林瑶突然想起吃馄饨的时候老板年娘说的话来, 道，“我好像听过这个人，不过, 这个向家菜不是传男不传女？”
蔡参道，“是，但是后来就改口了，说无论男女都行。”
“怎么突然改口了？”
蔡参道, “老爷子上了岁数, 这几年身体越来越不行了, 怕是把自己的这一身本事带到下面去, 无颜面对祖宗，就把要求给改了。”
林瑶听了就很心动, 但还是有些犹豫，说起来她的厨艺都是自己摸索的, 还没拜师正统的学过。
“怕是班门弄斧了。”
蔡参却道，“林夫人这是信不过我？我可是十分挑嘴, 不是谁家的饭都要蹭的。”
林瑶，“……”
蔡参走的时候包里鼓鼓囊囊的, 都是林瑶送给他的吃食, 有腊肉, 酱菜，还有林瑶这几日新做的鱼干。或许是觉得带的有点多, 觉得不好意思, 对着林瑶道, “林夫人, 你只管去试, 我也不是随口乱说的, 那向老爷子的药还是我给他抓的，平时熟得很。”
林瑶原本就有些心动的，听了蔡参这番话，突然就有了信心，道，“多谢蔡郎中了。”
入冬好像也就是一夜的事情，昨天还能穿着单衣，结果第二天早上推开门，就觉得那吹来的风带着刺骨的寒意。
早上，林瑶换上了素面的窄袖小袄，掐腰的设计，十分的利落贴身，比起繁复的齐胸襦裙来，又或者入冬的夹棉衣裳，更方便做菜 一旁的曹嬷嬷道，“夫人，您穿这么单薄，要是着凉了怎么办？”
林瑶指了指一旁宝蓝色灰鼠大氅，道，“不是有着大氅？直接裹上去暖和的很。”又道，“我知道嬷嬷你担心我，但穿着太过厚重就没办法做菜了。”
曹嬷嬷也知道这件事的重要性，倒也没有再说了，就是让丫鬟又多带了一个暖炉。
上了马车，里面的早就换上了厚厚的新棉花垫子，坐在上面十分的舒适，曹嬷嬷又递了暖炉给林瑶，就一点都不冷了。
天冷，路上的行人就变少了，原本这个时候入城都要排半天的队伍，这一次却只有三两个人在前面，很快进去了。
林瑶按照蔡参给的地址找到东大街上的向家菜馆，等从马车上下来，顿时就明白为什么蔡参那么鼓动她来了。
东大街原本就是最为繁华的街道，就是这么冷的天气，也是人来人往的，十分热闹，小贩的叫卖声络绎不绝，除了这还有这四周的酒家银楼。每一栋都是建的美轮美奂，奢华的很。
但就是在这样的地方里，向家菜馆却也是十分突出，四层的高楼就已经超出旁边那些房子许多，加上粉墙黛瓦，雕梁画栋，无一处不精美，远远瞧着不像是个酒楼，倒像是一个隐居在此的高门大户人家。
只是这会儿店铺的门紧闭着，从上面落下来的灰尘可以看出，是关了许久了。
曹嬷嬷去敲门，道，“有人吗？”
敲了半天也没人回应，正好旁边有个卖泥人的摊子，林瑶就领着曹嬷嬷过去，问道，“店家，您知道这向老爷子去了哪里？”
那店家道，“夫人是来试菜的吧？”说着指了指菜馆的后面，“去后门，不过您可能要等等，我昨天瞧着那老爷子又去喝酒了，估计现在还在睡觉呢。”
林瑶谢过店家就和曹嬷嬷去了后门。
门上的黑漆掉了七七八八，露出来的木料被风化了，坑坑洼洼的，看着就一副年久失修的模样，林瑶想起蔡参叮咛她的话来，“千万不要提他的家眷，特别是他的孙女！”又想起那个馄饨摊老板娘说的话来，这向老头因为坚持传男不传女把唯一的孙女给气走了…… 当时只当个故事来听，现在却觉得恐怕不是这么简单，这其中可能还有其他外人不知道的缘故。
曹嬷嬷又去敲门，但是敲了半也没动静。
“夫人，您要不去马车上歇着吧，奴婢在这里等。”
林瑶不肯，道，“既然诚心来拜师，就不能怕累怕苦，如果连这点苦都吃不了，何谈诚心？”
“可是您穿的这么少？”
林瑶却道，“这裘衣暖和的很。”
曹嬷嬷知道这是林瑶打定了主意，只好叫人去旁边借了热水，沏了一壶茶水，道，“夫人，喝点热茶吧。”
初冬的寒风格外的冷冽，就算是穿着裘衣，也是扛不住，林瑶连着喝了五六杯茶水，约莫等了半个时辰，这才等到了向老头。
向老头是向家菜第二十八代传人，全名叫向东至，今年有五十四岁了，却因为常年酗酒，不修边幅，看着像是六七十的模样。
