次日是自惠帝从行宫归来的第一次大朝会，文武百官无故都不得缺席。
初到朝堂，众人就敏锐地察觉到其中的暗潮涌动，如今惠帝携裴后还有四皇子都回了宫。天然的继承人嫡子降生，几位王爷的声势瞬时减弱了不少。
但四皇子年幼，整整差了几位兄长十几岁，而且裴后母族空有世家大族的名头手无实权。安王占长，以贤德之名笼络了不少臣子；肃王母族辅国公府权势煊赫，族中多名子弟在朝为官；魏王生母是皇太后的亲侄女，魏王有太后支持，其在四皇子出生之前也是最受宠的一位皇子。
惠帝年岁已大，立储之事在朝中争论了多年都无结果，如今嫡子的降生使得局势更加复杂。
老调重弹，未出乎群臣的意料，今日的大朝会立储之事被再一次提起。只是这一次，支持立嫡子的声音也多了起来，多为文臣一派，其中就有谢太傅。
谢太傅是天子近臣，一向为惠帝马首是瞻，再加上他有一个手握重兵的女婿镇北侯，以往其他人都对他含了几分忌惮。
可是，一些人不动声色地看了一眼身着玄色蟒袍头束金冠的冷峻男子。太傅千金与镇北侯和离，近日又传出要召赘的消息，这意味着镇北侯府和太傅府有了嫌隙，也不会再暗中支持谢太傅。
若是能将镇北侯拉拢到王爷的阵营里面，有兵权在，争储的胜算可大上三分。
隐晦打量的视线祁朝晖若有所觉，他垂了凤眸，掩了其中的暗芒，只作不知。
“储位之事今后再行商议，两河即将到汛期，工部，防洪的堤坝修建的如何？”惠帝居高临下地端坐在龙椅之上，扫了一遍底下各怀心思的臣子，又一次回避了立储，转而问起水利工程的进度。
众臣会意，知道陛下另有打算，遂偃旗息鼓。
大朝会从清晨的辰时接近午时才算结束，散朝之后祁朝晖并未返回镇北侯府。陛下宣召，他随着近侍往御书房的方向缓缓走去。
“侯爷，陛下就在里面，您请。”内监徐大伴一脸恭敬，拱手请他入内。
殿中楚惠帝换了一身明黄色的常服，撩袍坐下，见到祁朝晖进殿，赐他座位。
“不知陛下唤臣到御书房所为何事？”祁朝晖躬身询问之后才安坐其上。
殿中的内监识趣地奉上茶水，茶香袅袅，是上好的贡茶。楚惠帝端了茶盏抿了一口茶，润了下嗓子，才道，“朕欲派卿亲往河安，临安王与瑞王暗中勾结的事要看到证据才好处置他。”
临安王为人狡诈知道自己受到了惠帝的怀疑，故意向皇长子安王投诚，惠帝一早便收到了消息。可是，如今皇二子肃王也插手进去，搅浑了水，彻查临安王一事转而变成了兄弟之争。
混乱的局势不是楚惠帝想看到的，临安王必须尽快解决，才能安他的心。
朝中臣子大多分了派系，他又不想此事闹得众人皆知，想来想去也只能旭之跑这一趟了。
祁朝晖心知陛下是有些急切了，起身不疾不徐道，“陛下之意臣明白，此去河安定不负陛下所望。”
闻言，楚惠帝抬眸扫了他一眼，将茶盏放下，“朕听闻临安王世子妃江氏同卿有旧，卿心中还需牢记公是公，私是私。”
轻飘飘的六个字，实则是对祁朝晖的告诫。
一旁的徐大伴缩了缩脖子，眼观鼻鼻观心地垂首而立，只当自己半句话都未听到。
若是旁的臣子，肯定是立刻跪地叩首谢罪，向圣人表忠心。
但这人是镇北侯祁朝晖，他蹙眉顿了顿道，“江氏为临安王王妃苛责，命不保夕，而且其很可能知晓世子身死的真相，故而臣才将其护送回京。近日楚京关于臣与江氏的谣言散播甚广，定是有人蓄意推动，这才使陛下误会。”
说完他又自嘲一笑，道，“不止陛下，就连臣的夫人谢氏也因为江氏的缘故同臣和离。臣还真是有理说不清，只能将临安王一事查清才能洗刷臣的清白了。”
驰骋沙场多年的镇北侯一副落寞的模样，说到临安王的时候咬牙切齿，仿佛同他有深仇大恨。
楚惠帝眯着眼睛盯了他半刻都未说出话来，瞧瞧这人，立刻就成了可怜的受害者。谢太傅的千金是因何同你和离，一字一句暗卫早就呈在了朕的案上。
“谢太傅的女儿离了你镇北侯府就要召赘，卿心中作何感想？”楚惠帝看他有些不顺眼，又饮了一口茶水，语气带了些嘲笑。
谢太傅是忠臣，为人清正，素来得楚惠帝好感，他的独女与镇北侯闹掰楚惠帝难免就想的多了些。
下一任镇北侯夫人出身若和他几个儿子的母家有关，可不是楚惠帝愿意看到的。
祁朝晖面不改色，郑重其事道，“夫人所愿臣自会尊重。”
闻言，楚惠帝睨了他一眼，似笑非笑道，“卿如此想法朕有机会会告知太傅。”
祁朝晖躬身不语，只唇角抿直。
“行了，朕命你全盘查探临安王一事，一切皆由你做主，必要时见了血光朕也不会怪罪与你。”楚惠帝随手扔了他一块令牌，摆摆手让他退下。
