男人迈进屋来，停在简陋的桌凳前，却并未坐下。
昏黄烛光勾勒出他深邃锋利的眉目轮廓，他披了件墨色暗水纹披风，身影在地上拖得极长。
秦氏忽然一阵恍惚。
曾几何时，沈聿还很爱笑，彬彬有礼的小公子，笑起来简直像一副漂亮的年画。
是从何时起，那笑容消失了？
也许是从出门游历一年后归家的那天，也许是从老爷续弦，娶新夫人白氏过门的那天，又也许更早，是从先夫人病逝的那天……她不知道。
她只记得，先夫人故去那年沈聿才八岁，小公子伶仃执拗的身影跪在先夫人的灵堂里，彻夜守灵连续三日，老爷亲自来劝都没用，最后他生生跪到昏死过去，醒来后，大病一场，形销骨立，整个人都阴郁了许多。
秦氏忽然深深埋下头，不敢看他的眼睛。
可即便眼睛看不到，耳朵却还能听到。
沈聿说：“我回府那日，秦妈妈竟指了自己女儿到书房来伺候，不知秦妈妈是否还记得。”
未料到沈聿会提起这桩事，秦氏不由愣了一下。
沈聿似乎也并没有听她解释的意思：“秦妈妈定然爱女如命，才会做出这等不合规矩之事。所以，接下来在答复我之前，希望你，也能多为她想想。”
男人的语调平静极了，简直就像是在跟她聊家常，可秦氏瞬间就领悟了这话背后的含义。
她果然是老了，喜欢念叨过去，方才不过一瞬的恍惚，她竟忘了，那个爱笑的孩子早已长大，如今的他喜怒难测，铁石心肠，会一边攥着别人的软肋，一边慢条斯理地提要求。
身体紧紧地绷住了，脊背上凉嗖嗖地冒着寒意。
秦氏尽力维持着声线的平稳，俯下身去，几个时辰滴水未进的喉咙干涩得厉害：“老奴自知死罪，只希望大公子高抬贵手，放过小女。老奴，必知无不言。”
“很好。我问你，”沈聿盯住她，锐利的目光在她面上梭巡，“父亲是怎么死的？”
“老爷不就是感染风寒，后来拖得严重了没治好——”秦氏猛然停住，她不禁打了个寒颤，“老爷他、他难道不是病死的？”
沈聿看她半响，才道：“父亲是中毒而死，死时至少已经中毒半年。”
“什么——！”
秦氏佝偻的身子猛地直起，她骇然道：“老爷怎么可能中毒！老爷何等尊贵人物！他的一饮一食皆由老奴亲自派人验过，怎么可能会有毒！！”
沈聿道：“父亲饮食与沈家人皆在一处，素日也并无其他嗜好，问题不在饮食上，我要问的，是父亲喝的药。”
“药……”秦氏回忆道，“今年开春时老爷染上风寒，请宫里御医来看始终不见起色，大姑娘便寻了一民间游医，老爷喝了他开的药，竟好了不少，便又请他来看了几回。那游医留了张方子，说按此方调理，不出半年便能完全痊愈。”
“后来老爷的确好转，谁知上个月，老爷突然发起高热，连着几日退不了热，才最终撑不住了。”
“可这药方是请宫里数位御医看过的，应当并无问题……”秦氏越说越觉得茫然。
沈聿却说：“药方没问题，不代表药没问题。”
秦氏猛地瞪大了眼：“老奴、老奴曾听月灯说，大姑娘身边那个叫阿宋的丫鬟，有段日子总喜欢在她熬药的时候跑过来……”
男人的眸色微微暗了一瞬。
他不自觉地缓慢踱起步子，过了好一会才停下，抬起眼说：“今年年初，你为一个远房侄女在府中谋了件差事，后来你将她调去膳房，令她专门负责父亲的汤药，她便是月灯，可对？
秦氏暗自心惊沈聿调查之深，忙不迭地答道：“对，就是她。”
