英国公撑着一把青色油纸伞, 雨滴顺着竹架哗哗往下落，他看着沈羲和，“沈大人, 这事一时半会儿说不清楚……”
……
沈羲和把油纸伞立在门口，外面雨声不落，他把油灯点上, “张大人，什么事请说吧。”
官舍布置简朴, 连人气的都有人。椅子也是冰凉透骨，英国公看着沈羲和, 一时不知如何开口。
都过去这么多年了，孩子丢了以后, 徐氏大病一场。
好不容易养好，身子却大不如前, 每年上元，三月都会大病一场。
上元是孩子丢的那天, 三月十七是小小的生辰。
英国公知道徐氏怪他怨他，可找也找了，上门寻亲的都查了, 无异于大海捞针。
沈羲和烧了壶热水。
英国公抿了一下唇，开口道：“沈大人初到盛京, 可能不知，十四年前的英国公府，发生一桩惨事。
那日是上元节, 恰逢新朝初立，府上公子小姐都去街上看灯会，这一去, 我的女儿……便没回来。”
英国公面容沧桑，“这一找就是十四年，五日前，内子去祥缘阁买抄佛经用的纸和祈福用的香烛，有缘见到了沈大人的未婚妻……”
沈羲和猛抬头看向英国公，“张大人此言何意？”
英国公摇摇头，“沈大人有所不知，内子病中大悲，已哭伤了眼，她看不清人的面容，却觉得顾姑娘亲切，我故来此一问……”
他已派人去广宁了，但还有一事不解，顾筱因何被卖到沈家，莫非其中还有什么隐情。
沈羲和攥紧拳头：“顾家住在广宁县宁海村，小小她是五年前被卖到沈家的，那是顾家要给长孙娶妻，卖了五两银子。”
英国公问道：“她小名叫小小？”
沈羲和点了下头，英国公又道：“卖了五两银子？”
五两银子，沈家的大部分家当，沈羲和继续道：“我娘把小小买回来做童养媳，沈家贫苦，也就这两年日子好过了些，从前对她也不好。”
英国公心里不是滋味，他知道顾筱不一定是走丢的女儿，当时的情况，现在也不能多说什么，可是想到自己的女儿被卖了五两银子，十几年是那样过来的，他便心如刀绞。
沈羲和：“沈家日子好过一点后，顾家找上来门一次，也是那时，我冲我娘要卖身契。”
在此之前，顾筱都是奴籍。
名字是后来改的，从前只一个小字。
沈羲和说的都是实话，他以前对顾筱不好，现在也不够好。
“顾家的老太太重男轻女，卖女儿这种事在乡下随处可见，若说名字，也有许多姑娘叫小小，张大人还是……”沈羲和想劝一劝，这种事的确让人伤心，可是世间哪儿那么多的巧事。
英国公明白，沈羲和让他别抱太大的期望，“不知顾姑娘生辰何年何月？”
“甲子年七月十三。”
“七月十三，小女生辰是三月十七……”英国公在心里念了两遍，他是男人，扛着这个家，女儿丢了没哭过，一次次失望没哭过，徐氏哭的时候他也没哭过。
现在在沈羲和面前，竟然鼻头发酸。
英国公抹了一把脸，道：“多谢沈大人，我今日欠沈大人一个人情，日后若有需要，直说便是。”
水烧开了。
沈羲和看了眼咕嘟咕嘟冒泡的水壶，“雨天路滑，张大人慢走。”
英国公撑着伞出去，天上乌云压的人喘不过气来，笼罩在英国公府十四年的阴霾，不知何时能散去。
回到国公府，英国公直接去了正院，张灵药踩着雨水跑出来，“父亲，怎么说？”
府上几位公子在上职，最小的张铮在书院，徐氏生病，都是张灵药照顾。
这个女儿，英国公心里也有亏欠。
“沈大人也不知，只等打探消息的人回来。”
雨声噼里啪啦，昨日还暖暖和和，今日就一片寒意。
张灵药回头看了眼屋子，“不然我去见一见顾姑娘，母亲现在……”
英国公立在长廊下，袍角全湿了，“先别去，等消息，万一不是，又是竹篮打水……”
英国公府的人日夜兼程不休，终于赶在四月前到了广宁，这一趟，累死了几匹马。
张管家几人在客栈稍作歇息，就去了宁海村。
宁海村临海，村里百姓以捕鱼为生，村里六十多户，一家一户地问，才找到顾家在哪儿。
三正三围的房子，挤了顾家一大家子。
白老太住中间的正屋，旁边的给长孙和孙媳住，其他屋子，给几个儿子儿媳住。
张管家敲了敲门，好一会儿门才开。
开门的是个七八岁的小丫头，扎着两个羊角辫，她仰着头，身体往后缩了缩，“你们是谁？”
张管家扯了一个笑，“你家大人可在，我找你家大人有事。”
小丫头扒着门，回头喊了声奶，“奶，有人找，奶！”
很快一道尖锐的声音就传了过来，“喊什么喊，喊魂呢！”