向东至开了门，因着宿醉，头疼的厉害，那语气自然也不好，道，“来试菜的？那对不住了，今天我心情不好，不给试！”
林瑶却道，“是蔡郎中叫我来的。”
向东至原本要关门的动作一停，随后道，“蔡参？”
“是，蔡郎中吃过我做的鱼丸，就说让我来试菜。”
向东至打量了眼林瑶，“夫人，您一看就是好人家出身，非富即贵的，可不像是要做厨子的人。”
林瑶却道，“以前仗着我夫君的官职，倒是做了十年的官太太，称得上一句贵人，但是如今的我，不过是一个被休弃的下堂妻而已。”
向东至显然没想到林瑶会这般直白，再去看她，只见林瑶神色坦然，举止落落大方，十分的沉稳。
是人难免会经历风雨，有的人扛不住，败掉了，比如他自己，而有的人反而被历练的越发坚忍不拔，就比如眼前林瑶，向东至对林瑶生几分钦佩来。
向东至道，“那蔡郎中带来的腊肉也是夫人做的？”
“是我做的。”
“那你进来吧。”向东至终于同意了。
这后面是个小院子，但是因着常年没有打扫，野草都半人高了，这会儿倒了冬季，野草都枯萎了下来，却也留下了厚厚的一层枯草，难以行走。
向东至却像是无所谓一般，直接踩着那些枯草往里走，东边是个厢房，一看就是向东至的住处，西边则是厨房，外面还放着一个水缸。
“可是先说好了，夫人要做三道菜，都过了才能拜师。”向东至又指着一旁的厨房道，“但是我丑话说在前头，我这好久没开火了，也没什么东西，那材料要您自备了。”
林瑶点头，道，“您放心。”
东大街后面的柳树街就是集市了，那里面应有尽有，林瑶跟曹嬷嬷去了一趟就把要做鱼丸的鱼给买回来了，是一条七斤重的白鲢鱼。
让林瑶自己自备食材之后，向东至就进了屋里补觉去了，这会儿听到动静醒来，看到林瑶选的鱼，道，“选了白鲢？不错。”说完就又掉头进屋去了。
林瑶看了眼四周，道，“我们得把这里收拾出来。”
曹嬷嬷捧着木桶，里面放着刚买的鱼，这一路上的少不得要颠簸，那水溅出来，这会儿天冷，一碰到水就冻的不行，可把她冻的够呛，只想着赶紧做菜，谁知道林瑶居然还要帮着收拾院子。
“夫人，这地方这么乱，一时半会儿可是收拾不出来呀。”曹嬷嬷委婉的提醒林瑶。
林瑶却十分的坚持，道，“你看那厨房的灶台？那灰厚的都能当碳灰用了，如何做饭？工欲善其事，必先利其器，这样乱糟糟的地方，我可没办法下手。”
曹嬷嬷也是心疼林瑶，但是听了这话居然觉得很对，很是无奈道，“夫人说的是。”
连带车夫，跟车的丫鬟，还有曹嬷嬷，厨娘陈氏，加上林瑶一共五个人，车夫去提水，小丫鬟菱角去烧热水，厨娘陈氏则是在归整厨具，曹嬷嬷戴着手笼子去拔枯草，打扫院子，林瑶则是在擦灶台。
曹嬷嬷收拾完了枯草回来，看到林瑶居然还在擦，道，“夫人，不是说好只擦这边？剩下来让奴婢做！”
林瑶却道，“这盆里是热水，不冷，再说我们人少，我要是干坐着，就是天黑了也不一定做得完。”又道，“那鱼丸要做起来可是十分费时，等不得。”
曹嬷嬷没办法，一直跟在林瑶旁边帮忙，见她只是做那擦拭的轻活儿，这才安心了下来。
几个人一通忙活，终于把院子收拾出来了，扫掉了枯草，地面上干干净净的，厨房里也是，灶台擦的锃亮，地板也是被反复的用水冲洗，洗掉上了上面的油渍。
“好了，可以做鱼丸了。”
大家看着窗明几净的厨房，顿时就觉得充满了成就感，也有了十分的干劲儿。
向东至藏在墙角，偷偷的往外看去，曾经杂乱不堪的小院子，这会儿被打扫的整整齐齐的，一时恍惚的想着，多好年了…… 他都快忘了，原来这个地方是这模样。
再去看厨房，里面的门半开着，可以看到林瑶正带戴着围裙敲鱼绒，动作干练而麻利…… 早就枯竭多年的心又生出几分希望来，想着这一次是不是可以吃到满意的鱼丸了？
林瑶累了就换了厨娘陈氏去敲鱼绒，陈氏累了就又换了曹嬷嬷。
“这得亏了茂春嘴馋，后面又多做了几次鱼丸，不然也不会这般娴熟了。”
曹嬷嬷听这话道，“这丫头也是，说是回去探亲，这都几天了还没回来？我看就是想偷懒。”几个人说着闲话，到了天黑之前，终于把这鱼丸做了出来。
向东至在拿着筷子，在众人期待的目光中咬了一口鱼丸，随即露出惊喜的神色来。