傅家的寿宴之后没几日，就到了这一批新弟子进入宗门秘境的日子。这批弟子统共有一百零七人，与往年一样，大部分都是招收自凡修界。
褚盈盈自那日从青川城回来后，便回到灵隐峰静修几日、闭了个小关。等她出关的时候，这一批新弟子已经进入秘境八日了，再过两日便能带着灵兽们从秘境里出来。
这次闭关下来，褚盈盈觉得自己筑基境一层的境界已然稳固，短时间内也不会再有突破。她打算趁着这个时间，带金宝离开宗门，在外游历一段日子。
想到那日石连真君说的，褚盈盈从灵隐峰出来，便直接御剑来到了位于守元峰侧峰的执事堂。
此时刚好是正午，整座执事堂所在的侧峰上都格外安静。
褚盈盈正要入内，便迎面遇上了两位结丹真人从里面走出来。
其中一人有些眼熟，正是石连真君的亲传弟子成瑜真人。
“褚师妹？”成瑜真人脚步一顿，有些惊讶地招呼道。
石连真君与褚弘濯年纪相仿，当初两人是同辈论交的，成瑜真人这声师妹倒也不算喊错。
“成瑜师兄。”
“这位是晟和真人。”
成瑜真人顺势向褚盈盈介绍了下身旁的同伴，随即问道，“褚师妹来执事堂是有什么事吗？”
“我打算外出游历一段时间，上回石连真君建议我走之前过来看看，可有顺路的宗门任务。”褚盈盈解释说。
“那可不凑巧，负责登记宗门任务的两位真人刚刚离开，约莫要半个时辰才会回来。”
“今日宗内是有什么大事吗？”褚盈盈疑惑道。
若不然，执事堂内负责各项事宜的真人，至少会有一人留下。
“师妹这几日是在闭关吧？”
成瑜真人见褚盈盈疑惑不解，便解释道，“荀方真君两日前刚刚渡过劫雷，迈入化神之境。今日是他老人家开坛授业的日子，宗内凡结丹境以上的弟子，都可前去聆听。”
“约莫还有一炷香就要开始了，这会儿宗内的真人、真君几乎都赶去了荀方真君的青悠峰。我和晟和是执事堂最后走的，这会儿执事堂内就只剩几位筑基境师侄在了。”
算了算日子，成瑜真人建议道，“再过几日便是今年新弟子的入宗仪式了，褚师妹若是不急，不妨等到时看过再走？正巧明日是各峰事宜汇总的日子，过两日发布出来的宗门任务，也会相对多上一些。”
“好，那我过两日再来。成瑜师兄，你们快去青悠峰吧。”
目送着两位师兄踏剑离去，褚盈盈正要离开，金宝就从袖子里钻了出来。
小家伙两眼亮晶晶地盯着褚盈盈，不用开口，褚盈盈便明白了它的意思，当即祭出灵剑，踏剑向着朝来峰的大膳堂飞去。
果然，这里是此时宗门内人数最多的地方。
没等飞落地面，褚盈盈便看到好多同门朝这边赶来，再低头一看，膳堂大门口原先刻着菜牌的那块大石头，上面已经换上了一行红色的大字——‘恭贺荀方真君进阶化神境’
这是苍元宗一个不成文的传统。
但凡宗内有什么喜事，膳堂就会给弟子们改善伙食，准备些平日难得吃到的食材。
若是寿辰、结侣、生子等喜事，多数都是办喜事的弟子自己付给膳堂一笔灵石，让膳堂帮着准备，好让同门们一起沾沾喜气。
若是修为进阶之类的事情，则无需自己请客，自有宗门将一应事情统统包揽。像是荀方真君进阶化神境这种大事，庆贺个三天都不为过，可想而知这几日膳堂的伙食得好成什么样……
好比今日，宗门内的真人和真君们虽都去了青悠山，可其余人数众多的筑基境、炼气境弟子，却都齐齐涌向了各间膳堂。
哪怕平日常服辟谷丹，不爱来膳堂用膳的弟子，也不愿错过这样的‘好日子’。
