”庄户里面最德高望重的是年岁较大的窦老，谢明意温声询问。
“不敢小姐您如此称呼，庄子里种了黍麦，前几日才收，收成好。您看，庄子里种了不少的菜，湖中也养着鱼……”
主家是官家千金，窦老头还以为她只是随口一说，没想到跟着他仔细地看遍了整座庄子，甚至还去庄头上看了收完黍麦的田地，又认真地问了这几年的年景如何。
窦老不敢隐瞒，一一都如实说了。等到几人回到房中，就看到李管事青青白白的脸，身后几位护卫抬着一箱财物，都是在小跨院中发现的。
主家是个心中清明的，窦老头捋着胡须笑了笑。
处置了贪银钱的李管事，谢明意又将刘嬷嬷的儿子提拔为庄子管事。之后，她又命工匠在庄子里修了几处青石砖的厕房，正院石板铺地，一侧围起来栽了好些花才舒舒服服地住下来。
不过几日的时间，庄子的面貌焕然一新，干净中透着自然美，谢明意倚着湖边的小榻上眯着眼睛昏昏欲睡。
迷迷糊糊地想着，幸亏她不缺银钱，在一切都极为落后的古代才能这么惬意地生活。为了以后小崽崽们活的更加的舒服，她要开始努力积累银钱资本。至于狗男人，她早就抛在了脑后。
“小姐，京中出事了。”细云到了庄子里可谓是放飞自我，每日风风火火地，脸上的笑容就没断过。
这次，不知听了些什么，一惊一乍地呼喊使得谢明意骤然清醒过来。瞥了一眼婢女脸上明显幸灾乐祸的笑意，她想起初到庄子那日禁军围住了临安王府的场景，福至心灵。
“临安王府的世子妃江宛宛获罪了？”谢明意淡淡的开口说道。
细云嘿嘿笑了两声，开口道，“被小姐您说中了，临安王被大理寺查到与半年前谋逆的瑞王有来往，听说铁证如山，圣人一怒之下判了临安王府满门抄斩。”
“临安王世子妃被罚到庵堂祈福，一辈子都要常伴青灯。”细云努了努嘴，“她之前对小姐那般冷嘲热讽，如今有这样的下场也是活该。”
谢明意掀了掀眼皮，拿起一颗小石子往湖中一丢，阵阵的涟漪荡起。“江宛宛以后不必再提，一石激起千层浪，朝中怕是会有更大的变故。父亲那边希望不被这石子波及到。”
细云不明所以，只看了看天色，道，“小姐，该用晚膳了，老夫人还命人给您熬了补汤。”
一听到补汤二字，谢明意嘴角手动往下弯，一日的好心情荡然无存。
这庄子什么都好，就是厨娘的手艺太过变幻莫测，偏偏辛老夫人笃定厨娘生养过很多儿女，伺候有孕妇人的经验丰富，一定要谢明意喝下她做的补汤。
“小姐，这是老夫人特地吩咐熬的参肉汤，来，您快趁热喝了。”厨娘一脸殷勤地将汤水端上去，站在一旁看着。
谢明意手指顿了顿，往那汤上瞥了一眼，皱着眉头舀了一勺子。只还未递到口中，腥臊气扑鼻而来，她脸色突变，捂住嘴作呕吐状。
“快去请大夫，小姐害喜了。”厨娘喊了一声，整个庄子瞬间动了起来。
这边庄子匆匆忙忙地唤了大夫，临着的一处庄园主子的脸也变了。
“侯爷，您莫要担心，谢府的下人照顾仔细，一定不会有问题。”身为镇北侯麾下第一侍卫的连和前两日就被打发到了庄子这里，最主要的任务就是暗中看顾夫人。
朝中争斗已经到了白热化，楚惠帝也曾怀疑是祁朝晖将安王的事透漏给魏王。可接着查下去，惠帝的探子发现临安王府的世子妃江氏曾往魏王府送过书信，而前不久世子妃江氏与安王妃走的很近。
祁朝晖原封不动地从两王的斗争中脱身，昨日惠帝发了狠，撸了皇长子安王身上所有的职务命其赋闲在家，又将宫中有太后做靠山的柔妃降为了贵人，免了平仁侯的官职。至此，两王之争才算落下帷幕，落了个两败俱伤的下场。
