八月初七, 选秀前夜，夜幕刚刚降临，神武门宫门开启，众秀女鱼贯而行, 在掌事太监的指引下, 有序进入顺贞门。
宫中深红宫殿, 琉璃瓦顶，映着汉白玉栏杆，无处不透着一股子肃穆, 在月色之下, 瞧着神秘又庄重。
众人被安置在了体元殿，静怡轩与千秋亭三处等候明日阅选。
这届秀女之中，上有正二品高官家的大家小姐，下有七品县城小官家的小家碧玉, 人数颇多。
除了分官位家世，各人心中暗地里却也分了江东旧臣与前朝旧臣两支。
除了品貌，皇上更偏爱江东旧人, 这是显而易见也是理所当然的。
住处分配是按照年龄依次排开。
众秀女通过道道考察, 此时进入宫中等待明日面圣的便是那最后一批留下的了。
丞相沈傅之女沈琬人面桃花，生的般般入画，便是这众秀女之一，也是必然要中选的。她原在前朝之时, 是京城之中与靖国公家三小姐苏蓁蓁齐名的贵女。但按照权势, 那沈傅终究是照着可控制前朝三分之一兵权的大将军靖国公略逊一筹, 是以，沈琬的地位始终略居蓁蓁之下。
但苏家出事之后，自然便另当别论了。
改朝换代, 皇朝更迭兴起，朝中各家族势力变化颇大，实则这京城贵女圈的变化也是不小。
明面上为一个整体，但实则却是分着京城与江东两支。
作为皇后既定人的梁念薇，自然是家族入了京后，她的地位便被众人推为之首。
沈琬与其明面之上的关系也是极好，极其尊崇，每每相见，亦是早早地便以低其一等的姿态自居。
但想不到，她竟然被禁足了。
“那苏蓁蓁被封了妃，也不知道是耍了什么手段？”
丫鬟小月在她身旁低声说着。
另一个丫鬟小春道：“那又有什么用？陛下能让她生下孩子吗，逢场作戏罢了。”
沈琬什么都没说。
这时外头有人敲门过来，丫鬟前去开门，只见来人是那通政司参议家的小姐秦芙。
那姜芙进来便是一张笑脸。
“沈小姐最美。”
她笑着进来便是这句，继而摇曳生姿地走过来。
“我都看了。沈小姐入宫可便没那苏蓁蓁什么事儿了，皇后娘娘惹怒了陛下，宫中女人少，被那苏蓁蓁占了便宜，但她是什么身份？她能得几日宠？沈小姐明日必会得个妃位。”
这姜芙自然平日里便是为沈琬马首是瞻的。
沈琬昔日常居蓁蓁之下，姜芙知道沈琬并不喜欢那苏蓁蓁。
苏家出事之后，俩人的“姐妹”情分也便断了。
原本的梁念薇的地位当然是不可撼动，但谁想到她做皇后没几日便被禁足了。
帝王的心思不可猜，江东旧人也未必就会占上风。
除去那梁念薇之外，便就是她沈琬了，谁知道来日谁会先诞下皇子，皇后又会不会换人？
沈琬听那姜芙说完，玉手缓缓地摆弄了摆弄帕子。
“那都是后话，明日中不中选，还是两说呢。”
“哎哟！”
姜芙听了这话之后，当即凑到其身边笑了。
“沈小姐也太谦虚了，怎地还为这担心，沈小姐若是落选，那便没有能选上的了。”
沈琬微微笑了一笑，“那可不一定。”
她面上如此说也确实是谦虚。
于她而言，选不上，自是不可能的。
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翌日八月初八，众秀女被分三批，分三日供皇上与太后阅选。
那沈琬自然是被排到了第一天，且就是第一个。
这众多秀女之中，几乎人人知晓她，但她只认得四人。