白氏稳稳当当走出来，眼睛滴溜溜绕着张管家几人转了一圈，“哎呦，几位贵人是干啥来的，我们这儿穷乡僻壤的，劳贵人亲自过来……”
张管家开门见山问：“请问顾筱在吗，听说她是宁海村顾家的孙女。”
“顾小？”白氏拿不准这些人要干啥，难不成那个臭丫头闯祸了，都卖出去了可找不上他们顾家，“不在不在，她嫁人了，要找去尚阳村沈家找。”
张管家看顾家院子一地鸡屎石头，也没进去坐的欲望，“那便是了，在下有事打听。”
白氏狐疑道：“什么事？”
顾家门口有人往里张望，白氏爱看热闹，可不爱给别人看热闹，“进来说。”
几人对视一眼，张管家点了下头。
顾家很乱，正屋堆了不少乱七八糟的东西，还有几个小娃在地上跑，连个下脚的地方都没有。
白氏给几人一人倒了杯水，“什么事？那个丫头片子早就不是我们顾家人了，五年前进去嫁到沈家了，她要惹了事，那也是沈家家教不严，跟我老婆子可没关系。”
嫁到沈家，分明是卖到沈家。
张管家：“可是我听闻顾姑娘是被卖去的。”
卖出去嫁出去不都一样，五两银子是彩礼钱，沈家说一刀两断，她可不乐意。
“卖出去嫁出去一个样。”白氏道：“沈家要买丫头当童养媳，正巧那丫头片子八字相合。”
张管家听左一个丫头片子右一个丫头片子，心里厌烦不已，他皱了皱眉，“那可是你亲孙女。”
要是亲孙女，能这么对待？他看沈家孩子不少，开门的就是个小姑娘。
“亲孙女？我差这一个孙女！我养她那么大，白养了？你问来问去到底要问啥……”
张管家道：“为何给你孙女起名叫小小？”
白氏眼睛滴溜溜转了一圈，“你问我凭啥告诉。”
张管家掏出来二两碎银子，“劳烦告知。”
白氏拿了银子好说话，“她生下来长的小，就叫小小了，贱名好养活……”
张管家道：“生下来，敢问老夫人她生辰是哪一日？”
白氏攥着银子，没有说话。张管家又拿出来二两银子。
白氏笑嘻嘻接过来，“七月十三，我记得清清楚楚，臭丫头生下来瘦的很，好不容易才养大。”
“只不过养了个白眼狼，她嫁到沈家五年了，一次都没回来看过，过上好日子，亲爹亲娘都忘了，啧……”白氏眼睛里冒着精光，“大人还要问什么？”
张管家摇了摇头，这个老太太钻钱眼里，不知说的话有几句真，“没了。”
他从顾家出去，又问了几家，可惜这些人只知道顾家卖女儿，其余的事一概不知。
的确是年份久远，若是顾家本来就有女儿，却不小心夭折，那也能瞒住。
张管家只能先回客栈，给国公府写信，明日再来打听。
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白氏把银子收好，说几句话就赚了四两银子，赚钱可真容易，没白养活那个死丫头。
她叫住一个孙女，“你大伯娘呢？”
“大伯娘在河边洗衣服。”
白氏拍拍胸口道：“快给喊回来，把你大哥也叫回来，快点的。”
很快赵氏和顾程远就回来了，顾程远一脸不耐，“奶，你叫我回来干啥，”他正斗蛐蛐呢。
赵氏没说话，白氏把银子拿出来，“今儿来了几个贵人，问那个丫头片子的事，也不知道她走了什么运道，沈家出息了，还有贵人找上来。
你们两个嘴给我把严了，以后说不准还有银子赚。”
赵氏脸一白，“娘……”
“这话就是跟你说的，一个捡的丫头片子当成宝，她到沈家可回来看过你一眼？我跟程远去顾家，她把我俩赶出来，啥德行，都是你惯的。”白氏使劲瞪了儿媳一眼，“铁定还有钱赚呢，不许坏我事儿。”
赵氏神色呆愣，“那是小小的家人找来了吗，娘，哪家的……”
“什么哪家的，小丫头片子就是我孙女，想去别人家享福去想得美。”白氏翘着二郎腿，巴拉两块碎银子。
白氏又嘱咐了一遍，“要是有人问起，你就说是你亲生的，别的啥都不许说。听见了没！”
赵氏抹了把鼻子，她眼中刚露出一点犹豫，顾程远就道：“娘，你就听奶的吧，那个丫头现在过得好，啥都不。再说了，这么多年，都没回来看你，你就当养了个白眼狼。”
赵氏脑袋嗡嗡作响，半响，才在顾程远逼迫目光下点了点头。
“娘，我衣服还没洗完呢，去洗衣服了。”
白氏摆摆手，“快去吧，洗干净点。”
赵氏一步一步往外挪，出了顾家，一个忍不住啜泣起来，她的小小，被卖了不算，还要给这家子吸血，命怎么这么苦。
赵氏忍不住想刚捡顾筱的时候，七月，小姑娘瘦的不行，就眼睛大，穿着脏兮兮的衣服，身上还有伤，抱着她的大腿……