刹那间，整个清桐院都安静下来，落针可闻。
细云惊得睁大了眼睛，云夫人拽着谢明意的手微微有些颤抖。
辛老夫人手中的拐杖直直地摔在地上，发出咚的一声响，嬷嬷怕她支撑不住上前扶着她的手臂到榻上坐下，却反而被她的手掌抓住，抓的泛了白。
“意儿，你是说腹中已有了身孕？”云夫人命清桐院的婢女婆子们退下，美眸盯着谢明意的小腹，心中五味杂陈，说不出是悲还是喜。
若是有了身孕，腹中孩子的生父不用说定是那镇北侯，可是，意儿已经同镇北侯和离。镇北侯府的李老夫人是个浑然不讲道理的，和意儿之间有了隔阂，重回镇北侯府那可怎么是好？
可云夫人自己子嗣艰难，知道孩子来的不易，这孩子是定要留下的。
当真是天意弄人！
辛老夫人歪在榻上，背后是婆子垫的大迎枕，她年岁大了，不宜过度激动。但此刻，她的眼中涌出无限的欢喜，老迈的身体仿若有了活力。
“林大夫诊治的不会有错，他说有喜那定是真的。”几乎是呼吸间，辛老夫人就滋生了一个念头，这个孩子若是男孩就要姓谢，将他充作谢太傅的嫡孙，百年之后谢家也就不愁香火承继了。
“没错，我的确有了身孕，林大夫说刚满三个月，如今还未显怀。”谢明意既然决意要留下孩子，索性就将话全部摊开了。
“不止，林大夫还说我腹中怀的是双胎。”她知道云夫人多愁善感，想的多些，对着云夫人扬起了笑容，“母亲，兴许从现在开始，您就可以准备孩子们的小衣服了。”
她神情轻快，言语间对着腹中未出世的孩子很是期待。云夫人看在眼里，不忍让女儿担心旁的，只作高兴之态，“可见千佛寺求子是个灵验的，过些时日，府中多与寺中一些香油钱。”
“什么香油钱？”门外传来一道郎若清风的声音，谢明意朝外看去。
谢太傅深红色的的官服还未褪下，他鼻梁上略有些细小的汗珠，可见是下了朝就匆忙赶到了这里。谢明意瞥了一眼他身后神态焦急的管家，心中恍然，辛老夫人与云夫人不和，偏偏谢太傅上了朝府中只剩她们两个主子。
想必一旦两人起了争执，谢太傅会第一时间赶过去调和，今日定是管家看辛老夫人来势汹汹，守在府门口和谢太傅禀报，谢太傅才会官服都未换就到清桐院来。
“谢郎，天气越发炎热了，你缓着些。”云夫人拿了一方帕子动作轻柔地为他擦拭汗珠，谢太傅拉着她的手，仔细地看了一遍才松了一口气，笑道，“无碍，今日大朝会久了些。”
谢明意默默地往一旁挪了挪，端起茶杯饮了一口茶水，又拿起茶壶替谢太傅注了一杯。
辛老夫人看见冷哼了一声，语气带着刺，“还未到七月，楚京可比不上锦县那么炎热。娇气！”
云夫人手指顿了顿，欲要将帕子收回，结果被谢太傅握住了手，放在手心。
“方才我在门口听到香油钱几个字，夫人和母亲可是想要去佛寺？”谢太傅一手端起青瓷的茶杯，慢慢地啜了一口，含笑转移话题。
“谢郎，并不是拜佛之事，是，意儿，她有孕了。”云夫人迟疑了一下，将此事告诉了谢太傅。
谢太傅脸上一僵，猛地看向悠哉悠哉饮茶的谢明意，神色复杂，“意儿准备如何？”有了身孕是好事，可无奈来的不是时候。
他看好自己的学生顾景同，有意让意儿嫁给他，没想到才起了一个念头，女儿居然被诊出怀了祁朝晖那厮的孩子。
“明意腹中的孩子是我谢家的子孙，自然是要好好的养着。”辛老夫人敏锐地察觉到谢太傅言下之意，在谢明意还未开口之前沉声说道。
“父亲，祖母说的没错，我要生下他们。”谢明意手下摸着小腹，“他们生下来就姓谢。”
闻言，辛老夫人喜不自禁，脸上的皱纹都舒展开来，显得面色柔和了几分。谢太傅却许久都未说出话来，手中摩挲着云夫人的手掌，略有些怅然。