“吱吱……”
金宝跳上褚盈盈的肩膀，凑到她耳边叫了几声。
“马上就进去了，别催。”
褚盈盈轻轻拍了下它的小脑袋，控着脚下的灵剑飞低一些，随即在膳堂门前的台阶下一跃而下，朝门口走去。
“吱吱吱！”
快点快点！我已经闻到糖醋石晶鲤鱼的味道了，不快点要被抢光啦！
周围还有不少同样领着灵兽来膳堂用膳的同门。按照惯例，膳堂为这些小家伙们准备的灵食，也会比平日更丰富几分。
褚盈盈低头看了一眼，已经从肩头跳下，正窝在她怀里扒着她手臂探头向前看的金宝，心底不禁嘀咕了句，再怎么丰富这家伙肯定也不乐意吃，它就想吃人吃的！
一进膳堂，就有位穿着绣有‘膳’字图案白袍的师姐走了过来，看了眼褚盈盈怀中的金宝，柔声问道，“这位师妹，可用将你的灵兽领去隔壁用膳？”
褚盈盈摇摇头，“不用，它跟我一起就行了。”
隔壁的灵兽膳堂，是专为宗门灵兽准备的，里面的座位更符合灵兽使用。大型灵兽有专门的软垫和案几，飞行灵兽有方便站立的站架，甚至连水生灵兽，都可以泡在池子里头用膳。
人修和灵兽可以随意使用两边的膳堂，有不少弟子会盛了饭后，端去隔壁享用，也有不少灵兽会直接在大膳堂里一起用膳。
褚盈盈直接抱着金宝进了大膳堂，里面人头攒动，座位几乎坐满了九成，只剩零星一些空位。
金宝那‘狗鼻子’早就闻到的糖醋石晶鲤鱼只剩下了最后五份，她赶忙要了一份，随后又取了几样菜和一小份糕点，都放在漂浮在身前的木盘上。
正当她想找个位置坐下时，耳边便响起一道有些兴奋的声音。
“盈盈，这边！”
褚盈盈一回头，就看见乔双儿站在自己身后，手里也端了一盘糖醋鲤鱼。
“坐我们那边吧？我跟杜语薇、丁吉言还有常开源都坐在那边那桌。”乔双儿指了指西南角的方向，接着轻轻摸了摸褚盈盈怀里的小毛团，笑眯眯地说，“金宝，好久不见呀。”
“吱！”金宝亲昵地叫了一声，一双小眼睛却一下下往乔双儿手中的盘子上瞥。
褚盈盈和乔双儿一同走过去，杜语薇和丁吉言几人坐了个长条桌，杜语薇的琉璃蜘蛛正趴在一块粉色的小石头上，她身旁的位置则都空着。
褚盈盈便在她右手边坐下，顺手将金宝放在了桌上。
原本坐在长条椅上的碧睛猫“喵”了一声，也窜了上来，坐在金宝旁边，不停地甩尾巴蹭着金宝。
跟在后头，还没来得及坐下的乔双儿见状，赶忙打出一道灵气，将碧睛猫的大尾巴和下方的食盘隔开，以防猫毛掉进菜里。
碧睛猫甩尾巴的动作一顿，有些委屈地又“喵”了一声。
金宝见状，得意洋洋地朝碧睛猫龇了下牙，还“吱吱”叫了两声。
除了桌旁的几只灵兽外，只有褚盈盈听懂了这家伙的意思，是在嘚瑟它不会掉毛！
“……”
褚盈盈拿手指点了点金宝的脑袋，随即从乾坤镯里取出一只小碗，给它先取了一大块鱼肉。
“别嘚瑟了，吃你的。”
安顿好灵兽，几人也开始用膳。
褚盈盈看了一眼坐在对面的丁吉言，他已经突破了炼气境九层，这样的修炼速度，在他们这一批弟子中算是很拔尖的了。
“对了，冯瑞端呢？怎么今天没见他一起？”
“表哥他啊……先前领了膳堂的差事，说是表现得特别好，已经可以上灶台掌勺了。”
丁吉言话音一顿，指了指褚盈盈面前那木盘上放着的几道菜，卖了个关子道，“盈盈，你猜猜哪道菜是他做的？”
褚盈盈一共盛了四道菜，除了那半条糖醋石晶鲤鱼外，还有一份凉拌海芙草，一份槐蜜烤肉和一碗蛋羹。
