常九回喘了口气,从怀中摸出一个油布包，包在里面的是一本书册，他手腕一抖,将东西平抛了过来,书册的来势虽缓,但轨迹笔直如线，在接近目标时，忽然往下坠落，孟瑾棠五指轻轻一拂,书册登时由坠落改为斜飞,轻轻落在她手边的桌子上。
孟瑾棠："多谢老先生。"
常九回瞥她一眼："小姑娘好好研读,以后再开方子的时候,别那么横冲直撞的。"
……"横冲直撞"这个词用得就很有灵性。
孟瑾棠微笑："虽然解毒成功,但老先生身体受损不少,这两瓶是我寒山派的独门药物,还请老先生收下。"
常九回当然不用旁人帮自己调理身体，但好奇寒山派制药之能,犹豫一瞬，便伸手接过。
两瓶药，分别是白螺丹跟冲和丹，其中白螺丹是回春丹的进阶类产品,一颗下去能补上足足一千二百点血,冲和丹是玉枢丹的进阶类产品,具有良好的解毒功效。
哪怕只嗅着药香，都感到肺腑中的淤塞之意略有缓解。
万旺德注意到,这两样药物都没有出现在之前的售卖列表当中,表情微微变换,目光中隐有惊叹之色，显然脑补得十分精彩。
左陵秋等双方寒暄好后，才道："在下去看看那人的尸体，说不定能发现点端倪。"
孟瑾棠又把那瓶化尸粉摸了出来，亲切道："左道兄若有需要的话……"
左陵秋："……暂时不必。"
作为七星观弟子，左陵秋虽然受限于修习年龄，功力还算不上多深厚，但基本的江湖知识点都还挺扎实，检查了一番，确定学徒是服毒而死，而且所服毒药颇为特别。
"这是邪道中的死士做派。"左陵秋分析，"此人所服之毒名为‘风灭残灯’，可以提前服下，若是落入人手，可以自动逆冲真气，经脉中潜藏的毒素就会迅速发作，若是被人点中穴道也是一样。"
孟瑾棠猛然想到，当时白马镖局中，刘宏安所服之毒，论情形，与面前的学徒倒十分相似。
万旺德询问："请问常老先生，前往南家堡之事，究竟是早有计划，还是恰逢其会？"
常九回似乎也想到了什么，缓缓道："老夫常年云游四方，走到哪算哪，掖州一带多有珍稀草药产出，所以年前便决定过来瞧瞧，至于参加寿宴……大家虽然没什么交情，但南家堡到底是掖州的武林魁首，既然途径此地，自不好视而不见。"
从起因，经过，再到结果，都十分正常。
左陵秋："姑娘是觉得，此事针对的是南家堡？"
孟瑾棠笑道："若非如此，为何要在临近寿宴时分下手？"
[系统：学徒之事听起来古怪重重，似乎还有些内幕。
任务要求：解决此次事件。
倒计时：10天。]
新的提示刷了出来。
孟瑾棠想，当时白马镖局中，失窃的货物里包含药物，而常九回本人，又是一位颇有名气的大夫。
假若这两件事都由同一个幕后黑手操纵的话，那对方的目的性已经挺明确了，除非是对医学相关物品以及从业人员抱有什么特殊的负面情感，那就是要安排点不适合大夫插手的阴谋诡计。
孟瑾棠露出一个微笑："左道兄？"
左陵秋："……孟掌门有何吩咐？"
不知为何，他在遭遇对方点名的时候，总觉得背上微微发凉。
孟瑾棠笑得更亲切："又不是什么正式场合，诸位喊我孟姑娘就好。"又道，"说起来，七星观也是擅长医术的门派。"
万旺德："孟姑娘是觉得，有人计划了点不适合擅长医术之人在场的鬼蜮伎俩，所以想提前排除掉所有隐患？"
陈深："假若幕后主使不止一人，那么他们看见常大夫身边的学徒消失不见，便会知晓事情不对。"
