“夏云枝是剑心谷弟子，和你一样修为都是炼气境九层，已经接连打赢了好几名炼气大圆满的对手。”
宋师姐也刚结束一场比试，走过来便见褚盈盈正仰头看着石碑最高处，“现在才刚开始没多久，你别着急，分数一会儿就能追上来了。”
参加炼气境后层比试的，单单是八大宗门弟子就有两百余位，除此之外还有不少散修和中小型门派弟子。
褚盈盈前两场抽签的运气都算不上好，第三场开始却顺利起来，连着几场都没有抽到什么厉害的对手。正如宋师姐所说，分数很快就追了上来。
截止至第一日比试结束，她已经累积了九十三分，排在总榜第三，距离排名第一的夏云枝，仅剩下最后十二分的差距。
照着这个势头下去，她保住前三没多大问题。
可她的期望，却不仅止步于此……
回去别院的路上，褚盈盈和乔双儿并排走着。
乔双儿不停晃着酸涩的手臂，嘀咕道，“一天连着打这么多场可真是太累了，我刚刚已经服了回灵丹，也抹了润骨膏，可这会儿还是觉得胳膊和腿都特别酸。”
“今晚歇一歇，再坚持一天就好了。”褚盈盈轻声道。
炼气中期的比试只有两天，乔双儿现在排在第二十八名，只要再坚持一下，稳住前三十的名次还是没问题的。
冯瑞端和丁吉言就走在两人前面，听到她们的对话，冯瑞端回过头来朝乔双儿做了个鬼脸。
“人家那些在珩断山脉抵御魔修的师叔、长老们都没喊累呢，你这刚参加个交流会就喊累，就是娇气！你看我怎么不喊累？”
“你这就是站着说话不腰疼……”
乔双儿狠狠瞪了回去，她擅长的是步法和鞭法，和冯瑞端这种擅于术法攻击的能一样吗？这一天下来，腿都快跑断了！
——
前两日的比试很快便结束，炼气境初期与中期这两组的最终结果已然揭晓。
在修炼之初，有无宗门培养的差距十分明显，从两个排名榜上就能体现出来，其中八大宗门弟子的名字足足占据了九成之多。
苍元宗弟子取得的成绩也算不错，进入炼气初期组前三十的，共有四人，中期则有五人，只可惜都没有拿到前三的名次，接下来就要看这第三日上半日结束比试的后期组了。
比试临开始前，带队的炳荣尊者还特意将褚盈盈找去鼓励了一番。
巳时，比试开始，褚盈盈第一把就抽中了‘干一’这张签。
干字一号这张比武台位置很妙，就在八大宗门带队长老们所在看台的下方，可以说是全场最受瞩目的一张比武台了。
褚盈盈走到比武台旁，就见一名身形纤瘦却十分挺拔的女修迎面走来。
女修身着灰袍，手持一柄看上去最普通的长剑，身上也没有多余装饰，一行一动宛如她手中的剑般，十分干脆利落。
看到她的一瞬间，褚盈盈就想到了自己的祖母。
显然，这也是名女剑修。
她心头顺势浮现出一个名字——
夏云枝。
不出意料，这位便是那占据排行榜第一的剑心谷弟子吧？
两人同时向对方拱手福了一礼，接着脚尖轻点地面，飞身登上比武台。
裁判的声音也适时在上空响起。
“干一，苍元宗褚盈盈，对剑心谷夏云枝，比试开始！”
抛开御兽与术法不谈，褚盈盈最擅长的也是剑法，从还没开始修炼起，祖母便亲手教导她使剑，如今已有十年之久，学过的剑法早就一招一式刻入了骨子里。
当夏云枝飞身落在身前，提剑直朝面门刺来时，褚盈盈几乎是下意识地挥出一道剑光，将其隔开。
夏云枝的反应速度不比褚盈盈慢，一个转身便利落地躲开剑光，继续着先前的攻势。她的招式格外犀利，每一剑都来势汹汹，不留丝毫余地。
两人从比武台正中央一直打到边缘处，局势几乎呈现出一边倒的架势，有好几次，褚盈盈都险些被打落台下。
不能再这么下去了。
夏云枝的剑法锋芒毕现，若是继续这样下去，她很难找到空隙还手。
再次险险躲开一剑，褚盈盈已经退至比武台最边缘，她右手猛地向前一伸，手中长剑脱手飞出，将夏云枝逼得后退半步。