“臣遵陛下旨意。”祁朝晖收起令牌，肃穆拱手，而后转身离去。
祁朝晖离开后，惠帝也起了身，朝着徐大伴低声说了一句，“总有旭之后悔的时候，朕瞧谢府那位是个果断的。”
“陛下说的是。”徐大伴虽不明陛下话中之意，但依旧开口附和。
“起驾长信宫，朕去看望皇后。”楚惠帝甩了甩袖子，清瘦严肃的脸颊稍稍柔和下来，“裴家今日来人了，皇后今日想必会开怀些。”
“陛下所言极是。”
长信宫，内里安静寂然，宫人们立在一旁屏气噤声，唯恐打扰了小皇子歇息。
“娘娘，四皇子身子康健，您看这小拳头握得可真紧。”一个衣着华丽的容长脸妇人，围着摇篮看了两眼，恭声夸赞。
“曜儿吃的多，长得也壮实，本宫这辈子有了他便是再无遗憾了。”一方宽大舒适的榻上歪着一个容貌柔美的女子，因着生育的缘故她的身子还有些丰腴，看上去温柔又大方，正是裴后。
“娘娘，这才是开始，今后小殿下和裴家的荣耀还长长久久呢。”承恩公府的大夫人温氏，是裴后的嫡亲嫂子，看着健健康康的四皇子语含深意。
“曜儿今后如何都是他的造化，本宫不强求，只想着他平安长大。”裴后微微一笑，看着小皇子的目光柔地快滴下水来。
闻言，温氏眉头蹙了蹙，起身往裴后处凑了凑，道，“这世间的平安也是难得的，裴家定会尽力护住娘娘和小殿下。”
她往四周的宫人看了一眼，低声笑道，“娘娘，说起来，臣妇还有一桩好事想要和您说。”
裴后闻言抬头看过去，就听得温氏道，“家中的五丫头到了议亲的年纪，父亲和夫君都看中了再好不过的一个人选。镇北侯文韬武略，相貌轩昂，正是我家五丫头的良配。”
裴后一听惊讶道，“大嫂，大楚人皆知镇北侯夫人谢氏是谢太傅之女，镇北侯岂会是五丫头的良配？”
“娘娘您有所不知，谢氏早前因无子与镇北侯和离，如今又有意召赘。镇北侯府同太傅府已经不是姻亲关系了。”温夫人笑着解释，“更何况五丫头对镇北侯爱慕崇拜，家中都很赞同。”
“镇北侯府已经上门提亲了？”裴后坐直了身体，正色问道。
“并无，父亲和夫君有此意，还未同镇北侯说。”温夫人自信满满说道，“不过，我裴家出了皇后，五丫头德容兼备，镇北侯哪有不同意的理儿。”
“这事，不妥当。先不提谢氏和离里面的缘由你我都不知，单谢太傅多次在朝中为裴家说话，府中这样做岂不是打了太傅的脸。”裴后思虑了一会儿，摇头说道。
温夫人听她这样说收了脸上的笑意，低声细语，“娘娘，府中这么做还不是为了小殿下，想要用婚事拉拢镇北侯。谢太傅胸襟广阔，若上门赔罪想必他们能理解。您可知，柔妃还有贤妃的家族也看准了镇北侯夫人的位置。安王妃也与临安王世子妃江氏交好，其中深意您定是清楚。”
裴后拧着眉头，语气也淡了许多，“何至于此，本宫写封信给父亲，此事还是再做计较吧。”
温夫人叹了一口气，不语。
“陛下驾到。”宫外小黄门唱了诺，裴后和温夫人对视一眼，默契不再说方才的事，起身行礼。
太傅府，谢明意还不知她要召赘的事已经连帝后都知晓了，今日谢太傅赴大朝会很晚才归来。
辛老夫人惦记林大夫的诊治结果，一大早便派了婆子唤她过去上院请安。谢明意计划怀孕之事先与谢太傅分说，就对婆子言说自己身体不适，等到父亲大朝会归来再一同去向祖母请安。
谁知辛老夫人不耐，冷着脸竟亲自到清桐院而来，那时谢明意正与云夫人在一起。云夫人听闻女儿身子不适，心中不放心也到了清桐院这边，谁知刚好与辛老夫人撞上。
云夫人和辛老夫人积怨深，一直都不对付，往日有谢太傅居中调和倒也相安无事。
如今辛老夫人迎面看到谢明意同云夫人说说笑笑的模样，瞬间就讥嘲出声，“老身为了调理你的身子，特意让林大夫入府替你诊治。偏你拖拖拉拉的，不将此事放在心上。怎么？是要学你的生身母亲那般无能，几十年来连一子都生不下？”
刹那间，云夫人脸色苍白，欲要落下泪来，辛老夫人多年来因无子而看不惯她，长久以来也让她心中生了心结。
“祖母，您的好意明意知晓，但您讲些道理此事和母亲何干。”谢明意眼神凌厉，开口维护云夫人。
“更何况，母亲生下我就证明她身子无碍，何来无能之说？”辛老夫人当真是对谢府的子嗣传承产生了执念，简直是陷入了疯魔。
“好，你说你身子无碍，就明白告诉老身林大夫究竟说了什么？”辛老夫人拄着拐杖，狠狠地往地上一击。
“林大夫说我有喜了。”谢明意眼皮微掀，平静地扔下了一个炸弹。