左陵秋想了想，道："既然如此，不如请常老先生在孟姑娘院中住下如何？对外，便称老先生是来为人瞧病的，算是暂且遮一遮旁人的耳目。"
他们并不知道，除了死去的学徒之外，南家堡内还有多少敌人的暗桩，武林中多有特立独行之辈，尤其常九回，身为神医，自带各种脾气古怪随心所欲光环，就算以"找到一个特别感兴趣的病例"为理由突然改变居住地点，也未必会引起多少注意。
万旺德："小师叔也是学医之人，不若也留在此处。"
孟瑾棠笑："那小万掌柜呢？"
万旺德态度积极："在下是晚辈，自然在小师叔身边侍候。"
常九回忽然道："住到一块，确实安全些，但这位万宝楼的小朋友就能确信，如今在场中人，就没有与老夫那不肖学生勾连之人？"
万旺德想了想："首先，孟姑娘与常老先生应当不可能。"
他们二人都可以直接从源头上切断"常九回来此看病然后被发现身中异毒"的后续发展。
孟瑾棠笑："陈师弟差点被人当做替死鬼，自然不是对方的同谋，我也可以为陈师弟担保。"
左陵秋跟万旺德点点头——他们都晓得，这句担保，不止是信任陈深的人品，也包括若是事后证明了陈深是坏蛋，那么孟瑾棠就会负担起清理门户的任务的意思。
常九回："这位万宝楼的小朋友，应该也与这小贼无关。"
毕竟要不是万旺德想凑热闹，按照孟瑾棠的佛系死宅心态，估计得到寿宴那天，才有机会跟常九回打上照面。
万旺德："小师叔若是不答应随我一道去拜访常老先生，老先生怕是不愿让在下进门，那么小师叔自然是可堪信任之人。"
简单排查了一下各人的可疑度，彼此看看，都算是暂时放下心来。
屋内众人一时无话，熏炉中的炭火发出比比剥剥的声响，与窗外的风声雪声交织成一片。
孟瑾棠发现，鹅毛般的雪片簌簌落下，已经下了有一会了，冬季的夜雪犹如一层白色的幕布，逐渐笼罩住了整个南家堡。
*
清晨。
内功深厚的武林高人大多觉少，孟瑾棠一大早就从被窝里爬了起来，透过窗户缝往外看，发现雪已经停了，昨天还颜色青翠的常绿灌木丛，今天都披上了一层厚雪。
她所在的小院里统共有三间各自独立的屋子，除了主屋自住之外，另外两间分别给了常九回、左陵秋、万旺德以及陈深，其中常九回跟左陵秋住一块，万旺德跟陈深住一块，众人虽未明言，但彼此都知道，这是因为左陵秋跟万旺德关系亲近，所以有意避嫌的缘故。
万旺德曾有些担心，孟瑾棠一个姑娘住一间屋是不是有点危险的时候，后者沉思了一下，中肯回答："那得看对谁来说。"
"……"
似乎明白了什么的万旺德转过头，默默看了眼小师叔。
左陵秋："……在下以为，孟姑娘武艺高强，纵然有宵小前来，也必定不足畏惧。"
——孟瑾棠外表虽然十分病弱，但功力深厚，在年轻一辈里，已经算的上一流高手，左陵秋暗暗忖度了一下，觉得以自己的本事，要与对方交手，那也是胜面少，败面多。
与万旺德同屋的陈深不知师姐几时起身，天还未亮就爬起来，烧煮好热水，以便孟瑾棠取用，接着又开始打坐吐纳，万旺德注意到这点，不由在心中暗暗点头——陈深练武如此勤勉，想来那寒山派在教导弟子上，必定甚有法度。
没过多久，主屋那边的灯就亮了，还能听见咳嗽声隐隐传来，陈深把昨晚常九回跟他师姐各自开出的药分别放在火炉上煎煮，本来以他大约刚达到初级的制药熟练度，应该是不能成功熬制出两人所需的药汤，但大夫们提前一天就把需要的药材给处理好了，大大降低了熬制的难度。
