德妃行至长春宫时，长春宫内正是一派严肃，底下的宫女太监们连大气儿也不敢出。
太皇太后一板起脸来，谁都害怕。虽说她老人家这些年来渐渐不怎么管前朝与后宫的事儿了，但她当年于群狼环伺中扶持先帝上位、处罚先帝爱妃董鄂氏的那些个雷霆手段，后宫中没人敢忘。就是如今，康熙帝还会时不时在政事上请教这位祖母。
虽说太皇太后近些年不再插手后宫之事，一应事务俱交由佟皇贵妃打理，但所有人都知道，若是她当真出了手，后宫必是要见血的。
思及太皇太后的手段，原本带着满腔怒意而来的德妃也将那怒火尽数收敛了起来，朝着太皇太后与佟皇贵妃行了礼：“臣妾参见太皇太后，参见皇贵妃。”
行完礼后，半晌没有动静，德妃维持着福身的动作，觉得膝盖处有些酸麻。
她心中一紧，知道太皇太后果然是疑了她，否则，用不着刻意为难她一个小小的妃嫔。
越是这种时候，越得沉得住气。
德妃低眉顺首，规规矩矩地等着太皇太后唤她起来，没有半点儿焦躁的情绪。
过了片刻，她才听到太皇太后不咸不淡的声音：“起吧。”
“谢太皇太后。”
“德妃，今儿个发生的事，想必你已经清楚了吧。”太皇太后直视着德妃，一双锐利的眼睛似乎要将她看穿：“长春宫中小嘉和奶娘的膳食被人动了手脚，导致两个奶娘断了奶，饿着了小嘉和。小嘉和关乎着我大清国运，哀家决不允许有任何人对小嘉和动手！”
被那双凤眸注视着，德妃忍不住心中一颤，她强忍着不适感，点了点头：“是，臣妾明白。胆敢对小公主出手之人，罪不可赦。臣妾听说，那对小公主动手之人，曾与臣妾宫中一名小太监有所接触，臣妾来此，是想自证清白——臣妾已然查明，那名小太监已被荣妃马佳氏收买。”
说着，在太皇太后的默许之下，她命人将搜集到的证据呈现给太皇太后。
她看着太皇太后的脸色，小心翼翼地道：“请太皇太后明鉴，臣妾的七格格去岁才没了，九格格今年刚刚诞生，臣妾有什么理由对八公主出手？倒是荣妃，在四妃之中恩宠平平，不过是因着生了皇三女，才得皇上高看一眼。如今八公主这一出生，便越过了前头所有的格格，荣妃心中难免不痛快……”
太皇太后仔细看了德妃呈上来的证据，又想起方才对那小太监用刑之后，小太监招供的证词，心中已然明了，这件事多半就是荣妃的手笔，只是，德妃也未必像她自己说的那样无辜。
她兴许没有直接动手，但静观其成，甚至推波助澜，却是很有可能的。如若不然，德妃宫中动手之人，为何偏偏就是荣妃马佳氏的人？
太皇太后微阖眼睑，看着身旁乖巧老实的不得了的德妃。
康熙素来喜欢德妃这温柔小意，不争不抢的模样。可不争不抢，她一介包衣出身的妃子又怎么可能在后宫一众妃嫔之中迅速脱颖而出，与大族出身的惠妃、宜妃同处四妃之位？
荣妃不会喜欢一个夺走她女儿全部风头的人，那么难道德妃就会喜欢吗？
去岁德妃的七格格殇逝后不久，长春宫中便传来佟皇贵妃怀孕的喜讯，今年佟皇贵妃所出的八公主与德妃所出的九格格出生时间几乎相差无几，地位却是天差地别。八公主小小年纪便得封固伦公主，受尽宠爱，九格格往后即将出嫁之时才可得封和硕公主，往后只要两姐妹站在一处，九格格的光芒注定要被八公主掩盖过去。德妃当真能甘心？
