沈羲和把马栓到院子的树下, 枣红色的马儿刨刨蹄子甩甩尾巴，还往树荫下躲了躲。
周氏总算看见儿子了。
一月未见，每日都忧心, 省城天怎么样，热不热，在书院有没有好好吃饭。
她看着沈羲和, 鼻子发酸，又瘦了。
顾筱冲沈羲和笑笑, “红枣跑了半天，我去给他倒水。”
沈羲和：“我来就行。”
沈羲和头上有汗, 嘴唇也干的厉害，顾筱道：“你和娘待一会儿, 我倒水就行。”
顾筱取来水，红枣渴极了, 她又回屋给沈羲和倒了一杯，一路上被太阳晒着, 可算解了渴。
周氏盯着儿子，一眼都舍不得离开，“累坏了吧。”
沈羲和擦擦嘴, “娘，我不累。”
他额头上还有汗, 唇上才有点血色，这么一副样子，哪儿是不累, 分明是累极了，不忍周氏担心，才故意这么说的。
周氏在心里叹了口气, 去省城一来一回不容易，平日读书费脑子费心神，还得顾着家里，大夏天还不知道吃什么样。
“给你的钱，你就花，你在那儿用钱的地方多。”
沈羲和道：“娘，我读书，花不了多少钱。”
周氏还记着村头老张家的孙子，在县城读书，书没读好，倒是养了一身“少爷”毛病。
吃住行头跟别人比着来。
周氏不希望沈羲和这样，但也不希望他苦着自己。
顾筱在一旁安静听着他们说话，她担心的少，每回都是周氏。
看见下雨了愁，太阳大了也愁，有时家里吃顿好的，周氏嘴上不说，但心里难受。
周氏叹了口气，“小小，你给三郎擦擦汗吧，他晒了一路……”
“……”
顾筱从怀里拿出一条帕子，递给沈羲和。
绢布帕子，上面绣了两株兰草。
沈羲和接过帕子，轻轻擦了两下额头，然后拿在手里，他擦过汗，肯定不能这么还回去，要洗干净。
周氏又叹了口气，“小小，你和三郎说话，娘去瞅瞅三丫。”
周氏虽然想儿子，可还有顾筱呢，也一个月没见，她一个老婆子，哪儿能一直霸着儿子。
周氏回屋哄三丫去了。
三丫都满一周了，李氏每天都去食肆，三丫就跟着周氏。
中午睡一觉，周氏才有空出来干点别的，这会儿该醒了。
沈羲和把帕子放怀里，“帕子我洗干净再还你。”
顾筱点点头道：“那你先歇着，我去准备晚饭。”
沈羲和跟着站起来了，“我帮忙。”
路上不觉得多累，见到顾筱了也不觉得累，沈羲和把东西放回屋，去厨房帮忙烧火。
红烧排骨和糖醋已经炖上了，现在正收汁，沈家两口大锅，排骨鱼做完才能做别的。
沈羲和坐在小板凳上往灶膛里填火，“小小，下月我应该不回来了。”
八月九日秋闱，七月末要是再回来一趟，时间就太赶了。
顾筱正往尖椒里塞肉馅，她停下动作道：“你和娘说了吗？”
沈羲和摇摇头，周氏其实不愿意他跑，说了也就是告诉一声。
“秋闱之后还要去书院吗，还是等放榜？”
八月秋闱，九月桂花飘香之际放榜，中间还有差不多一个月的时间。
沈羲和道：“应该会放两日，然后再回书院。”
两日当真不多，路上耽误一日，也就剩一日了。
顾筱愣了一会儿，“秋闱之后还有春闱，只剩半年时间准备，是该紧着些。”
乡试之后便是会试，于次年二月举行，当真是万千学子走一根独木桥。
沈羲和低着头道：“先生说我机会大，考试稳定发挥就行，还有一个多月，我晚上多看会儿书，累点苦点不怕，只要考上就行。”
科举文里说，沈羲和天资聪慧，过目不忘，用功苦读，十年寒窗才考取功名。
沈家举一家之力供他一个，沈老爷子因为服役伤了腿，沈大郎日日做木工，年纪不大弯腰驼背，沈二郎去码头背袋子，身体也不怎么好。
两个嫂子日夜操劳，沈家真正的好日子还是在沈羲和做官几年之后。
现在日子好了，不用那么辛苦。
顾筱道：“你在书院多吃点，不是有炒菜吗，你点炒菜，买点心备着，晚上饿了就吃。”
沈羲和默默看了顾筱一会儿，才点头说道：“好。”
天色稍暗，沈老爷子和陈氏他们就回来了。
沈老爷子问了几句，沈羲和一一答了。
沈羲和从不是让长辈忧心的人，沈老爷子满意地点点头，“在书院和同学好好相处。”
沈羲和道：“儿子知道。”
周氏只看见沈羲和瘦了，别的可不管，“行了行了，快吃饭，问那么多……”