“肯定不是鱼，我记得石晶鲤鱼对火候的要求很高，哪怕出锅晚一息，鱼肉就会变得宛如石头一般坚硬。”
“还真就是这道鱼。”
乔双儿接过话说，“冯瑞端控制火候的本事深得冯长老那只鬼头鹰真传，不过这两日膳堂肯让他上灶台负责这道菜，据说主要是因为八足海妖。除了冯瑞端以外，膳堂里还没有哪个弟子可以同时操控八口锅，做八份石晶鲤鱼……为了让八足海妖在后厨待得更舒服，他上个月还特意找冯长老借了两千灵石，去盛宝轩打造了一口水缸呢！”
“水缸？”褚盈盈一愣。
“对。”
乔双儿使劲一点头，说道，“能容纳海水的乾坤水缸！”
——
转眼三日过去。
这日上午，不少无事的弟子都在毕昌真人那报了名，前来守元殿广场上等待新入门的师弟师妹们从秘境里出来。
褚盈盈也在其中。
巳时刚过，弘德真君和炳荣尊者就从守元殿内飞出。
弘德真君默念咒文，刻着符文的石壁上青光大作，紧接着一道道身影从光影内飞出，落在守元殿前的广场上。
这些出现在广场上的孩子，有些是自己一人，还有些则抱着灵兽幼崽，甚至还有那么几个，如褚盈盈当年那样抱着一颗蛋。
当全部一百零七名孩童出现在广场上，青色的光影慢慢淡去，紧接着连同那印刻着古老符文的石壁一起消失不见。
弘德真君的声音随后便在广场上响起，“今日守元殿内共有八位长老，方才离开宗门秘境的弟子按排队顺序进入殿内，由长老协助，与灵兽缔结本命契约。无灵兽者，亦可入殿选择今后想要修行的方向。”
这番话与褚盈盈他们当年听到的几乎一模一样。
褚盈盈恍惚了一瞬，马上便回过神来，领着身旁几名还有些茫然的师弟师妹去前面排队站好。
“盈盈师姐。”
有些熟悉的稚嫩声音在耳畔响起。
褚盈盈回头望去，便看到许秋月怀抱着一只幼兽站在身后。
她有些惊讶地朝小姑娘怀里看去，那幼兽的样貌十分奇特，头颅像龙，身体像马，身上还长着些青色的鳞片。仿佛察觉到褚盈盈的注视，小家伙抬起头好奇地望了过来，那双大眼睛十分明亮，宛若璀璨的水晶。
这是福泽山的瑞兽，水麒麟。
当初她进入宗门秘境之时，就想契约这一族来着。
褚盈盈看了两眼，收回目光，朝许秋月笑着道，“秋月，恭喜了。”
她领着许秋月去前面排好队，转身刚走开几步，金宝就从袖口里探出脑袋，使劲拿爪子划拉着褚盈盈的袖子。
“怎么了？”褚盈盈疑惑地低下头，抬起手将袖子拎高了些。
“吱！”
金宝那一张小脸上写满了‘不忿’，浑身金黄色的毛发都炸开了。
“谁气着你了？”褚盈盈不解道。
“吱吱吱吱吱！”
小家伙开始嘴里念叨个不停。
‘你为什么盯着它看？它长得那么丑，哪里有我好看？哪里有我可爱？身上都是鳞片肯定硬邦邦的，手感也不如我呢！’
说到最后，愣是把自己气得不行，张嘴使劲在眼前的袖子上咬了一口。
‘撕拉’一声响起。
灵蚕丝线做得上品法衣，竟生生被咬出个口子。
正在排队的几位师弟师妹不禁朝这边看了过来，看到炸毛的小毛团，有些不敢上前，但又有些好奇。
一位胆大些的师弟鼓起勇气超褚盈盈问道，“这位师姐，您的灵兽是什么种族啊，看上去很厉害！”
“……”
褚盈盈低头看了一眼心虚地将自己缩成一团的金宝，收回目光，回答道，“是噬灵鼠，上古传说……牙齿坚不可摧、可破万物。”
那师弟立马赞叹道，“那可真厉害，果然名不虚传啊！”
褚盈盈怀里的小毛团又缩了缩。
似乎更心虚了。