借着这一瞬空隙，双手结印，用幻形术凝结出一只水兽，代替她站在原来的位置，而她自己则借力腾入空中，落在夏云枝身后。
她伸手一抓，先前脱手飞出的长剑落回手中，紧接着一边退后一边操控着水兽展开攻势，不过两个呼吸的时间，便退回至比武台中央，与夏云枝拉开一段距离。
而另一边，夏云枝被由水雾凝结出的幻形水兽缠上后，不退反进，动作干脆地朝水兽发起进攻，紧紧三招，水兽便在她的剑下散成一团水汽，消失无踪。
当夏云枝转过身，再度提剑朝褚盈盈袭来时，褚盈盈的第二道术法也已凝结成型，六枚拳头大的火球浮现在她身前，一字排开。每当夏云枝挥出一剑，一枚火球便飞出去与之相抵。
当最后一枚火球与剑光消融，褚盈盈终于提剑上前，脚下步伐变化，幻化出两道虚影，同时手中挥出的剑光也一分为三，从不同方向向夏云枝击去。
夏云枝的招式中似乎根本没有‘后退’二字，面对这样的攻势，也毫不闪躲，而是提剑挥出三道剑光，迎面对了上来。
随着她的逼近，褚盈盈越发感觉到压力。
这种近在咫尺的锋芒，便是夏云枝身上散发出的剑意。
仅仅炼气后期，便已凝聚出了自己的剑意。
假以时日，夏云枝又将成为何其厉害的存在？说不准，便是这片界域中又一位女剑尊。
面对如此强大的对手，褚盈盈心中的战意也愈演愈烈，她深吸一口气，静下心来，摒除一切杂念，将全副心神投注入自己的剑中。
她周身的气息似乎也随之平静下来，当夏云枝的攻势袭来，褚盈盈并不硬抗，而是以剑气相抵，将之逐渐消融。
两人的剑法，一个锋利，一个圆融，一时之间竟也打得不相上下、难分敌手。
直到进行了一炷香时间，两人体内的灵力都已经消耗得七七八八，这场比试仍旧未能分出胜负。
上方，各宗长老的目光早就其中在了‘干字一号’比武台上。
在看台坐席最上首，坐着几位合道境尊者。
其中一位身形枯瘦、满脸褶子的灰袍老者最先开口道，“炳荣，这女弟子拜在你们苍元宗门下可惜了，这般剑道天赋，合该来我剑心谷才是。哎，误人子弟啊！”
灰袍老者正是剑心谷的三位合道境剑尊之一，前两年刚过了两千大寿，着实是在座几位尊者中，‘辈份’最大的一位。
炳荣尊者抬了抬眼皮，神色微妙地看了灰袍老者一眼，淡声道，“这话您该当着郁尊者的面说，您口中这位女弟子，正是她亲自教导的。”
“……”
灰袍老者瞬间哑然。
紫霞门文阑尊者坐在两人中间，见状忙打起圆场，“这两位小辈天赋如此出众，日后必将是正道修士间的中流砥柱。”
他又看向炳荣尊者，问道，“这女弟子姓褚，可是道陵道友血脉亲眷？”
炳荣尊者颔首称是。
几位尊者闲谈之间，下方的比试也已接近尾声，褚盈盈和夏云枝方才同时用出一道剑招，两两相抵，两人都受了不小的冲击，纷纷被震开跌倒在地。
在场的真君、尊者们心中都有数，这两名女弟子体内的灵力，怕是已经所剩无多了。一场炼气境比试，能够打到这种程度，无论最后谁输谁赢，两人的名字都已被在场的大能们记住。
比武台上，褚盈盈和夏云枝却不愿这么快认输。
只要还能拿得动剑，还能结得出术法，两人就想继续比试下去，直至分出胜负！
夏云枝先一步撑着地面站起身，提剑向褚盈盈走来。
褚盈盈方才跌落时撞到了髋骨，勉强直起身，尝试了几次却没能从地上站起。她索性放弃起身，咬着牙挪动身子面朝夏云枝的方向，用仅剩的灵力，凝结出最后两道术法。
一道藤绕术。
一道水云天。
两道术法都是用以限制对手行动的，且水云天由水雾组成，无形胜有形，不易被剑锋击散。
哪怕夏云枝已有防备，在灵力透支的情况下，已经无力同时应对这两道术法。
团团水雾，和一圈圈缠绕住她脚踝的藤蔓，一直将她拖动到比武台边缘，当藤蔓将她拽下台子时，一团水雾飘到她的背后，在她跌落时轻飘飘地拖住她的腰身，让她避免撞到地面的危险。