感到饥饿的万旺德在继续睡跟起来吃饭之间挣扎了一下，最终决定先填饱肚子，他从屋子里走出，没看到堡中仆役，倒是瞧见了在门廊下面边喝药边赏雪的孟瑾棠。
万旺德先问候了一声，才道："怎么，南家堡的人今日不来送饭么？"他看孟瑾棠，觉得对方不像是会去厅上跟旁人一块用饭的性子。
孟瑾棠："我昨日让他们不用麻烦。"
万旺德微微一顿："莫非姑娘早就觉得堡内情况不对？"
他觉得，对方应该是察觉到南家堡中有坏人存在，为了避免被外人找到机会窥探，才拒绝了仆役的侍奉。
孟瑾棠诚实摇头："当时喝药喝得满口苦味，就算端一桌子吃的过来，也是难以下咽，又何苦浪费食物？"
万旺德："……原来如此。"
虽然雪已经停了，但是风一直在断断续续地吹，陈深看孟瑾棠不想进屋，就替她拿了条毡毯过来。
晨起的常九回见状，随意道："小姑娘别一直坐着，也起来晃晃。"
万旺德本着个人常识，表示附议："走动走动，气血活络后，或许就没那么冷了。"
常九回摇头："跟气血关系不大，依她现在的情况，就算活动开了，该冷一样得冷。"
在院中做早课的左陵秋也点了点头。
万旺德："……"
他一个不通医道的人就不该随便发言。
孟瑾棠接受了常九回的意见，慢慢站了起来，并让陈深去拿个陶瓮，看能不能在外出散步的同时，顺便收一点梅花上的积雪。
作为万氏家族的一员，万旺德对各种风雅活动尤其是烧钱的风雅活动都不陌生，询问："是要把雪收回来泡茶么？"
孟瑾棠笑了一下："我是想做几颗覆冰丸。"
万旺德好奇："请问覆冰丸是何物？这名字听起来甚是雅致。"
孟瑾棠回答："一种寒毒。"
万旺德："……"
看这姑娘对调配寒毒如此情有独钟，或许她身体不佳，完全是自己太过努力的结果。
不同的水会影响药物的性质，而霜雪类的材料集中出现在秋冬季节，孟瑾棠打断趁机多采集一点，免得后续要用到的时候缺乏资源。
孟瑾棠抬头看了看周围树林上的积雪，忽然笑道："收完雪后，待会可以再烤点肉吃。"
万旺德疑惑："孟姑娘不是喝药喝得不想吃饭么？"
孟瑾棠沉痛道："我本来也是这么觉得的，但食欲来得猝不及防，只能临时调整计划。"
左陵秋劝了一句："晨起食用油腻之物，对身体不好。"
孟瑾棠笑："我身体好不好，也不在那两口肉上。"
左陵秋："……孟姑娘所言有理。"
对于身体状况大差不差的人，旁人才会劝其保养，到了孟瑾棠这地步，一般遇见的人都会自觉切换成"想吃点就吃点，想喝点就喝点"的临终关怀模式。
孟瑾棠本来想派师弟去厅堂上用饭，也顺便跟其他门派来客社交一下，但既然南家堡内的危险程度比预估要高，她也就放弃了这个安排，让陈深随在自己身侧。
陈深想了想，劝道："看现在的天气，待会说不准还会下雪，师姐不妨多披件衣服。"
孟瑾棠微微点头。
万旺德本以为陈深会给孟瑾棠带上蓑衣出门，没想到他去房内一趟，在架子上取了件轻薄温暖的翟云裘，裘衣素光冷冷，寒色逼人，换了游戏论坛上的玩家，一看就能知道孟瑾棠最近开礼盒的手气不错。
翟者，鸟羽也，翟云裘衣面的材料加入了白孔雀的尾羽，故而比较防水，在天气不算太恶劣的情况下，可以当做雨具使用。
万旺德："……"
他本来以为自己生活就算挺铺张的了，但按照职业习惯估量了一下面前这姑娘服饰的价格后，万旺德觉得，相较而言，孟瑾棠才更像是富甲天下的万家的子弟，对于那个初次听闻的寒山派，忍不住多了丝好奇与郑重。