谢家无后是辛老夫人的心结，在他的耳边念叨了十几年，他的心中也有些淡淡的遗憾。“意儿，你对镇北侯是否还有情意？”谢太傅拧着眉头沉思了片刻，开口问道，孩子一旦生下来，女儿同祁朝晖的牵扯也就理不开了。
谢明意抬起眼眸，唇畔噙了一抹浅笑，斩钉截铁地说道，“父亲的顾虑明意明白，孩子即便生下我同镇北侯也不会再有可能。这京中想要成为镇北侯夫人的女子多的是，日后镇北侯府有了子嗣，想必也会避开我腹中的孩子。”
想起朝中一些人若有若无的试探，谢太傅霍然冷下了脸，他的女儿离开镇北侯府不过十数日，就有隐约的言语称几位王爷的母家要与镇北侯府结亲。
也是，镇北侯另娶夫人，意儿的孩子和他最好是半点关系都没有。
谢太傅微微颔首，想着即将有新生命诞生，眸中终究是露了喜色，“管家，府中每人加一个月的月俸。”
太傅府许久都未有喜事了，管家心中也甚为欢喜，躬身应是。
“快，将我房中那棵参拿来炖给小姐补身子。”谢太傅默许了孩子姓谢，辛老夫人喜气洋洋，对云夫人的不喜都淡了些，冲着她又道。
“云氏，千佛寺求子灵验，过两日你和明意一起去还愿，佛祖保佑我谢家子嗣绵延。”
谢明意这时想起原身曾到千佛寺求子，还有自己做的那个梦，开口附和，“母亲，千佛寺风景秀丽，你我一同去散散心也很是不错。”
云夫人含笑应允。
镇北侯府
陛下既下了令，祁朝晖便命人备了行装，准备明日一早便起身去河安。
想到惠帝言语中提到临安王世子妃江宛宛，祁朝晖眼尾微挑，唤了连和进来。
自谢明意和离归家，府中的下人被祁朝晖赶出去不少，正房就显得空落落的。加上祁朝晖不喜太多婢女伺候，平日里正房便只剩下几个婆子在。
连和进去的时候是一路无阻，迎面就听到侯爷开口吩咐他，“潜入江府一趟，告诉临安王世子妃，申时末本侯在朝云阁二楼等着她。”
连和闻言颔首称是，只在暗中撇了撇嘴，侯爷还说自己同世子妃无干系，孤男寡女私下见面说当中没有猫腻是个人都不会相信。
祁朝晖眸光敏锐，看到他有些愤愤的神色，睨了他一眼，语气冷冽，“明日启程去河安，今日误了事唯你是问。”
连和摸了摸鼻子，挺直了脊背，不敢惹侯爷生气，迅速下去办事去了。
距离申时还有一个时辰，祁朝晖心念一起往正房的内室走去。谢明意走的急，很多衣服首饰还有她的一些小东西都未拿走，如今还一一摆在原来的位置。
铜镜的前面放着一支绯红色的宝石步摇，他百无聊赖地拣在手中晃了晃，底下的宝石轻轻地打在他的手上。祁朝晖蓦然想起谢明意背对着他卸妆的模样，纤细的手指白皙，拿下了步摇，解了发髻，一头青丝披散在肩上。
听到他说要宿在正院，脊背一下挺得直直的，像是只如临大敌的猫。
想着他漫不经心地将步摇随手放在了自己的袖子中，等从河安归来解了她对江宛宛的误会，抽个时间将她的东西归还给她吧。女子的物品，还留在镇北侯府，不成体统。
很快，便到了申时，江宛宛应了邀，盛装打扮去了朝云阁。她是守节的妇人，原本应着素服，簪银饰。
可是这一次，旭之亲自约她见面，江宛宛面上不禁带了些激动，谢氏已同旭之和离，镇北侯夫人的位置就空缺了下来。
只要旭之再等她几个月，过了孝期，她便能嫁入镇北侯府，成为位高权重的镇北侯夫人。到那时，她江宛宛依旧是楚京中人人艳羡的贵女，无人敢小看她。
抚了抚头上价值千金的碧玉玲珑钗，江宛宛撩起裙摆，噙着一抹微笑步入雅间。果然，身形颀长的男子正立在窗前，他头上的墨玉冠隐隐透着冷光。
“旭之”江宛宛柔声唤他，朝着看过去的眼眸带了热切。
