傅瑶先前就曾听说过胡旋舞，坊市那边时兴起来之后，也听人描述过那舞有多新奇好看，很感兴趣。只可惜她并不便往那边去，只好按捺下好奇心。
此番接了长公主的请帖之后，她立时就应了下来，第二日去得都要比平时早些。
灵毓长公主是萧铎的姐姐，先帝的贤妃所生，她自小就喜欢音律，后来嫁的夫君虽不是什么权臣，但两人兴趣相投，这些年来从不为朝局之事站队，夫妇琴瑟和鸣，日子过得倒也是逍遥自在。
傅瑶先前就听姜从宁提过长公主夫妇，颇为羡慕。
兴许是长公主与朝云是故交的缘故，又兴许是一见如故，她对傅瑶很是和善，在见宾客之前，就专程引着傅瑶去看了那些个伶人，讲了些西域那边胡旋舞相关的故事。
西域那边的服饰与大周截然不同，长公主又请绣娘做了些调整修改，舞姬们的长发编了许多小辫，坠着铃铛，添了许多异域风情。
傅瑶看得入神，赞叹不已。
“朝云同我提过，说你的画工极好，”长公主问道，“等过会儿你看了这舞，若是喜欢，能否……”
傅瑶会意，忙不迭地应了下来：“可以！”
长公主笑了起来，领着傅瑶往宾客厅去了。
傅瑶与姜从宁同席，她兴致勃勃地同姜从宁描述着，眼中亮晶晶的，可以看出来当真是喜欢极了。
姜从宁仍旧是滴酒不沾，捧着热茶听她讲。
正说着，忽而有长公主府的丫鬟过来，向她二人转述了前边让传的话。傅瑶愣了下，她并没想到谢迟竟然会过来这边，但随后笑盈盈地应了。
姜从宁对于范飞白过来这件事并没什么兴趣，反而皱了皱眉：“麻烦。”
若是旁的宴饮，傅瑶大都是卡着不失礼的时间去或回，并不会留太久，但此番与长公主一见如故，在看过胡旋舞之后，却是又额外多留了许久。
她有些等不及回府，索性就在长公主这边要了纸笔和颜料，着人去知会了谢迟，让他自己回府，不必特地等自己。
长公主在旁看着傅瑶行云流水似的落笔画画，又拿了前边宾客做的诗挨个看过去，时不时地同傅瑶聊上几句。
书房之中点了支香，袅袅升起，带着些梨子的清甜。
这是长公主自己琢磨制的香，见傅瑶喜欢，便让人去取了一整盒来，可没多久，却只见一丫鬟急急忙忙地回来了。
“这是怎么了？”长公主皱了皱眉，“贵客在此，怎可如此失礼？”
那丫鬟看了眼专心画画的傅瑶，眉头紧紧地皱了起来，凑到耳边说了句，长公主立时也变了脸色，随即站起身来。
傅瑶疑惑地看了过来，长公主勉强笑了声：“府中有些事，我得去处理一下。”
“您只管去。”傅瑶揉了揉肩，随后继续落笔。
傅瑶难得有很想画下来的场景，今日见了这舞甚是喜欢，竟花了两个时辰一鼓作气地完成了这画，等到放下笔的时候，天色已经暗了下来。
虽说是腰酸手酸，但看着这画，就觉着很值。
在这么些年她完成的画里，如今这副胡旋舞图算得上是前几了。
长公主也觉着惊艳得很，赞不绝口，傅瑶却总觉着她的态度与起初有些微妙的不同，倒像是心不在焉似的。想起方才她说的家中有事，傅瑶并没久留，借着天色渐晚离开了。
可回到府中之后，却并未见着谢迟，月杉则是说太傅遣人传了消息，宫中有事，未必能回。
傅瑶虽总觉着有些奇怪，但觉着困倦，也没多想，吃了饭之后便歇下了。
宣政门，中书省。
内室小心翼翼地点上了灯，连呼吸声都不由得放轻了许多。
在两王之乱后，刚掌权的那段时日，谢迟时常会在这边过夜。可渐渐地朝局稳固下来，萧铎年纪渐长，不再是那个刚从冷宫出来的小皇子，若非是有要事，他是不会多留的。
而在成亲之后，他就更是没怎么留宿过了，到如今也有大半年。
可今日分明没什么大事，他却还是回来了。
当值的內侍见着他那脸色，便战战兢兢的，及至听见通传，皇后过来时，他也说不清究竟是松了口气还是更慌了。