德妃或许自以为将自己掩藏得很好，但她那点小心思却逃不过太皇太后老而弥辣的双眼。
但眼下这桩事，重点不在德妃，最后还落在荣妃身上。
太皇太后吩咐身旁的苏麻喇姑：“去，将荣妃给哀家叫来。”
……
这后宫之中高位妃嫔在各处都有些耳目。
长春宫中太皇太后与佟皇贵妃大动肝火，又是请太医，又是派人去永和宫传唤九格格的奶娘，又是提审永和宫的太监，这诸般事宜，手头略有些人的妃嫔自然都打探到了。
饶是如此，荣妃在苏麻喇姑“请”自己去长春宫时，还是眼皮子一跳。
尽管苏麻喇姑态度客客气气，尽管她在回想一遍之后觉得自己的计划并未出纰漏，但她的心中还是升起了一种不好的预感。
这种预感，在她看到太皇太后严厉的目光后，化作了现实。
此时，太皇太后正轻柔地抱着一个婴儿，那名婴儿吃饱了，已靠在太皇太后的怀中沉沉睡去，只是一双白嫩的小手依然紧紧攥着太皇太后的衣襟，似乎睡得并不安稳。
太皇太后抱着婴儿的动作是那般轻柔，仿佛生怕力道大一些便弄疼了婴儿，见婴儿睡得不安稳，她甚至还伸出褪了护甲的手，轻轻拍打着婴儿的背。与她对待婴儿的态度截然相反，她看向荣妃的目光是那样的冰冷。
慈祥与严酷这样两种截然不同的情感同时出现在太皇太后的身上，却丝毫不让人感觉违和。
能够得到她全身心爱护的，必然是她所宠爱的孙辈与曾孙辈，面对她所不喜的妃嫔，她从不会给那人留任何情面。
“来了？”太皇太后淡淡地道。
“臣妾……参见太皇太后……”在太皇太后那双仿佛能够洞悉一切的目光中，荣妃难得地紧张起来，连舌头都开始打结。
“知道哀家为何会唤你来吗？”
“臣妾不知。”荣妃硬着头皮道。
按理来说，太皇太后与佟皇贵妃就算查，也只能查到德妃身上，应该查不到她身上才是。
太皇太后冷哼一声：“不知？要不要哀家提醒提醒你？德妃宫中一个名唤小路子的太监与长春宫中的宫女春枝相勾结，在八公主奶娘的饮食上动了手脚，导致奶娘不能下奶，饿着了八公主？那名小路子表面上是德妃的人，实际上却听从你荣妃的调派。”
“康熙六年，太监小路子在你宫中当差，颇得你倚重，却因不明原因被送回了内务府。后来，小路子因办事伶俐，被调去了仁孝皇后宫中。仁孝皇后崩逝之后，小路子又被调入了永和宫中！”
荣妃没有料到，太皇太后竟然早在她到来之前，就把小路子的出身调查得清清楚楚。
“即便是这样，也未必能说明小路子是臣妾的人……小路子当年在臣妾宫中犯了错，这才被臣妾给打发了，他对臣妾怀恨在心，早就不肯听臣妾调派了。小路子如今的主子可是德妃妹妹！”荣妃看了德妃一眼，恨恨道：“该不会是德妃妹妹暗中动了手脚，为了脱罪，便想把这盆脏水泼在臣妾头上吧！”
“那你又如何解释，小路子在宫外的家人被你的人监管起来之事？”太皇太后似笑非笑道：“荣妃，别把别人都当成傻子！”
“来人，传哀家旨意，荣妃马佳氏意图谋害八公主，降为荣嫔，罚半年俸禄，于宫中禁足一月。”
德妃听荣妃遭了罚，正心下暗自庆幸之际，又听太皇太后道：“德妃乌雅氏，管教宫人不利，罚半年俸禄，于宫中禁足两个月。”
在太皇太后洞悉一切的目光中，她咬着舌苔，竭力让自己保持镇定：“臣妾……遵旨。”