“世子妃，临安王世子的死你想必很清楚。”祁朝晖转过身，目光淡淡地看她，不带任何温度，“如实告诉本侯，本侯劝你不要在我面前耍花招。”
瞬间，江宛宛的笑意凝结在脸上，心中如坠冰窟，碧玉玲珑钗随着她的身子微微的颤动着。“旭之，世子为了抗击瑞王而死，你又何必让我想起这伤心事？”
她眼眶一红，掏出帕子覆住脸，语气哽咽道，“瑞王谋反，是旭之你领兵平定的，当时的情况你比我更清楚。”
祁朝晖的凤眸未在她委屈的脸上停留，神色凉薄，“临安王和世子父子两个同瑞王暗中勾结，本侯念在江太尉的份上给你一次脱罪的机会。我耐心有限，不想在这里和你纠缠，说了你留下一条命，以后在楚京还能过你的安稳日子。若是你执意不言，受了株连为奴为妓江家是帮不上你的。”
江宛宛帕子下的脸瞬间苍白如纸，大楚律例，凡是涉及到谋逆大罪的人家，女眷皆充作官妓……“旭之，我不过是一名弱女子，我又能知道什么？我知道你怨我当年嫁给世子，可父母之命媒妁之言，我也是无奈为之。”
她看着面容冷硬的男子双眼蓄了泪水，透着哀求还有一丝说不清道不明的情意，“虽然嫁给世子，但，但我心中一直记挂着旭之。”
“聒噪，”祁朝晖对着佳人的示爱不为所动，凤眸微眯带着股不耐烦，冷声又道，“本侯只要你回答我，临安王世子是如何死的。”
“世子是在反抗瑞王的时候被刺死的。”江宛宛眼睫毛颤了颤，低声回答。
祁朝晖嗤笑一声，凤眸冰寒刺骨，甩袖作势要离去，“本侯能将你带回京城，也能将你带去河安。你毒死了世子怀着身孕的侍妾，临安王妃可是恨你入骨。”
刹那间，江宛宛脸上的血色尽失，他竟然知道这事！
“是王爷，王爷他用剑刺死了世子，命人扔在了瑞王府，怒斥瑞王狼子野心，在大军到来之前同瑞王决裂。”
“世子是王妃唯一的儿子，她恨毒了瑞王，瑞王败后派人杀光了瑞王的子嗣。”
江宛宛闭上眼睛，一想到临安王王妃疯魔的模样，心中就发寒。她断了世子最后的血脉，若是回到河安，王妃定不会放过她！
“我偷偷看到世子的玉佩掉在了王爷书房的角落里，侯爷看到玉佩便知我说的没有一句假话。”江宛宛鼓足了勇气，一口气将当时的情况全部说了出来。
末了，她眼含戚然，望着祁朝晖，喃喃道，“我只是想要活下来，旭之，你一定要帮我，临安王与世子跟瑞王勾结我是真的不知情。若是父亲泉下有知，定会求你帮忙。”
祁朝晖漠然地转动了一下手上的玉扳指，薄唇微启，“此事我会原封不动地告知圣上，你自请出家为百姓祈福，便能逃过一劫。”
说完，他便一个眼神都未施舍给梨花带雨的江宛宛，大步流星地离去，墨色的衣袍猎猎而肃杀。
身后，江宛宛颓然瘫在地上，他竟如此冷漠，不近人情。
偏她被得意冲昏了头脑，竟还以为他对自己念念不忘，甚至与谢氏和离也是为了自己，多么的可笑！
不，若日后常伴青灯古佛，她费尽心思回到楚京，讨好李老夫人还有何意义。无论如何，她得靠着镇北侯府的威势，让人不敢小瞧自己。
整了整衣裙和妆容，她脸上重新挂上了甜蜜的笑容，步履轻快地从朝云阁出去。等到看到自己的丫鬟络烟，她使了个眼色，声音不大不小地道，“侯爷回镇北侯府了，我们也回去吧。”
络烟会意，笑着道，“小姐，府中和镇北侯府是世交，您和侯爷打小便识，老夫人也喜欢您。说起来，您可有些日子没去看老夫人了。”
“嗯，改日去侯府一趟。”
看到主仆二人走出门坐上马车，朝云阁的一些人才小声凑在一起嘀咕，“这是临安王世子妃吧，还未过孝期就和镇北侯走的这么近，也不怕人诟病。”
“有镇北侯在，谁人敢说旁的！她也真是好命，有镇北侯对她旧情难忘。”
“难怪镇北侯夫人要同镇北侯和离。”
“你说的是。”