沈聿缓缓道：“我且问你，就在父亲死前一旬，月灯突然从沈府请辞，是为什么？”
秦氏猛地怔住了。
在沈聿问起之前，她其实从未想过，月灯请辞，并不正常。
等再开口时，妇人的嗓音仿佛苍老了十岁，沙哑地道：“月灯说家里为她寻了门亲事，她要回家嫁人，以后不会再回来了……”
空气中倏地浮起一声冷笑。
“她没有嫁人。”沈聿黑沉的眸子居高临下地望过来，字字分外清晰，“就在月灯离府几日之后，她的家人便消失了。而她，更是自始至终都没过回家。”
“……”秦氏苦涩地道，“月灯懂事又伶俐，也不像旁的小姑娘那般巴结我，我从没想过……她会害老爷。”
男人的视线在这悔恨的面庞上停驻片刻，移开了。
他已经基本确定，秦氏对父亲中毒一事一无所知，再审下去，也不会有丝毫进展。
如今的症结，皆系月灯一人身上。
而且其实还有一事，秦氏不知道，他也没有提起。
那就是沈非向云山庭的下人打听到，月灯离府那天……曾与沈忆见过一面，两人似乎还聊了颇久。
而据之前的消息，这两人并不相熟。
月灯为何从此消失？她和沈忆那天究竟说了什么？又是谁指使的月灯暗害父亲？
疑虑纷至沓来，沈聿望着窗外浓黑的夜，心里仿佛压了块巨石，沉甸甸地令他几乎喘不过气来。
其实他大可直接去盘问沈忆，事到如今，她也许是唯一清楚此事的人。
可，倘若真是她……他要如何呢？
这世上没有人比他更清楚，沈忆，有多么恨他的父亲。
胸口忽然堵住了一般，他无言良久。
强行将这些杂乱的思绪压下，沈聿最终收回视线，说出他此行的第二个目的。
他一眨不眨地看着秦氏，极其平静地说出了心中多年以来的一个疑惑。
“秦妈妈，我娘，当真是病死的吗？”
话音落下的一瞬间，他清晰地看到妇人脸颊上的肌肉不受控制地移了位，看到她瞳孔骤然紧缩，看到她嘴唇剧烈地颤动，却一个字都说不出。
下一刻，他听见自己的声音，空空荡荡地在屋内回响。
“——是谁？”
沈聿疾步出门。
沈非在外面等了颇久，几乎快要眯着眼睡着，身前忽得掠过一阵寒风，待他反应过来，沈聿已经走出去很远。
他不禁打了个寒战，匆匆跟上。
待他走到门口，沈聿已经翻身上马，浓重夜色中，只瞧见男人紧绷的下颌。
他声线冷肃：“从明日起，不惜一切代价找到月灯，活要见人，死要见尸。另外——”
男人语气森然，几乎字字蕴含着杀意：“派人盯住沈白氏。”
说完，他一抽马鞭，寂静山脚下猛然惊起一声长嘶，山间回荡起狂乱的马蹄声，猎猎夜风鼓荡起他的披风，眨眼间便没了踪影。
沈非竟不去追，他还站在原地，脚下如生根一般动弹不得，耳边回荡着沈聿最后几字，忽觉浑身发冷。
只余另几人面面相觑——
公子这究竟是，怎的了？
一连数日，整座沈府都笼罩在惨淡的阴云之下。
先是大姑娘恩威并济地收拾了秦绍秦氏夫妇，顺带清理了一大批和秦氏勾结，吃里扒外的仆从，阖府上下自此无不谨言慎行，彻底怕了这位大姑娘。
虽然外面不再有难听的流言，沈府乌糟的风气亦得到清肃，可府中下人们却丝毫不敢放松，个个都当差当得愈发小心，走路更是恨不得绕开疏云院。
然而这还不算最糟的。
那日天蒙蒙亮，有人瞧见一夜未归的大公子面沉如水地穿过回廊，他大袖带风，袍角翻飞的弧度都带着凛冽肃杀的味道。