看似德妃受到的惩罚比荣妃轻上不少，可德妃知道，实际上并非如此。
德妃本就是包衣出身，根基不深，全凭着康熙的宠爱，才能够在后宫众多妃嫔之中脱颖而出，与惠妃、宜妃平起平坐。如今太皇太后罚她禁足两个月，便意味着她这一个月内都别想见到康熙了，她如何能不慌？
康熙的后宫之中从来不乏美人，待她解了禁足，康熙还能不能想起她，可就不好说了。且今日是太皇太后亲口让她禁足，康熙最是孝顺太皇太后，日后便是她解了禁足，康熙想起今日之事，少不得也要冷落她几分……
早知如此，她就不放任荣妃对八公主的奶娘动手了！
德妃如今真是万分后悔。
“好了，下去吧。”太皇太后冷淡地对着德妃与荣嫔挥了挥手。
在德妃与荣嫔离开之后，太皇太后严肃的神色才渐渐回暖，她看着怀中睡得正香的小婴儿，眼神不由柔软了许多。
小婴儿也不知在做什么梦，圆嘟嘟的小脸一鼓一鼓的，似是在吃什么东西，时不时还挥舞一下小拳头。太皇太后伸出一根手指，轻轻戳了戳小婴儿的脸，感受着指尖那绵软的触感，道：“这回可是把小嘉和给饿坏了，做梦这嘴巴都停不下来呢。”
这可是冤枉八公主了，她哪里是在做吃货之梦？
她是梦到她不知排行第几的讨厌哥哥又来逗她，被她肉乎乎的一拳直接招呼在了脸上！
“主子，恕老奴直言，您今日对德妃娘娘与荣嫔娘娘的惩罚，似乎格外严厉些。”苏麻喇姑道。
若是按照太皇太后往日的脾性，这等小事，她并不会过问。
便是当真发现后宫妃嫔算计了她哪个孙女的奶娘，饿着了她的孙女，也不过小惩大诫一番罢了。
像这样直接出手将一位资历极深的后宫妃嫔降至嫔位，又罚了两宫主位同时禁足之事，简直是从来没有发生过的。
太皇太后一面逗弄着八公主，一面道：“小嘉和是不同的，你知道。那些妃嫔平日里要怎么明争暗斗，哀家不管，可若是谁敢把主意打到小嘉和身上来，不管有没有真正伤到小嘉和，哀家都决不轻饶！”
佟皇贵妃闻言，眼中划过一丝欣慰之色。
能得太皇太后这般全力维护的，整个皇宫，也就只有康熙与太子二人罢了，如今，又多了一个八公主。
她的女儿，这般被太皇太后看重着，想来日后，哪怕她不能长久地陪伴她女儿了，也不至于无人照看。
似乎是感觉到佟皇贵妃那隐藏得很深的悲伤情绪，八公主突然醒了，“啊啊”地叫唤着，朝着佟皇贵妃伸出了两只莲藕似的小胖手，要抱抱。
太皇太后一面小心翼翼地将八公主递到佟皇贵妃的怀中，一面道：“你看这丫头，小小年纪就知道心疼母妃了，当真是一个乖孩子。你啊，就别想那么多了，只管好好养小嘉和，你的福气，还在后头呢。”
“嗯。”佟皇贵妃眼中隐隐渗出泪光。
她紧紧地拥着女儿柔软的小身子，将脸轻轻贴在女儿的小脸上。如若可以，她也想看着女儿一点点长大，结婚生子。
“啊！”八公主睁着一双又黑又亮的大眼睛看着佟皇贵妃，小手轻轻贴在母妃的胸口处。宫殿内无人看到，一丝极为微弱的绿色亮光从八公主小小的手掌心中传递到了佟皇贵妃的身上。
过了一会儿，也不知是不是错觉，佟皇贵妃竟觉得自己的身子轻便了些许。
与此同时，八公主像是倦极了，用小胖手揉了揉自己的眼睛，乖巧地趴在佟皇贵妃的怀中，沉沉睡去。