便是昨夜去她房中的通政司参议之女姜芙；吏部侍郎之女赵千茉；工部尚书之女叶杜若；和参政建安侯家庶女林熙。
还有几个不甚熟识，但颇为面熟的江东旧臣家的千金，剩下的便是根本没见过的了。
众秀女的心思也颇为分明。
江东旧将出身的官家小姐便就是照着旁人更有优越感。
早在前几日未入宫之前，父亲是五品官员的江东旧臣，孟家的嫡女孟茹儿便夸下海口，断言自己必然入选。
孟茹儿生的确是颇美，加之父亲在这改朝换代之中立了功，家族带来的优越感，颇为自负。
这话没人敢说，怕是也就她了。
叶杜若瞧着她极为不爽。
“一个五品官儿的家世也配她这般张扬！”
那孟茹儿就是这般张扬，瞧着丞相家的千金也没大放在眼中。
清早，众秀女皆是天还未亮，便已经收拾妥当。待传唤了，便都去了太和殿外相侯。
最最担惊受怕的怕就是那叶杜若了。
叶杜若眼神微飘，手上额上都是一层的冷汗，几个月前她被苏蓁蓁那么一害，眼下不知是什么情况。
他爹爹位居正三品，秀女之中除了丞相大人家的千金沈琬和参政建安侯的女儿林熙之外，便就属她出身最高了。
若是没有往昔那事，就凭她这相貌是必然要被入选。
思及此，她心中便愈发地憎恶那苏蓁蓁！
众人来的早，在这儿候了许久。
起先极静，半丝声音都无，但久了，也瞧了环境许可，便有人小声的窃窃私语起来。
那人刚一张口，侯着的秀女们便断出了是谁。
自然是那张扬的孟茹儿。
“你叫什么？”
她朝着她前边儿的一位端庄秀丽的小姐问着。
那小姐很是客气。
“攸宁。”
“你是谁家千金。”
“家父是前招县县令。”
“呵......”
她话一出，那孟茹儿便笑了。
“我瞧着你生的蛮好看的方才问你的，没想到是个七品官儿家的，呵呵呵，那你很危险了，怕是选不上吧。”
那叫攸宁的小姐只是笑笑，转回了头，什么都未说。
众秀女如此又侯了半个多时辰，那太和殿中终于响起了动静。
“皇上驾到！”
“太后驾到！”
闻得这两声，众人瞬时变得鸦雀无声，好奇，但皆是端的稳稳的，岂敢有人张望。
而后不久，沈琬便被传唤了进去。
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赢煜居中，太后偏左。
太和殿上金碧辉煌，极为奢华。
那男人端着茶杯与母后说话，笑着有一搭无一搭地着拨茶。
殿下太监徐徐通报：“丞相沈傅之女沈琬，年十七。”
梁太后一见那女子款款而来，亭亭玉立，娴静优美的姿态便极其喜欢。
待沈琬抬起了头，端庄的报着身份名字，梁太后瞧她那标志的模样，便更笑了。
她便就欣悦这般蕙质兰心的姑娘。
“皇上以为如何？”
梁太后颇为欢喜地问着儿子。
殿下的沈琬面带淡笑，轻轻攥着手，说不紧张肯定是假的。
但这几分自信她自然还是有的。
皇上应该会喜欢她。
她适才抬了头便看到了那御座上的男人。
沈琬一见，心口顿时猛地跳了起来。
他听父亲说过当今陛下年轻且仪表堂堂，更是生的丰神俊朗，心里有些准备，知道陛下生的好，但确实是没料到是这般这般的好。
如此身份的男子又是如此身姿相貌，怕是这世间没有女子会不喜欢。
梁太后问了皇上的意思，沈琬心口跳得更厉害。她微微垂着头等着那帝王的答话，虽是知道自己必然中选，但无疑也甚是紧张，这更关系皇上对她的第一印象以及她的位分。
然岂料......