随后几日，在书房伺候的下人们皆两股战战，无需伺候的下人也都开始绕着熙光室走了。
直到这两日，府中气氛才缓和了些许。
此刻，沈忆就坐在沈聿斜对面。
这日她照常来给沈夫人请安，沈聿刚好在。
目光不自觉在男人无波无澜的面上几番停驻，沈忆直觉，不太对劲。
虽然他一切如常，跟沈夫人说话的语气也一如既往的淡漠，她却总觉得他眼底透着彻骨的冷，周身仿似生出一道无形的屏障，将沈夫人与他彻底隔开来。
沈忆不认为自己能如此了解这仅见过寥寥数面的兄长，这感觉毫无依据，简直莫名其妙，她肯定是想多了。
再说了，沈聿高不高兴的，跟她又有什么关系？
将这念头从脑海中驱赶出去，沈忆牵起唇，对着沈夫人道：“近来府中事务繁杂，女儿想去护国寺敬香，只当是松快松快，母亲意下如何？”
沈夫人笑道：“好孩子，最近辛苦你了，想去便去罢。可想好日子了？”
自然想好了。沈忆眨眨眼，假装思索片刻：“如今府中人事变动颇多，还有几处事务未派人手，估计要后日才能全都安排好……那便大后日吧，十月十五。”
沈夫人自是没有意见，她转向沈聿，柔声道：“聿哥儿，你可要陪你妹妹同去？”
男人抬了抬眼。
他去？他去做什么？
让满京城的人都知道他和沈忆兄妹情深么？
沈聿看向沈忆，面上没什么表情，道：“我这几日要去几座庄子上巡视，不得空，你自己去罢。”
沈忆本就不想他去，这沈聿心思深沉，万一坏了她好事怎么办？只这心思半点也没写在脸上，她笑着应了好。
十月十五这日，天刚破晓，沈忆便套车走了。
过了约莫一个时辰，沈聿带着几个扈从，骑上马，也出府了。
他那天并非随手捏的借口，他此行确有要事。
沈家偌大家产，他六年不在，已被秦家从里到外蛀了个透底。如今想再好生经营起来，仅靠沈忆在内宅肃清风纪还不行，必得有人在外奔波，他来正合适。
况且，就像沈忆之前说的，如今沈家朝不保夕，指不定哪天皇帝就会翻脸，若想全身而退，留给他的时间已经不多了。
沈聿在田庄上看了一上午的账簿，见完庄头见管家，不知不觉间日头西斜，已到了下午。
案牍劳形，他站起身，走到廊下吹风醒神，极目远望时，正看到淡蓝色的天边，金黄的塔顶高高耸峙，八角飞檐翘起，赏心悦目。
那便是护国寺，沈忆就在那里。
说来也巧，他今日来的这庄子和护国寺皆处京城通州境内，相距仅四五十里，骑马不过半个时辰便到了。
站了一会儿，沈聿准备回房。
这时，转角另一边忽的传来说话声，是两个丫鬟正在闲聊。
“呐，看见那塔了吗？那就是护国寺，只有贵人才能去上香呢！”
“跟咱们又有什么关系？咱们呐，也就只能看一眼这塔顶。”
“那可不一定，要是能被贵人相中，咱们也能荣华富贵。哎，我听说，那个什么四皇子今日就来上香了，你说他会不会来咱们庄子上？”
“小蹄子，你想贵人想疯了吧——”
欢快的调笑戛然而止。
两个丫鬟无措地站起身来，紧巴巴地攥着手里的绣活，对着身前脸色阴沉的男人行礼：“公、公子……”
沈聿面无表情地看着其中一人：“你刚才说，今天谁去了护国寺？”
作者有话要说：蕉蕉，你就写吧，一写一个不吱声——半夜看冷如北极的评论区有感。
没事，别管我，蕉蕉我好得很（安详o(*////▽////*)q