谢朝云得知消息之后，就立时赶了过来，将屋中的人都遣了出去，同谢迟对视了片刻，见着他脖颈上那几道显而易见的抓痕之后，眉头皱得愈发紧了：“究竟怎么回事？”
“不过是处置了个蠢货罢了，”谢迟低声道，“我吩咐了不准外传，你从何得知的？”
今日长公主府的酒后劲很足，他一时饮得多了，原本想着回府去歇息，可偏偏傅瑶并不肯回去，他索性在长公主府客房稍作歇息，想要等傅瑶一道回去。
可竟然有不长眼的想要借机爬床。
谢迟酒劲上头，再加上已经有好久没见过这种不知死活的，初时还以为是傅瑶，可等到反应过来这是何处，看清之后知道不是，便恼了。
旁人总说谢迟性情阴鸷，并不是无缘无故泼脏水，他很偶尔的确会失控。在最初同傅瑶接触的时候，他就隐隐有过这种趋势，但后来被傅瑶软化，渐渐地算是修身养性了大半年。
可此番却是被触怒了。
认出那女人是前不久曾经假意摔倒的之后，谢迟也懒得细究她究竟是哪家的，直接掐了她的脖颈。那女人在挣扎的时候，指甲在他脖颈上留下了这几道抓痕。
“那是严家的女儿，她没死，被救了回来。”谢朝云冷声道，“不过严家不会让她活的，八成会先送到庄子上，等到过段时日再做个因病暴毙。”
谢迟是眼睁睁地看着她被掐昏过去的，原本没准备松手，可袖中甩出傅瑶先前为他求的那道平安符，最后还是放过了。
长公主来之后，再三担保，绝不会让此事泄露半分。
谢迟瞥见她衣袖上沾的颜料，便知道是从傅瑶那里过来的，只觉着心烦意乱。他并不愿让傅瑶知道这事，脖颈上的伤不好解释，索性就往这里来了。
“说起来，也不是什么大事。”谢朝云缓缓地同谢迟道，“严女如此大胆，也不知是鬼迷心窍还是有旁的缘由？这是发生在长公主府，她自然会查清给个交代的。”
谢迟不大耐烦地补了句：“不要让傅瑶知道。”
“你要了严女？”谢朝云愣住了。
“怎会？我又没醉到神志不清的地步。”谢迟莫名其妙地看了回去，指间捻着衣袖，“只一想，我就觉着犯恶心。”
谢迟并不喜与旁人接触，是得了傅瑶之后，方才改了的。
他原以为先前是自己误了，此番才算明白，只是因为那人是傅瑶罢了。
只要一想到午后那女人身上的香气，以及她起初不依不饶黏上来之时的感觉，谢迟就觉着恶心。
“那就好，”谢朝云松了口气，又改口道，“不让瑶瑶知道也好。这种烂事，何必脏了她的耳。”
谢迟微微颔首，不再开口。
谢朝云知他心情不好，正欲离开，但转念想起傅瑶那日问的话来，便又多问了句：“你近来格外勤勉，恨不得将自己的本事都教给皇上，是想要往边境去吗？”
年前，北狄提出和谈的时候，朝中为此争吵了很久，最后还是被谢迟一力压下去了。
想要和谈的人理由很简单，因为裴老将军身体不济，朝中无良将，北境一时半会儿不大可能得利，经不起长时间的消耗了。
但谢迟不同意和谈。
因为若此时同意和谈便是示弱，北狄贪得无厌，必然会趁势提出许多要求。更何况十六州尚未完全收回，北狄若是毁约，想要南下并不是什么难事。
就算真要和谈，也要等到拿回十六州再说。
千军易得一将难求，大半都还折在了当年的兵祸和内斗中，满朝上下竟然寻不着能顶替裴老将军的。也正是从那时起，原本已经有些松懈的谢迟又开始督促起萧铎来。
只有萧铎能独当一面，而谢朝云入宫为后，他才能放心离京往边境去。
见谢迟默认，谢朝云苦笑了声，一时竟想不到该说什么，最后只无奈地叹了口气：“你可曾同瑶瑶提过？”
“为何要告诉她？”谢迟反问道，“现在就让她知道，不过是提前担忧罢了，何必？”
他已经拿定了主意，并不会为了傅瑶更改，提早说了也没什么意义。