“母后瞧着好？”
沈琬万万没想到，须臾之后，皇上竟是说了这样句。
她脸上的笑几近是立时没了，但听太后道：“自然，皇儿不喜欢？”
赢煜没有觉得喜欢或者不喜欢，家世不错。
他又迷了那女人一眼，抿唇，面无表情，他人瞧不出他任何心理，而后只淡淡地道：“留。”
接着，殿上便响起了太监的声音。
沈琬端庄地谢了恩，赐了个“贤”字，位居妃位。
结果与她所料一致，但过程却是全然不同。
她人祝贺甚至恭维，但她半丝欣喜都无。
她之后陆续又进来几人，皆是六人一组。
赢煜有一搭无一搭地看着，并不上心。
你说他没看，他有瞧；你说他看了，他竟是一个也没看上。
梁太后瞧着，若是自己不说话。
儿子怕是一个也不会选。
这第一天下来瞧了一百多人，只留了三人。
正一品丞相沈傅之女沈琬。
武德将军之女孟茹儿。
前招县县令攸成之女攸宁。
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钟粹宫中，蓁蓁听闻站了起来。
“三个？”
东子点头，“只有三个，原定今天的，皇上只看了一大半儿，没看完便道累了。”
小姑娘听着还挺乐。
“一天三个，三天九个？”
如若是那样，比她想象的要少多了，而且关键的是还算是没有她太讨厌的人。
那沈琬她自然是认得，以前俩人还颇好，不过确实也就是面上好罢了。
但蓁蓁并未讨厌她，只因自己对她也一样就是个表面儿。
蓁蓁真正在意的是两个人。
其一是建安侯家的林熙。
林瑶不知是什么理由避过了这选秀，来的是她同父异母的姐姐林熙。
虽没有和林瑶那般熟悉，但蓁蓁知道，林熙姐姐其人温柔和善，对瑶瑶很好。
瑶瑶也很喜欢她，时常和蓁蓁提起她。
蓁蓁自然是希望入选。
至于另一个，无疑，便是那叶杜若了。
那人太是讨厌，蓁蓁又害过她，可不希望她进宫。
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一百多人只有三人入选，那等着第二日，第三日面圣的秀女们自是人人担忧，怕急了。
叶杜若便是其中一个。
她本是第一天的，但皇上看了大半儿之后便没兴趣了，她便被挪到了第二日。
皇上选秀女如此苛刻，那没入选的，有的不论是家世亦或是相貌都极是不错，可是......
她还有着些旁的事在先，希望愈发地渺茫。
叶杜若紧张也害怕。
她还想观察打探一下第二日的情况，是以花银子买通了掌事公公，谎称自己不舒服，把面圣的日子挪到了第三日。
第二日，果不其然，却是比第一日还要可怕。
秀女六人一组，皇上与太后一共看了十多组，六七十人，而后，皇上便厌了。
无疑，一个未留。
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慈宁宫中，梁太后摇头，很是无奈。
皇上确实是对选秀不上心。
这两日皆是如此，开始还好些，看了四五组后，他便明显的烦了。
昨日那三人是怎么选的？
那姓攸的姑娘出身虽低，但端庄温婉，大有江东第一美人秦樱雪的几分风范，那是个千载难逢的美人，可若是她不说，瞧着皇上是没有要留的意思。
再说那孟茹儿，皇上又是怎么选的，他分明是烦了腻了，伸手随便一指！
“此时关乎子嗣，皇帝不上心，哀家有什么办法？”
沈嬷嬷安慰道：“陛下自幼便倨傲，不近女色，许真是没有喜欢的，还有明日，娘娘莫急，这明日的秀女加起来，怕是比前两日的还要多，定能有皇上喜欢的。”
原本三日是平均的，奈何前两日，嬴煜都是看了一半多便不看了，是以的确，一半的人都集中在了那最后一日。
梁太后不放心，晚会儿到底是把儿子又叫了过来。
“开枝散叶”，“子嗣子嗣”地这些话又与他说了好几遍。
却是也不知道儿子听进去多少。
嬴煜摸着手上的扳指，笑了笑，态度倒是好，满口地答应......