朝中事毕，祁朝晖就策马赶来了这处的庄子。这处庄子是他高价从一处商人那里购的，悄悄地，未让太傅府的人发觉。
自那次从太傅府归来，又一次吃了闭门羹的祁朝晖也明白了谢府的态度，坚决而无转圜的余地。凡事不可操之过急，他决定要徐徐图之。
“侯爷，怀有身孕的妇人害喜是寻常之事，都要有这么一遭的。”从侯府跟过来的一个老嬷嬷恭声劝道。
“可有什么方法缓解？”祁朝晖剑眉紧蹙，说话的语气有些焦躁。
“若能用些酸果子或者辛辣的食物，许是能好受些。”老嬷嬷含笑回答，“府中有个厨子可是最精这手，夫人以前也最爱吃他做的膳食。”
往外看了看暗下来的天色，祁朝晖眉目压下，随后大步走向马厩，翻身上马疾驰而去，墨蓝色的衣袍一点点染上了夜的深沉。
“明日让那厨子过来也不急啊。”老嬷嬷低声念叨了一句。
连和望着远去的一人一马眨了眨眼睛，装模作样地叹了一口气，男人啊，真是令人捉摸不透！好似忘了他自己也是男子。
“小姐无事，只是闻到了腥气，有些害喜。”老大夫收了药枕，看到那碗补汤皱了皱眉头。
朝着辛老夫人，他又道，“老夫人，补汤虽好，但过之不及。何况这猪肉最为腥臊，想必是小姐一时闻到难以忍受。”
“这，我以前都是这么补身子。”厨娘有些悻悻地小声念叨。
老大夫摇了摇头，猪肉价格低廉，农户若食肉食，自然以猪肉为主。
谢明意喝了一口茶水，压住恶心感，闻言有些疑惑。原来那腥臭难闻的肉竟是猪肉吗？这么一想，好似以往在府中很少吃到猪肉。
“多谢大夫，老身会注意的。”辛老夫人面上带了些尴尬，她以前过惯了苦日子，孙女可是云氏捧在手心长大的，
老大夫离去，谢明意状似无意地问道，“庄子里面是养了一些猪吧？”
厨娘点头，搓了搓手回答，“田中有不少野草，农闲的时候没有收成，窦老就说养些猪。”她说着说着怕主家嫌弃脏污，急忙又说，“都养在最远的田头处，平日里也没啥气味传过来。”
见她着急，谢明意摆摆手，笑道，“无妨，明日让窦老带我去看看。”
厨娘愣了一下，细云和刘嬷嬷也面面相觑，不明白小姐去看那肮脏之物作甚。
谢明意但笑不语，只等着明日，兴许她有了一条发财之道。
翌日，窦老伛偻着腰，领着主家往庄头那边，他也听了昨日主家请了大夫的事，但还是不明白她为何要看那些猪。
到了那里，谢明意淡定自若地扫了两眼，吩咐了随行的护卫两句，护卫大惊失色，哆哆嗦嗦地拿出了一把匕首。
“嗷”的一声惨叫，吸引了庄户们都过来这边看，等看到猪圈中的惨状，人人都捂住了眼睛。
一些壮劳力甚至心中一寒，默契地离容貌娇美的主家小姐远了一些。主家小姐与夫君和离的事他们听人说过一嘴，可是，可是就是再恨那男子也不能在猪身上发泄呀，猪它是无辜的呀。
远远地，祁朝晖就看到一群人围在一起，隐有血腥气传来，人群中的女子他一眼就看出了是谁。
他昨夜回侯府将厨子带了过来，天蒙蒙亮到了庄子里面小憩了一会儿。厨子脸色苍白地做了许多腌制的酸果子，又制了许多糟辣的鱼片。
还未将东西送到女子那里，连和就急冲冲地赶来，一脸惨白，欲言又止。
祁朝晖脸色沉下来，还以为出了变故，往另一处庄子奔去，结果就看到这一幕。
连和紧随在他其后，祁朝晖未靠的太近。他凤眸微眯，拧着眉头冷声问连和，“究竟发生了什么？”
“夫人，夫人她让人把猪阉了！”连和颤着声音道，说完还似有似无的偷看了一眼侯爷。
男人的动作瞬间僵住，心中的寒意弥漫其上……