这话听起来是没错，可谢朝云却还是觉着不大妥当，但知道劝不动，只得作罢。
一直到第二日傍晚，谢迟脖颈上的痕迹彻底褪去，方才回了府中。他有意隐瞒，也早就寻好了借口，傅瑶便也没起疑，只叮嘱他要珍重自身，不要太过劳累。
傅瑶的话本子写了大半，琢磨着后半段该怎么收尾，但想来想去都没什么主意，便同来换茶的月杉闲聊起来。
先是聊了会儿自己编的故事，傅瑶又忽而小声道：“月杉我问你，他最近可有什么反常之处？”
“太傅吗？”月杉想了想，“并没什么反常吧？”
傅瑶嘀咕道：“我当初给他筹备生辰的时候，虽然百般隐瞒，但还是被他给看出不对来。可我这几日看着，却并没觉得他有什么不对……”
月杉只觉着心跳霎时快了些，但还是若无其事地笑道：“兴许是太傅掩藏得格外好些，又兴许是他早就安排好了呢。”
“也是。”傅瑶点了点头，垂眼看着自己的话本，没再多问。
月杉不着痕迹地地松了口气，她犹豫许久，在傍晚谢迟回来之时，大着胆子拦了下。
谢迟停住脚步，皱眉道：“怎么了？”
“后日是上元节，”月杉一见主子这模样，就知道他八成是真忘了，小声提醒道，“夫人的生辰。”
谢迟：“……”
他心中飙了句脏话——对自己。
先前傅瑶为他过生辰，亲自下厨煮面、画四季图，可谓是费尽心思，而后同他撒娇，“作为交换，我的生辰就交给你筹备，好不好？”
谢迟那时很高兴，毫不犹豫地应了下来。
他答应的时候，的确是真心的，可最后竟然忘了，若不是月杉提醒了一句，早就抛到九霄云外了。
诚然是因为他自己对过生辰这件事没什么兴许，也因为最近的确是忙昏了头……但说来说去，都是借口，无非是不上心罢了。
沉默片刻后，谢迟同月杉道：“你做得很好。”
他压根难以想象，如果月杉没来提醒，等到傅瑶生辰那日他才意识到，会是怎么个情形？
兴许傅瑶不会同他闹，可必然是会上心难过的，他不愿见到这样。
但后日就是生辰，再想准备什么也有些晚了。
谢迟在睡前想了许久，第二日若无其事地上朝，下朝之后就直接往皇后宫中去了。
谢朝云一早见着他，还当是出了什么事，及至弄清楚原委之后，半晌没说出话来，招了招手，依着谢迟的意思让人去寻了好几块上好的玉，以及琢玉的工具来。
这活不能在办公的地方做，也不能回家去，谢迟思来想去，都只能来谢朝云这里，要好玉料也方便。
他早年是个文雅风流的世家公子，什么都学过，但多年未做，如今也有些手生了，连刻的字都不怎么样，只能重来。
谢朝云皱眉看着，倒不是心疼那些美玉，而是忍不住生气。
“她明日生辰，你今日才想起来？让我再猜猜，八成还是经月杉或是谁提醒？”谢朝云是很清楚傅瑶当初如何为谢迟过生辰的，设身处地地想一想，都觉着替傅瑶委屈。
谢迟被说中了，手一抖，又刻毁了，不耐烦地扔到了一旁，换了块新的：“不准告诉她。”
“我告诉她做什么？让她平白难过吗？”谢朝云的语气也不大好，冷笑了声。
谢迟自己理亏，刻刀划到指尖，流出血来，也只是皱了皱眉：“我并不是有意要忘的。”
“这话并不会让人觉着开心，”谢朝云提醒道，“只能说明你没将人放在心上罢了。”
谢迟将血迹随意擦去，破罐子破摔似的承认：“是，你说的没错。我的确没怎么将她放在心上，也远及不上她对我好。那又如何？”
谢朝云被噎了下，不愿再同他多言，凑巧宫人回禀，说是魏姑娘求见，径自拂袖离去。
谢迟头也不抬，端详着手中新的玉料，缓缓地下刻刀……
太久不碰这些，生疏得很，到最后做得也不如意。
谢迟轻轻地摩挲着角落处那个“瑶”字，他很清楚，就算雕工拙劣，傅瑶还是会喜欢的。
她就是这样。