“干一。苍元宗褚盈盈，胜！”
听到裁判报出结果，夏云枝单手撑住台边，翻身重新跳上台子，走到褚盈盈身前，伸出右手。
“起得来吗？”
褚盈盈愣了一下，旋即抓住夏云枝伸出的手，借力站起身来，“多谢。”
夏云枝扶着褚盈盈走下台，见有苍元宗弟子走过来，才松开手，“这次是你赢了。十年后，我们再一决胜负。”
“好，一言为定。”褚盈盈缓缓牵起嘴角，点头应道。
正当她被两位师姐扶着，准备离开时，夏云枝忽而又说，“你的剑法造诣不在我之下，为何不专精剑法，成就剑道？”
褚盈盈没想到她要说的是这个。
“我不是剑修。”
她明白夏云枝疑惑的是什么，笑了下，解释说。
“我是苍元宗内门弟子，修行的是宗门传承的御兽心法。”
扶着褚盈盈的两位师姐警惕地看向夏云枝，莫名有种自家小白菜要被人挖走的感觉，连忙说，“等下还有比试，夏道友赶紧回去歇一歇，我们也带着盈盈赶紧去找带队的真人疗下伤。”
炼气后期的比试就截止到这日午时。
褚盈盈的伤势并不算重，毕昌真人给她服了一枚回春丹，又让宋师姐帮她抹了半盒润骨膏，不到半炷□□夫，她就又能活蹦乱跳了。
赶在比试结束前，褚盈盈又连胜了几场比试，最终累积分数到了一百二十六，在截止之前，险险多出第二名的夏云枝六分。
除了褚盈盈外，其他同门师兄弟的表现也很出色，与褚盈盈在别院内同住一栋小楼的程菱师姐拿到了第十一名，另外两位炼气大圆满修为的外门师兄，分别拿到了十六名和第二十一名。
最让人惊讶的，是这次抱着‘试试看’的心态参加炼气后期组比试的丁吉言，他运气颇好，这两日半的比试中竟遇到了好几名带着灵兽参加比试的对手，最终登上了排名石碑，名字排在最后一列，成为此次炼气后期组交流比试的第三十名。
交流会进行到这，才开始了一半。
接下来才是交流会的重头戏——筑基境比试！
事实上，迈入筑基境界的修士才算真正意义上脱离了世俗凡人的范畴。
而炼气境毕竟修为低微，日后所能修行到哪一步，也变数颇多无法预测。筑基境则不一样，每一位在筑基境展现出惊人实力的弟子，都极有可能迈入结丹境，成就金丹，甚至是元婴……
交流会对筑基境比试的重视程度，显然是炼气境无法相比的，据说交流时间足足有七日半，整整是炼气境的三倍。
临近比试开始前一炷香时间，裁判们便从金丹真人换成了元婴真君，而比武场内的台子，也分别合三为一，每一个区域只留下三张比武台。
“看，石碑升起来了！”
褚盈盈顺着身旁小伙伴手指的方向看去，比武场中央缓缓升起三块石碑，石碑上现在没有浮现数字，而是分别写着五十个人名。
乔双儿凑到褚盈盈耳边，小声说，“这是报名参加比试的人，八大宗门每个宗门只能报五名，剩下十个名额分给了散修盟和几个中型门派。据说最后每组拿到第一的，能得到一枚上凝金丹作为奖励！”
褚盈盈的目光落在最右侧那枚写着赤色大字的石碑上。
排在最前面的，就是一个有些耳熟的名字。
乔双儿顺着褚盈盈的视线看去，惊呼一声，说道，“这个就是咱们那天在茶楼听说的吧？藏玄宗那个！”
其余几人也看了过去。
冯瑞端砸吧了下嘴，“这人也就二十左右吧？这修炼速度，可真够快的。”
他们在看台上坐得位置，正好紧邻着坤字区比武台。
冯瑞端话音刚落，就听到负责困字区裁判的元婴真君报道。
“坤二。藏玄宗封九离，对阵紫霞门常念远，比试开始！”
褚盈盈不禁同众人一起，朝坤字二号比武台看了过去，比武台上已经立着两人，其中一人一身玄衣，背朝看台。
当裁判的声音落下时，他便抬手一扬，瞬间凝结出漫天利刃，下一瞬，直接将对手逼至台下。
褚盈盈的目光凝视着他的背影良久，眼中缓缓生出几分战意。
这便是藏玄宗这一代天赋最强之人。
待她修炼至同样境界时，与他相比，不知谁又能更胜一筹？