一大桌的菜，蒸了一盆米饭，做这顿饭是为了沈羲和，自然让沈羲和多吃一点。
顾筱：“吃鱼的时候当心刺，你多吃排骨，尝尝虎皮尖椒还有炸河虾。”
顾筱让他吃什么，沈羲和就吃什么，不知不觉就吃了不少。
大抵是在书院吃的清淡，饭桌上还全是肉菜，沈羲和吃的多半是肉，这样一幕在周氏看来就是，一个月没吃到肉，想肉吃了。
想排骨吃，大肘子吃，一个月在那头就吃白菜窝窝头，回来才饿瘦了。
周氏心里不是滋味。
吃过饭，沈羲和去和周氏说七月末不回家的事。
周氏听完怔了半响，才道：“不回来挺好，那么远，不值当得跑。”
沈羲和是想回来的，他张张嘴，刚想说话，就听周氏道：“你和娘说，在省城到底过得好不好？”
沈羲和低头看着周氏的眼睛，他这半年长高了不少，看周氏要低着头。
因为这段日子吃得好，周氏看着比以前胖了，也年轻了，顾筱真的把家里照顾的很好。
沈羲和有自己的私心，他犹豫了一下，别开目光，“……挺好的。”
这话周氏半分都不信，“好啥好，”都瘦成这样了。
周氏心里又慌又急，“三郎，你说这回让小小跟你去省城行不，小小是你媳妇，让她看着你，还省得你学坏。”
沈羲和攥紧拳头，轻声道：“娘……不用，我一个人在省城挺好。”
周氏声音一下就拔高了，“你是想干啥还是咋滴，非要一个人，一个人哪儿好了！”
周氏越想越不对，“你是不是跟着同窗去玩了，去那劳什子青楼酒馆……”
沈羲和：“……我没有。”
周氏更不放心了，人饿瘦了还能养回来，学坏可不行，“这事你得听我的，小小在家还担心你，你可不能变坏，沈家可不能出这种人……”
周氏一脸严肃，摆着手出去，沈羲和在原地站了一会儿，回屋把包袱收拾收拾，然后去敲顾筱的房门。
顾筱把门打开，“你又买了什么呀，我都说了不让你给我买东西。”
沈羲和道：“就是一些小玩意儿，你看看喜欢不。”
沈羲和每回回来都会带给顾筱带东西，钗子，头花，耳钉，还有胭脂膏。
顾筱让沈羲和进来，她把包袱打开，里面都是小玩意。
泥人，脸谱面具，一朵特别好看的头花，还有一个拨浪鼓。
顾筱把拨浪鼓拿起来，“你买这个做什么呀？”
沈羲和：“我看见就买了。”
沈家虽然穷，但沈大郎会做木工，小时候给沈羲和做过拨浪鼓，小木剑，弹弓。
沈羲和是觉得顾筱在顾家过的不好，所以才买了拨浪鼓。
顾筱晃了晃，拨浪鼓两边有圆球，打到鼓面上，响声清脆。
沈羲和笑了笑，顾筱喜欢就好。“省城东西多，你要去了肯定喜欢。”
顾筱：“是吗，是不是比县城热闹的多。”
沈羲和道：“城内街上铺子多，吃食也多，元夜那天很热闹，我听他们说，街上全是花灯，有舞龙舞狮子的……”
“听他们说？”
“嗯，那天晚上我没出去，在学舍读书来着，平日我也不怎么出去，都是买书，这些是买书的时候顺路买的。”
顾筱不自在地抿了一下唇，“你也常出去转转，一直读书多累呀。”
“这本书看累了，我可以去看别的。”沈羲和轻声道。
顾筱抿了一下唇，她可能不懂功课好的人心里想的是什么。“那你就换着看吧。”
沈羲和点点头，“你别担心我，我不累。”
“……”
顾筱才懒得担心，身体是自己的，累了困了饿了自然知道休息，哪儿用别人管，沈羲和都是这么大的人了，常年在书院，还不知道照顾自己吗。
顾筱冲沈羲和笑了笑，“你晚上还要看书吗？”
顾筱笑的时候好看，不笑的时候也好看，他在书院除了看书就看书，终于回来了，沈羲和不想去看书。
“不想看了，我也没拿书回来。”沈羲和道：“我帮忙印书吧。”
木刻字放在沈羲和屋里，这半年来，字越来越多，已经有三万多字了。
沈羲和回屋把木刻字拿过来，他排字，顾筱刷墨放纸，然后用木滚子滚一遍。
一页印五张，再排别的页，沈羲和记性好，很快，就印了好几页。
顾筱认认真真地刷墨，印书。
沈羲和咳了一声，道：“小小，我想和你说件事。”
顾筱头也不抬，“你说呀。”
沈羲和：“娘怕我在省城学坏，想让你这回和我一起去。”